Между небом и землей: Голос ветра

Солнце едва поднялось над вершинами гор, как Лурей пришла на тренировочную поляну раньше всех. В руках привычно лежал лук, пальцы сжимали тетиву, но сегодня всё шло не так. Первая стрела летела мимо мишени, вторая повторяла же. Третий промах подряд заставил Лурей стиснуть зубы. Она сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в пальцах, и снова подняла лук. Но и этот выстрел ушёл в сторону, лишь чиркнув по краю дерева. — Ты слишком напрягаешь плечо, — раздался вдруг спокойный голос откуда‑то сбоку. Лурей резко обернулась подняв уши. Нетейам стоял в нескольких шагах от неё, слегка наклонив голову. На его лице не было ни насмешки, ни высокомерия, только внимательное спокойствие, от которого Лурей почему‑то стало ещё обиднее. — Я и без тебя знаю, как держать лук, — огрызнулась она, отводя взгляд. Нетейам не стал спорить. Он просто подошёл ближе. Лурей хотела сделать шаг назад, чтобы сохранить дистанцию, но вместо этого замерла, чувствуя, как воздух между ними становится гуще. — Знаю, что знаешь, — тихо сказал Нетейам, не сводя глаз с её рук. — Но когда нервничаешь, тело забывает то, чему его учили. Ты зажимаешь кисть. Смотри. Прежде чем Лурей успела возразить, он мягко, но уверенно поправил её хват. Его пальцы на мгновение коснулись её ладони — лёгкое прикосновение, почти невесомое, но Лурей почувствовала, как по коже пробежал холодок. — Эй! — она одёрнула руку, хмурясь. — Я сама справлюсь! — Хорошо, — спокойно согласился он, чуть опустив уши. Лурей фыркнула, но в груди что‑то дрогнуло но точно не раздражение. Она снова подняла лук, на этот раз стараясь не думать о том, как должна выглядеть её стойка, не вспоминать наставления старейшин, не переживать, что кто‑то смотрит. Просто дышать. Просто целиться. Тетива запела, стрела сорвалась с места и вонзилась точно в центр мишени. На мгновение воцарилась тишина. Лурей медленно опустила лук и высокомерно посмотрела на Нетейама. Тот едва заметно улыбнулся так, что улыбка коснулась только уголков губ. — Видишь? — сказал Нетейам смотря прямо в глаза. — Просто иногда нужно, чтобы кто‑то напомнил тебе не мешать самой себе. Лурей хотела снова возразить сказать, что ей не нужны напоминания, что она и так всё умеет. Но слова застряли в горле. Вместо этого она лишь сново посмотрела на юношу. — Ладно, — наконец пробормотала она, стараясь скрыть смущение за небрежным тоном. — Может, ты и прав... наверное. Нетейам рассмеялся — тихо. — Уже неплохо, — подмигнул он, отходя на пару шагов. Лурей закатила глаза, но в груди разливалось непривычное тепло, не от утреннего солнца, а от чего‑то куда более живого. После тренировки Лурей как раз подошла к своему икрану, собираясь подменить дозорного, когда из неоткуда вылетел Тлалим. Он мчался так, будто за ним гнался разъярённый танатор, и резко затормозил прямо перед девушкой, едва не сбив её с ног. — Лурей! Быстрее, к твоему отцу! Там... там всё плохо! — выдохнул он, хватая воздух и размахивая руками. Лурей замерла, в глазах мелькнул немой вопрос. — Что случилось? — голос прозвучал резче, чем она хотела, но тревога уже царапала грудь острыми когтями. — Некогда объяснять! — Тлалим дёрнул её за руку, потянув в сторону деревни. — Там уже все собрались! Ну же! Лурей на секунду замешкалась, потом коротко кивнула и хлопнула икрана по боку, отпуская его кружить в небе. Они рванули по тропе, ветер хлестал по лицу, а в груди всё сжималось от дурного предчувствия. По пути им навстречу выскользнули Джейк Салли, Нейтири и Нетейам — все трое шагали быстро, почти бежали, лица серьёзные. Увидев Лурей, Нетейам чуть замедлился, в его взгляде читался немой вопрос, но времени на разговоры не было. Лурей лишь коротко мотнула головой — мол, сама ничего