Assassin's Creed: Последний Ассасин.

[ЗАПУСК СИСТЕМЫ] (Звук: шипение вентиляторов, далёкий гул серверов) __________________________________________

[Приветствую! Добро пожаловать в Abstergo Industries! Пожалуйста, подождите, пока загружается система.]

__________________________________________ [ЗАГРУЗКА ПРОФИЛЯ...] ██████████░░░░░░░░░░ 34% ███████████████░░░░ 68% ████████████████████ 100% [Инициализация последовательности...] [Загрузка памяти...] [Синхронизация: 98 %] [Синхронизация завершена] [Добро пожаловать, Объект 17] >> Запуск фрагмента... __________________________________________ . . . . . . . . __________________________________________ – Быстрее, быстрее! Мы ещё должны успеть в тот магазин! – Ария буквально волокла Тацуми за собой, сияя от предвкушения. Тацуми, едва успевая переставлять ноги, послушно плёлся следом, периодически бросая растерянные взгляды на Десмонда. Дезмонд шёл рядом. Медленно. С видом человека, который уже тысячу раз пожалел, что вообще проснулся в этом мире. Позади них телохранители сгибались под тяжестью коробок – их стопки росли с каждым новым магазином. – Я сейчас себя чувствую персонажем какого-то побочного квеста... – пробормотал Дезмонд, засунув руки в карманы. – Только не в боевом. Он провёл ладонью по лицу, глядя на очередную гору покупок. – Миледи, умоляю... передохните... – простонал один из телохранителей, едва волоча ноги. К счастью, через некоторое время им наконец дали передышку. Дезмонд и Тацуми стояли у кареты, которая была забита коробками до самого верха. Казалось, ещё одна, и колёса просто откажутся крутиться. Тацуми разглядывал это богатство с неподдельным интересом, будто видел что-то экзотическое. Дезмонд просто выдохнул потирая затылок. – Господи... – протянул он. – Это пиз... Гх, гх! То есть... Это безумие. Тацуми нервно усмехнулся, тоже почесав затылок. – Ничего себе... А леди Ария обожает шоппинг, – сказал он, всё ещё рассматривая груду коробок. – Я никогда столько не видел. – Это не «обожает шоппинг», – спокойно поправил Дезмонд. – Это называется «диагноз». Он ткнул пальцем в сторону кареты. – Я видел многое, но это выглядит как стратегический запас на случай ядерной зимы. Один из телохранителей, Гаурри, устало прислонился к карете, вытирая пот со лба. – Ну, молодая госпожа действительно получает от этого удовольствие, – пояснил он. – Наверное, все девушки такие. Дезмонд медленно повернул голову и уставился на него с выражением глубокого сомнения. – Чувак... ты сейчас серьёзно? — он усмехнулся. – Я в жизни столько не видел. И если для неё это как сходить за пирожком. Я боюсь представить её гардероб. Там, наверное, отдельная вселенная. Тацуми почесал затылок. – Я не знаю, как другие... но у меня есть подруга, которая носит то, что есть. – Ну... – протянул Дезмонд. – Значит, у неё просто бюджет скромнее... В отличие от этой. Прошла минута. Уличный шум вернулся – голоса, шаги, скрип колёс. Дезмонд уже успел переключиться на разговор с Тацуми, когда рядом раздался голос Гаурри: – Хм... — Он выпрямился, будто вспомнив что-то важное. – Эй! Тацуми, Десмонд. – Что? – лениво отозвался Дезмонд, оборачиваясь. Гаурри кивком указал вперёд. – Видите тот замок? Они оба повернули головы. Вдалеке возвышалось гигантское сооружение – массивное, давящее своим величием. Башни упирались в небо, стены казались неприступными, словно сам город был построен вокруг этой крепости. Дезмонд прищурился. – Вы издеваетесь? – усмехнулся он. – Его еще нужно постараться не заметить. Тацуми шагнул ближе, его глаза буквально загорелись. – Ничего себе... – выдохнул он. – Эй, Дезмонд... Знаешь, а я всегда хотел увидеть, как живёт император и как он управляет страной... – Хм... – произнёс Гаурри, и в его голосе послышалась странная, настороженная нотка. – Всё не так просто. Дезмонд мгновенно уловил это и повернулся к нему. – Что ты имеешь в виду? Гаурри быстро огляделся и убедился, что никто не подслушивает. Затем шагнул ближе и понизил голос до шёпота. – Император есть... Но он всего лишь ребёнок. – ЧТО?! Дезмонд не успел даже договорить, как Гаурри мгновенно зажал ему рот ладонью. – Тише! – прошипел он. – Да. Наша страна погрязла в коррупции. И во всём виноват министр – это он правит из тени. Тацуми дёрнулся, но Гаурри уже закрыл рот и ему. – Жить хочешь?! Он быстро прижал их обоих к стене ближайшего здания, зло оглядываясь по сторонам. – Не кричите об этом на всю улицу, – прошипел он. – Если кто-то услышит – вас казнят без раздумий. Я серьёзно. Дезмонд с явным раздражением отдёрнул его руку. – Ладно, ладно, я понял... – буркнул он, вытирая рот. – Только руки при себе держи. Он скрестил руки на груди, и его взгляд стал жёстче, серьёзнее. – Значит, министр всем заправляет? Гаурри молча кивнул. Тацуми опустил голову. Его кулаки сами собой сжались – так сильно, что побелели костяшки. – Значит... из-за него... – тихо, с горечью пробормотал он. – Моя деревня тонет в налогах. Люди голодают... а он просто сидит в своём замке. Дезмонд молча положил руку ему на плечо. Недолго. Но достаточно, чтобы Тацуми поднял голову. Гаурри тяжело вздохнул. – Вся столица знает об этом. Дезмонд поднял взгляд. – Знает о чём? О том, что его деревню душат налогами? – Нет, – покачал головой Гаурри. – О всей системе. Как устроена власть. Кто на самом деле правит. Дезмонд на мгновение задумался, затем тихо усмехнулся – горько, без радости. – И все знают... – сказал он, – но никто ничего не делает. – Он поднял взгляд на замок. – Классика. Люди знают, кто их душит... но боятся даже говорить об этом вслух. Он снова посмотрел на Гаурри. – Доказательство того, что страх работает лучше любой армии. Гаурри кивнул с мрачным согласием. – Вдобавок ко всему... – продолжил он, кивая в сторону стены, – у нас есть ещё одна проблема. Дезмонд повернул голову и увидел старые, истрёпанные листы бумаги – объявления о розыске. Он шагнул ближе, и его глаза сразу пробежались по строкам, впитывая лица и имена. РОЗЫСК: Живым или мёртвым. Член Ночного Рейда: Надженда. Следующий. Член Ночного Рейда: Булат. Ещё один. Член Ночного Рейда: Шелли. И... Член Ночного Рейда: Акaмe. Дезмонд слегка прищурился, задерживая взгляд на последнем имени. – Ночной Рейд... – тихо прочитал он. – Кто они? – Я о них никогда не слышал, – признался Тацуми, подходя ближе и тоже вглядываясь в лица на плакатах. Гаурри скрестил руки на груди. – Группа убийц, терроризирующая столицу, – сказал он. – Как следует из названия, они действуют по ночам. Их цели – чиновники и представители высшего класса. Никто не знает, кто они и откуда берутся. Просто... появляются и исчезают. Дезмонд молчал, продолжая смотреть на плакаты. Он запоминал каждую черту, каждое имя. – Убийцы... – протянул он. – И они целенаправленно охотятся на «высший класс». Он перевёл взгляд на Гаурри. – А что насчёт простых людей? – Насколько нам известно, нет, – ответил тот. – Но всё равно... лучше держаться от них подальше. Дезмонд кивнул и снова посмотрел на плакаты. Чуть дольше, чем нужно. – Забавно, – тихо сказал он, почти про себя. – Власть имущие называют их террористами... а они убивают тех, кто эту власть держит, – Он слегка усмехнулся. – Я это уже где-то видел. И, скорее всего, увижу снова. Тацуми нахмурился. – Ты думаешь, они... хорошие? – Я думаю, – спокойно ответил Дезмонд, отступая от стены, – всё зависит от того, с какой стороны посмотреть. – Он развернулся к Тацуми. – Для одних они убийцы. Для других спасители. Истина, как обычно, где-то посередине. Гаурри тяжело вздохнул. – Как бы там ни было... если бы я был на вашем месте, я бы покинул столицу. Пока не поздно. – Знаешь, – усмехнулся Дезмонд, и в его голосе не было иронии, – Я уже начинаю думать так же. Гаурри серьёзно посмотрел на него, затем кивнул. – Это всё, что я могу вам сказать. А теперь... – Он внезапно замолчал и указал пальцем им за спину. – ...давайте подумаем, что делать с этим. Они оба обернулись... И замерли. – Вы серьёзно?.. – выдохнул Тацуми. – ТЫ СЕРЬЁЗНО, БЛЯТЬ?! – одновременно взорвался Дезмонд. К ним, сияя от счастья, бежала Ария. А следом, сгибаясь под невероятной тяжестью, два измождённых телохранителя тащили ЭТО. Огромный ящик. Нет – исполинский ящик. Настолько огромный, что в нём можно было бы спрятать небольшой дом. – Я нашла ещё кое-что! – радостно воскликнула Ария, хлопая в ладоши. Телохранители выглядели так, будто их души уже покинули тела и парят где-то в районе крыш. Дезмонд медленно закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Коннор... – тихо пробормотал он, обращаясь к небесам. – Если ты меня слышишь... дай мне сил. И терпения. Много терпения. Он открыл глаза. Посмотрел на ящик, затем на Тацуми. – Если нам придётся это поднимать... – сказал он совершенно серьёзно, – я официально выхожу из Ассасинов. – Ты даже не в них, – буркнул Тацуми, не сводя глаз с ящика. – Именно, – кивнул Дезмонд. – Так что уйти будет проще. Тацуми на секунду задумался, затем его глаза расширились. – Постой... Каких Ассасинов? – А, не обращай внимания, – отмахнулся Дезмонд, уже направляясь к карете. – Просто мысли вслух. Тем временем телохранители с глухим стуком опустили ящик рядом с каретой. Карета жалобно скрипнула – всем своим видом умоляя о пощаде. Дезмонд перевёл взгляд на Гаурри. – Эй... – начал он с притворной серьёзностью. – Она случайно