Сапфилла

      Жужжание замысловатых механизмов, которые только-только протерли от тонкого слоя пыли. Провода и платы соединялись в особый "организм" внутри корпуса радиостанции. А рядом с данным чудом инженерии стояли и прочие приборы, которые то гудели, то нагревались, то шумели вентиляторами в попытке убавить температуру. Шторы раздвинули рукой, и на слегка пыльные черные каркасы настенных устройств упали едва-видные золотистые лучи. А старинный циферблат вскоре после этого пробил восемь часов утра — вот-вот пора устраивать обход.       Это была тесная бетонная будка, в которой одновременно и работал, и жил смотритель. Смотритель чего? Разумеется, оцепленной секретной территории совсем рядом. Она значилась во множестве документов как "Терр. Б", но в паре давным-давно затерянных приказов фигурировало настоящее имя объекта. Сапфилла. Множество слухов ходило об этом месте: оно проклято самой природой за все свои страдания.        Всякая загадочность этого достаточно старого места основывалась лишь на закрытости. Если послушать описания от тех, кто был внутри территории, то как будто бы здесь мирно жили люди, работали, учились. И даже если многие понимали, что вот-вот случится нечто кошмарное, кто-то не успевал уехать, а кто-то предпочитал делать вид, что его это не коснётся. Теперь место, ставшее для тех могилой, охранялось.       «Аудиодневник, проверка звука!»       «Итак, дорогой дневник, на связи твой любимый владелец. Охранник территории Дэниел Моррис! Черт, и ведь сколько тут работаю, а еще никто не знает, куда деваются пленки. Кхм! Девятнадцатое марта… А ведь через неделю уже и возвращаться домой. Все также ненадолго, чтобы потом вновь свалить сюда. Надо кому-то за этим местом смотреть. Так кто будет, если не наши ребята? Ха-ха. Кто, если не мы? В конце концов, я чувствую некий долг. Раз здесь, то так должно быть. Вот бы и остальные так думали.       Месяц за месяцем штаб сокращается. Кого-то отозвали, кто-то бросился в бега. Да это смешно же, засекреченный объект и утечка кадров! Даже Кейси хочет уйти. Куда ему уходить? У него ж и так мать захворала. А нас осталось пятнадцать. Кейси… надо бы тебя проведать. Эту неделю молчания просто невозможно уже терпеть. Хоть бы ты передумал.»       Дэниел Моррис. Голос этого охранника был высокий и при этом не писклявый.       Часы возле стола подозрительно перестали тикать. Охранник это заметил и, будто бы, специально приподнял руку и вытянул указательный палец. Словно он имитировал стрелку, приближающуюся к своей цели. Спустя чуть больше чем миг над циферблатом разнесся звон.       Пора устроить обход.       Моррис встал перед маленьким грязноватым зеркалом. Достаточно молодой парень для охраны засекреченного объекта. Даже для остальных его коллег он был неопытен. Массивные уши прикрывались слегка кудрявыми рыжими волосами. Лицо Дэниела за счет худощавости, вытянутости и при этом некоторой округлости напоминало грушу.       Одет был охранник в старое шершавое серое пальто с хлипкими пуговицами, готовыми вот-вот оторваться. Все надо бы их зашить, да только откладывается это дело, как оно бывает, надолго.       Перекинув через плечо две сумки, среднюю и поменьше, Дэниел неспешно направился на улицу. Конечно, он не забыл и о фуражке цветом под пальто, которая ожидала на ручке двери своего часа.       Между тем Моррис выключил электрические приборы все до одного. Разве что перед радио он слегка замер. Были какие-то помехи, причем достаточно громкие.       «Должно быть, частота слетела слегка. Ладно, толку от радио сейчас?»       С этими словами на уме Дэниел выдернул провод устройства и покинул помещение. И никто даже не понял, что помехи радио шли не от частот и были связаны с другой проблемой. Из краев слабыми струйками выходил дым. С прибором что-то случилось, внутри возникла поломка, искрилась плата и разрушала всю сложную структуру радиоустройства. Однако никто не обратил внимания.       Ветер резко и с холодом обдал смотрителя по спине и левой щеке. Легкие наполнялись сырым воздухом, чей маслянисто-травяной запах оставался в памяти еще надолго и медленно-медленно увядал при попадании в помещение. Дэниел нахмурился от не самой приветливой погоды. Разумеется, ни сырость, ни мерзлота его работе не мешала.       Путь Морриса протекал мимо высоких бетонных стен, над которыми дополнительное проволочное ограждение под напряжением. Как будто это не заброшенный объект, а самая настоящая тюрьма. Только башен не хватает.       