не знаю. Чем ближе они подходили, тем гуще становился воздух. Лурей шагнула в жилище и сразу наткнулась на тяжёлые взгляды: отец, мать, и один дозорный с разведки. Все замерли, даже воздух стал гуще от напряжения. Девушка невольно сбавила шаг, но тут же взяла себя в руки и подошла ближе, встав рядом с матерью. — Что случилось? — прошептала она, чуть подняв взгляд на Кейлу. Мать медленно повернула к ней лицо, вместо ответа она едва заметно качнула головой, прося помолчать, и этот безмолвный жест ударил по сердцу сильнее любых слов. Атейо, отец Лурей, выпрямился, расправив плечи, и заговорил, обращаясь к Джейку Салли: — Ближе к нашей границе были замечены небесные люди. Лурей резко вскинула голову, взгляд метнулся к отцу. В груди всё сжалось, а в висках застучало от внезапного холода. — Небесные люди?.. Демоны? — подумала Лурей вновь возвращая взгляд. Атейо выдержал паузу, давая словам осесть в тишине комнаты. — Но это не значит, что вашу семью мы прогоним, — продолжил он твёрдо, чуть наклонив голову в сторону Джейка. — Мы взяли вас под нашу защиту. Джейк Салли опустил взгляд, потом снова поднял его, и в этом движении читалась и благодарность и тяжесть. — Спасибо вам, — тихо, но искренне произнёс он. — Но мы не можем подвергать ваш клан опасности. Это слишком большой риск. — Риск мы берём на себя, — отрезал Атейо, и в его голосе прозвучала сталь, не терпящая возражений. — Наши дозорные, воины и охотники будут проверять границу каждый день. Главное молиться Эйве, чтобы эти демоны не прошли дальше. Чтобы не коснулись наших детей, нашего леса. В комнате повисла тишина, Лурей сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как под кожей пульсирует кровь. Теперь всё изменилось. Она посмотрела на мать, потом на отца, затем перевела взгляд на Джейка, Нейтири и... Нетейам. Он смотрел прямо на девушку, явно с нескрываемым взглядом тревоги и стыда. После мрачной новости Лурей ушла в лес — туда, где никто не увидит её слабости и можно было спокойно собраться с мыслями. Она добралась до укромного озера, над которым низко свисали тяжёлые лианы, опустилась на землю и, облокотившись о прохладный камень, закрыла глаза, пытаясь унять бурю в груди. Тишину разорвал резкий хруст ветки. Лурей мгновенно распахнула глаза, рука сама метнулась к поясу где хранился нож. В одно движение она скользнула за ствол дерева, вжавшись в его шершавую кору, и замерла, вглядываясь в полумрак чащи. Услышав, как кто‑то осторожно приближается, Лурей молнией выскользнула из‑за дерева и в стремительном движении опрокинула на'ви на землю. В следующий миг она уже возвышалась над ним, прижав лезвие ножа к его горлу. — Нетейам?! — глаза девушки расширились, когда она наконец узнала парня. Она чуть отпрянула, но руку не опустила. — Ты что здесь делаешь?! — Аккуратней..— Нетейам медленно, без резких движений, взял её запястье и мягко отвёл нож в сторону. — Я пришёл к тебе. Юноша посмотрел ей прямо в глаза и вдруг его лицо стало непривычно серьёзным. — Может, встанешь? — Лурей вдруг осознала, в какой неловкой позе они оказались. Она резко вскочила и тут же отвернулась, пряча пылающее лицо. Но уши и нервно подрагивающий хвост всё равно выдавали её смущение. Нетейам не мог не заметить этой милой перед ним картиной, лёгкая усмешка тронула его губы. Он неторопливо поднялся и, шагнув чуть вперёд, встал чуть позади девушки. — Присядем? — спокойно предложил он, кивнув в сторону берега, где среди мягкой травы виднелся плоский камень. Девушка молча кивнула и пошла к берегу. Нетейам двинулся следом, не отставая ни на шаг. Они опустились рядом на плоский камень, их плечи едва соприкасались. — Прости, — тихо произнес Нетейам и тут же вскинул взгляд на Лурей. — В смысле? — Лурей чуть склонил