Альт финал: Те, кому поют соловьи.

Выйдя благодаря помощи добрых людей на трассу, Иисус старался держаться края бордюра, дабы не попасть под колёса проносящихся колесниц внушительных масштабов. Посмотрев по сторонам, он понял, что находится один. Рядом не стояло ни женщин, ни мужчин. Лишь шум проносящегося транспорта и одна-единственная беседка с лавками, что стояла на другом конце дороги. Больше в его поле зрения ничего не было замечено. Дождавшись, пока с двух сторон громкие звуки затихнут, Иисус очень быстро перебежал на другой берег. Он делал это первый раз, и это было очень волнительно. Вскоре шум вновь возобновился. В беседке сидел один мужчина в возрасте. Он был одет просто. Не было никаких вычурных костюмов или платьев. Обычная шляпа и накинутая поверх футболки куртка. Рядом с ним на столе была выложена еда и стояло несколько стеклянных бутылок. Подле него были разложены карты. Вот оно! Христ, недолго думая, прошёл внутрь. Заранее дружелюбно улыбаясь, тот подсел к человеку, рассматривая всё вблизи. — Ты кто? — Иешуа. — Будь здоров. — И ты тоже. — От мужчины не исходило опасности, отчего находиться в его компании было приятно. — Гарри Рипер, друг, — протянул он руку для рукопожатия. Взамен получая не совсем то. Взявшийся из ниоткуда парень коснулся своими кончиками пальцев его. Выходит, не американец? Народ какой страны так здоровается? — Или Гарри Рыба. Так меня звали, когда моё имя что-то значило. — Я буду звать тебя Гарри Рыба, — немного подумав, Иисус предположил. — Ты был рыбаком? Что ты делаешь с этими картами? Мне было сказано найти леди. — Мм, найти леди? Да... Когда-то я разводил людей с тремя картами вместе с парнями. Скучаю по ним, — Гарри отломил кусочек от буханки хлеба, собираясь отправить его в рот, но остановился. Горящие искрами глаза напротив очень пристально рассматривали его еду. — Ты голоден? — Протянул он этот кусок ему, а сам же отломал себе новый. — Кажется, ты долго одинок... Уж я-то чувствую своих. Можешь брать, если хочешь, — он развернул завёрнутую в пакет еду к парню. — Ты очень милый, — Иисус с удовольствием воспользовался любезностью. — У меня были друзья... Группа... Двенадцать друзей. — Теперь я один, — покачал головой Гарри, разделяя трапезу. — Никаких карт, только я. У тебя честное лицо. — Спасибо. И у тебя красивое лицо, Гарри. Но оно полно боли... Так как же мне найти леди? — Найди леди, — Гарри вытирает руки о салфетку, прежде чем взять в руки карты. Три карты. Сгибая их в середине. Происходящее дальше перед его глазами подходило под то описание, что дал ему рыжий ангел. Карты стали двигаться одна за другой. Иисус старался уследить за ловкими движениями рук, фокусируясь и следя за выбранной картой. Действия рук мужчины сопровождались тематической речью. Иисус предположил, что это делалось для того, чтобы попробовать запутать или отвлечь его, но пообещал себе не поддаваться манипуляциям. Карта, за которой он следил, оказалась не той. Он нашёл не леди, а пиковую двойку. Гарри же, казалось оставался доволен собой. — Ты меня научишь? Посмотрев время на телефоне и осознав, что он уже вышел за рамки отведённого на перекус, мужчина спрятал карты обратно в коробочку. — Прости, друг. Будь у меня больше времени, я бы помог тебе. Но работа зовётся работой. На хлеб нужно ещё заработать. — Ты торопишься на работу? — Да. Я работаю дальнобойщиком. С недавнего времени. Как решился менять жизнь, так и стал. У меня были пятнадцать минут на то, чтобы остановиться и поесть. Но теперь нужно ехать дальше. А ты куда держишь путь? — Гарри, можно ли мне с тобой поехать? Возможно, то, куда ты направляешься, поможет мне найти своё место. — Моя конечная остановка в Тэдфилде. На время, конечно, — упаковавшись, Гарри окинул Иешуа взглядом. — Твоя семья не будет тебя искать? Иисус опустил голову, вспоминая слова того ангела, что разговаривал с ним на Небесах, а после передал его в другие руки. — Мне сказали, что вся моя семья мертва... Тэдфилд... звучит красиво. Могу ли я с тобой до него доехать? — Пошли, Иешуа, — вздохнул мужчина, жалея того. Тема семьи была для него не просто пустым звуком, а задевающей за больное. В его силах подкинуть этого парня до города, значит, он не пройдёт мимо. Кто знает, может за его помощь ему однажды лично Господь поможет? *** Спустившись с Небес в