На краю вырастет маргаритка

2 месяца назад

После таинственного исчезновения Занки в штабе висело напряжение. В самый первый день Энджин думал, что парень просто ушёл по делам и забыл предупредить. Что поделать, парнишке как-никак было уже девятнадцать лет, может, их Занка наконец-то нашёл себе пассию. Но когда он не вернулся к обеду следующего дня, Энджин напрягся. Набрав юношу по чокеру, он не услышал гудков, и тут началась паника. Если не следуют гудки, значит, чокер порван или неисправен. Как это могло случиться? С ним что-то произошло? Энджин собственноручно поднял весь штаб на уши. Шигаке дал проверить камеры. По ним было видно, как Занка свободно выходит из штаба ещё вечером в обычной уличной одежде и, выйдя из штаба, спокойно скрывается за горизонтом. Рийо с Рудо тоже попробовали позвонить Занке, хоть Энджин и сказал им, что чокер парня сломан. Когда информация дошла до босса, командира Акуты вызвали на ковёр. Кабинет Корвуса встретил мужчину лёгким запахом кофе и тёмного дуба. — Энджин, проходи, — раздался голос лидера уборщиков. Он сидел в своём кресле, смотря в окно, после чего кресло повернулось, и его взгляд уткнулся в мужчину. Энджин прошёл по плитке, потом ступил на большой ковёр, который покрывал большую часть просторного офиса. — Босс…— начал командир Акуты, его голос выдал взволнованность прежде, чем он успел прояснить всю ситуацию. — Вы уже знаете, что произошло, Занка пропал позавчера вечером, его чокер не отвечает, мы не знаем, где он может находиться и… — Энджин, — его размышления перебил Корвус, который уже поставил кружку кофе на стол. — Прошу, успокойся сейчас. Я понимаю, что ты взволнован этой ситуацией. Что мы имеем? Энджин тяжело выдохнул, после чего, собравшись с новыми силами, продолжил: — Да, извини. Занка вышел из штаба позавчера в 19:34, одет в цивильную одежду, с собой только сумка, в его комнате нет ни записки, ничего, форма осталась на кровати. Он никого не предупредил о своём уходе, но перед этим попрощался с Семию. Корвус молча слушал, переплетя пальцы перед собой. Его лицо оставалось непроницаемым, но Энджин слишком долго работал под его началом, чтобы не замечать мелочей. Лидер уборщиков выглядел спокойным только внешне. — Семию? — переспросил он. — Да. По её словам, Занка просто пожелал хорошего вечера и поблагодарил за работу. В кабинете повисла тишина. Корвус поднялся из кресла и подошёл к окну. Внизу кипела привычная жизнь штаба: кто-то тренировался во внутреннем дворе, команда Рвение и группа Поддержки грузились в машину. Всё выглядело как обычно. Кроме одной детали. Занки среди них больше не было. — Он не из тех, кто исчезает без предупреждения, — произнёс Корвус. — Именно, — сразу ответил Энджин. — Поэтому я и беспокоюсь. Лидер уборщиков задумчиво провёл пальцем по краю чашки. Когда человек исчезает случайно, он оставляет следы. Ошибки. Свидетелей. Хоть что-нибудь. У Занки же не осталось ничего. Будто он растворился. — Тогда это был не обычный уход. Он вернулся к столу и нажал на свой чокер, связываясь с Семию. — Передай всем: начинаем внутреннее расследование. Пускай свободные люди проверят окрестности в радиусе 10 километров от штаба. — Отпустив пальцы от чокера, связь оборвалась. — Ты думаешь, его похитили? — нахмурился Энджин. Корвус покачал головой. — Пока не знаю. Собирайся, команда Акуты тоже выдвигается. Энджин кивнул, откланявшись, он вышел из его кабинета и направился в холл.

Где же ты, Занка?