не планирует купить ещё один дом, чтобы всё это хранить? Гаурри просто устало вздохнул. – Пожалуйста, не давай ей таких идей. Ария уже хлопала в ладоши, пританцовывая на месте. – Ну что, продолжим? Дезмонд замер. Посмотрел на небо. Затем тихо, с обречённой покорностью произнёс: – Минерва... я забираю все свои слова обратно, даже те, которые не говорил... Пожалуйста, отправь меня обратно в храм. __________________________________________ . . . . . . . . . __________________________________________ [Какое-то время спустя] Дорога обратно тянулась медленно. Слишком медленно. Карета жалобно скрипела под тяжестью покупок, телохранители несли коробки так, будто каждая из них была личной местью судьбы, а Ария, словно ничего не произошло, продолжала обсуждать, что именно она «забыла купить». Дезмонд шёл чуть позади, заложив руки за голову, и рассеянно смотрел по сторонам. – Если она сейчас скажет, что ей нужен ещё один магазин... – пробормотал он, – я просто исчезну. Растворюсь и стану легендой. – Ты и так достаточно странный, – усмехнулся Тацуми. – Куда уж страннее? Дезмонд уже открыл рот, чтобы ответить, но его взгляд зацепился за вывеску. Старую, слегка покосившуюся. Но узнаваемую. Оружейная мастерская. Он остановился. Глаза пробежались по витрине: клинки, копья, какие-то странные механизмы, детали... И что-то внутри него щёлкнуло. Не мысль. Инстинкт. – Эй, Тац, – окликнул он. – А? – отозвался парень. – Идите без меня, я догоню. Тацуми остановился и обернулся. – Ты куда? В ответ Дезмонд кивнул в сторону мастерской. – Надо... кое-что приобрести. Оружие, там, может... Найду что-то полезное. Тацуми нахмурился. – Что. Прямо сейчас? – Поверь, – усмехнулся Дезмонд, – если я ещё десять минут прошагаю рядом с этой горой коробок... я начну убивать. Тацуми фыркнул. – Ладно. Только не потеряйся. – Я? – Дезмонд развёл руками. – Да я ориентируюсь лучше, чем... – Он запнулся. – ...неважно. Потом. Тацуми кивнул и побежал догонять остальных. Дезмонд проводил их взглядом, выждал пару секунд... и развернулся. Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда он вошёл. Внутри было... На удивление тихо. Полки вдоль стен, уставленные оружием. Мечи, ножи, детали, какие-то непонятные механизмы, инструменты. На столах лежали разобранные конструкции – словно кто-то пытался собрать... или разобрать что-то сложное. Дезмонд медленно прошёл внутрь, оглядываясь по сторонам. – Эй! Есть кто? – позвал он. – Алло? В ответ тишина. Он сделал ещё несколько шагов, и тут в глубине мастерской раздался грохот. – ОЙ! ПОМОГИТЕ КТО-НИБУДЬ! — раздался чей-то отчаянный крик, от чего Дезмонд резко развернулся. – Ну конечно, – пробормотал он. – Почему бы и нет. Он направился на звук, осторожно обходя столы и разбросанные инструменты. Чем дальше, тем больше было беспорядка. А затем он повернул за угол и замер. – ...Серьёзно? – выдохнул он. Под грудой железа, досок и какого-то странного механизма лежал человек. И не просто лежал... Он был буквально придавлен всей этой конструкцией. Из-под завала торчала рука и слабый голос: – Э-эй... если ты... не призрак... помоги... Пожалуйста... Дезмонд просто смотрел несколько секунд. – Знаешь, – сказал он, подходя ближе, – У меня был очень странный день. Но это... это какой-то новый уровень. Он присел, оценивая ситуацию. – Так ладно... Только не двигайся. Я что-нибудь придумаю. – Я... Я и так не могу двигаться... – пробормотал мужчина. – Отлично, – кивнул Дезмонд. – Значит, мы на одной волне. Он ухватился за металлическую часть конструкции. Напрягся. Мышцы работали почти автоматически. – Ладно... Раз... – выдохнул он. Он потянул. Металл скрипнул. – Два... Ещё усилие. – И... пошла! С громким звуком он сдвинул конструкцию в сторону. Часть обломков с грохотом рухнула на пол, освобождая придавленного мужчину. Тот резко вдохнул, перекатился на бок и закашлялся. Дезмонд отступил, отряхивая руки. – Ну что, – сказал он, – живой? Мужчина приподнялся на локтях, тяжело дыша. Затем посмотрел на Дезмонда, и на его лице появилась искренняя, почти детская улыбка. – О Боги! Спасибо!.. – начал он. Человек, которого Дезмонд только что вытащил из-под завала, наконец поднялся на ноги... ну, почти. Он пошатнулся и едва не рухнул снова. Но в последний момент выпрямился, будто так и было задумано. – Жив... – выдохнул он, отряхиваясь. – Определённо жив! Теперь Дезмонд мог его как следует рассмотреть. Парень... вернее, мужчина лет тридцати с небольшим. Жилистый, но не слабый – скорее тот тип, чья сила скрыта за вечной беспечностью. Волосы были светлыми и растрёпанными, будто он никогда не слышал о расчёске. Несколько прядей торчали в разные стороны, и одна была откровенно опалена. На лице – лёгкая щетина и разводы сажи. Одежда – смесь мастерской практичности и полного хаоса: кожаный фартук, перепачканный маслом и чем-то подозрительно похожим на порох, рубашка с закатанными рукавами и множество карманов, из которых торчали инструменты... Много инструментов. Даже слишком. На лбу крепились какие-то странные линзы, которые он сейчас приподнял, пару раз моргнув. Глаза – живые и горящие. – Ха! – он хлопнул себя по колену. – Я знал, что это когда-нибудь случится! Но не думал, что сегодня! – Ты сейчас про завал? Серьёзно? – Дезмонд поднял бровь. – Тебя только что придавило грудой железа. – Да! – радостно кивнул он. – Но я выжил! А значит, эксперимент был... почти успешным! Дезмонд задержался на секунду. – Почти? – Ну, я не планировал оказаться под ним, – честно признался он. Потом он оживился и мгновенно выпрямился и протянул руку. – О! Я инженер... Хотя я предпочитаю «механический гений»! Он широко улыбнулся. – Меня зовут Ренцо Вальери! Местный изобретатель, оружейник, мастер на все руки... и иногда мастер стоять на ногах, когда они не заняты бегством от моих же изобретений. Дезмонд посмотрел на его руку, затем на него и всё же пожал его руку. – Дезмонд Майлз. Просто Дезмонд. – Дезмонд... – протянул Ренцо. – Звучит так, будто ты не местный. – Потому что я не местный, — признался он. – Превосходно! – немедленно объявил Ренцо. – Я обожаю странных людей! Они приносят новые идеи! Он крутанулся на месте, подошёл к столу, сгрёб с него какие-то детали (они с грохотом рухнули на пол) и достал оттуда бутылку. – И раз уж ты меня спас... – он поднял её, – мы должны это отметить! Дезмонд моргнул. – Подожди, я вообще-то пришёл... Он не договорил. Ренцо уже поставил на стол два стакана. К слову, откуда они взялись, осталось загадкой. – Никаких «подожди»! – бодро объявил он. – В моей мастерской есть правило! – Даже боюсь спрашивать, какое. – Сначала мы пьём, – объяснил Ренцо, разливая напиток, – Потом думаем! Он протянул стакан Дезмонду. – Вообще-то... – начал Дезмонд, – я просто зашёл посмотреть на оружие. – О-о-о, – протянул Ренцо, будто это были лучшие новости за весь день. – Оружие? Это мы можем. Это мы любим. Это наша страсть! – Он подмигнул. – Но сначала... Он всучил стакан в руку Дезмонду. – За новые знакомства! Дезмонд смотрел на стакан в своей руке ещё несколько секунд, словно решая, происходит ли это на самом деле или это очередной глюк. Затем он вздохнул. – А, была не была, – пробормотал он и сел за стол напротив Ренцо. Сумку он положил рядом на стол. Стул под ним тихо скрипнул. Ренцо одобрительно кивнул, будто всё шло по плану. – Вот! – он поднял стакан. – Так-то лучше. Мне нравится, когда люди быстро адаптируются. – У меня не было выбора, – усмехнулся Дезмонд. – Ты бы не отстал. – Абсолютно верно! Они чокнулись и сделали первый глоток. Напиток был... крепким. Даже очень. Дезмонд едва заметно поморщился, но проглотил. Ренцо же осушил стакан так, будто это была вода. – Итак! – оживился он, отставляя стакан в сторону. – Теперь, когда мы официально знакомы... Он откинулся на стуле, сложив руки за головой. – Я родился не здесь. Далеко отсюда. В семье... скажем так, не самых бедных людей. Отец хотел, чтобы я стал чиновником, а мать, чтобы женился и жил тихо. Он фыркнул. – Скука смертная. Дезмонд усмехнулся. – Понимаю. – Меня всегда тянуло к вещам... которые можно разобрать, – продолжил Ренцо, щёлкая пальцами. – Механизмы, устройства, оружие. Всё, что двигается, стреляет или взрывается... вызывало мой интерес. – Судя по тому, что я видел, – вставил Дезмонд, – «интерес» – это ещё мягко сказано. – Эй! – возмутился Ренцо. – Это был почти рабочий прототип! – Ты лежал под ним. – Детали! – отмахнулся он. Пауза. Они посмотрели друг на друга и оба фыркнули. – Короче, – продолжил Ренцо, – в какой-то момент мне сказали: «Хватит». Я сказал: «Нет». Мы поссорились, и я ушёл. Он пожал плечами. – Скитался пару лет, работал где придётся, учился у всех, кто был хоть немного умнее меня... а таких, к сожалению, было немного. – Скромность – твоё второе имя, да? – сухо заметил Дезмонд. – Первое, – серьёзно кивнул Ренцо. Дезмонд не сдержал тихого смешка. – В итоге я оказался здесь, – Ренцо обвёл рукой мастерскую. – Столица. Есть деньги, есть клиенты, есть материалы... и главное – никто не мешает мне творить. Он подался вперёд. Его глаза снова загорелись. – Я создаю оружие, которого никто не видел. Улучшаю старое. Изобретаю новое. Иногда... – он кивнул в сторону завала, – я немного промахиваюсь. – Немного, – повторил Дезмонд. – Но в целом? – Ренцо улыбнулся. – Я доволен. Он налил себе ещё. Затем