Сохо, Азирафаэль оглянулся по сторонам, совершенно не узнавая когда-то родного города. Всё вокруг... было пустым, покинутым. Не таким. Куда ни поверни голову, шли стройки, магазины с объявлениями о продаже были закрыты. Магазин пластинок, что принадлежал Нине, так же не минул этой участи. Замечая, как сбоку в его сторону стала приближаться женщина, Азирафаэль оглянулся, с лёгкостью узнавая в лице миссис Сэндвич. — Оо, вот уж не думала, что снова увижу Вас здесь. — Я... — Стал подбирать слова Азирафаэль. — Все разъехались или их перекупили. Но не меня. Я крепко прилипла к Сохо, прямо как... морская уточка к скале. — Я... Здравствуйте... — Диалог был запущен. — Слушайте, Вы случайно не видели моего... — пауза, — друга, Кроули? — Если Вы его ищете, значит Вам что-то нужно. Потому что Вы потребитель. Вам было плевать на него и на Уикбер-стрит. Запинаясь в словах от полученного в лоб обвинения, Азирафаэль едва нашёлся с тем, чтобы ответить. — ...Я любил Уикбер-стрит. — И не только. — Да?! И где же Вы были, когда всё полетело к чертям? Знаете, я не думала, что Вы придёте позлорадствовать. — Вовсе нет, — честно ответил он, сглотнув ком в горле. — Он вот там, — ладонью указала миссис Сэндвич в направлении левой стороны. Глядя на женщину, можно было прийти к единственному заключению: больше говорить она не собиралась. Уходя в указанном направлении, Азирафаэль завернул несколько раз, в конце концов действительно достигая места. Вокруг... было отвратительно. Валяющийся под ногами мусор, стекло, бутылки и переполненные мусорные баки, из которых шёл соответствующий запах. Тело Кроули лежало напротив него в каких-то простынях, около умершего растения. Тот даже не поднялся на звуки шагов. Что здесь происходило? — Кроули?.. Обратная реакция последовала моментально. Кроули, что секундами раньше не волновался о том, кого могло занести в этот Богом забытый переулок, подорвался, едва знакомый голос закончил произносить его имя. Происходило ли это взаправду или было новым побочным эффектом алкоголя? В саму вероятность его присутствия здесь и сейчас верилось в последнюю очередь. — Я вернулся. Прошу... встань, — Азирафаэль взмахнул рукой, пробуя сперва поднять Кроули словами, собираясь просвещать его в дело. — Мне и тут хорошо, спасибо. Азирафаэль чувствует, как растёт собственное напряжение. Но на какую реакцию он рассчитывал? Он не подготовил заранее никакой вступительной речи, от чего соображать приходилось на ходу. — Я знаю, что ты обижен на меня... — Ага. — Я... понимаю. Но нам нужно многое обсудить, — Азирафаэль сделал несколько шагов ближе, сокращая расстояние. — Мне нечего тебе сказать, — его последние попытки донести свои чувства и мысли до Азирафаэля увенчались тем, что тот ушёл от него на три года. За это время ему не послали ни единой весточки. Что уж говорить про то, чтобы спуститься и удостоиться навестить его самостоятельно. — Если ты ждёшь от меня танца «Я был не прав», то я точно не собираюсь делать этого здесь, — осторожно опустившись на корточки перед импровизацией постельного места, Азирафаэль забегал взглядом по отвернувшемуся от него Кроули. — О, мы уже давно переросли эти детские пляски, ангел. Закрой дверь когда будешь уходить. Дверь? Но ведь здесь не было двери... И как это следует трактовать? Уходить? Кроули хочет чтобы он ушёл? — Уходить? Но я не хочу уходить! — Разочарованно вздохнул Азирафаэль, не понимая на кого из них двоих. — Я никуда не уйду отсюда без тебя. Слыша, как где-то у ног ангел опирается о стену, Кроули не понимает, что он чувствует, и что бы это могло значить. У него не было никакого плана на случай прихода, несмотря на то, что представлял он себе это сотни раз. Никакими заготовленными вариантами он не располагал. — Здесь тебе делать нечего, — неохотно, но внёс свою лепту Кроули. — Что произошло с Сохо? Я вернулся, но здесь словно прошёлся вихрь. Всё закрыто, некоторые магазины опустошены... Никого нет. — Ну, ты упорхнул, а с тобой упорхнуло всё то, что держало Сохо в стабильности... Нет, ангел, я не знаю. Они это всё, — Кроули обвёл пальцем круг в воздухе, — уже давно. Под откос пошло всё на первый год. На второй съехали Мэгги и Нина. Азирафаэль сглотнул, отводя взгляд от Кроули для того, чтобы ещё раз осмотреться вокруг. Грязь, исписанные граффити стены. Где-то что-то