Когда змеи молчат

— Гарри Поттер! Моё имя эхом разнеслось по Большому залу. На одно короткое мгновение мне показалось, будто все разговоры оборвались. Сотни лиц повернулись в мою сторону. Кто-то привстал а кто-то начал шептаться с соседом, но я слышал только отдельные обрывки. — Это он... — Посмотри... — У него правда шрам... — Неужели... Сердце заколотилось так сильно, что я почти не слышал собственных шагов. "Спокойно..." Я медленно подошёл к небольшому деревянному табурету. Профессор МакГонагалл смотрела на меня внимательно, но без тени жалости или восторга. В её взгляде читалось лишь ожидание. — Садитесь, мистер Поттер. Я сел. Шляпа опустилась мне на голову, закрыв глаза. В ту же секунду раздался тихий голос. — Хм... Я едва не подпрыгнул. "Она разговаривает?" — Разумеется. Было бы довольно скучно распределять учеников молча. "Вы слышите мои мысли?" — Именно этим я сейчас и занимаюсь. Голос был старым, добродушным и удивительно живым. — Любопытно... Очень любопытно... Смелости тебе не занимать... Преданность друзьям... Доброе сердце... Но вместе с тем... Шляпа неожиданно замолчала. — Как интересно... "Что?" — Ты не похож на того мальчика, которого ожидал увидеть. "Почему?" — Потому что ты не стремишься к славе. Ты боишься её. Я сжал край табурета. Это была правда. Все эти взгляды... Все эти шёпоты... Мне хотелось только одного — чтобы люди перестали смотреть на меня так, будто я сделал что-то великое. — Понимаю... Голос стал мягче. — Но знаешь... Есть ещё кое-что. "Что именно?" — Ты очень любопытен. Я невольно улыбнулся. — Нет, не просто любопытен. Ты хочешь понимать людей. Даже тех, кто кажется совершенно непохожим на тебя. Перед глазами неожиданно всплыл образ серебристых глаз. Драко Малфой. Шляпа тихо усмехнулась. — Вот видишь. "Что?" — Ты сам сейчас подумал о нём. Я почувствовал, как краснею. "Я просто вспомнил..." — Конечно-конечно. Мне показалось, будто старая Шляпа улыбается. — Любопытно... Очень любопытно... В Большом зале становилось всё тише. Кажется, распределение длилось уже дольше обычного. Я услышал, как кто-то кашлянул а потом ещё один шёпот. — Почему так долго? — Она всё ещё думает? — Неужели... За преподавательским столом профессор Дамблдор спокойно наблюдал за происходящим, сложив руки перед собой. Профессор Снейп сидел неподвижно, но его взгляд был прикован ко мне. За столом Слизерина Блейз тихо наклонился к Теодору. — Ставлю пять галлеонов, что Шляпа сейчас спорит сама с собой. — Не принимается, — так же тихо ответил Теодор. — Она всегда спорит сама с собой. Пэнси, сидевшая рядом с ними, задумчиво смотрела на меня. А Драко... Драко сидел чуть поодаль и перед ним по-прежнему лежала закрытая книга. Но теперь он не читал, он просто внимательно наблюдал: без насмешки и без высокомерия, так словно ему действительно было интересно, какое решение примет Шляпа. Тем временем голос в моей голове вновь заговорил. — Ты смог бы многого добиться в Слизерине. Я замер. "Что?" — Да. Не удивляйся. Люди слишком часто судят о факультетах по слухам. Перед моими глазами мелькнули лица учеников за зелёно-серебряным столом. Пэнси что-то тихо говорила Блейзу. Теодор задумчиво крутил в руках кубок. Драко сидел прямо, спокойно ожидая решения. Никто из них не выглядел злым. Совсем наоборот. "Но..." Я вспомнил слова Хагрида. "Все плохие волшебники были из Слизерина..." Шляпа тяжело вздохнула. — Вот именно. "Были". Но это не значит, что каждый слизеринец станет плохим человеком. Она немного помолчала. — Я распределяю не по тому, кем человек станет. А по тому, кем он может быть. Я задумался. Почему-то слова Шляпы казались правильными. И всё же... Я посмотрел на стол Гриффиндора. Там смеялись близнецы Уизли а Рон нервно сжимал кулаки, явно надеясь, что я окажусь рядом с ним. Гермиона стояла совсем неподалёку среди ещё нераспределённых первокурсников, напряжённо наблюдая за происходящим. "Я..." Я глубоко вдохнул. "Я хочу быть рядом с друзьями." Шляпа тихо рассмеялась. — Вот теперь узнаю настоящего Гарри Поттера. Ещё мгновение она молчала. А потом неожиданно громко крикнула на весь Большой зал: — ГРИФФИНДОР! Зал взорвался аплодисментами. Близнецы Уизли вскочили на ноги а Рон широко улыбнулся. Я снял Шляпу и, наконец, смог спокойно вдохнуть. Поднимаясь со стула, я случайно встретился взглядом с Драко. Тот едва заметно кивнул. Не с разочарованием. Не с радостью. Скорее... С уважением. Будто хотел сказать: "Хороший выбор. Главное, чтобы он был твоим." И почему-то этот короткий кивок запомнился мне гораздо сильнее, чем громкие аплодисменты всего факультета Гриффиндор.