Личные границы

На следующее утро жизнь Бена превратилась в сущий кошмар. Тётя Вера проснулась в шесть утра, устроила тотальную проверку его тумбочек, попыталась переставить мебель в его спальне и каждые полчаса предлагала накормить его «полезной овсянкой с черносливом». Это была катастрофа. А Рук стоял рядом и поддакивал тёте. Бен понимая, что долго он так не протянет, заперся в туалете и перезвонил вообще всем своим знакомым, умоляя пустить его пожить на пару дней. Кевин сразу поржал и бросил трубку, дедушка Макс уехал на секретный съезд Санитаров, а остальные либо были заняты, либо вежливо отказали. Единственным, кто согласился, был Рук. Но перспектива жить в спартанском кубрике прямо на базе Санитаров Космоса, спать по уставу и питаться безвкусными инопланетными пайками под присмотром сотен оперативников Теннисону вообще не улыбалась. Остался один-единственный, самый безумный и отчаянный вариант — Колдунья. Выйдя из дома под предлогом «срочной супергеройской миссии», Бен созвонился с Гвен. Срочно придумав какую-то нелепую отговорку (что-то вроде «мне нужно собрать образцы редких магических минералов для Омнитрикса»), он уговорил сестру открыть ему прямой портал в Леджердомейн. Гвен подозрительно прищурилась, но заклинание прочитала. Портал открылся, и Бен шагнул в фиолетовую бездну. Оказавшись в Леджердомейне, Бен сразу крутанул Омнитрикс и принял форму Молнии (XLR8). Скользя на своих колёсах по каменистым тропам, он на полной скорости помчался к замку Хоуп. На бегу парень с удивлением начал замечать странные вещи: жизнь в этом мрачном измерении буквально кипела! На улицах местных деревень больше не было уныния — повсюду бегали маленькие монстры, существа из маны торговали какими-то светящимися фруктами, и все выглядели сытыми и радостными. «Ничего себе, — офигел на бегу Бен. — Как при королеве Колдунье тут можно так хорошо жить? Она что, реально подняла местную экономику?» Вскоре на горизонте показался величественный готический замок. Едва Молния затормозил у главных ворот, поднимая тучу пыли, дорогу ему преградили три огромных каменных голема. Они грозно замахнулись своими булыжниками. Бен (возвращаясь в человеческую форму, вальяжно): — Эй, каменные глыбы, полегче! Я пришёл к вашей королеве. Где она? Но големы дипломатических земных языков не знали и, не дослушав его, разом кинулись в атаку. Бен: — Ну ладно, сами напросились! Парень с размаху ударил по часам и превратился в Четырёхрукого. Издав боевой клич, он перехватил кулак первого голема, с разворота впечатал второго в стену, а третьего просто поднял над головой и задорно забросил в ближайшие кусты. Быстро раскидав каменную стражу, Четырёхрукий вернул себе человеческий облик, поправил куртку и уверенно зашёл в главный тронный зал. Там, на высоком троне, восседала Хоуп. Увидев незваного гостя, она величественно поднялась, её руки мгновенно окутало яркое фиолетовое пламя маны. Хоуп (высокомерно и грозно): — Бен Теннисон? Что тебя сюда привело? Неужели ты настолько глуп, что решил победить меня в моём же собственном мире? Она уже нацелилась в него боевым заклинанием, готовая запустить парочку молний, как вдруг Бен совершенно будничным и уставшим голосом выдал: Бен: — Можно у тебя остаться пожить? Магическое пламя на руках Колдуньи мгновенно потухло. Она смешно моргнула и даже чуть подалась вперёд, думая, что ей послышалось. Хоуп: — Что?! Бен (смущённо переминаясь с ноги на ногу и краснея): — Ну... ко мне в дом приехала тётя Вера. На пару дней. И я вообще не хочу с ней разговаривать и пересекаться, она меня достала. Поэтому... можно я поживу у тебя в замке? Хоуп медленно опустила руки, её лицо выражало смесь крайнего шока и зарождающегося ехидства. Она скрестила руки на груди, глядя на героя Земли сверху вниз. Хоуп: — И с какой стати я должна соглашаться? Ты ворвался в мой замок, побил мою стражу. Леджердомейн — не отель для трусливых земных мальчиков, Теннисон. Бен (возмущённо всплеснув руками, переходя на крик): — Ну, наверное, потому, что ты практикуешь на мне абсолютно всё, что видишь в своих дурацких фильмах! И в ванную мою врывалась, и на шее дышала, и одежду мою воровала! Ты мне как бы должна! При упоминании «практики из фильмов» Хоуп мгновенно вспомнила свою эпичную похмельную сцену и то, как она стояла перед ним топлес. Её щёки моментально вспыхнули пунцовым румянцем. Для Колдуньи это попадание оказалось стопроцентным, железобетонным аргументом. Чтобы скрыть смущение, она резко отвернулась и громко хлопнула в ладоши, созывая слуг. Хоуп (приказным, слегка дрожащим от стыда голосом): — Ладно! Хватит орать, Теннисон! Эй, вы, бездельники! Быстро подготовьте для этого... гостя лучшую гостевую комнату в западном крыле. И проследите, чтобы он не трогал мои магические артефакты! Бен победно улыбнулся своей фирменной дерзкой ухмылкой, понимая, что план сработал. По крайней мере, здесь тётя Вера его точно не найдёт. Хотя, глядя на подозрительно покрасневшую Колдунью, Бен призадумался: а не безопаснее ли было всё-таки поехать к Руку?