валялось, с одного угла в другой перебегали крысы. Но... Что именно являло собой присутствие Кроули здесь? С каких пор первый встречный человек знает то, где его можно найти?.. Следует ли из этого, что он давно здесь? — Зачем ты вообще сюда перебрался? Почему не твоя квартира? Почему не Бентли? Почему не... в крайнем случае... книжный? — Книжный? — Едва не фыркнул тот, приподнимаясь ровно настолько, чтобы получить обзор на ангела. — Пару недель, да, Мюриэль пробыла там, ещё как-то держала его, а потом всё. Проходишь мимо и в лицо тебе многоговорящая табличка «Закрыто», — тогда-то Кроули и вышел на конечной остановке осознания. Идти больше некуда. Куда бы он ни сунулся, жданным гостем он не будет. — Мм, да. Я вызвал Мюриэль. На Небесах мне нужно было работать с кем-то... милым, — среди всех вариантов, это слово звучало самым подходящим. — Ты же демон, в конце-концов, мог и сам возникнуть! С каких пор закрытая дверь и какая-то картонная табличка «Закрыто» для тебя настоящее «закрыто»? — О, это слишком долго объяснять. — Да, это очень в тему, — Азирафаэль поднялся с колен, делая шаг вперёд вдоль стены, забывая отряхнуться в первую очередь от пыли. Теперь он стоял за растением, и сверху вниз смотрел на Кроули. — Тебе есть, что мне объяснить, а мне есть, что тебе, — подгоняя себя мыслью об исчезновении Иисуса и установленным им же дедлайном в один этот день. Не выдерживая, он нервно продолжил. — Кроули, ну, пожалуйста, поднимайся! Я... Ты нужен мне! — Азирафаэль выставил правую руку, протягивая её. Если уж он и от этого откажется... Что ещё ему останется? Ожидая чего-то меньшего, Кроули моргнул несколько раз, чувствуя, как сдавливает в груди. Без выраженного энтузиазма и с замедлением он всё же цепляется за предложенную руку, молча, с помощью Азирафаэля поднимаясь на ноги. Будь у него возможность, он бы сперва избавился от грязи на руках. Не хотелось пачкать ангела. Но чёрта с два его слова. Был ли он правда ему нужен? Это он категорично ставил под сомнение. Опыт в подобных играх указывал на обратное. — Кхм, спасибо, — Азирафаэль опустил его руку, поднимая с пола горшок, — а теперь в книжный. Мимолётное мгновение, и они оба стояли перед закрытым магазином. Передавая угасающее растение в руки Кроули, Азирафаэль избавился за несколько секунд от повешенной таблички. Находя ключи и отворяя книжный, ангел отворил нечто гораздо больше, чем просто помещение. Демон молча последовал за ним, но лишь к порогу. Вместе с этим слыша, как Азирафаэль, что находился уже на расстоянии нескольких метров, одним движением руки закрыл за ним двери. Первым, что привлекло внимание ангела, была обстановка. Оглядывая и зная это место долгое время, можно было понять, что не совсем всё лежало на своих местах. Книги, кресла, вещи. На столе были переложены в другой порядок книги. Письма, что обычно хранились на специальной подставке, были разбросаны вдоль стола. Там же стояла его кружка. Бросалось в глаза и то, как всё было покрыто толстыми слоями пыли. Где-то по углам и на люстре сверху можно было рассмотреть свисающую паутину. Но всё по-прежнему было целостным, только... забытым. Оставив свои ключи на столе, Азирафаэль повернулся к одному из стеллажей с книгами, проводя пальцами по корешкам. От воссоединения с некогда родным местом, его вырвал включённый свет, в тот же миг привлекая к себе внимание. — Сердце разрывается. — Кроули? — Лёгкий разворот. — Ты владел этим магазином сотни лет. Ты любил свой магазин, — прижимая к себе фикус, Кроули прошёл внутрь, не снимая очков. — А потом просто взял и ушёл. — Как это возможно? — Азирафаэль отошёл от книг, проходя вдоль помещения. — Меня не было много лет. Конечно, здесь довольно пыльно... но окна не разбиты, ничего не украли, нет проблем с крысами... Это было бы вполне ожидаемо, так ведь? — Тебя не было здесь... Я не хотел потерять ещё и это место. — А что ещё тот ему оставил? Азирафаэль устремил свой взгляд прямо на Кроули. Тот стоял у колонны с поникшей головой, даже близко не смотря в его сторону. Не сдержав вздоха, ангел не смог отвести взгляд от фигуры напротив. Слова не хотели находиться, но, ничем не отвечая, он не сможет ничего передать или изменить. Раздумывая о том, чтобы подойти поближе, Азирафаэль, как ему показалось, вовремя остановил себя. Было бы это уместным? — Я должен