Впрочем, это место и стало тюрьмой для тех, кто не выбрался. Задолго до оцепления тут была обычная усадьба с земельным наделом. Только вот никто не знал более загадочного заговорщика для страны, чем владелец этой усадьбы. Даже в исторических программах преподавали хитроумные схемы этого человека — расширение владений с постройкой прилегающих поселений для малоимущих и крестьян. Также были и торговые площади, и корпус наемной силы. А все зачем?       Владелец усадьбы хотел пойти против правителей его большой и необъятной родины. Для этого он набирал силы, устрашал всех расширением власти. Бунт внутри ограниченной территории государства. Конечно же, у него мало что вышло.       Лишь уже потом, на службе, Дэниел узнал о новых подробностях этой истории. Бунтовщиков изолировали в этой местности перед тем, как по центру территории нанести удар биологическим оружием. Страшная смерть для выбравших не ту жизнь. По слухам, в этой местности еще блуждают неупокоенные души. Но призраков не существует, не так ли? Никогда не существовало.       Прошло чуть больше сотни лет после той жестокой истории. Как будто и все еще на разговоры о загадочной заброшенной Сапфилле еще можно услышать, но сама память, сам ужас от кровавого решения правительства стал забываться. Это лишь один из эпизодов истории цивилизации, который был очень давно и при совершенно другом строе.       Сам Моррис предпочитал об этом не сильно думать. Если точнее, со временем попытки осмыслить все это прекратились. Ведь, в сущности, зачем охранять заброшенный объект, если за такое огромное количество времени ядовитый газ более чем выветрился? Если только остались секретные данные, но и то смысла не имеет.       «Коллеги все говорят и говорят, что там внутри просто очень много плесени. Даже черной, самой опасной для человека! Что иронично, никогда я о ней не слышал. Да даже Кейси знает о ней лишь на словах. Точно ли она там есть? Интересно, а при дезинсекции много ее там находят? Ребята все заходят и заходят туда в масках. Не может грибок настолько быть разрушителен, что даже при дыхании вызывает проблемы. Но ладно, они, по идее, знают, что делают.»       На длинной хрупкой траве оставались следы от сапог охранника. Шелест, однако, погруженный в мысли Дэниел заметить не мог. Ровно также, как и то, что вот-вот он дойдет до будки приятеля. А когда идущий опомнился, то с каждым шагом сердце учащало ритм.       Три громких стука по тяжелой двери и ожидание. Моррис затаил дыхание.        Чувствовалось, что Кейси вот-вот выйдет и покажет себя либо хотя бы что-то скажет. С каждым мигом волнение Дэниела нарастало.       И послышались шорохи, которые, вроде, исходили откуда-то неподалеку. Настанет разговор, возможно, громкий, возможно, нет. Но он был необходим… а кому необходим? Дэниелу или Кейси?       Скоро был бы дан ответ…       Если бы Кейси действительно вышел. Но ни голоса, ни трения двери об пол не послышалось.       Еще три стука.       — Кейси, думаю, прошло достаточно времени.. Давай поговорим? Может, хватит избегать нас? Мы, в конце концов, коллеги. Можно обсудить все заново и без ругани.       Ответа не последовало. Тогда охранник попробовал самостоятельно пройти внутрь, и что самое странное — дверь не была заперта. Внутри все было немного пыльно, но в целом по расположению предметов достаточно аккуратно, без беспорядка. Единственное, что смущало — отсутствие владельца.       «Ладно, возможно, тоже на обходе… Тогда пройдусь и поищу его.»       Пробубнив это под нос, Дэниел вышел из будки друга обратно на холодную улицу. В нос сильно ударил воздух, как будто бы он слегка изменился, и только сейчас организм Морриса стал это замечать. Встал мыльный, сырой запах. Ранее Моррису с таким сталкиваться не приходилось. При этом, ощущалось изменение даже и естественно. Тучи сгущались над округой, влажность нарастала.       Дэниел продолжил обход, смотря по сторонам и иногда в меру громко пытаясь окликнуть Кейси, которого даже на горизонте нигде не видно. Неужели друг смотрителя просто взял и сбежал от обязанностей после одной ссоры? И даже сообщения не оставил.       Или могло произойти нечто странное, возможно, даже связанное с самой Сапфиллой. Дэниел почему-то склонялся ко второму варианту. Само сердце подсказывало, что здесь что-то не так. Но что?       