Бета выходит наружу

Тоннель оказался сырым, прохладным и гораздо более масштабным, чем она представляла. С самого входа тянулась вереница древних брошенных автомобилей — ржавых, покрытых пылью и местами почти полностью поглощённых временем. Честно говоря, она планировала задержаться здесь подольше, порассматривать автомобили, может, забраться в какой-нибудь поцелее… Но теперь было не до этого. Хотелось только одного — найти место почище для ночлега и лечь спать. Не смотря на усталость она продолжала сканировать визором каждый новый метр пути, боясь, что новую внезапную битву они не переживут. Вот почему следовало избегать сражений, даже кажущихся простыми с первого взгляда. Никогда не знаешь, где тебя подстерегает новая опасность. После битвы с проглотами они обе были не в лучшей форме, и Бета теперь тревожилась вдвойне. В тоннеле ещё и вариантов отступления было не так уж много. — Тихо! — вдруг шикнула Бета на ухо Раяны и замерла. Визор засёк группу людей впереди. Сидели у костра и, видимо, ужинали. Хоть их с Раяной и не было видно за грудами камней и металла, Бета всё равно присела за корпус автомобиля и утянула Раяну за собой. — Это же не машины, чего нам бояться? — прошептала Раяна. — Очень смешно, — так же шёпотом ответила Бета, даже не взглянув на неё. — Люди хуже машин. Она осторожно выглянула из-за корпуса, переключив визор в режим сканирования. — Шестеро, — прошептала она. — Молоты, кованая броня… Озерам. Раяна попыталась выглянуть тоже, но Бета поймала её за плечо и прижала обратно к металлу. — Не высовывайся. — Но если они Озерам, то… — начала было Раяна. — Если они Озерам, тем более не высовывайся, — обрезала Бета. — То есть что теперь? Сидеть тут до ночи? Шестеро. Шесть взрослых, вооружённых до зубов Озерам. Против двоих девчонок, вчера взявших лук в руки и едва держащихся на ногах. Она стала нервно выстукивать ритм холодными пальцами. Как ни посмотри, хороших раскладов мало. Вероятней всего, решат убить и забрать оружие с припасами. Прокрасться мимо негде… Она вытерла потные ладони о штаны, пересчитала стрелы. Со слабым противником переговоров не ведут. А они с Раяной на грозных воинов не похожи, даже если постараться. Снова пересчитала стрелы. Проверила ремни. Погружённая в мысли, она не заметила, как Раяна отползла и таки выглянула из-за машины. Разговоры у костра умолкли. Ну, видимо, сейчас или никогда. Она натянула тетиву, резко выпрямилась и направила оружие в сторону противника. ­— О, девочки, тоже на запад путь держите? Стрела чуть не сорвалась с тетивы. С поварёшкой в руке на них смотрел пожилой мужичок в потрёпанной куртке. ­— Присаживайтесь, у нас ещё половина похлёбки осталась. Бета застыла. Такого не было ни в одном из прокрученных ею сценариев. Ей представилась совершенно мирная картина. Уставшие люди доедали скромный ужин. Никто не схватился за оружие, никто даже не подумал подняться со своего места. — С радостью! — Раяна уже вышла из-за машины и подсела к костру, будто у себя дома. — Спасибо! Мы целый день не ели горячего. А запах-то какой… — мечтательно протянула она. — Неужели мясо кролика? — От кролика только запах, — отозвался другой, — Капуста да морковка в основном… Бета стояла позади, каменея. Она опустила лук, но стрела всё ещё была наготове. — А ты чего застыла, как норокоп? — обратилась к ней седая женщина в комбинезоне, — Иль не голодная? Бета неловко сняла стрелу с тетивы, положила обратно в колчан. И почему всё всегда идёт не так, как она просчитывает? Похлёбка оказалась вкусной. И вроде бы не отравленной. Раяна болтала, не умолкая. Рассказывала что-то про дорогу, про коршунов, про опасности, с которыми пришлось столкнуться. Половина была правдой, половина — нет, и Бета слушала с тихим, отстранённым удивлением, как Раяна легко и непринуждённо врёт. *** Всё же ночевать она утянула Раяну подальше от незнакомой компании. Они ушли глубже по тоннелю и укрылись в небольшом проёме в стене, похожем на служебное помещение. Бета, не мешкая, хорошенько забаррикадировалась, передвинув пару ржавых пластин и сломанный ящик. — Ну ты, конечно… — Раяна хихикнула. — Я думала, ты их всех перестреляешь, если один из дедов слишком громко кашлянет. Бета свела брови. — Я оценила риск. Риск был… — она сделала жест рукой, пытаясь подобрать слово, — неопределённый. — Ага. Особенно страшным был тот, что выглядел как мешок, — шепнула Раяна, прыснув в ладонь. — Я, честно, до последнего думала, что это мешок. Пока он «кхе» не сказал. Бета не ответила. Но её уши всё же покраснели. — Ты вообще заметила, что никто даже бровью не повёл, когда увидел тебя с луком? Похоже, похлёбка была единственной ценностью в их пожитках. Бета закатила глаза в темноту и фыркнула. Когда спальники