***

Зажигалка издала звонкий щелчок, рассекая ночную тишину. Приподнеся её к зажатой между зубами сигарете, Занка прикурил её, после чего убрал зажигалку в карман, вдыхая едкий дым, который заполнил его лёгкие. Он никогда не понимал, почему люди курят, никогда не понимал одноклассников в академии, которым удавалось скрывать это от учителей, не понимал Энджина. Мужчина постоянно курил, как только ему давалась такая возможность. И как только сигаретный дым долетал до Занки, тот морщился и кашлял. Парень сделал ещё одну затяжку. Сейчас он стоял посреди базара, все палатки были сложены, оставались только металлические столы, над которыми днём вешали навесы. У него было очередное задание. Старик, тот самый торгаш, который покупал яды Джаббера, дал ему задание, внеся залог. И он его удачно выполнил. Часом ранее Занка перехватил у машины с мародёрами их лекарства, которые те украли с юго-восточных посёлков. Украсть украденное. Он тихо прыснул смехом, и по левую сторону от него послышались шаги. Старик уверенно перебирал ногами, в руках держа мешочек с монетами. — Я погляжу, ты справился? — торгаш окинул юношу взглядом. Занка только кивнул ему и достал из сумки лекарства, которые были аккуратно завёрнуты в ткань. Мужчина взял у него лекарства и удовлетворённо кивнул. Сняв мешочек со своего пояса, он протянул его Занке. Забрав его, юноша пересчитал монеты и уже хотел было уйти, но его остановили. — Послушай, парень, — привлёк внимание торгаш. — Да? — Занка вскинул бровь, поправляя пояс на груди, который фиксировал Айбо на спине. — В городе, что с западной стороны, видели Адских стражников. Занка затаил дыхание, уставив свой взгляд на старика. А тот только продолжил: — Будь с Джаббером осторожен. Всё же вы, молодняк, не самым законным делом занимаетесь, моё дело вас предупредить. Мужчина глянул на Занку, а тот поник в свои размышления. Адская Стража? Какого чёрта они тут забыли? Обход? Просто проверка? Или их наконец-то начали искать спустя два месяца? Занка знал, что они не могли его искать все два месяца. Адская Стража работает с безумной скоростью, и в их арсенале есть не только роты, но и шпионы. Хотя Занка умеет с лёгкостью видеть их в толпе. Годы в Академии дали свои плоды. С запада... выходит, что они пошли через западный квартал, следующая их остановка будет Канвас-Таун, скорее всего они будут идти завтра с самого утра. Канвас-Таун от них в пяти часах езды. Блядство. — Парень? — Старик окликнул его, выведя из размышлений. — Спасибо тебе, — он коротко поблагодарил торгаша, получив в ответ только улыбку. После чего он развернулся и скрылся за углом, рванув к их дому. Забежав домой, он с хлопком закрыл входную дверь и, скинув ботинки, уже хотел пройти в комнату. Его шаг был быстрым, а плечи напряжены, когда его схватила грубая рука за кофту со стороны кухни. — Тише, тише, тише, — проговорил Джаббер, ослабив хватку на рукаве блондина, — что за паника посреди ночи? Занка кинул на него взгляд. Он ненавидел быть уязвимым, быть слабым, но с Джаббером он спустя годы научился давать себе слабину. Джаббер заметил взгляд парня, после чего, поджав губу, молча потянул того за руки и притянул к себе, заключая в объятия. Первой реакцией была почти животная. Вырваться. Сбежать. Сбежать от этих манящих объятий. И не показаться слабым. — Успокойся, а потом объяснись, — обычно бодрый голос прозвучал успокаивающе, мозолистые пальцы стали поглаживать спину Занки, отчего блондин дал слабину и, наплевав на гордость, зарылся носом в шею парня, впиваясь ногтями в ткань футболки на груди. Вдыхая его едкий химический запах, Занка стал успокаиваться, приведя все мысли в порядок, после чего отстранился и заглянул в пурпурные глаза, которые ждали объяснений. Тяжело выдохнув, он выдал: — Адские стражи были замечены в соседнем городе, — Занка поднял свой взгляд, чтобы увидеть реакцию Джаббера, — по-хорошему, нам нужно уже уходить, прямо сейчас. Посмотрев на брюнета, бывший уборщик хотел отстраниться, но его остановили. — У тебя есть план? — Джаббер смотрел прямо в душу, спуская свои руки на пояс парня, ожидая ответа. Занка только пожал плечами. — Я что-то придумаю, сложи пока наши сумки, — он всё же отстранился от него, задержав напоследок ладонь на предплечье, — только не разбуди Дейзи. Джаббер ещё полминуты разглядывал лицо блондина, после чего кивнул с улыбкой. Он знал, что Занка всегда найдёт