Свобода ценой в один вдох

— Вэй Ин! Куда ты так несёшься? — крикнул Цзян Чэн, пытаясь догнать вихрь, которым был его шиди. — Не мешай, Цзян Чэн, я спешу! — прокричал в ответ Вэй Ин, не останавливаясь. — Куда спешишь?! На вечеринку? Ты же даже не знаешь, где она будет! — возмутился Цзян Чэн, наконец схватив Вэй Ина за рукав. — Узнаю! Не Хуайсан же сказал, во сколько, а это главное! — Вэй Ин вырвался и продолжил свой бег. Цзян Чэн лишь обречённо вздохнул. Он знал, что спорить с Усянем бесполезно, когда тот загорится идеей. Вэй Ин наконец остановился у городских ворот, тяжело дыша. Перед ним расстилался вид на леса и степи, окутанные вечерним туманом. Вдали виднелись силуэты зданий, освещённых огнями, — город, который, казалось, погрузился в сон. Но Вэй Ин знал, что где-то там, в одной из этих построек, его ждёт шумная вечеринка, полная веселья и новых знакомств. — Где же это всё, Хуайсан? — пробормотал под нос Вэй Ин, оглядываясь. Внезапно из-за угла выскочил парень. Это был тот самый Не Хуайсан, сгорбленный и с испуганными глазами. — Вэй-сюн! А-чэн! Вы пришли! — затараторил он, протягивая им ещё одну листовку. — Я тут всё думал, как бы вас найти... Цзян Чэн взял листовку и нахмурился. Адрес был указан на китайском, но очень мелко. — Эта вечеринка у кого? — спросил он. — Конечно же... у меня, — неуверенно ответил Не Хуайсан. — Будет очень круто! — Круто, значит, — пробормотал Вэй Ин, его глаза загорелись азартом. — Ну что, Цзян Чэн, идём? Цзян Чэн вздохнул, но кивнул. Он знал, что Вэй Ин всё равно бы пошёл, даже один. А оставлять такого импульсивного человека наедине с незнакомыми людьми было бы безответственно. Они пошли в указанном направлении, следуя за Не Хуайсаном. Город погружался в тёмную ночь, и лишь редкие фонари освещали им путь. Вэй Ин шёл впереди, полный предвкушения, а Цзян Чэн следовал за ним, тихонько ворча, но на его лице тоже мелькала слабая улыбка, полная тоски. Дом Не Хуайсана оказался большим и богато украшенным, но, несмотря на пышность, в нём ощущалась какая-то особенная, тёплая атмосфера. Войдя внутрь, юноши сразу были окутаны звуками музыки и смеха. Толпа гостей уже собралась, оживлённо общаясь и наслаждаясь атмосферой. Вэй Ин, как всегда, моментально погрузился в атмосферу вечеринки. Его заразительная энергия и обаяние мгновенно привлекли внимание, и вскоре он уже был окружён новыми знакомыми, рассказывая байки и заставляя всех хохотать. Цзян Чэн же, держась немного в стороне, наблюдал за своим шиди с привычной смесью раздражения и нежности. Не Хуайсан, словно маленький потерянный зверёк, подбегал то к одному, то к другому, стараясь уделить внимание всем, но в его глазах читалось волнение. Он нервно оглядывался, будто кого-то ждал, и только когда увидел, что все в сборе, позволил себе немного расслабиться. В какой-то момент Вэй Ин, оторвавшись от своей новой компании, подошёл к брату и, обняв его за плечи, произнёс: — Ну что, Цзян Чэн, не ожидал, что будет так весело? Цзян Чэн лишь тяжело вздохнул, но уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке. Вэй Ин ехидно улыбнулся, после чего отошёл к другой половине комнаты, где стояли две незнакомые фигуры. Две фигуры, стоявшие в стороне, привлечённые энергией Вэй Ина, оказались Сюэ Яном и Цзинь Гуанъяо. Первый, с хищной ухмылкой, внимательно наблюдал за весельем, его взгляд остановился на Вэй Ине. А Цзинь Гуанъяо, напротив, излучал спокойствие и учтивость, лишь изредка бросая взгляды на молодого человека. Вэй Ин, заметив