посмотрел на Дезмонда. – А ты? Кто ты, Дезмонд Майлз? Между ними повисла тишина. Дезмонд медленно покрутил стакан в пальцах. Он посмотрел на жидкость внутри, будто ответ был там. Сказать правду? Нет. Соврать? Всегда вариант. Он выдохнул. – Скажем так... – спокойно начал он, – я путешественник. Ренцо поднял бровь. – Я уже это понял. – Нет, – покачал головой Дезмонд. – Я имею в виду буквально. Я... побывал во многих местах. Многое видел. Кое-чему научился. Он слегка постучал пальцем по виску. – И кое-что... осталось со мной. Ренцо прищурился. – Звучит загадочно. – В этом и суть, – усмехнулся Дезмонд. Он сделал небольшой глоток. – Если проще – я парень, который умеет выживать. Пауза. – И, судя по последним событиям... – он оглядел мастерскую, – Мне это снова пригодится. Ренцо пристально смотрел на него ещё несколько секунд. Затем... Он улыбнулся. – Превосходно, – Он поднял бутылку. – Тогда ты пришёл по адресу. Дезмонд слегка наклонил голову. – Это почему? Ренцо усмехнулся шире. – Потому что люди, которые умеют выживать... – он постучал пальцем по столу, – обычно нуждаются в хорошем оружии. Он подался ближе. – А я делаю лучшее. Ренцо посмотрел на Дезмонда ещё пару секунд, затем вдруг хлопнул себя по лбу. – Точно! – воскликнул он. – Ты же пришёл за оружием! Он вскочил со стула так резко, что тот жалобно скрипнул и едва не опрокинулся. – Выбирай! Всё, что видишь – моё. Всё, что моё – потенциально твоё... за разумную плату, разумеется, – добавил он с хитрой улыбкой. – Или за спасение моей жизни. Сегодня тебе скидка. Дезмонд усмехнулся, встал и лениво потянулся. – Вот это разговор. Он оставил сумку на столе и прошёл вдоль стеллажей. Пальцы скользили по рукоятям клинков. Мечи, кинжалы, метательные ножи... Всё разное, но... не то. – Слишком тяжёлое... – бормотал он, поднимая один из мечей. – Слишком шумное... слишком заметное... Он автоматически поставил его на место. – Мне нужно что-то... более быстрое. Тем временем позади него... Сумка чуть наклонилась. Ткань тихо сдвинулась, и из неё медленно выкатилось Яблоко Эдема. Оно тихо стукнулось о столешницу и замерло. Ренцо, который налил себе ещё немного, краем глаза заметил движение и, повернув голову, заметил артефакт. – Ничего себе... – протянул он, медленно наклоняясь ближе. – А это что у тебя... Он протянул руку. Пальцы почти коснулись поверхности- – ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ, СТОЙ! НЕ ТРОГАЙ! – резко крикнул Дезмонд, разворачиваясь. Но было уже поздно и Ренцо коснулся артефакта. Вспышка. Не просто свет, а ослепительная, пронзающая, разрывающая пространство. Мир... содрогнулся. Стены мастерской исчезли и на их месте появились символы, линии и древние узоры, будто выгравированные в самой реальности. Золото. Белый свет. Геометрия, не подчиняющаяся логике. Ренцо замер. Его глаза широко распахнулись. И в них... отразилось нечто большее. А именно – чертежи. Сотни. Тысячи. Механизмы, которых не существовало. Клинки, складывающиеся в невозможные формы. Скрытые лезвия. Устройства для передвижения. Оружие, которое не просто убивало – оно управляло. Конструкции, которые он не понимал... но чувствовал все: формулы, принципы и древний узоры Ренцо резко дёрнулся. – АААГХ-! Свет исчез и мир вернулся. Он пошатнулся назад, будто от удара, и буквально отлетел от стола, рухнув на пол. Яблоко с тихим звуком откатилось в сторону. Дезмонд уже был рядом. – Чёрт! – выругался он, хватая Ренцо за плечи. – Я же сказал не трогать! – Он помог ему сесть. – Эй... Ренцо, ты в порядке? Тот тяжело дышал. Глаза всё ещё были широко раскрыты. Но в них... не было страха. – Чудо... – выдохнул он. Дезмонд нахмурился. – Чего? Ренцо вдруг схватил его за плечо. – ЧУДО! – повторил он, теперь с восторгом, почти смеясь. – Ты понимаешь, что это такое?! Дезмонд напрягся. – Да. Поэтому я и сказал не трогать. – Нет-нет-нет, ты не понимаешь! – Ренцо вскочил на ноги, несмотря на то, что его всё ещё слегка шатало. – Я видел... я видел! Он начал ходить по комнате, размахивая руками. – Чертежи! Механизмы! Оружие, которое... которое нельзя собрать обычными средствами, но оно... оно логично! В нём есть система! Повторяющиеся принципы! Симметрия, но не идеальная... она... адаптивная! Он развернулся к Дезмонду. – Эти линии... эти символы... я их не знаю! Но я понимаю, как они работают! Он схватился за голову. – Это как... будто мне дали ключ от замка, который я даже не видел раньше! Пауза. Он тяжело выдохнул и посмотрел прямо на Дезмонда. Теперь серьёзно. Без улыбки. – Кто ты? Короткая пауза. Его взгляд опустился на Яблоко. – И... – тише добавил он, – что это за артефакт?.. Дезмонд молчал несколько секунд, глядя на Ренцо. На его горящие глаза. На взволнованное, почти маниакальное выражение лица и медленно выдохнул. – Ладно... – тихо сказал он. – Ты уже в этом по уши. Он нагнулся, поднял Яблоко и сжал его в руке. – Только без криков, хорошо? – добавил он, бросив короткий взгляд на Ренцо. Ренцо замер, но кивнул. Дезмонд на секунду задумался, как вообще это объяснить. А затем просто... сказал как есть. – Я не из этого мира. Я из другого места. Другого времени. Там есть... организации. Две стороны. Ассасины и... их враги. Он слегка сжал челюсть. – Я потомственный Ассасин. Всё, что я умею... всё, что я знаю... – он постучал по виску, – это не просто навыки. Это память. Чужая. Но теперь моя. Ренцо шагнул ближе. Очень медленно. – А этот артефакт... – Дезмонд поднял Яблоко, – не просто вещь. Он... хранит знание. Управляет. Показывает. Иногда... показывает слишком много. Тишина. Дезмонд был готов к любой реакции: смеху, неверию, вопросам. Но Ренцо, к его удивлению, вдруг выпрямился. На его лице засияла улыбка. – Я знал... – прошептал он. Дезмонд моргнул. – Что? – Посланник... – благоговейно произнёс Ренцо. – Ты посланник. – ...Что?.. – Ты принёс это сюда! – Ренцо указал на Яблоко. – Знание! Систему! Принципы, которые... которые я чувствовал, но не мог понять! Он шагнул ещё ближе. – Ты не просто человек, Дезмонд. Ты – связующее звено! В воздухе повисла пауза. Дезмонд медленно закрыл глаза, глубоко вздохнул и тихо сказал: – Та-а-а-а-ак... Отлично... ещё один, – Он открыл глаза. – Слушай, Ренцо... – начал он максимально спокойно. – Я рад, что ты не совсем потерял рассудок, но... – Я НЕ ПОТЕРЯЛ РАССУДОК! – немедленно выпалил он. – Я не это сказал, – сухо ответил Дезмонд. – Я сказал «не совсем». Ренцо замер и задумался. – Ладно, может, немного, – признал он. – Немного, – кивнул Дезмонд. – Слушай... А может, тебе просто... Оттолкнуть, а? Поспать там пару тройку дней, все обдумать... – Нет! – воскликнул Ренцо, хватая Дезмонда за плечи. – Абсолютно точно нет! – Твою мать. Я уже начинаю жалеть, что спас тебя, – пробормотал Дезмонд, но Ренцо уже не слушал. Его глаза снова загорелись. – Ты сказал... Ассасин? — спросил он. – Э-э-э... Ну да. – Покажи. Что ты имеешь в виду под Ассасином? Дезмонд замешкался на секунду. Затем вздохнул и поднял руку. Щелчок. Скрытый клинок выскользнул из наруча. Сталь, простая... но идеально откалиброванная. Ренцо замер и смотрел не мигая. – Это... – выдохнул он. – Это гениально. Он обошёл Дезмонда, буквально рассматривая механизм. – Скрытое... компактное... мгновенный доступ... точный удар... — Он резко развернулся. – Здесь нет ничего подобного. – Я заметил, – усмехнулся Дезмонд. – Это меняет всё, – прошептал Ренцо, и вдруг его осенило. – Хотя до Тейгу это далеко, но все же... Дезмонд мгновенно зацепился за слово. – Стоп. Что? Но Ренцо уже был в движении. Он носился по мастерской, собирая инструменты, бумаги и чертежи. – Некогда объяснять! – бросил он через плечо. – Это... всё это нужно обдумать! – Эй-эй, подожди, что такое «Тейгу»? – нахмурился Дезмонд. – Завтра! – отмахнулся Ренцо. Он схватил с ближайшей полки меч и сунул его в руки Дезмонду. – Держи! Пока временное оружие! Затем протянул ему сумку и Яблоко. – И это тоже! – Ренцо... Но тот уже подталкивал его к двери. – Приходи завтра! Обязательно! Я всё подготовлю! Оружие! Доспехи! Всё, что нужно настоящему... Ассасину! – Ты серьёзно... — начал он, но дверь распахнулась. – Завтра! – повторил Ренцо. И ХЛОП. Дезмонд остался стоять на улице с мечом, с сумкой и с Яблоком Эдема. И еще с очень странным чувством. Он медленно посмотрел на закрытую дверь. – ...Ну, по крайней мере, меч я получил, – пробормотал он и развернувшись пошёл обратно. – Ладно. Надо найти Тацуми, пока он не врезал кому-нибудь во имя справедливости... __________________________________________ . . . . . . . . . __________________________________________ [Ночью] Ночь опустилась на особняк Арии мягко, почти незаметно – как дорогая ткань, накинутая на мир. Свет в коридорах приглушили, слуги разошлись по своим углам, и всё здание словно затаило дыхание. В комнате, отведённой гостям, царила тишина, нарушаемая лишь редким скрипом дерева и... громким, абсолютно беззаботным храпом Тацуми. Парень спал крепко и безмятежно. Без единой мысли о том, что может быть не так. А вот Дезмонд нет. Сначала это было просто ощущение. Будто что-то... не так. Сон, в котором он находился, начал трескаться. Не как обычный кошмар. Нет. Это было знакомо. Белые линии, ёрные провалы и фрагменты чужих воспоминаний, накладывающиеся друг на друга. – …нет… – пробормотал он во сне. Через минуту раздался голос и сразу после...