Пытливый ум ответственного парня мог нафантазировать множество вариантов, но не прошло и десятка секунд, как он вернул себя с небес на землю. Кейси всегда был профессионалом в опасных ситуациях и даже если попал в беду, то опасность явно почти миновала. А если что — Дэниел мог бы сообщить остальным и они бы коллективно отправились на поиски. Ведь Моррис не допускал того, что Кейси мог просто уйти. Кто бы выдержал громкую ссору на отшибе цивилизации, где никогда ничего не происходит и где ты отбываешь каждую вторую половину месяца? Вдали от городских благ, вообще какого-либо общества. Даже Дэниел явно о чем-то переживает, но выскажет ли когда-нибудь? Бог его знает.       Между тем, напарника все еще нигде не видно. У Морриса подступил ком в горле от постепенно нарастающей тревоги.       «Кейси, ты бы оставил записку. Значит, ты где-то здесь, на обходе? Ничего с ним не могло случиться, плевать всем на это место. И плесень явно равнодушна к тому, кто здесь что делает и вряд ли распространена так сильно! Он на обходе должен быть, так где?!» — Все задавался безответными вопросами Дэниел Моррис.       Кажется, от волнения у него стала кружиться голова. Нет. Мозг воспалился жгучей болью, которая заставила парня даже зажмуриться, остановиться. Давление на череп изнутри. Фиолетовая мерцающая пелена окутала зрение, и закрытые глаза не могли помочь.       Вязкое чувство осело в сознании, словно ты сейчас заснешь или просто начнешь дремать на ходу.       Кажется, пока Дэниел Моррис пытался справиться с мигренью, уши как будто в последние секунды уловили шаги. Не шорохи, а отчетливое шарканье обуви. И что он увидел, когда его отпустило?       Справа ничего примечательного. Горизонт поляны с пасмурным небом. Впереди дерево, за которым совсем-совсем далеко стояла еще одна смотровая будка. А слева подальше от него два едва различимых силуэта. Один казался немного выше другого, еще и держал длинный, тяжелый инструмент. Кувалда.       Резвые удары по бетону стены разносились эхом по округе. Разумеется, смотритель бы не совершал подобных действий, в конце концов, был вход, требовавший несколько ключей. А значит, эти силуэты принадлежат нарушителям.       — Эй! Стоять! — Слегка неуверенно закричал Дэниел, копошась в средней сумке и подбегая как можно быстрее к месту преступления. Никто его, конечно же, не слышал. Два преступника иногда оглядывались, но будто бы после этого только ускорялись. В конце концов, брешь была проделана. Окинув внешний мир напоследок взором, те скрылись за громадными ограждениями.       «Да я должен был взять!» — В спешке думал Моррис.       О чем он думал? Что должен был взять? Через пару секунд окончились поиски, и из сумки была вытащена кобура. А в той — то, чем можно и запугать, и причинить вред.       Дэниел не привык стрелять в людей. Конечно, его обучали на службе, да и меткость не самая плохая, но сам факт — ранее никогда не приходилось применять знания на практике. Благо, в его инвентаре было кое-что еще.       Смотритель прицепил кобуру пистолета к пазухе через пояс под пальто. Глубокий вдох. Моррис действительно даже не потянется к спусковому крючку, не так ли? Ведь кувалду он обнаружил уже разломанной, лежащей в гуще травы. И оружия у тех, судя по всему, нет.       «Кажется, они не планируют оттуда вылезать. Эти слухи о Сапфилле действительно привлекли каких-то любопытных?» — Задумался парень, когда натягивал маску. По уставу полагалось при заходах на территорию закрывать нос и рот от вездесущих спор плесени. Даже если Дэниел не особо верил в угрозу, любому даже глупому человеку было известно о высокой заполненности воздуха спорами грибков. В том числе в городах, хоть и, конечно, там черная плесень не растет обильно.       Смотрителю предстояло вывести из Сапфиллы нарушителей. У него даже мелькнула смелая, но необоснованная мысль. А обладают ли они информацией о Кейси? Что, если они могли бы помочь? Возможно, видели его по пути или лично контактировали…       А тем временем радиоустройство, которое так выручало Дэниела, так ему помогало, перестало дымиться. Края металлических отверстий нагрелись, покрылись темными следами. Конечно же, дотронувшись до алюминиевой части корпуса, можно было палец обжечь.       И даже если Дэниел попробовал убрать жужжание, не допустить смерти устройства, это оказалось совершенно ненужным действием. Ведь он даже не догадался, что проблема была в «голове» устройства.       В голове.