выход из ситуации, и был в этом уверен и сейчас. Он отдёрнул руки с его талии и наостанок поцеловал его в висок. — Или у тебя уже есть план? — спросил брюнет, наблюдая, как Занка прищурил глаза от поцелуя и убирает свои руки с его предплечья. Он не ответил, а просто прыснул смехом и горько усмехнулся. — Возьми мою сумку, я пока соберу припасы. Джаббер быстро кивнул и направился в комнату. Спящая Дейзи покоилась на матрасе, её маленькое тельце забилось в угол, свернулось комочком и накрылось одеялом, прижимая к себе потрёпанного друга. Дредастый тихо зашёл в комнату и сразу направился к комоду, доставая оттуда пару комплектов одежды с нижним бельём, а после открыл средний шкафчик со своими ядами. Оставив вещи сверху комода, он быстро сбегал в прихожую за сумками и стал набивать их вещами. Он двигался быстро, не давая себе времени на дурачества, как обычно. Он вытащил всё ненужное из сумки Занки после его миссии. В неё Джаббер поместил одежду блондина, набор для полировки его Джинки, карту с компасом, а также пару вещей Дейзи. В свою же он быстро скомкал одежду, а после вернулся к открытому шкафчику, доставая оттуда пару склянок парализующего и обезболивающего яда. От шорохов девочка резко проснулась. Джаббер услышал резкий шорох в пустой комнате и обернулся. В темноте виднелись два серебряных ока, в которых виднелись блики от лунного света из окна. Дейзи поджала под себя одеяло, уже не закрывая лицо, смотря на Джаббера с немым вопросом. — Проснулась, принцесска? — он одарил её успокаивающей улыбкой. Занка его прибьёт. Девочка не ответила, а просто приподнялась и села на кровать, потирая лицо. Парень, оставив сумки, подошёл к кровати и сел на корточки. —Маргаритка, давай сейчас договоримся: ты сейчас идёшь в ванную, умываешь личико, чистишь зубы, а затем идёшь на кухню. Договорились? — Что-что, а Джаббер умел скрывать свои истинные эмоции и делать их весёлыми для окружающих, не давая повода для волнений. Дейзи тихо выслушала его, явно поняв, что что-то неладно, но послушалась и спрыгнула с кровати, потопав в ванную. Когда Джаббер ушёл, Занка направился на кухню собирать припасы. Он не осознавал, что собирает: перед глазами была будто белая плёнка, а руки предательски дрожали. Конечно, у него был план отступления. Конечно, он знал, что это произойдёт. Но фора в два месяца, которую им дали, давала ложные надежды на то, что их не станут искать. Что про него просто забыли, будто его и не существовало. Как же хотелось, чтобы это было так. В прихожей послышался топот ног Джаббера, по звукам было понятно, что он срывает с крючка их сумки и бежит обратно в комнату как слон. Он полюбому её разбудил. Занка тяжело вздыхает, потирая переносицу с треском в голове, и всё же докладывает нужные припасы: пару банок тушёнки с кашей и два бутыля фильтрованной воды. Когда всё уже лежало на столешнице, он опёрся всем весом на неё руками и одной рукой налил себе из кувшина воды в стакан. Как тут в коридоре послышался тихий топот ножек, а затем в коридор пробился свет из ванной. Занка снова тяжело вздохнул, тихо пробурчав ругательство. Он надеялся, что они смогут оттянуть пробуждение малявки и разбудить её уже на выходе. Кто знает, может, им удалось бы понести её на руках, и она бы поспала ещё чуток. Врач как-никак сказала, что ей нельзя стрессовать. Через минуту в кухню зашёл Джаббер, на обоих плечах у него висели сумки, которые выглядели явно набитыми. — Я всё собрал, — виновато произнёс он, сбрасывая с плеча чужую сумку на кухонный стол. Из уст Занки послышался узнаваемый цокот языка. — Ты мог вести себя потише? — это был больше не вопрос, а претензия. Занка схватил одну из банок с бутылкой воды и открыл свою сумку. Он быстро прошёлся глазами по содержимому, а затем поднял раздражённый взгляд на Джаббера: — А респиратор? Только не говори, что ты забыл про него. — Блять... — Джаббер, не сказав больше ни слова, развернулся и быстро побежал в комнату. Не успев выдохнуть, Занка краем глаза заметил Дейзи, стоявшую на пороге. — Ох, ты умылась? — завидев кивок, он продолжил: — Извини, что пришлось встать, попей воды и возьми то, что тебе нужно из вещей. На её лице виднелось замешательство, она сначала глянула на Занку, а затем на сумки. — Мы уходим? — наконец-то она задала вопрос, на который искала ответ. По спине у парня пробежали мурашки. Занка медленно опустился перед ней на одно колено, стараясь, чтобы