[Ошибка...]

[Сбой синхронизации...]

[Несоответствие памяти...]

– Чёрт.. — выругался он и резко распахнул глаза, тут же вылетел из кровати. – АААГХ-! БЛЯТЬ! Глухой удар об пол выбил воздух из лёгких. На секунду всё потемнело, но это было ничем по сравнению с тем, что последовало дальше. Мир вокруг него буквально сломался. Стены комнаты задрожали, а пол под руками пошёл рябью, как вода. Очертания предметов начали расплываться – будто кто-то резко снизил качество текстур реальности. – Нет... только не снова... – прошипел Дезмонд сквозь зубы, сжимая голову. Резкая, пульсирующая боль пронзила затылок. Словно внутри черепа включили перегрузку. Перед глазами обрывками замелькали образы. Кто-то бежит по крышам, но это был не он. Клинок вонзается в цель, но это была не его рука. И чужой голос: – Не обращай свой клинок против невинного... – Заткнись... – прорычал Дезмонд, сжимая виски.

[Синхронизация нестабильна]

[Наложение памяти...]

– Я не... в Анимусе... – выдохнул он, пытаясь ухватиться за мысль. – Или... я в нём... Пространство снова дёрнулось. На долю секунды комната исчезла. Вокруг была только белизна и чёрная сетка координат. И в этом коридоре мелькнул силуэт... в капюшоне. – ...Какого... И внезапно всё вернулось. Резко. Дезмонд замер, тяжело дыша. Его сердце колотилось так, будто он только что пробежал несколько километров. Он медленно поднял взгляд и увидел комнату. Нормальную, целую, без единого глюка, искажений или линий. Он вдохнул, затем выдохнул и повторил так несколько раз. — ... Фух... Отлично, просто отлично... – прохрипел он. – Просто... замечательно, блин. Он осторожно поднялся на ноги, проверяя равновесие. Тело... Вроде бы слушалось. Руки, ощущения реальные. – Значит... не симуляция? – тихо пробормотал он. Секунда. Он повернулся к Тацуми. Тот всё ещё лежал на кровати... и храпел. Громко. Безмятежно. – Серьёзно?.. – Дезмонд моргнул. – Охренеть, я тут чуть не умер, а ты даже не проснулся? Ответа, конечно, не было. Он провёл ладонью по лицу. Пальцы на руках дрожали. – Ладно... ладно... – бормотал он, собираясь с мыслями. – Нужно... Нужно взять себя в руки. Он снова оглядел комнату, и все вроде бы было спокойно. – Это... либо реальность... – тихо сказал он, – либо самый продвинутый Анимус, который я когда-либо видел... И я очень надеюсь, что второе. Он выпрямился, глубоко вздохнул и направился к двери. Рука на мгновение задержалась на ручке. – А если это сон... – добавил он тихо, – то он слишком долгий. Дверь открылась и коридор встретил его мягким светом свечей и абсолютной тишиной. Дезмонд вышел, прикрыв за собой дверь. Пол под ногами больше не дрожал. Голоса в голове стихли, но ощущение... осталось. Будто что-то внутри него всё ещё было... не синхронизировано. – Воды, – буркнул он. – Мне нужна вода. Он провёл рукой по волосам и пошёл по коридору, вспоминая, где видел ванную. Шаги были тихими, но внутри всё ещё гудело, и где-то на грани сознания... словно эхо...

[Синхронизация: нестабильна]

Дезмонд остановился на секунду и сжал кулак. – Потом, – тихо сказал он. – Разберусь потом. И он двинулся дальше, не подозревая, что через несколько минут его «потом» наступит... гораздо раньше, чем он хотел. __________________________________________ [Некоторое время спустя] Коридор был тихим, почти стерильным. Мать Арии неспешно шла вперёд, перелистывая страницы дневника, довольно улыбаясь собственным записям. – Ну-ну, – протянула она с тихим смешком. – Теперь можно добавить ещё пару записей... какое увлекательное хобби. ЛЯЗГ. Она даже не успела понять, что произошло. Её тело рассекли одним чистым, безупречным ударом. Кровь брызнула на стены и окна, а две половины тела с глухим стуком рухнули на пол, оставляя за собой густой алый след. Позади неё стояла девушка. Стройная, с длинными фиолетовыми волосами, мягко спадающими на плечи, и спокойными лиловыми глазами за аккуратными очками. В руках она держала огромные ножницы – лезвия всё ещё дрожали от удара. На ней была безрукавная лиловая чаншань и белые сапоги – безупречно чистые, будто она только что не стояла в крови. – Приношу свои извинения, – тихо сказала она, слегка поклонившись и поправив очки, словно извиняясь за неловкость, а не за убийство. Она уже собиралась развернуться и уйти, когда из соседнего коридора донеслись глухой удар и раздражённое ругательство. – Да твою ж мать! Девушка мгновенно замерла, будто в ней щёлкнул переключатель, и бесшумно скользнула в тень, полностью скрыв своё присутствие. Через несколько секунд в коридор вышел Дезмонд. Он шёл нетвёрдо, держась за голову, словно пытаясь удержать сознание в одном месте. – Какого... – выдохнул он, морщась. – Опять... Мир вокруг него на мгновение дрогнул, как изображение с плохим сигналом. Линии поплыли, тени исказились, но затем всё резко стабилизировалось. Он шагнул вперёд... и замер. – ... Ох, твою мать. Перед ним лежало тело. Вернее то, что от него осталось. Дезмонд, пошатываясь, шагнул ближе и присел на корточки, автоматически осматривая труп, хотя и так было понятно, что он уже ничего не сделает. – Та-а-ак... Это уже слишком... – тихо пробормотал он, проведя рукой по лицу. И тут его взгляд зацепился за книгу, лежащую рядом, забрызганную кровью. Он нахмурился и поднял её. – Интересно. Посмотрим, чем ты тут занималась... Страницы зашуршали под пальцами. Сначала были обычные записи. Затем... Уже не обычные. Дальше были записаны эксперименты, яды, которые подмешивали гостям, и методы. Дезмонд медленно выпрямился, продолжая читать. Его лицо стало холодным. – Вы сейчас серьёзно?.. Он перевернул последнюю страницу и замер, увидев два имени: Тацуми и его собственное. – Какого... – выдохнул он, чувствуя, как внутри всё резко сжалось. В то же мгновение мир вокруг него изменился. Цвета потускнели, очертания заострились, а тени сгустились. Он чувствовал всё. Каждое движение воздуха. Каждое присутствие. Орлиный взор. И прямо в этот момент... – Обернись. Раздался тихий и спокойный голос прямо над ухом. Дезмонд резко вдохнул. – ...Альтаир?.. Он не стал думать. Просто развернулся – и это спасло ему жизнь. ВШИХ. Лезвия пронеслись в сантиметрах от его шеи, разрезая воздух с такой силой, что даже ткань на плече дёрнулась. – ЧЁРТ! Дезмонд рефлекторно ушёл вниз, уходя из линии атаки, и перекатился в сторону. Каменный пол взвизгнул под ударом ножниц, которые вонзились ровно туда, где секунду назад была его голова. Он вскочил на ноги, отступая и вскидывая руку. Скрытый клинок вылетел со знакомым металлическим звуком. Перед ним стояла она. Та самая девушка. Спокойная. С ножницами, которые уже возвращались в исходное положение, будто предыдущая атака была просто... проверкой. Дезмонд тяжело выдохнул, чувствуя, как адреналин резко выбивает остатки слабости. – Ладно... – прошипел он, не сводя с неё глаз. – Вот теперь я точно проснулся. Дезмонд перевёл взгляд на девушку, но теперь, но не с растерянностью, а с холодной, просчитывающей концентрацией. Зрачки сузились, дыхание выровнялось, тело естественно приняло боевую стойку, будто он делал это сотни раз. Он скользнул взглядом по её оружию... и на секунду замер. – Погоди... Ножницы?! – не сдержался он с искренним неверием. – Это что, шутка?! Ответа не последовало. Девушка даже не изменила выражения лица – только слегка склонила голову, будто оценивая его... как объект. А затем мгновенное движение. Лезвия сомкнулись с резким свистом воздуха, рассекая пространство там, где секунду назад была его шея, но Дезмонда там уже не было. Его тело ушло в сторону ещё до того, как сознание полностью зафиксировало атаку. Ноги работали сами, корпус развернулся, и он буквально «выскользнул» из линии удара. – О-о нет... – выдохнул он уже в движении. – Ты не по адресу. Вторая атака. Горизонтальный разрез. Дезмонд шагнул вперёд прямо под удар. Его ладонь резко ударила по плоскости лезвия, отклоняя траекторию. Металл лязгнул, но вместо того, чтобы отступить, он продолжил движение. – Ошибка, – коротко сказал он. Удар. Его кулак врезался в её запястье, резко и точно. Пальцы девушки дрогнули. Ещё один уже в другое запястье. Ножницы дёрнулись. Третье движение — подсечка. Он выбил у неё опору из-под ног. И прежде чем она коснулась пола – плечо Дезмонда врезалось в её корпус, окончательно прижимая к земле. Глухой удар. Девушка была прижата, и в следующую секунду пальцы Дезмонда сомкнулись на её горле. Скрытый клинок выскользнул с характерным металлическим щелчком... и замер в миллиметре от ее горла. Тишина. Только их дыхание. – Ну вот и всё, красавица... – тихо, почти спокойно сказал он, глядя прямо в её глаза. — Допрыгалась ты. Но... Его взгляд дрогнул. Всего на мгновение. Он автоматически посмотрел в сторону окна и застыл. Там, на фоне ночного неба, на тонких натянутых проводах... Стояли пять силуэтов. – Да вы издеваетесь... – выдохнул Дезмонд, даже не осознавая, что сказал это вслух. Внизу поднялся шум, рики и гром топота стражей этого дома. В следующую секунду одна из фигур – черноволосая девушка с багровыми глазами – рухнула вниз, как тень. За ней тяжело приземлился мужчина в массивных доспехах. Удар. Камень под ними треснуло, но Дезмонд уже не видел этого. Мир снова дёрнулся, как сломанная запись. Звук искажается, в изображение стало рваться.