их, подошёл с присущей ему открытостью: — Здравствуйте! Меня зовут Вэй Ин, а вы, полагаю, гости Не Хуайсана... Не видел вас раньше. Цзинь Гуанъяо учтиво ответил, представившись, в то время как Сюэ Ян лишь кивнул, его глаза блестели любопытством. Непринуждённая беседа вскоре переросла в более оживлённое общение. Вэй Ин, увлечённый рассказами Цзинь Гуанъяо о каких-то сплетнях, не заметил, как Сюэ Ян, под предлогом предложить ему вина, незаметно подсыпал что-то в бокал. Вскоре Вэй Ин почувствовал головокружение, когда выпил вино. Мир вокруг начал расплываться, звуки становились приглушёнными. Он попытался опереться на стол, его смех внезапно оборвался. Ноги предательски подкосились, а из носа пошла кровь. Цзинь Гуанъяо с лёгкой тревогой наблюдал за ним, в то время как Сюэ Ян, удовлетворённо улыбаясь, подставил опустошённый бокал вина. — Кажется, нашему новому другу стало нехорошо, — проговорил Сюэ Ян с еле слышной издевкой, глядя, как Вэй Ин, потеряв равновесие, соскользнул со стула. Цзинь Гуанъяо, проявив видимую заботу, подошёл помочь, но в его глазах мелькнул странный огонёк. Цзян Чэн, услышав шум и заметив, что Вэй Ин пошатнулся, мгновенно насторожился. В его глазах мелькнула тень беспокойства, но прежде чем он успел среагировать, к Вэй Ину уже подоспел Цзинь Гуанъяо. А-чэн, однако, не мог позволить брату оказаться в руках незнакомцев, особенно когда рядом маячил Сюэ Ян с его откровенно хищной улыбкой. Он решительно направился к брату, стараясь держать себя в руках. Не Хуайсан, заметив ухудшение состояния Вэй Ина, испуганно прижал руки к груди. Его обычная нервозность усилилась, и он, подбежав к Цзян Чэну, залопотал: — А-чэн! Что случилось с Вэй-сюн? Ему плохо? Может, вина перепил? Или... Цзян Чэн лишь коротко кивнул, отстраняя его: — Подай мне кубок, из которого пил Вэй Ин. Он принял предложенный Цзинь Гуанъяо кубок, внимательно осматривая его. На дне виднелись едва заметные следы порошка, такого же, как тот, что он однажды видел у Сюэ Яна. Сердце Цзян Чэна заколотилось быстрее. Он понял, что происходит, и взгляд его, обращённый к Сюэ Яну, стал ледяным. Сюэ Ян, казалось, ничуть не смутился. Он лишь покачал головой, словно сожалея о происходящем, и произнёс: — Бедняга Вэй-сюн. Такие бурные эмоции, видимо, не пошли ему на пользу. Цзинь Гуанъяо, всё ещё поддерживая Вэй Ина, с наигранным сочувствием посмотрел на Сюэ Яна, затем перевёл взгляд на Цзян Чэна. — Не стоит так волноваться, Цзян-сюн. Всего лишь лёгкое недомогание. Полагаю, Вэй-сюн скоро очнётся. Цзян Чэн проигнорировал его, обхватывая Вэй Ина, который уже почти потерял сознание. Он чувствовал, как брат слабеет в его руках, и гнев поднимался из глубины души. Что он скажет матери? Как отреагирует отец? Как он объяснит своей сестре, что не уберег брата? Но Вэй Ин, казалось, на мгновение пришёл в себя. Его глаза, мутные и стеклянные, открылись, и он посмотрел на Цзян Чэна. — А-чэн... я... я хочу пить... — прошептал он, и его голос был чужим. — Заткнись, я сейчас отвезу тебя домой, — прорычал Цзян Чэн, поднимая его на ноги. Но в этот момент из-за колонны вышел высокий парень в чёрной куртке — Лань Ванцзи, тот самый, который стоял в стороне и наблюдал за всем. Он подошёл к Цзян Чэну и сказал спокойно, но с металлом в голосе: — Я отвезу его. Ты не справишься один, а мне по пути. Цзян Чэн хотел возразить, но Вэй Ин вдруг вцепился в рукав Лань Ванцзи, как утопающий в соломинку. — Хорошо... — выдавил он, и Цзян Чэн, скрепя сердце, отпустил его.