его движения были максимально спокойными и плавными. Его руки всё ещё мелко дрожали, но он спрятал их, аккуратно поправив воротник на её необъятной серой футболке. Она смотрела на него снизу вверх, и в её серых глазах, ещё затуманенных остатками прерванного сна, снова начала пробиваться та самая паника загнанного зверька. Та самая пружина внутри неё, о которой предупреждала лекарь, опять натянулась до предела. — Да, Маргаритка, — тихо, но твёрдо ответил Занка, глядя ей прямо в глаза. — Нам нужно немного прогуляться. Прямо сейчас. — Из-за меня? — её голос хрипло сорвался, а маленькие пальцы сжались на потрёпанном ухе плюшевого зайца так, что побелели костяшки. — Из-за того, что я... тогда утром? Вы отдадите меня? Занка почувствовал, как к горлу подкатил тяжёлый ком. Он вспомнил слова доктора: «Ей нужен покой и чувство абсолютной защищённости». Какая, к чёрту, защищённость, когда они бегут посреди ночи, бросая обжитое место? — Послушай меня внимательно, — Занка аккуратно, едва касаясь, положил ладонь на её худенькое плечо. — Это никак не связано с тобой. Ты ни в чём не виновата. Помнишь, что я сказал тебе на рынке? Если я говорю, что мы вместе — значит, мы вместе. Мы просто меняем место. Я, Джаббер, ты и твой заяц. Поняла? Девочка всматривалась в его ледяные голубые глаза, ища в них ложь, но наткнулась лишь на глухую, непоколебимую уверенность уборщика. Через несколько секунд она медленно, едва заметно кивнула и сделала глоток из стакана, который Занка налил ей ранее. — Держи свой респиратор! Еле нашёл его! — в кухню вихрем ворвался Джаббер, запыхавшийся, но всё ещё умудряющийся улыбаться. Заметив Дейзи, он тут же осёкся и сбавил тон. — О, принцесса уже умылась. Занка поднялся, ловко выхватил из рук брюнета защитную маску и запихнул её в боковой карман своей сумки. — Сумки готовы. Припасы на столе. Джаббер, забирай воду и тушёнку, — чётко скомандовал светловолосый, проверяя, надёжно ли зафиксирована Айбо на его спине. Вещей Дейзи было немного, и все они уже были надёжно спрятаны на самом дне сумки блондина. Брюнет без лишних слов скидал оставшиеся банки. Вся его былая легкомысленность испарилась — сейчас он действовал как профессионал, знающий цену каждой секунде при побеге. Закончив, он повернулся к девочке, которая, кутаясь в куртку, едва держалась на ногах от усталости и стресса. Её глаза слипались, а плечи бессильно опускались. — Так, Маргаритка, план меняется, — Джаббер с глухим стуком поставил свою тяжёлую сумку на пол прихожей и широко улыбнулся, повернувшись к ней спиной и чуть присев. — Похоже, у королевского экспресса «Вонгер» сегодня ночной рейс. Запрыгивай. Дейзи удивлённо моргнула, переведя взгляд на Занку, будто спрашивая разрешения. Светловолосый лишь едва заметно кивнул, снимая со спины Айбо и подхватывая рюкзак Джаббера. Затем быстро надел его на плечи, чтобы понести, облегчив брюнету ношу. Девочка несмело подошла ближе, закинула худые руки на шею Джаббера и крепко прижалась к его спине, не выпуская из рук одноухого зайца. Бывший рейдер легко, одним уверенным движением подхватил её под бёдра, поудобнее устраивая на спине. Дейзи почти мгновенно уткнулась носом в его плечо, вдыхая знакомый едкий химический запах, который теперь ассоциировался у неё с безопасностью, и её веки тяжело сомкнулись. Они вышли в прихожую. Занка аккуратно приоткрыл тяжёлую деревянную дверь, впуская в дом прохладный ночной воздух, пахнущий сыростью и далёкой тревогой. Небо на западе, в стороне того самого города, где видели Адских стражников, казалось неестественно тёмным. Занка бросил последний взгляд на их маленькую кухню, на облупившуюся бордовую краску на косяке. Два месяца ложной безопасности подошли к концу. Адская Стража шла по их следу, и колесо преследования завертелось. — Я прикрываю тыл, — шёпотом скомандовал Занка, выходя вслед за Джаббером, на спине которого уже мерно и тихо сопела заснувшая Дейзи. Брюнет обернулся на пороге, его пурпурные глаза блеснули в полумраке, а на губах заиграла привычная, слегка безумная, но очень тёплая ухмылка: — Не отставай, Зан-Зан. Нас ждёт долгая ночная прогулка. Они шагнули за порог, растворяясь в ночной тишине равнин. Тяжёлая деревянная дверь тихо скрипнула и закрылась за ними, оставляя позади дом, который на короткие два месяца стал для них настоящим убежищем. Лампочка в прихожей мигнула напоследок и окончательно погасла.