Несостоявшийся

Июнь 1886 года. Секретная лаборатория корпорации Vought. От ребёнка ждут невероятных результатов, ведь на его создание были потрачены колоссальные ресурсы, а его предшественник уже слит, чтобы освободить новому продукту дорогу к вершине. И ребёнок предоставляет ожидаемое... вопреки генетике, вопреки здравому смыслу. Фогельбаум годами бьётся над этой загадкой, а когда наконец находит ответ, ответ приводит его в такой ужас, что доктор уничтожает все свои наработки, посвященные данному феномену, и даже сжигает собственный личный дневник. Он прав. Он отвратительно прав. Такой набор супер-сил в одном теле физически невозможен. У объекта Хоумлендер на самом деле нет всех этих сил, это заблуждение. Сверхспособность всего лишь одна - псионика: способность изменять реальность силой мысли. Ребёнок не сильнее обычного человека. Он изменяет плотность и массу всего вокруг. Он не имеет супер-слуха. Просто изменяет физику передачи звука исключительно для себя. Он не летает. Он искажает плотность воздуха и саму гравитацию. Он не стреляет лазерами из глаз, это оптическая иллюзия. На самом деле он изменяет молекулы воздуха перед своими глазами. Разрушительный потенциал потенциально безграничен. Разобрать на атомы лабораторию вместе с персоналом? Легко. Осушить мировой океан, разложив H20 на оксиген и гидроген? Возможно. Потушить солнце? Такая вероятность есть. Создать на месте Нью-Йорка черную дыру... Они хотели создать бога... Преуспели в создании монстра, который никогда не должен был родиться. Единственный ограничитель, что сдерживает Хоумлендера - это его собственное представление о своих силах. Как говорится, выше головы не прыгнешь. Фогельбаум делает всё возможное, чтобы оно закрепилось на определённом уровне, прочно связанное с мнением о физической природе сил и пределах их действия. Ужасную правду о Хоумлендере один из его создателей уносит с собой в могилу. * * * * 99й этаж башни Vought, апартаменты Хоумлендера. За шестнадцать часов до потери супер-сил. - Удачи, сынок. Прикосновение отца фантомом ощущается на плече. Такое тёплое и надёжное... такое одноразовое и недостаточное. Слеза срывается с уголка глаза сына, стекает по щеке вниз. Его бросают... снова. В следующее мгновение Хоумлендер атакует Солдатика со спины, берёт в захват, сжимает крепкое горло, осознавая две вещи сразу и его внутренний мир разрывает на части от их противоречия друг другу. Первая: то, что он делает сейчас - в корне неправильно и глубоко отвратительно. Своими руками он уничтожает свои отношения с отцом, их только начавшую развиваться настоящую семейную связь, такую хрупкую, такую драгоценную... на этом всё. Никогда больше Солдатик его не признает. Не после такого... [предательства] И вторая: он просто не может позволить отцу уйти, бросить его... только не отцу. Только не снова. Ну почему его вечно все бросают?! Он так невыносимо одинок... Слёзы обжигают глаза Хоумлендера, пока Солдатик теряет сознание в его руках. Он опускается вниз на колени вместе с бессознательным телом. Вжимается губами в волосы папы и с его дрожащих в истерике губ срывается то, что он не успел озвучить во время их последней беседы: - Я люблю тебя... Люблю... Я так люблю тебя, папочка... Прости... Знаю, ты никогда меня не простишь... Я не выбирал быть таким, всё это... Будь у меня выбор, я бы больше всего на свете хотел быть нормальным... Просто человеком, просто твоим сыном и ничем больше.