голову, искренне не понимая. — Прости, что из‑за нас ваш клан теперь под угрозой, — пояснил Нетейам. — Брось, — Лурей махнула рукой. — Мой клан сильный. Мы справимся. Нетейам на мгновение задержал взгляд на её профиле — на резких, но изящных чертах. — Лурей, пойми... люди куда опаснее, чем тебе кажется, — произнёс он негромко, но так, что слова легли между ними тяжёлым грузом. Девушка резко повернулась к нему, в её глазах вспыхнул знакомый огненный отпор. — Я же сказала: мой клан справится, — твёрдо повторила она и снова отвернулась, уставившись на гладкую, зеркальную гладь озера. Нетейам не спешил отводить взгляд от её профиля. Молчание повисло между ними. — Я почти ничего о тебе не знаю, — наконец тихо сказал он. — Расскажи что‑нибудь. Хоть что‑то. Лурей чуть приподняла бровь, а потом уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке, чуть насмешливой. — А не много ли ты хочешь? — прошептала она. — Пока только это, — парень усмехнулся, скользнув взглядом по лицу девушки. — Ну что рассказывать... — Лурей чуть замялась, пальцы невольно сжались в кулаки, а потом она резко выдохнула, словно сбрасывая с плеч невидимый груз. Плечи чуть расслабились, уши устало опустились. — Все ждут от меня, что я стану лучшей наследницей. Уже шепчутся, подбирают на'ви, с которым мне предстоит сделать тсахэ'йлу... — она передёрнулась, будто от холода, и вдруг высунула язык, скривившись так комично, что сама же тихо фыркнула. — Фу, даже думать об этом противно. Нетейам хмыкнул, но в этом звуке не было насмешки, скорее, горькое понимание. — Знаю это чувство, — тихо произнёс он. — У меня свои ожидания, «должен» и «обязан». Тоже самое. Лурей резко повернулась к нему — и замерла. Нетейам смотрел на неё не как на ту, кто должна соответствовать чьим‑то планам, а просто... как будто видел её настоящую. — Чего ты так смотришь? — хмыкнула она, стараясь скрыть, как странно заколотилось сердце, и упрямо не отводила взгляд. — Ты красивая, — просто сказал Нетейам, ни капли не смущаясь, будто признавал самую очевидную в мире истину. — А... спасибо? — Лурей тут же отвела взгляд на озеро, будто надеясь, что гладь воды поможет унять смятение. Пронзительный взгляд Нетейама прожигал её насквозь, и от этого по коже бежали мурашки. Чуть помолчав, девушка встала, машинально поправила перевязь с ножом. — Нам пора, — произнесла она твёрдо, но голос чуть дрогнул, выдавая волнение. Нетейам поднялся следом и когда Лурей уже шагнула вперёд, собираясь двинуться по тропе, он мягко обхватил её запястье. Она замерла и медленно повернулась, в её глазах застыл немой вопрос. Нетейам не стал ничего объяснять словами. Он просто подошёл чуть ближе, сократив расстояние между ними до едва уловимого, наклонил голову и легко коснулся губами её губ. Лурей потеряла дар речи. Сердце в груди колотилось так яростно, будто хотело вырваться наружу, а в голове разом опустело. Только этот миг, тёплый и пугающе настоящий. — Прости, не удержался, — тихо произнёс Нетейам и чуть усмехнулся, глядя на её ошеломлённое лицо, такое редкое, без привычной маски сдержанности и гордости. Он разжал пальцы на запястье, но тут же взял её руку по-другому —спокойно. И повёл за собой по знакомой тропе обратно в деревню. У самого парня сердце колотилось в унисон с её сердцем, а хвост позади весело подрагивал, выдавая бурю эмоций, которую он старался не показывать. В груди всё ещё гудел адреналин. Только на этот раз опасность была совсем иной: в том, как дрогнула её рука в его ладони, в том, как она не отняла её сразу. Лурей шла рядом, стараясь дышать ровно и смотреть вперёд, на тропу, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Но краем глаза она всё равно замечала его профиль, лёгкую улыбку, то, как уверенно он вёл её вперёд.