[Ошибка...]

[Сбой системы...]

[Десинхронизация...]

Голоса врезались в тишину. Несколько сразу. Голова раскалывалась изнутри. – Ох ты ж, только не сейчас...! – прошипел он сквозь зубы, отпуская девушку и пошатываясь отступая. Лезвие скрылось обратно в наруче. Он схватился за голову. Изображение начало двоится, а пол поплыл. И вдруг. Тацуми. Мысль ударила резко, как электрошок. – Чёрт... Тац! Он даже не взглянул на девушку, которую секунду назад держал на грани смерти. Он развернулся и побежал, спотыкаясь, едва не падая, но не останавливаясь. Потому что сейчас инстинкты Ассасина кричали громче боли и они говорили только одно – если опоздаешь, он умрёт. Дезмонд буквально влетел в комнату, распахнув дверь с такой силой, что она грохнула о стену. – Тац! Но в комнате уже было пусто. Кровать была скомкана, а одеяло сброшено на пол. Окно было распахнуто, шторы колышутся на ночном ветру. На долю секунды Дезмонд просто стоял, не двигаясь. – ...нет. Слово вырвалось тихо, почти шёпотом, но напряжение в нём уже готово было сорваться в ярость. Голова отозвалась новой резкой болью. Мир дрогнул. Очертания поплыли, а вместе с ними пришло... другое ощущение. Холод. Чёткость. Жёсткость. Не его. Дыхание стало глубже. Плечи распрямились. Взгляд стал острее, тяжелее – будто смотрел уже не Дезмонд. Эффект Просачивание почти полностью захватил его. – Они взяли его... – тихо сказал он, но голос звучал иначе. Грубее. Спокойнее. – Живым. Он шагнул к окну и посмотрел вниз. Во дворе всё почти закончилось. Вокруг валялись тела и море крови. И трое оставшихся. Мужчина в тяжёлых доспехах – массивный, как живая стена. Девушка с розовыми волосами и массивной винтовкой, спокойно опускающая ствол после выстрела. И парень с зелёными волосами, с ленивым интересом наблюдающий за происходящим. Та, что с багровыми глазами, исчезла. Дезмонд стиснул зубы. Что-то внутри него резко щёлкнуло. Не паника. Не страх. Охота. Он отступил от окна, быстро схватил сумку и проверил содержимое. Пальцы на мгновение коснулись Яблока Эдема – артефакт отозвался слабой вибрацией, будто живой. – Потом, – коротко сказал он, словно невидимому собеседнику. Капюшон упал на лицо, мир сузился. Цель обозначена. Он шагнул назад, сделал небольшой разбег и выпрыгнул через окно. Осколки разлетелись в разные стороны, отражая лунный свет. Но то, что вылетело из окна... не было человеком. Фигура, сотканная из света и движения, напоминавший проекцию орла. – ...какого... – начал зеленоволосый, прищуриваясь. Розоволосая девушка уже вскидывала винтовку, но на секунду замерла. Силуэт камнем понёсся вниз... И в последний момент сложился и приземлился. Глухой удар, и пыль взметнулась от камня. А когда она осела, на месте стоял Дезмонд. Капюшон скрывал лицо, но его глаза... глаза горели холодной, нечеловеческой сосредоточенностью. Скрытый клинок уже был выдвинут. Рука опущена, но напряжена. Он был готов. – Не очень-то он похож на телохранителя, если просто сбежал, – спокойно заметила розоволосая девушка, опуская ствол после недавнего выстрела, будто ничто в этой ситуации не вызывало у неё удивления. – Ага? – лениво отозвался зеленоволосый. – Думаю, любой бы отсюда свалил. Пауза. Он наклонил голову, разглядывая Дезмонда. – Но этот... похоже, пришёл вместо этого. Тяжёлый шаг. Бронированный мужчина развернулся, фокусируясь на новом противнике. Дезмонд медленно выпрямился. Ветер шевелил края его одежды, затем он шагнул вперёд. – Вы взяли моего друга, – произнёс он спокойно. Голос был низким. Жёстким. Не тем парнем, который ещё недавно шутил по дороге. – Это была ваша первая ошибка. – Клинок слегка приподнялся. – Вторая: что вы всё ещё здесь. Мужчина в доспехах двинулся первым, без слов, словно заслоняя собой остальных двоих. Его копьё описало короткую дугу – не угроза, а предупреждение, проверка реакции. Эффект Просачивание снова захватил сознание Дезмонда, и вместе с болью пришло чужое спокойствие – тяжёлое, хищное, как у Коннора и он ушёл в сторону. Копьё рассекло воздух там, где он стоял мгновение назад, а Дезмонд уже был сбоку, почти в зоне удара. Тот быстро развернул копьё, пытаясь пронзить противника древком, но Дезмонд перехватил момент, шагнул по линии атаки и ударил плечом – не человеческой силой, а инерцией охотника, умеющего ломать ритм боя. Мужчина даже не покачнулся. Он только усмехнулся. – Быстро... – коротко отметил он и усилил натиск. В этот момент розоволосая уже вскидывала винтовку, а зеленоволосый искал угол для выстрела, но всё это стало для Дезмонда фоновым шумом. Внутри него что-то щёлкнуло – не мысль, а инстинкт. Он не мог тягаться в честном обмене ударами и поэтому он сделал то, что не требовало победы в равном бою. Удар пришёлся в землю. Волна энергии вырвалась из точки удара, как взрыв давления. Камень под ногами треснул, и ударная волна разошлась наружу, поднимая пыль, обломки и сам воздух. Мужчина впервые за время схватки отбросило – не просто силой, а словно невидимый зверь врезался в него и снёс стойку. На долю секунды поле боя замерло. Розоволосая прищурилась, пытаясь поймать цель в прицел, но её взгляд дрожал от рассеивающейся волны. Зеленоволосый щёлкнул пальцами, пытаясь восстановить траекторию своих нитей. И в этот момент Дезмонд исчез. Не сбежал. Не ушёл. Просто выпал из восприятия. Мир стал для него фрагментированной картой движений. Он проходил между линиями взглядов, между импульсами реакций, как тень, которой не существует. Лаббок Зеленоволосый понял это первым – слишком поздно: его нити поймали пустоту. Майн Розоволосая быстро сместила прицел туда, где Дезмонд «должен» был быть, но он уже стоял рядом с мужчиной в доспехах. Булат успел поднять копьё, но не успел завершить движение. Дезмонд выдохнул и поднял руку с Яблоком Эдема. – Хватит. Свет вспыхнул без предупреждения. Резкий импульс разорвал пространство восприятия, и в следующую секунду все трое одновременно потеряли ориентацию, словно мир на мгновение выключили и включили заново. Мужчина рухнул на одно колено, копьё выскользнуло из пальцев. Розоволосая осела, вцепившись в винтовку, не в силах отличить верх от низа, а зеленоволосый просто потерял контроль над нитями – и они безвольно упали, будто обрезанные. Дезмонд стоял в центре, тяжело дыша, с Яблоком в руке. – С вами я разберусь позже... – тихо выдавил он, словно убеждая себя. – Не сейчас. На несколько секунд повисла пауза, пока эффект начал рассеиваться, оставляя после себя только звон в ушах и разбитую концентрацию. Его сознание резко «щёлкнуло», будто кто-то выдернул лишний слой из реальности. Эффект Просачивание исчез так же внезапно, как и появился, оставляя Дезмонда стоящим посреди разрушенного двора с гудящей головой и тяжёлым дыханием. Перед ним лежало три тела без сознания, разбросанные по земле, словно их одновременно отключили от мира. – ...Чёрт, – выдохнул Дезмонд, оглядываясь. – Это... Это я сделал?.. Ответа как и ожидалось не было. И это только усугубляло положение. Ещё один удар боли пронзил голову. Он пошатнулся, зажмурился – и в темноте появилось знакомое присутствие. Силуэт Ассасина. Он стоял сбоку, как часть этого мира, но не принадлежащий ему. И он смотрел не на Дезмонда – он смотрел вперёд, будто уже знал дорогу. – Эй... подожди! – резко выдохнул Дезмонд. – Ты кто! Но силуэт уже начал движение. Медленно и уверенно. Как указатель, который нельзя игнорировать. Дезмонд стиснул зубы, вынул из ножен меч и, не раздумывая ни секунды, рванул следом. – Ладно... – прошипел он сквозь боль. – Если ты ведёшь – значит, у меня нет выбора. Картина сменилась. Где-то впереди, в другой части особняка, уже сталкивались клинки. Металл звенел, воздух рассекали удары, и каждый обмен выглядел как мгновенный приговор. Акаме двигалась так, будто расстояние между ней и противником не имело значения. Тацуми сжимал меч, тяжело дыша, пытаясь удержаться в бою. – Она… слишком быстрая… – пронеслось в голове сквозь стиснутые зубы. – Но я не могу отступить… Он снова рванул вперёд, вкладывая в удар всё, что осталось, но катана Акаме перехватила движение с холодной точностью. Контратака пришла мгновенно – короткая, просчитанная, и в следующий миг лезвие вошло ему в грудь. – Тацуми! – крик Арии разорвал воздух. Тело парня качнулось и рухнуло. Но секунду спустя он поднялся снова – с пустым взглядом, будто не