Услада Верити

      Последний звук растворился в каменном лабиринте. Моб выдохнул — хрипло, с болью и дрожью, которую невозможно унять.       — Твиксэл... — прошептал сам себе, словно пытался собрать все силы в кулак. — Я иду... Хоть бы ты был в порядке.       Он поднялся на дрожащих ногах. Рана на боку пульсировала, отдаваясь тупой болью в каждом движении. Рука нащупала сумку и необходимые ресурсы для факела. Синяя искра пронзила воздух. Тлеющая точка вздрогнула, вспыхнула язычком пламени, жадно облизывая стены пещеры. Появился долгожданный источник света. Моб направился к месту, где голос Верити всё ещё звучал в ушах приглушённым эхом. Он шёл по памяти, почти на ощупь, прислушиваясь к каждому звуку: где-то капала вода, где-то скреблись враги. Моб вышел из пещеры, когда небо окрасилось серыми красками. Закат пробивался сквозь тучи, окрашивая горизонт в бледно-рыжий цвет.       — Твикс! — товарищ стоял у входа в пещеру, смотрел на него с тревогой и удивлением, когда взгляд пробежался вдоль всего тела.       — Моб? — он сделал шаг вперёд, приближая свой факел поближе к лицу. — Что случилось? Ты бледнее смерти... Стой, ты ранен!? — Моб упал на колени прямо перед чужими ногами. Дыхание вырывалось лихорадочными рваными звуками. Он не мог говорить, только тряс головой, пытаясь прийти в себя.       Твиксэл опустился на корточки рядом, положил руку на лоб, будто проверял температуру, после перевёл взгляд, заглядывая в зелёные глаза.       — Посмотри на меня. Выдохни и скажи, что случилось? — в его глазах плескался страх: настоящий, животный, тот, который невозможно подделать ради забавы.       — Верити... Говорил со мной... Твиксэл, он следит за нами! Мы в большой опасности, понимаешь?! — голос сменился на крик. Эмоции Моба сочились через край. Твиксэл нахмурился, посчитав, что друг находится слегка не в себе. Рука на плече сжалась.       — Верити? — переспросил с недоверием в голосе. — Ты уверен? Твой компаньон-помощник? Пойми, ты напуган, потерял достаточно много крови и разум мог сыграть с тобой злую шутку.       — Нет! — Моб ухватился за свободное запястье друга, сжимая так крепко, что Твиксэл вздрогнул. — Я не перепутаю его голос. Он знает слишком много! Верити вернётся!..       Твикс молча смотрел. В его взгляде смешивалась тревога, усталость и странная, почти болезненная нежность. Он видел, как дрожит Моб, как его руки цепляются, как глаза горят от страха, и в этом страхе не было ни капли лжи.       — Хорошо... Я не знаю, что там произошло, но я поверю тебе... — голос смягчился, словно пытался унять беспокойство. Моб с облегчением выдохнул, плечи расслабленно опустились.       — Я просто хочу уйти отсюда, как можно дальше. Неважно куда. Пожалуйста. — он одобрительно кивнул, приподнимаясь на ноги. Моб пошатнулся, прижал ладони к израненному боку. Друг заботливо пожертвовал своей толстовкой, туго затянув рану, чтобы избавиться от излишнего попадания грязи. Он обернулся на тускнеющий зев пещеры, откуда создавалось впечатление чего-то чуждого. Кажется, к нему перетянулось беспокойство Моба.       — Идём. Надо найти ночлег. — властным голосом указал Твикс.

***

      Их путь лежал через пограничное поле и небольшой лес. Моб почти не чувствовал боли, только усталость и липкое ощущение, что за ними наблюдают. Он не оборачивался, ибо не желал увидеть знакомый силуэт под покровом деревьев. Путешествие затягивалось. Лес постепенно редел, и через несколько часов впереди показались очертания деревни. Обглоданные временем пустующие цивилизации навевали тоску и страх. Старые дома, покосившиеся от времени и отсутствия живой души, с тёмными окнами, смотрели на них, как пустые глазницы.       — Ни огней, ни звуков. Похоже, что здесь давно никто не живёт...       Ветер разгуливал по пустым дворам, поднимая сухие листья. Трава росла между камней, забор покосился из-за перепад температур. В одном из домов скрипнула дверь, оба замерли, но через мгновение осознали, что виновником оказался ветер.       — Останемся здесь на ночь. Выберем дом покрепче, перевяжем рану и переночуем. Завтра продолжим путь. — Твиксэл толкнул дверь, и она открылась с протяжным скрипом. Внутри запахло пылью и деревом, сгнившим от времени. Помещение было оснащено старой кроватью и пустующим сундуком, в котором лениво переползали пауки. Моб зашёл первым. Ноги подкосились от усталости. Твиксэл закрыл дверь, задвинул щеколду и приблизился к нему.       — Дай осмотрю рану, — взволнованно пробормотал Твикс, опускаясь на колени.       Моб стянул толстовку, присохшую от сырости к ране. Ткань пропиталась кровью, но сама травма перестала сочиться.       — Кровь остановилась. Сейчас промоем рану, и можешь отдыхать.       Моб хотел спросить, собирается ли Твиксэл спать, но слова застряли поперёк горла. Усталость накрыла тёплой густотой, веки стали тяжелеть, он больше не мог сопротивляться.       — Твикс... — прервал тишину шёпот.       — Что? — он обернулся, зажигая свечу, которую удалось найти на подоконнике.       Моб медлил. В груди зашевелился страх: колючий и такой до противности знакомый.       — Он найдёт нас... Верити всегда находит меня.       Из сумки показалась колба с водой.       — Тогда пусть ищет, — в голосе слышалась капля твёрдости. Твикс не представлял масштаб проблемы, но желал успокоить Моба. — Мы не сдадимся так просто.       Внутри зажглась маленькая, тусклая искра надежды. Моб незначительно расслабился.              — Ты веришь мне, что Верити опасен?       Рану тщательно вытерли от возможного загрязнения. Сейчас это единственный способ залатать ранение. Твиксэл ответил не сразу. Его взгляд всматривался в окна, откуда открывался вид на колышущиеся ветки деревьев.       — Я верю тебе. Укладывайся спать. Я посторожу.

***

      Ночь в пустой деревне тянулось невыносимо долго. Моб лежал на старой кровати, глядя в потолок, где тени от одинокой свечи плясали в каком-то безумном ритуале. Каждый скрип половиц, каждый шорох за стеной казался шагом. Чьим-то шагом.       Твиксэл сидел у двери, прислонившись спиной к сундуку, и впивался взглядом в тёмное окно. Пальцы сжимали рукоять меча. Он не расслаблялся ни на секунду.       — Ты не спишь.— сказал он, не оборачиваясь. Голос звучал ровно, но ощущалась лёгкая дрожь.       — Не могу...— голос сел на последнем слоге.— Мне кажется, что за стеной кто-то есть.       Твиксэл замер. Он не вздохнул, не фыркнул, не усмехнулся — просто замер, и это молчание было страшнее любых слов.       — Ветер стих. Совсем. Не шевелится ни ветка, ни лист. Как будто лес затаил дыхание.