были расстелены, а баррикада просканирована на второй раз, она села у стены и принялась точить стрелы. Раяна тем временем устраивалась рядом, слишком аккуратно для человека, который якобы давно скитался по диким землям. Даже сейчас движения у неё оставались какими-то… излишне выверенными. Она стряхнула пыль прежде, чем сесть, поправила одежду, убрала волосы за ухо довольно элегантным жестом. Бета поймала себя на том, что уже какое-то время наблюдает за ней. Слишком много мелочей не сходилось. — Ты на них не похожа, — проговорила она наконец. — На кого? — На Озерам. Раяна тихо усмехнулась: — А много ты их знаешь, чтобы сравнивать? — Достаточно, чтобы понять, что ты не из них. Бета внимательно на неё посмотрела. Раяна и ухом не повела. — И кто же я, по-твоему? — Ты мне скажи, — Бета положила готовую стрелу в колчан, — На твоей броне ни единого пятнышка, ты не ругаешься… Ешь и манерничаешь, будто на светском приёме, — Бета снова бросила на неё взгляд. Раяна молчала. — Говоришь, что собирательница, но у тебя с собой ничего кроме спальника, копья и набора первой помощи. Кстати, о копье. Если чутьё мне правильно подсказывает, то оно кархианское. Красный шнур, изящные изгибы. Я не эксперт, но, кажется, озерам предпочитают молоты или топоры. Раяна пожала плечами. — Может я просто Озерам с хорошим вкусом. — Слушай, если не хочешь рассказывать, не рассказывай. Просто… если собираешься и дальше притворяться, стоит продумать детали получше. Раяна посмотрела на неё, поняв, что упираться бессмысленно. Она взяла копьё и задумчиво повертела его в руках. — Не надо было его брать. Что-то в её взгляде изменилось. Разочарование? Сожаление? Обида? — Можно… продать торговцам, — предложила Бета. — И оставить идеальный след для того, кто ищет хозяйку необычного кархианского копья? Звучит не очень. Бета ненадолго задумалась. Значит, всё-таки бежит от кого-то. — Я продам твоё копьё на выходе из тоннеля и куплю что-нибудь менее заметное. Идёт? Раяна приподняла брови: — Серьёзно? — Конечно. Несколько секунд Раяна молчала, потом тихо улыбнулась: — Спасибо, Бета. — И… постарайся… — Бета задумалась, не зная, как сформулировать, — Не быть такой… ээ… обаятельной. Озерам… они, как бы это сказать, — Бета вспомнила Эренда и встреченных стариков, — Более прямолинейные, что ли. — «Обаятельной»? — Раяна усмехнулась, — Ты первая, кто назвал меня обаятельной, а не «безмозглой» или «невыносимой». — Не исключаю, что это тоже правда, — не поднимая головы, пробормотала Бета. Раяна тихо рассмеялась, откинулась к стене и сложила руки за головой. — Ладно, договорились. Буду менее обаятельной. Но только для Озерам. Для тебя буду как обычно. Бета поспешно отвела взгляд к своим стрелам. — Давай лучше перевяжем твою руку, ­— предложила она. Раяна кивнула и вытащила то, что у местных племён называлось медицинским набором. Бета убрала кудрявые локоны с её плеча и начала развязывать бинты на локте. Она уже делала ей перевязку утром в убежище Утару, но сейчас почему-то слишком остро ощущала, насколько близко они сидят. Было очень непривычно вот так прикасаться к другому человеку. Она осторожно размотала бинты, стараясь, чтобы присохшая ткань отходила не слишком больно. Ожог от огня коршуна медленно заживал, но всё равно пока выглядел неважно. Бета промыла рану водой из фляги, наложила новый слой антисептика и принялась аккуратно накладывать свежий бинт. В тоннеле было тихо. Только где-то далеко капала вода. Когда Бета затянула последний узел и наконец подняла взгляд, то тут же встретилась глазами с Раяной. Та смотрела на неё с какой-то странной ухмылкой. Бета немедленно отвела взгляд обратно к бинтам. — Не жмёт? — Нет. Бета убрала остатки бинтов обратно в аптечку, чувствуя необъяснимое желание срочно заняться чем угодно ещё. Хоть сортировкой стрел. Хоть сканированием баррикады на третий раз. В конце концов она просто предложила ложиться спать. Солнце ещё не должно было окончательно зайти за стенами тоннеля, но внутри всё равно было темно. Поэтому разницы не было, да и усталость давала о себе знать. — Можно лечь рядом с тобой? — спросила Раяна. В тоннеле было гораздо прохладнее, чем снаружи. — Нет, лучше не надо, — отозвалась Бета, укутываясь в спальнике. «Еще чего не хватало», — подумала она про себя. И так день выдался предельно выматывающим. — Какая ты бессердечная. — Это вопрос рационального распределения пространства. — Конечно. По голосу было слышно, что Раяна улыбается. Почему-то от этого стало как-то тревожно. Бета закрыла глаза. Открыла снова. Закрыла. — Бета? — Что. — Спокойной ночи. — …Спокойной ночи. Раяна затихла. Бета лежала, уставившись в темноту перед собой, и считала, через сколько секунд её собственное дыхание выровняется.