понимая, что произошло. – Что… за… – выдохнул он, хватаясь за грудь. Выражение лица Акаме не изменилось. – Ты жив. – Почему ты остановилась? – с трудом спросил он. – Потому что я почувствовала препятствие, – спокойно ответила она, слегка меняя стойку. – Что-то остановило лезвие, не дав ему войти глубже. Тацуми выдохнул, доставая треснувший деревянный амулет. – …Похоже, мне повезло. Где-то наверху, среди теней и ветвей, наблюдательница слегка склонила голову. – Он держится дольше, чем должен, – тихо сказала Леоне. – Интересно. И в этот момент она резко повернула голову. Из темноты вырвалась фигура Дезмонда. Он не думал о тактике. Не анализировал. Он просто бежал, будто его тянула нить, которую нельзя было разорвать. Акаме уже была готова. Катана поднята. – Её необходимо устранить, – спокойно сказала она. – Эй! Подожди! – Тацуми попытался встать между ними, но не успел. Акаме исчезла с места, и в следующую секунду её клинок встретил другой. Лязг металла и искры полетели в разные стороны. Скрытый клинок Дезмонда остановил удар в последний момент. Он даже не успел осознать – тело перехватило атаку само. Он слегка сместился в сторону, удерживая давление, и только тогда поднял взгляд на противницу. – …Серьёзно?.. – тихо выдохнул он. Дезмонд не стал тратить время на слова. Он резко шагнул вперёд и, используя короткую дистанцию, врезал Акаме ногой прямо в корпус. Удар был жёстким, с разворотом корпуса. Девушку отбросило на несколько шагов, но она почти мгновенно погасила инерцию, проскользив по земле и выравнивая стойку. Дезмонд встал перед Тацуми, слегка пригнувшись, скрытый клинок выставлен вперёд. – Отойди, – коротко сказал он, даже не глядя назад. Акаме выпрямилась, спокойно поправляя хват на катане. – Ты не цель, – ровно сказала она. – Отойди, и я... – Ой, да мне плевать, кто твоя «цель», – перебил Дезмонд, оскалившись в ярости. – Давай разворачивайся на сто восемьдесят и вали отсюда. Короткая пауза. А затем – движение. Акаме атаковала первой. Клинок сверкнул в воздухе, и Дезмонд едва успел подставить скрытый клинок, чтобы отклонить удар. Отдача прошла вибрацией по всей руке, но он удержал позицию, сразу же контратакуя – шаг в сторону, попытка зайти за спину, резкий выпад. Пусто. Она уже была за ним. Удар ногой и он едва пригнулся, чувствуя, как воздух рассекается над головой. Контратака – снова мимо. Акаме двигалась так, будто знала его действия на шаг вперёд. – Чёрт… – выдохнул Дезмонд, отступая. С каждой секундой она давила всё сильнее. Он блокировал, уклонялся, контратаковал, но этого было недостаточно. Разница в чистой скорости и точности была слишком очевидна. И тогда наступил момент. Он ошибся. Всего на долю секунды. Её катана уже шла по идеальной траектории – короткий, точный удар, который должен был всё закончить. И в этот момент внутри Дезмонда… что-то сломалось. Всплеск. Не вперёд, а внутрь и мир дёрнулся. Его тело резко сменило вектор движения – не инстинкт, не реакция, а что-то более древнее. Он ушёл под ударом, уклоняясь от линии атаки, перехватывая её запястье, смещая центр тяжести – движение было чужим, точным, откалиброванным до совершенства. Тацуми замер. – Ч… – выдохнул он. Он никогда не видел ничего подобного. Дезмонд двигался иначе, не как раньше. Каждое движение стало экономным, лишённым лишней энергии. Ни одного лишнего шага. Ни одной лишней эмоции. Он оттолкнул Акаме коротким толчком и отступил и тогда она заметила. Он поднял голову, и его выражение… изменилось. Ярость ушла. Паника ушла. Остался только холодный, отстранённый покой и вместе с этим изменилось его… присутствие. Будто перед ней стоял уже не тот человек. И тут пространство на секунду дрогнуло. Как глюк или ошибка, и в этот краткий миг Акаме увидела не Дезмонда. Фигуру в белом, с капюшоном. Лицо, скрытое тенью. И взгляд – холодный, как лезвие. Секунда, и всё вернулось. Но ощущение… осталось. Дезмонд – или уже не совсем он медленно выпрямился, опуская руку с клинком, и заговорил тихим ровным голосом. – Ты дерёшься эффективно, – сказал он, глядя прямо на Акаме. – Но предсказуемо. Голос… был не его. Движение началось без предупреждения. Дезмонд или уже Альтаир ринулся вперёд не рывком, а скольжением, будто расстояние между ними потеряло смысл. Ни лишнего напряжения, ни броской скорости – только идеально просчитанный вектор. Акаме встретила атаку мгновенно. Катана сверкнула, рассекая воздух точным горизонтальным ударом, призванным перехватить противника. Но лезвие встретило пустоту – в последний момент Дезмонд ушёл внутрь её траектории, почти в её пространство, сближаясь до опасной дистанции. Металл звякнул. Меч Дезмонда скользнул по лезвию катаны, уводя его в сторону, и в тот же миг Дезмонд ударил локтем – коротко, без замаха, в центр корпуса. Акаме мгновенно среагировала, разрывая дистанцию прыжком назад, но он уже следовал за ней. Шаг. Разворот. Удар. Каждое его движение было частью единой цепи. Акаме попыталась перехватить инициативу – серия быстрых ударов, резких, почти невидимых. Катана оставляла за собой смазанные линии, и любой обычный противник был бы изрублен в клочья. Но не он. Дезмонд не блокировал – он перенаправлял. Каждый удар скользил мимо, смещаясь на сантиметры, теряя силу до контакта. Он двигался так, будто видел атаки до того, как они начинались. – … – Акаме прищурилась. Она ускорилась. Резкий выпад в корпус – обманка – разворот – вертикальный удар сверху и снова – пустота. Дезмонд был сбоку. Его рука метнулась вперёд, но не для удара – он перехватил её запястье, ломая ритм, затем сразу отпустил, не давая ей использовать инерцию. Шаг в сторону, давление корпусом, короткий толчок – он не пытался ранить её. Он ломал структуру боя. Впервые Акаме отступила не по своей воле. Секунда. Она сменила тактику. Внезапный прыжок вперёд – на максимальной скорости, вкладывая весь вес в один точный, смертоносный удар. Мурасаме сверкнула, нацеленная в шею. И в этот раз Дезмонд не уклонился. Он шагнул в атаку. Шаг вперёд. Смещение корпуса. Её клинок прошёл в миллиметрах от цели, а его рука уже была на её предплечье. Короткое движение вниз – не силой, а рычагом – и её хват ослаб на долю секунды. Этого хватило. Резкий разворот. Удар по запястью и следом звук. Металл вырвался из пальцев. Мурасаме взлетела в воздух, вращаясь, отражая лунный свет. Акаме едва успела осознать, что произошло, как в следующий миг Дезмонд был перед ней и его меч замер у её горла. Где-то рядом Мурасаме с глухим стуком воткнулась в землю. Пауза затянулась. Даже ветер, казалось, затих. Со стороны, из тени, Леоне, наблюдавшая за боем, замерла с широко раскрытыми глазами. – …Да ладно… – выдохнула она едва слышно. Акаме не двигалась. Не потому что не могла. Потому что понимала – не успеет. Дезмонд смотрел на неё сверху вниз. Спокойно и холодно, как судья, уже вынесший приговор. – Хватит, – сказал он. Тишина разорвалась так же внезапно. Дезмонд дёрнулся, будто просыпаясь на бегу, и резко втянул воздух. Взгляд дрогнул, фокус вернулся и первое, что он увидел, был его меч… в сантиметрах от горла Акаме. – Эй, эй, эй! Подожди! – раздался голос сбоку. Леоне буквально влетела между ними, резким движением отталкивая Акаме назад. Та отступила, поднимая катану, но уже без прежней интенсивности. Дезмонд моргнул. Раз. Два. – …Какого хрена? – выдохнул он, опуская руку. – Подожди… что это было?! Он отступил, провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стряхнуть остатки чужого контроля, и только тогда как следует разглядел Леоне, у которой были вместо рук звериные лапы, волосы стали длиннее, на макушке были кошачьи ушки, а сзади... Кошачий хвост. Он замер. – …Так, – медленно сказал он, прищуриваясь. – Я конечно многое повидал… но это уже перебор. – Он ткнул в неё пальцем. – Это что, отсылка к фурри? Леоне с интересом склонила голову, кошачьи ушки дёрнулись. – Эй! Это же та большегрудая женщина, которая украла мои деньги! – раздался возмущённый голос Тацуми. Леонэ мгновенно расплылась в широкой улыбке и махнула рукой. – Ага, меня так и называют. – Вы знакомы? – спокойно, но настороженно спросила Акаме, не опуская катану. – У нас есть немного времени, – ответила Леоне, не сводя глаз с Дезмонда. – И да, я их знаю. Я им должна… скажем так, небольшой долг. Кстати, я не представилась раньше. Меня зовут Леонэ. – О, ну