Вне протокола

Дождь набрал силу, превратившись в плотную стену серой воды, которая нещадно колотила по лобовому стеклу старого шевроле Арси. Дворники работали на пределе возможностей, со скрипом разгоняя капли, но видимость все равно оставалась паршивой. Город за окном растворялся в грязно-серой дымке, и только неоновые вывески дешевых мотелей и круглосуточных закусочных Индустриального проспекта тускло пачкали темноту размытыми пятнами. Арси крепче сжала руль. Пальцы в кожаных перчатках затекли, но она не расслаблялась ни на секунду. Внутри неё, заглушая шум бури и урчание мотора, горел всё тот же холодный огонь. На пассажирском сиденье лежал украденный из шкафчика Балкхеда пистолет и бумажка с адресом. 21:45. Время поджимало. Внезапно экран мобильного телефона, брошенного в подстаканник, вспыхнул. На дисплее высветилось имя: «Би». Арси поморщилась, но нажала на кнопку громкой связи. — Арси! Мать твою, Арси, ответь! — голос брата буквально взорвался в салоне автомобиля. Он задыхался, на заднем плане слышался какой-то гул.— Ты где?! — Я дома, Би. Ложусь спать. Выпей чай и успокойся, — её голос был идеально ровным. Года работы под прикрытием не прошли даром. — Не смей мне врать! — сорвался на крик Бамблби. — Балкхед только что пришел в раздевалку. Его шкафчик вскрыт. Пропал запасной ствол. А Рэтчет бьется в истерике, потому что кто-то воспользовался его кодом и залез в архив улик по сегодняшнему убийству! Оптимус рвет и мечет, он поднял всю дежурную смену! Арси на секунду прикрыла глаза, вырулив на разбитую дорогу, ведущую к заброшенным складам судоверфи. — Би, так надо. Пожалуйста, не лезь в это. — «Так надо»?! Ты с ума сошла?! Ты поехала туда одна! — в трубке послышался какой-то шум, словно телефон кто-то перехватил. — Офицер Арси, — раздался глубокий, вибрирующий от ярости голос Оптимуса Прайма. — Немедленно назовите свои координаты и остановите машину. Это приказ. Если вы сделаете еще один шаг, вы будете уволены из департамента без права восстановления, а за вами выедет перехватчик. — Простите, шеф, — тихо сказала Арси, глядя на выросшие из темноты массивные очертания склада Б-3. — Но мой значок уже лежит у вас на столе. Я больше не офицер. Она резко сбросила вызов и полностью выключила телефон, выдернув батарею на случай, если Рэтчет попытается отследить геолокацию. Машина остановилась в паре сотен метров от огромного ангара с полусгнившей крышей. Арси заглушила мотор. Вокруг царила гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по металлу. Она достала пистолет, передернула затвор, дослав патрон в патронник, и спрятала оружие в кобуру под курткой. Поправив растрепавшиеся голубые волосы, кончики которых в темноте казались грязно-бурыми, она глубоко вздохнула. — Ради тебя, Клифф, — прошептала она, толкнула тяжелую дверь машины и шагнула в ледяной ливень. Внутри склада Б-3 пахло ржавчиной, плесенью и мокрым бетоном. Пространство было огромным, заполненным старыми деревянными ящиками, брошенными погрузчиками и строительным мусором. Сквозь дыры в потолке струилась вода, с глухим стуком разбиваясь о бетонный пол. Арси двигалась как тень. Спина прижата к стене, пистолет в обеих руках поднят на уровень глаз. Каждый шаг — бесшумный, выверенный. Ей казалось, что она контролирует ситуацию, пока под ее левой ногой едва слышно не хрустнуло стекло. В ту же секунду сверху, прямо с металлических балок перекрытия, сорвалась тень. Арси среагировала мгновенно — рванулась в сторону, совершив кувырок через плечо. Туда, где она стояла мгновение назад, с грохотом приземлился массивный мужчина в камуфляже. В его руке блеснул длинный армейский нож. — Быстрая сучка! — прорычал наемник, бросаясь на нее. Арси не стала стрелять — лишний шум ей был не нужен. Она перехватила его запястье, резко вывернула руку парня вниз и нанесла хлесткий удар локтем прямо ему в челюсть. Раздался хруст ломающейся кости. Наемник покачнулся, но из-за угла выскочили еще двое. — Взять ее! Живьем, босс сказала не портить шкурку! — крикнул один из них, вскидывая автомат. Арси прыгнула за ближайший штабель деревянных ящиков. Пули с треском начали крошить щепки над ее головой. — Черта с два вы меня возьмете, — процедила она. Высунувшись на долю секунды, она сделала два точных выстрела. Первый наемник рухнул, схватившись за простреленное колено. Второй попытался обойти ее справа, но Арси оказалась быстрее. Она подсекла его ногу, повалила на спину и с силой впечатала рукоять пистолета ему в висок. Парень обмяк. Она тяжело дышала, прижавшись спиной к ящику и перезаряжая оружие. Вокруг снова воцарилась тишина. Только капли дождя. И... странный, ритмичный звук. