Когда божество уходит в ночь

В нашем городе существовала одна легенда. Когда-то, давным-давно, по округе ходил высокий человек, который в полночь каждого дня вынимал из массивного сапога большие ножницы и срезал фонарные тени. Потом он открывал свой чемодан и, сложив находку внутрь, шёл дальше, пока не скрывался в конце улицы. Никто не знал, как он появлялся и как после растворялся в объятьях ночи. Он никогда ни с кем не разговаривал – только с той светловолосой женщиной, живущей на окраине. Она каждую ночь открывала ему дверь, принимала вежливый поклон, а затем махала ему вслед. Никто из жителей города не спрашивал её об этом человеке. Все думали, что он – сумасшедший, прибывший издалека. А людьми, слабыми умом, здесь обычно не интересовались. Но в те ночи, когда день продолжал жить после полуночи и когда звёзды скрывались за мягкими облаками, он не приходил. Некоторое горожане даже тревожились, думая, в порядке ли он. Однако, как только на небо вновь всходила луна, он возвращался. А затем он снова брал свои ножницы, отсекал тень от фонарей и складывал их в свой чемодан. Потом этот загадочный путник исчез навсегда. Жители быстро забыли о нём, словно его никогда не существовало. Они продолжили жить так, словно никогда не видели на улицах развивающегося плаща, волос цвета пшена и массивных сапог. Такова была легенда. Но сегодня, ровно в полночь, когда на тёмном небе одна за другой загорелись светила, я встретил его. Мы пересеклись у центрального фонтана, вдоль и поперёк усеянного фонарями. Он косо взглянул на меня, явно интересуясь, почему я стою здесь, но я не нашёл, что ответить. Вместо этого я мельком бросил глаза на его чемодан. Путник стоял на месте. Не знаю, может он почувствовал моё любопытство, но спустя мгновение он подошёл ближе и открыл свой ларец. Я надеялся убедиться в том, что этот скиталец – просто сумасшедший; что все его действия – бессмысленны. Однако, стоило мне заглянуть внутрь, как я увидел те самые тени. Они жили, извивались в этом чемодане, будто черви, и я наблюдал за ними, словно заворожённый. Они наслаивались друг на друга, и во всём их существе виделось что-то необычное… красивое настолько, что я едва смог закрыть свой рот. Потом странник чиркнул своими большими ножницами и отсёк, казалось, кусок воздуха. Но тень тут же зашевелилась в его ладони, а фонарь почти погас, позволяя увидеть только часть улицы. Я нескромно спросил: «Зачем ты делаешь это?». Но он молчал, а потом ответил, что я не пойму, если он расскажет. И я тотчас осознал, что мне необходимо узнать его цель. Он отвлёкся – снова отрезал целый кусок и сложил его в чемодан, а я отступил назад и скрылся за ближайшей таверной, надеясь вскоре узнать, куда он идёт. Путник двигался постепенно. Он всё избавлялся от теней, игнорировал прохожих, которые смотрели на него с недоумением, и приближался к дому, откуда постоянно выглядывала та самая женщина. Я никогда не встречался с ней лично. Знал лишь, что она была похожа на этого скитальца. Что у неё были такие же светлые волосы с солнечным отливом и алые глаза, которые неустанно горели жизнью. Загадочный человек вошёл на её крыльцо сразу же, как последний источник света лишился свой тёмной оболочки. Он вежливо поклонился ей, принял из её рук кожаный мешочек и, едва его уст коснулась улыбка, снова ушёл, оставляя женщину в одиночестве. Она не следовала за ним – лишь махнула рукой на прощание и произнесла тихую молитву, которую я, в силу возраста, знать не мог. Путник последовал к утёсу – тому, за которым простиралось поле, усыпанное лавандой и шалфеем. Он долго брёл по каменистой тропе, изредка останавливаясь, чтобы свериться с часами. А я шёл следом, держась поодаль и скрываясь кустами всякий раз, когда человек в плаще оборачивался на город. Затем, дойдя до самого края утёса, странник остановился. Я осторожно притаился за деревом, надеясь узнать его намерения, и задержал дыхание. Тогда незнакомец наконец положил свой чемодан на землю, открыл железные замки и позволил теням выпрыгнуть наружу. Тёмные сферы тотчас заплясали над чужой головой, сомкнулись в один большой шар и устремились к самому небу, застилая собой звёзды. А потом над полем стало тихо. Странник аккуратно закрыл свой ларец, опустился к земле и сел на холодную траву, дожидаясь чего-то. Мне подумалось: «Что за чудак? Неужели в его действиях и правда нет никакого смысла?». Но спустя мгновение я снова поднял глаза к небу, и там, на отвислом краю, стал появляться чем-то образ. Сначала он показался мне бесформенным, тусклым, но после сгусток света стал преобразовываться, обретая человеческие очертания. Это был величественный коллос – божество с юношеским лицом, облачённое в белые одежды. Его тёмные волосы мягко колыхались на ветру, обдуваемые ночной прохладой, а зелёные глаза были обращены только на путника. Казалось, ни поле, ни даже город не вызывали в нём интереса. Я невольно сглотнул, пытаясь уверовать в реальность картины, представшей перед глазами, и скользнул вниз. Тогда божество осторожно склонилось перед человеческой букашкой и, медленно сложив руки на земле, уместило голову напротив чужого лица. Путник приблизился к юноше и протянул к нему свою ладонь, нежно касаясь крупной щеки.       – Ты снова здесь, – тихо произнёс странник, роняя неосторожную улыбку.       – Я ждал встречи с тобой, любовь моя.       – Прости. Я должен был найти твою могилу. Существо осторожно вытянуло палец к скитальцу и бережно коснулось его головы. Мягкие волосы едва заметно смялись, и божество вдруг слабо засветилось.       – Ничего. Я готов ждать целую вечность, лишь бы снова прижаться к твоему сердцу. Странник, будто заворожённый, смотрел в горящие глаза и одними лишь губами повторял какую-то фразу. Колосс перед ним вдруг снова улыбнулся и, выпрямившись, зажёг одну единственную звезду, позволяя человеку увидеть путь до дальних земель.       – Совсем скоро мы будем вместе.       – Береги себя, мой славный путник. Величественное создание в последний раз коснулось маленького тела перед собой и спустя мгновение исчезло. Тени, прежде застилавшие небо, рассеялись, и на город вновь обрушился свет звёзд. Скиталец осторожно поднялся с земли, дотронулся до растворившегося образа и побрёл назад. Я ещё долго смотрел вслед удаляющемуся силуэту. Я не спешил догнать его, не стал задавать вопросов. Просто стоял и думал обо всём, что произошло. И тогда вдруг с исключительной ясностью понял – до этих пор я не знал, что такое любовь. Но сегодня я увидел всё её величие.