просто замечательно, – мрачно пробормотал Дезмонд, всё ещё пытаясь прийти в себя. – Отличное время для знакомств, да. Улыбка Леонэ медленно угасла. Её лицо стало серьёзным. Искренним. – Слушай, – сказала она, переводя взгляд с него на Тацуми. – Думаю, ты решил, что мы здесь, чтобы убивать невинных людей. Тут Ария заметно напряглась, Тацуми нахмурился, а Дезмонд молча смотрел на неё. – …А это не так? – сухо спросил он. Леонэ ответила не сразу. Она просто развернулась и прошла мимо них, направляясь к большому сараю за особняком. – Думаю, вы передумаете, когда увидите, что там внутри. Она остановилась у двери. Размахнулась и с силой ударила ногой. Дверь вылетела из петель. Глухой удар. Тёмный проём распахнулся, открывая зловещую пустоту. Запах ударил первым. Тяжёлый. Металлический. Гнилостный. Дезмонд невольно поморщился, но всё равно шагнул вперёд. Тацуми последовал за ним. А затем... Они увидели это. Внутри не было ни порядка, ни структуры. Только... последствия. Тела. Много. Слишком много. Кто-то висел на цепях, безжизненно покачиваясь, словно забытые вещи. Кто-то был заперт в клетках, скорчившись в неестественных позах. На столах лежали тела с явными следами... экспериментов. Следы боли. Длительной. Осознанной. Тацуми замер. Его дыхание сбилось. – Ч... что это... – едва выдавил он. Дезмонд не ответил. Он стоял неподвижно, лицо – каменное. Но пальцы медленно сжались в кулак. – Твою... мать... – тихо выдохнул он. И в этот раз в его голосе не было ни сарказма, ни шуток. Только холод. – Мы давно следили за этой семьёй, – сказала Леоне, глядя на Дезмонда и Тацуми. – Они заманивали людей с улиц. Притворялись милыми, кормили обещаниями. Слишком «вежливые» приглашения, слишком щедрые хозяева. Мы провели расследование... и вот что нашли. Дезмонд медленно выдохнул, не отрывая взгляда от этого кошмара. – Ну что ж... Мы ходили по охренеть какому тонкому льду... – сказал он без тени юмора. Где-то рядом раздался тихий, надломленный голос: – Сае... – потрясённо произнёс Тацуми. Дезмонд резко обернулся и увидел, как тот, словно не веря своим глазам, идёт к одной из фигур у стены. Девушка. Её тело было изувечено, истощено. Но всё ещё узнаваемо. – Это... – голос Тацуми дрогнул. – Это Сае... Он остановился перед ней, словно боясь прикоснуться. – Ты её знаешь? – спросила Леоне, не отпуская Арию. Дезмонд посмотрел на Тацуми, и на секунду в его глазах мелькнуло понимание. – Подруга, – тихо сказал он. Он уже всё понял. Пока всё внимание было приковано к Тацуми, Ария попыталась отступить. Не успела. Леоне мгновенно усилила хватку, разворачивая Арию к себе. – О, – протянула она весело, но в голосе уже проступала сталь. – Ты ведь не думала, что мы закончили, милая? – Неужели... – заговорил Тацуми, не сводя глаз с Сае. – Неужели эти люди действительно могли такое сотворить?.. – Да, – спокойно ответила Леоне. – Они сделали это. И их стража ничем не лучше. Все знали. Все прикрывали. Они тоже виновны. – Не все, – резко оборвал её Дезмонд. Тон был таким, что даже Леоне на секунду замерла. Он шагнул вперёд, глядя на небо. – Следи за словами, кошечка, – холодно сказал он. – Гаурри пытался нас предупредить. А что вы сделали с ним? Пауза. Леоне слегка прищурилась, явно не ожидая такой реакции. – Мы...? – Вы убили его, – жёстко закончил Дезмонд. – Так что не надо сейчас всех под одну гребёнку грести. Тишина стала тяжёлой. Акаме всё это время молчала. Но Дезмонд, обернувшись, заметил – её рука слегка сжалась на рукояти катаны. Сдержанно. Но достаточно, чтобы понять – она тоже зла. Не меньше. – Она врёт! – внезапно закричала Ария, вырываясь из хватки Леоне. – Я понятия не имела, что здесь происходит! Дезмонд, Тацуми, кому вы поверите?! Той, кто спас вас, или этим убийцам?! Её голос дрожал. Но в глазах уже металась паника. А затем... – Тацуми?.. Слабый, почти неузнаваемый голос. Все обернулись, устремив взгляды на клетку. Парень, едва стоящий на ногах, вцепился в прутья. Кровь. Синяки. Истощён до предела. – Это... ты?.. – прохрипел он. Тацуми замер. – ...Иэясу? – прошептал он не веря. Его глаза расширились. – Это я... – выдохнул парень. Тацуми шагнул к клетке, словно боясь, что тот исчезнет. – Иэясу... Иэясу с трудом поднял голову. – Тацуми... Ты должен знать правду... Она... пригласила нас... переночевать... – слова давались с трудом. – Накормила... а потом... всё потемнело... – Он закашлялся, хватаясь за грудь. – Мы очнулись здесь... и... – его голос сорвался. – А потом... она... Он поднял дрожащую руку и указал прямо на Арию. – Эта... ДЕВЧОНКА... замучила Сае... до смерти... Слёзы текли по его лицу. Он не выдержал и рухнул на колени. – ...Хватит! – внезапно закричала Ария, резко вырываясь из хватки Леоне. – ХВАТИТ, ДА! Я СДЕЛАЛА ЭТО! Она оттолкнула руку Леоне и шагнула вперёд. И в этот момент... в ней что-то сломалось. Её лицо. Её голос. Её взгляд. Всё изменилось. – Эти отбросы – просто мусор! – закричала она, теряя контроль. – Ничтожные, жалкие, грязные твари! – Она указала на тело Сае, палец дрожал от ярости. – Такая грязь не имеет права на такие красивые волосы! Её голос сорвался на визг. – Мои волосы требуют ухода! Постоянного ухода! А её?! – она почти захлёбывалась от злости. – Она должна была быть благодарной! Я уделяла ей столько внимания! Её глаза расширились, губы искривились в маниакальной улыбке. – Неблагодарная свинья! С Дезмонда было достаточно. Он больше не слушал. Ни крики, ни оправдания, ни истеричный визг Арии не доходили до него. В голове нарастал тяжёлый, давящий гул, будто сама реальность трескалась под давлением происходящего. Он медленно развернулся, и в этом движении больше не было сомнений. Только решение. Шаг. Секунда. Ария даже не успела отступить. Щелчок. Скрытый клинок выскользнул вперёд и в следующую секунду он уже был у её горла. – П-подожди... – выдохнула она, но было поздно. Дезмонд сделал движение – точное, просчитанное, без лишней жестокости. Клинок вошёл в её шею. Крик оборвался на полуслове. Мир... сломался. __________________________________________ . . . __________________________________________ Белая пустота вокруг них начала пульсировать – мягко, ритмично, как дыхание системы. Где-то на периферии сознания Дезмонд чувствовал знакомый гул: Анимус всё ещё работал, фиксируя этот момент, сохраняя его в памяти, которая уже не принадлежала никому. Ария стояла перед ним – уже не человек, не жертва, не палач. Проекция. Слепок того, кем она была. Её глаза всё ещё искали ответ, но Дезмонд знал: ответа, который бы её устроил, не существовало. – Ты убиваешь меня... – сказала она тихо. – И считаешь, что это правильно? Он не дрогнул. – Я не считаю. Я просто делаю то, что должен. – Все так говорят, – она усмехнулась, горько и пусто. – Все убийцы так говорят. – Возможно, – Дезмонд склонил голову. – Но я не убиваю тебя. Ты уже мертва. Я просто... заканчиваю. Пространство вокруг дрогнуло. Где-то далеко послышался звук – похожий на треск старой записи. Анимус реагировал на его слова. – Твоя семья убивала, – продолжил он ровно. – Ты убивала. Вы строили этот дом на костях. И ты знала это. Ты знала всё с самого начала. Ария молчала. Её взгляд опустился на пол – идеально гладкий, отражающий пустоту. – Я не хотела быть чудовищем... – прошептала она. – Никто не хочет, – ответил Дезмонд. – Но чудовищами становятся по выбору. Она подняла голову. В её глазах мелькнуло что-то – последняя искра той, кем она могла бы стать. – И ты?.. Ты тоже выбираешь? Дезмонд задержал взгляд на ней. На мгновение он увидел не палача, не безумную аристократку – просто сломленную девушку, которая слишком поздно поняла, что дорога, которую она выбрала, ведёт только в одну сторону. – Каждый день, – тихо сказал он. – Каждый раз. Даже когда не хочется. Пространство начало трескаться. Белые линии разбегались по стенам, как сеть. Гул Анимуса становился громче. Ария шагнула вперёд. На этот раз – без страха. Без злобы. Просто... человек, который принял конец. – Скажи мне... – прошептала она. – Это... была справедливость?.. Дезмонд не ответил. Он просто смотрел, как её силуэт начинает распадаться, рассыпаясь на светящиеся фрагменты. – Это был конец, – сказал он. – А конец – это и есть справедливость. Мир содрогнулся. Где-то вдалеке, на грани восприятия, прозвучал голос – чужой, холодный, принадлежащий системе:

[СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[ПАМЯТЬ СОХРАНЕНА]

Белая пустота схлопнулась, словно огромная пасть, проглотившая последний след Арии. Дезмонд остался стоять в тишине. Один. Где-то над головой – знакомый интерфейс, едва заметная сетка координат, и ощущение, что он снова на пороге между мирами. – Справедливость... – тихо повторил он, глядя в пустоту. – Она всегда оказывается дороже, чем кажется. И мир... исчез. __________________________________________ . . . __________________________________________ Реальность вернулась резко. Кровь. Запах. Тело Арии обмякло и рухнуло на пол. Скрытый клинок убрался с тихим щелчком. Дезмонд стоял, тяжело дыша, глядя на безжизненное тело у своих ног. Тацуми в это время держал Иэясу, прижимая к себе. Тот слабо улыбнулся, дыхание уже было прерывистым, неровным. – Хех... ха... – Иэясу закашлялся кровью. – Ты... всё-таки пришёл... – Держись! – голос Тацуми дрожал. – Мы... мы вытащим тебя... Иэясу медленно покачал головой. – Поздно... Его взгляд на мгновение прояснился. – Ты должен знать... – Иэясу улыбнулся другу в последний раз. – Сае не сломалась... она не дала себе сдаться... – Он слабо улыбнулся. – Она была невероятной... поэтому я хотел... умереть героем... – Он поднял руку к небу, его окровавленная ладонь сжалась в кулак, прежде чем безвольно упасть, а глаза закрылись. – Единственное, что держало его жизнь, – это его сильная воля, – сказала Акаме, и её голос слегка смягчился. Стиснув зубы, держа руку мёртвого друга, Тацуми сдавленно спросил: – Что за хрень творится в этом месте?! – спросил он, сдерживая слёзы. Акаме молча смотрела. Сначала на Тацуми. Затем её взгляд медленно перешёл на Дезмонда. Капля крови сорвалась с края скрытого клинка и упала на пол. Она сжала рукоять катаны чуть крепче. – ...Пошли, – спокойно сказала она. – Подожди, – вмешалась Леоне, бодро, но без обычной лёгкости. Она перевела взгляд с Тацуми на Дезмонда. – Нам бы не помешали лишние руки. Тем более у них есть пер.... Она не договорила. Потому что Дезмонд... дёрнулся. Резко. Будто у него из-под ног выдернули землю. Вернее, что значит «дёрнулся»? Его тело буквально начало глючить, дёргаться и искажаться, смешиваясь с другими людьми. – Какого чёрта?! – выпалила Леоне, пошатываясь назад. Дезмонд схватился за голову и для него мир снова начал ломаться: звук, свет и фрагменты. Ну и голоса.

[Ошибка программы...]

[Сбой синхронизации...]

[Критическое отклонение...]

– АААААААА!!! Он закричал. Безудержно. Боль была такой, будто его сознание разрывали на части, прокручивая через десятки чужих жизней одновременно. Пространство перед глазами трескалось, лица и силуэты накладывались друг на друга – Альтаир, Коннор, Эцио, Хэйтем, Эдвард, и другие чужие воспоминания... – Чёрт... возьми...! – выдавил он сквозь зубы, пытаясь удержаться на ногах. Он пошатнулся. Сделал шаг. Ещё один. – Чёрт... – голос сорвался и он снова пошатнулся. – Грёбаная десинхронизация... И в следующий миг его тело просто... отключилось. Он с грохотом рухнул, ударившись о каменный пол. Тацуми резко обернулся. – Дезмонд! Он мгновенно подбежал, приседая рядом, хватая за плечи. – Эй! ЭЙ! ДЕЗМОНД! ДЕЗМОНД, ОЧНИСЬ! Никакой реакции. Леоне смотрела широко раскрытыми глазами. – ...Что это сейчас было... – пробормотала она. Даже Акаме... замерла на секунду. Но быстро взяла себя в руки. – Нам нужно уходить, – сказала она уже твёрже. Леоне медленно выдохнула... а затем её губы растянулись в привычной усмешке. – Ну что ж, похоже, мы забираем их с собой. Не говоря ни слова, она подошла, легко взвалила сначала Дезмонда, затем Тацуми – словно они весили не больше мешков с картошкой и перекинула их через плечи. – Оф... – протянула она. – Тяжёлые вы, ребята. – Эй, подожди! – крикнул Тацуми. – Мне нужно похоронить друзей! – Не волнуйся, – заверила его Леоне. – Если что, я принесу их тела на базу. Идёт? __________________________________________ [Перемотка памяти на более поздний этап] – Вы опоздали! – рявкнула Майн, скрестив руки на груди, когда Акаме и Леоне встретились с остальными. – И кто это с вами? Она уже собиралась отвернуться, но её взгляд зацепился за лицо Дезмонда... и в ту же секунду её выражение изменилось. – Эй... – прищурилась она. – Это тот парень, который нас вырубил! – Всех троих? – спокойно уточнила Акаме, переводя взгляд на бессознательного Дезмонда. – У него была какая-то странная штука... светящаяся, – добавил Лаббок, почесав затылок. – А после этого – бам... и темнота. Булат молча кивнул, скрестив руки, его взгляд из-под шлема был тяжёлым и оценивающим. – Как ни крути, – протянула Леоне с усмешкой, – парень явно умеет. И второй тоже. Из них выйдут неплохие рекруты. – Какие... рекруты?.. – раздался напряжённый голос. Дезмонд дёрнулся, приходя в сознание, и в следующую секунду просто... выскользнул из хватки Леоне. – ОХ, БЛЯ! Он с глухим стуком приземлился на крышу, перекатился на бок и резко втянул воздух. Мир перед глазами всё ещё плыл, разваливался на части, словно не хотел собираться заново. Он поднял голову и замер. Перед ним стояли пять человек. Все смотрели на него. – Ох... твою мать... – выдохнул он, морщась и пытаясь сфокусироваться. – Опять... – Так... что там насчёт рекрутов? – осторожно спросил Тацуми, которого всё ещё держали. Леоне широко улыбнулась, словно сообщая хорошие новости. – Ах да! – бодро сказала она. – Поздравляю, вы теперь новые члены Ночного Рейда! Пауза. – Ох, только не... – начал Дезмонд. И в тот же миг его накрыло снова. Резкий спазм, искажённый звук, и мир треснул. Он даже не успел договорить, как его тело обмякло, и он рухнул снова, без звука. Короткая тишина. – ...Он вообще... стабилен? – скептически спросила Майн. – Сомневаюсь, – буркнул Лаббок. – Но впечатляет, – фыркнула Леоне. Не говоря ни слова, она передала Тацуми Булату. – Подержи этого. – Хм, – Булат коротко кивнул, легко принимая вес Тацуми. Леоне снова взвалила Дезмонда на плечо, словно это стало привычкой. Акаме шагнула вперёд. Её голос был тих, но в нём не было и тени сомнения: – Миссия выполнена. Возвращаемся на базу. Никто не спорил. Тени сдвинулись. И через мгновение крыша опустела, будто здесь никого и не было. __________________________________________ Тьма. __________________________________________ . . . . . . . . . . . . . . . . . ______________________________________ [Синхронизация прервана] Пауза. Слабый цифровой шум. [Стабилизация последовательности...] [Ошибка: нестабильный фрагмент памяти] [Выход из последовательности...] Изображение как будто «разрывается». [Сохранение хода...] [Ход синхронизации: 8%] [Новые данные записаны] [Фрагмент Анимуса 02 завершён] [Сеанс завершён] [Хотите продолжить?] __________________________________________ >>Да >>Нет __________________________________________ Курсор мигает. [Доступен следующий фрагмент: «Фрагмент Анимуса 03»] [Доступна загрузка] __________________________________________ . . . . . . . . . . [Конец главы] __________________________________________