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Кто-то медленно, издевательски аплодировал в глубине склада. — Какое великолепное зрелище, — раздался из темноты бархатный, мурлыкающий голос, от которого у Арси по спине пробежали ледяные мурашки. Этот голос она узнала бы из тысячи. Голос, который снился ей в кошмарах целый год. — Мои мальчики так неуклюжи, правда? Но ты... ты просто прелесть, дорогуша. Из густой тени заброшенного офисного отсека склада медленно вышла женщина. Эйрахнида. Она была высокой, невероятно грациозной, двигалась с хищной пластикой пантеры. Ее черные как смоль волосы с глубокими, фиолетовыми прядями были завязаны в высокий, небрежный хвост, несколько локонов обрамляли бледное, аристократичное лицо. На ней был облегающий черный кожаный комбинезон, подчеркивающий каждый изгиб ее тела, а на губах застыла ядовитая, торжествующая ухмылка. Темные, почти черные глаза смотрели на Арси с пугающим, маниакальным интересом. — Эйрахнида, — Арси вышла из-за укрытия, наставив пистолет прямо в грудь преступнице. Руки полицейской слегка дрожали от переполнявшей ее ярости. — Двинешься — и я выпущу в тебя всю обойму. Заставь своих людей отойти. — О, милая, здесь больше никого нет, — Эйрахнида сделала еще один шаг вперед, совершенно игнорируя направленное на нее дуло. Она развела руки в стороны, словно приглашая к объятиям. — Только ты и я. Наедине. Как ты и хотела, когда крала эту смешную бумажку из архива своего глупого участка. — Ты знала, что я приду, — Арси прищурилась, ее палец лег на спусковой крючок. — Конечно знала, — Эйрахнида рассмеялась, и этот смех прозвучал пугающе интимно. — Я ведь убила того глупого мальчишку в порту исключительно для того, чтобы оставить тебе весточку. Рэтчет ведь такой предсказуемый... сразу побежал проверять токсины. А ты... ты ведь так скучала по мне, правда, моя маленькая голубка? — Я пришла, чтобы пристрелить тебя, тварь! — крикнула Арси, теряя самообладание. — За Клиффа. За все, что ты сделала! — Клифф? Ах, этот шумный, неотесанный парень... — Эйрахнида скорчила напускную грустную гримасу, плавно сокращая расстояние между ними. Теперь между ними было всего три метра. — Напомни, как именно он кричал перед смертью? А, точно. Он звал тебя, Арси. Он умолял меня не трогать тебя. Какая трогательная, бесполезная преданность. — Заткнись!!! — Арси нажала на спуск. Громкий хлопок. Но Эйрахнида словно предвидела это. С неестественной, нечеловеческой скоростью она метнулась в сторону, уходя с линии огня. Пуля выбила искру из металлической балки позади нее. В следующее мгновение бандитка уже оказалась вплотную к Арси. Она ударила снизу вверх, выбивая пистолет из рук бывшей полицейской. Оружие со звоном улетело куда-то в темноту под контейнеры. Арси попыталась провести серию ударов, но Эйрахнида двигалась невероятно быстро, уклоняясь от каждого выпада с дразнящей легкостью. Бандитка перехватила удар Арси, крутанулась на месте и с силой толкнула ее спиной в массивный деревянный ящик. Арси охнула, когда воздух покинул ее легкие. Прежде чем она успела прийти в себя, Эйрахнида прижала ее к ящику, навалившись всем телом. Ее сильные, затянутые в кожу руки намертво зафиксировали запястья Арси над ее головой. — Пусти, мразь! — Арси дернулась, пытаясь ударить ее коленом, но Эйрахнида ловко заблокировала ее ноги своими. — Какая ты дикая... Какая горячая, — прошептала Эйрахнида прямо в губы Арси. Ее дыхание пахло ментолом и чем-то сладким, дурманящим. Она наклонила голову, рассматривая лицо Арси с искренним восхищением. — Ты так красива, когда злишься. Твои глаза... они буквально горят ненавистью ко мне. Знаешь, как это заводит? — Я убью тебя... — прошипела Арси, пытаясь вырвать руки. Ее лицо было в нескольких сантиметрах от лица убийцы ее друга. — Клянусь, я перегрызу тебе горло. — М-м-м, какие обещания, — Эйрахнида провела кончиком носа по щеке Арси, вдыхая запах ее кожи, смешанный с каплями дождя. — Тот парень, Клифф... Он был никем. Серой массой. Я убила его только ради того, чтобы увидеть этот взгляд. Чтобы ты стала одержима мной так же, как я одержима тобой, моя дорогая Арси. Ты ведь думала обо мне весь этот год, правда? Каждую ночь? — Не смей... — голос Арси внезапно дрогнул. Страх, смешанный с диким, непонятны адреналином, парализовал ее тело. Напряжение между ними стало почти осязаемым, тяжелым, как предгрозовой воздух. — Ты моя, — тихо, но с абсолютной властностью произнесла Эйрахнида. — С того самого дня, как ты перешагнула порог этого города. И теперь я тебя не отпущу. Бандитка резко подалась вперед, сминая губы Арси в жестком, требовательном и глубоком поцелуе. Арси замерла от шока, её глаза округлились. Она попыталась укусить Эйрахниду, но та лишь сильнее сжала запястья Арси, заставляя подчиниться. И в этот ужасный, ломающий её изнутри момент, Арси с ужасом почувствовала, как по ее венам, помимо ненависти, разливается пугающее, порочное тепло. Вдруг где-то вдалеке, с улицы, донесся приглушенный вой полицейских сирен. Оптимус и Балкхед все-таки нашли ее. Эйрахнида нехотя разорвала поцелуй, тяжело дыша. На ее губах играла торжествующая, безумная улыбка. Она посмотрела в сторону входа, затем снова на Арси. — Похоже, твои друзья решили испортить наше свидание, — Эйрахнида отпустила руки Арси и сделала шаг назад, растворяясь в нахлынувшей темноте. — Но не волнуйся. Это только начало нашей игры, голубка. Скоро ты сама придешь ко мне. Арси обессиленно сползла по ящику на пол, тяжело дыша и прижимая пальцы к своим горящим губам. В ушах выли сирены, а в темноте склада уже никого не было. Она осталась одна со своей грязной, пугающей тайной.