сказать тебе... спасибо? — Лучше не стоит. — Ты... хочешь от меня извинений? — Встречая в качестве ответа отвод глаз от себя, Азирафаэль чувствовал, как опускаются его крылья. — Я лишь пытался поступать правильно. — Знаешь, что говорят про дорогу в Ад? — Что?.. — Вымостить надо. — Послушай, Кроули. Я пришёл помочь тебе. — Вот как? — Да. — Не ври! Всё дело в Иисусе. Вы собирались вернуть его, но потеряли, — последние остатки сомнений исчезли. Разумеется, дело было не в нём. На что он вообще надеялся? Демон мысленно клял себя за то, что поднялся со своего места сюда. — Как ты узнал? — Азирафаэль насторожился. Он точно не успел ещё ни словом обмолвиться о Мессии. — Живя в переулке, много чего слышишь, — слышишь, видишь, встречаешь, фантазируешь. Это на самом деле достаточно... специфичный вариант расширить свои знания, способности и внутренний мир. — Ну... да. То есть, всё верно. Мне нужно... Мы вместе нашли Антихриста. Ты и я. — Это в прошлом, — Сатана знает, когда это вообще было. К тому же, тогда всё не успело ещё провалиться в эту бездонную яму, в которую солнечный свет не проникал, а подъёма не существовало. — Иисус помнит тебя, знаешь ли, — сделал акцент Азирафаэль. — Он спрашивал о тебе. Он показался... довольно приятным. И сейчас он где-то там, — тот указал ладонью в сторону окон. — Совсем один... Бедняга. Небеса ищут его, и Ад тоже будет. У нас не так много времени, чтобы ничего не допустить. — Допустить что? — А если его снова распнут? Или... Да что угодно! Окажется не там, не с теми, не в то время. Его никто не может найти, а у меня нет в запасе времени больше, чем один день! — Не вынося, добавил он. — Я не могу тебе помочь. — Почему? — Я без Бентли. — Да, Бентли, — Азирафаэль вспоминает разговор в переулке. — Так возьми её... Что вообще за «долго объяснять»? Как это связано с Бентли? Где она? Кроули остаётся лишь пожимать плечами. — Ты её потерял? — Да, — кратко, но честно. — Как? — Поверженное в шок и неверие выражение лица Азирафаэля выражалось за него куда красноречивее. — Я проиграл её в игре мастерства и везения. — Прости, я не расслышал? — Я проиграл её в игре мастерства и везения! — Кому? — Брайану Кэмерону. — Бра... — Запнулся тот. Они знают какого-то Брайана? — Никогда о нём не слышал. Звучит как бухгалтер. Как ты умудрился проиграть свою Бентли какому-то Брайану Кэмерону? — Он гангстер. Я просто спал в машине, как ко мне вломился он, — Кроули поставил растение на стол с лежащими рядом ключами, разводя руками в сторону. — Со своей чушью о мастерстве и везении. Мол, моей ставкой будет машина... Это мой дом. Я отказался. Сначала, — прошипел он раздражённым тоном. — Он начал убедительно убеждать, что может поджечь книжный. Был у меня выбор? Не было у меня выбора, ангел! — Почему ты позволил ему залезть к себе? — Слушая, Азирафаэль интуитивно чувствовал, как в истории отсутствует какая-то важная деталь. — Ад меня отключил. Чудеса больше не моё. Побочные эффекты самоувольнения, так сказать. — Что ж... — Азирафаэль провёл пальцем, в тот же миг «исцеляя» всю одежду Кроули, что была потрёпанная. Рубашка, что была надета под пиджак, сменилась чёрной водолазкой. Ещё не наступило лето, а неприятный ветер Азирафаэль на себе уже ощутил. Всей ранней грязи не стало. Было спасено и на-последнем-издыхании растение, вернувшееся опять к жизни и здоровому зелёному цвету. Маленький фикус оказался рад восстанию из полумёртвых. Обращая свои листья вверх, оно не желало больше никогда вновь повторить прошлый опыт. Кроули оценил подобный жест, ощупывая края пиджака. — Тогда ладно. Мы вместе пойдём и вернём нашу Бентли обратно. — Мою Бентли, — поправил тот. После затянувшейся в несколько секунд тишины, демону показалось, что он разгадал, к чему это всё клонилось. — А я в обмен буду должен помочь тебе найти Иисуса? — Мм, да, — согласился тот с утверждением, символично кивая. — Тебе на самом деле нужна от меня только помощь, да? — Подняв взгляд и устремив его прямо на Азирафаэля, Кроули уставился в одну точку между глаз, сам не понимая смысла своего вопроса, когда и так всё ясно. Чувствуя, как пристальный взгляд лишает его дара речи, Азирафаэль не находится с ответом, отворачивая голову в сторону и разворачиваясь боком. На замену приходит новое тягучее ощущение. И это была вина. — Нет!.. Конечно... нет. ***