Когда змеи молчат

Домашнее задание заняло больше времени, чем ожидал Гарри. Когда он поставил последнюю точку, солнце уже успело немного сместиться, и длинные полосы света теперь лежали на другом краю стола. Гермиона ещё раз перечитала свою работу. Рон, который закончил раньше всех, терпеливо ждал, барабаня пальцами по столу. — Ну? — спросил он, едва Гарри закрыл учебник. — Всё. — Наконец-то! Он вскочил так резко, что стул тихо скрипнул по каменному полу. Мадам Пинс подняла голову. Одного её взгляда оказалось достаточно. Рон тут же виновато поднял стул и уже шёпотом пробормотал: — Простите... Когда они вышли из библиотеки, он наконец смог нормально выдохнуть. — Клянусь, она слышит даже мысли. — Ты просто слишком шумный, — сказала Гермиона. — А ты слишком тихая. — Спасибо. — Это был не комплимент. — Я знаю. Гарри тихо засмеялся. — Так. Рон потёр ладони. — Теперь самое важное. — Обед? — Нет. — Тогда что? — Шахматы. Он говорил с такой серьёзностью, будто собирался познакомить Гарри с древней магией. — Пошли в гостиную.

***

До башни Гриффиндора они добрались без приключений. По дороге им встретились несколько старшекурсников, оживлённо обсуждавших тренировку по квиддичу, и двое первокурсников из Хаффлпаффа, которые безуспешно пытались понять, почему одна из лестниц снова изменила направление. Полная Дама приветливо улыбнулась. — Пароль? Гермиона уверенно ответила. Портрет отъехал в сторону. Гостиная встретила их уютным потрескиванием камина. Несмотря на то что за окном стоял день, в комнате уже горел огонь. Несколько учеников читали в креслах, кто-то писал письма домой, а трое второкурсников играли в волшебные шахматы у окна. — Вот! — сказал Рон — Именно это нам и нужно. Шахматная доска оказалась старой. Фигуры были вырезаны из тёмного и светлого дерева. Но стоило Рону поставить их на клетки, как они ожили. Белый король величественно расправил мантию. Конь нетерпеливо ударил копытом. Пешки начали переговариваться между собой. — Новенький? — спросила одна из них, глядя на Гарри. — Похоже, да. — Надеюсь, он играет лучше прошлого хозяина. — Эй! — возмутился Рон — Я всё слышал. Пешка пожала плечами. — Зато честно. Гарри рассмеялся. — Они разговаривают! — Конечно, разговаривают. Рон начал расставлять фигуры. — Только не слушай их слишком внимательно. Особенно ладей. Они ужасные зануды. — Мы стратеги! — одновременно возмутились обе ладьи. — Вот видишь? Первые несколько ходов Гарри играл осторожно. Фигуры постоянно что-то советовали. — Не сюда! — Да ты что делаешь?! — Коня вперёд! — Не слушай его, он всегда так говорит. Рон наблюдал за этим с довольной улыбкой. — Со временем привыкнешь. — Они всегда столько разговаривают? — Если честно... Он наклонился ближе. — Сегодня ещё довольно спокойно. Гарри задумался над следующим ходом. Обычные шахматы он любил. Дядя Вернон считал их бесполезной тратой времени, но в школе Гарри иногда удавалось сыграть несколько партий. Однако живые фигуры всё меняли. Когда белый слон взял чёрную пешку, та театрально всплеснула руками. — Вот ведь невезение... Она поклонилась своему королю и самостоятельно ушла с доски. Гарри не смог сдержать улыбку. — Неплохо, — заметил Рон спустя несколько минут. — Правда? — Ты думаешь наперёд. Это хорошо. Но... Он передвинул своего коня. — Ты совсем не следишь за тем, что делаю я. Гарри посмотрел на доску. Через три хода его король действительно оказывался почти без защиты. — О. — Именно. — Ты специально молчал? — Конечно. Иначе какой смысл учиться? Гарри покачал головой. — Это было коварно. — Спасибо. Для Рона это явно прозвучало как комплимент. В этот момент дверь гостиной распахнулась и в комнату почти влетели Фред и Джордж. Оба выглядели так, словно только что совершили что-то крайне подозрительное. Фред держал под мышкой длинный свёрток а Джордж старательно пытался не смеяться. — Рон! — О нет... Рон даже не поднял головы от доски. — Что "о нет"? — удивился Фред. — Потому что вы так улыбаетесь только в двух случаях. — И в каких же? — Либо что-то взорвалось, либо сейчас взорвётся. Близнецы переглянулись. — Он слишком хорошо нас знает. — Это начинает пугать. — Что у вас? — спросил Гарри. Фред таинственно огляделся. — Пока секрет. — Но если сегодня вечером услышите странный хлопок... — Или увидите, как Перси очень быстро бежит по коридору... — Значит, эксперимент удался. — Или не удался, — добавил Джордж. — Это зависит от точки зрения. Рон только покачал головой. — Когда-нибудь вас точно исключат. — Уже третий год пытаются. — Пока безуспешно. Оба одновременно поклонились и направились к лестнице, ведущей в спальни. Гарри смотрел им вслед, едва сдерживая смех. — Они всегда такие? — спросил он. — Каждый день, — вздохнул Рон. Помолчал секунду. И неожиданно улыбнулся. — Если честно... было бы странно, если бы перестали. Гарри посмотрел на близнецов, которые уже исчезли наверху. И подумал, что в этой шумной, тёплой гостиной, где шахматные фигуры спорили между собой, а братья Уизли постоянно что-то затевали, Хогвартс впервые начал ощущаться не просто школой. Он начинал ощущаться домом.