Змеиный гамбит

К пятнице Гарри начал понемногу привыкать к ритму Хогвартса, хотя замок всё еще казался ему огромным живым лабиринтом. Однако настоящим испытанием недели все студенты единогласно считали пятничное утро. Слизерину предстоял первый совместный урок Зельеварения с Гриффиндором. По коридорам школы уже вовсю ходили слухи о суровости профессора Снейпа. Гриффиндорцы откровенно боялись спускаться в его подземелья, а слизеринцы, напротив, предвкушали триумф, зная, что декан всегда горой стоит за свой факультет. Гарри шел по прохладному коридору, прижимая к груди тяжелый учебник «Тысяча магических растений и грибов». Рядом с ним мерным, неторопливым шагом шел Блейз Забини. За последние несколько дней они не разговаривали слишком много, но именно Блейз без лишних слов показал Гарри, как ориентироваться на вечно меняющих направление лестницах, и молча садился рядом за обедом, избавляя его от навязчивого внимания старшекурсников. — Снейп не станет делать тебе поблажек, Поттер, даже не надейся, — негромко произнес Блейз, не оборачиваясь. — Скорее наоборот. Из-за твоего шрама гриффиндорцы будут ждать, что ты опозоришься, а наши — проверять, чего ты стоишь на самом деле. Надеюсь, ты не зря читал учебник по ночам? Гарри слабо улыбнулся, вспомнив, как допоздна сидел с фонариком под зеленым балдахином, перелистывая страницы и вспоминая слова декана: «Ваше оружие теперь — ваши оценки и ваш ум». — Я постарался запомнить всё, что смог, — тихо ответил Гарри. — Вот и отлично, — Забини впервые за день слегка усмехнулся углом губ. — Малфой спит и видит, как ты завалишь первое же задание. Давай не будем доставлять ему это удовольствие. Они зашли в кабинет Зельеварения. Здесь было еще холоднее, чем в остальной части подземелий. Вдоль стен в стеклянных банках тускло мерцали в спирте странные существа, а тяжелый запах маринованных корней и сушеной полыни буквально въедался в одежду. Слизеринцы сразу заняли правую сторону класса, гриффиндорцы — левую. Рон Уизли, сидевший за передней партой рядом с хмурым Невиллом Долгопупсом, бросил на Гарри колючий, обиженный взгляд и тут же отвернулся. Гарри и Блейз сели вместе за третью парту. Едва они разложили пергаменты, как дверь кабинета с грохотом распахнулась. Профессор Снейп влетел в класс, словно грозовая туча. Его черная мантия взрезала морозный воздух, заставив пламя свечей испуганно дрогнуть. Он стремительно прошел к доске, развернулся и окинул класс своим знаменитым, леденящим взглядом. В кабинете мгновенно повисла такая тишина, что было слышно, как за толстыми стеклами окон бьются о камни волны Черного озера. Снейп начал перекличку. Его голос, тихий, но отчетливый, заставлял первокурсников вздрагивать. Когда он дошел до имени Гарри, профессор сделал короткую паузу. — О, да, — негромко произнес он, и его черные глаза впились в лицо мальчика. — Гарри Поттер. Наша новая... знаменитость. Оказавшаяся, к удивлению многих, под зелеными знаменами. Драко Малфой на первой парте Слизерина подался вперед, предвкушая зрелище.Снейп медленно пошел вдоль рядов, его шаги были абсолютно бесшумными. — Вы здесь для того, чтобы изучить тонкую науку и строгое искусство приготовления зелий, — заговорил он, и его голос завораживал. — Здесь не будет глупого махания волшебными палочками, поэтому многие из вас едва ли поверят, что это магия. Я могу научить вас, как разливать по бутылкам славу, варить триумф и даже закупоривать смерть... Если вы не такие же до головы набитые опилками болваны, каких мне обычно приходится учить. Он резко остановился прямо перед партой Гарри и Блейза. — Поттер! — хлестко, как выстрел, произнес декан. — Что я получу, если смешаю измельченный корень асфоделя с отваром полыни? Гарри почувствовал, как Блейз рядом едва заметно замер, затаив дыхание. Слева послышался тихий вздох — это девочка с Когтеврана, Гермиона Грейнджер, которая по какому-то обмену или ошибке расписания оказалась на этом уроке (или просто заглянула в класс), инстинктивно приподняла руку, но тут же опустила её, понимая, что вопрос задан не ей. Гарри посмотрел прямо в черные, непроницаемые глаза Снейпа. В его голове четко всплыли строчки, прочитанные прошлой ночью. Волнение ушло, уступив место холодному слизеринскому расчету. — Если смешать корень асфоделя и настойку полыни, сэр, получится усыпляющее зелье такой силы, что его называют Напитком Живой Смерти, — спокойно и отчетливо ответил Гарри. По классу пронесся едва слышный шепоток. Рон Уизли удивленно моргнул. Улыбка Малфоя мгновенно погасла, а его пальцы крепче сжали перо. Снейп не изменился в лице, но его брови едва заметно приподнялись. Он не ожидал ответа. Он рассчитывал увидеть растерянность, но мальчик перед ним держался удивительно собранно. — Хм. Допустим, — Снейп сделал полшага назад, сузив глаза. — А если мне понадобится безоар, Поттер, где вы будете его искать? — В желудке козы, профессор, — без запинки отозвался Гарри, расправив плечи под слишком большой рубашкой. — Он способен спасти от большинства известных ядов. — И в чем разница между аконитом клобучковым и аконитом противоядным? — задал Снейп третий, самый сложный вопрос, окончательно проверяя мальчика на прочность. — Ни в чем, сэр. Это одно и то же растение, которое также называют волкобоем. В кабинете воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Гриффиндорцы смотрели на Гарри так, словно он только что заговорил на чужом языке. Блейз Забини рядом медленно выдохнул и едва заметно, одобрительно толкнул Гарри локтем под столом. Снейп молчал несколько долгих секунд. Он смотрел на сына Джеймса Поттера и не видел в нем ни капли того высокомерия, которым когда-то щеголял его отец. Перед ним сидел слизеринец — хитрый, подготовленный и умеющий держать удар под давлением. — Что ж, — тихо произнес Снейп, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на суровое уважение. — Похоже, на Слизерине умеют открывать учебники до начала занятий. Десять очков нашему факультету за безупречные ответы. А вы... — он резко обернулся к застывшему Гриффиндору, — почему вы не записываете? Каждому из вас этот материал встретится на экзамене! Класс тут же зашуршал пергаментами. Гарри опустил глаза к своей тетради, чувствуя, как внутри него ликует маленькое, но очень гордое чудовище. Блейз Забини придвинулся чуть ближе и, делая вид, что макает перо в чернильницу, тихо шепнул: — Красиво умыл Малфоя, Поттер. Кажется, мы сработаемся.Гарри улыбнулся другу. Первая битва в подземельях была выиграна, и выиграна чисто.