Зелье для мудрых

Глава 28: Когда трещины расширяются Краткое содержание: Злая встреча. --- Текст главы Казалось, тренировки Э'каад приносили плоды, что очень удивляло Финна. Боль в теле была сильной, и конечности, казалось, вот-вот развалятся, но он выработал в себе ментальный настрой продолжать. Грудь сжалась от напряжения, когда он догнал маленького детёныша, слыша его встревоженные щебетания и тревожные движения. Но когда Финн приблизился и звук его шагов стал громче, существо издало испуганный, высокий визг и метнулось между деревьями. Раздражение Финна росло, и он тяжело вздохнул, ускоряясь, несмотря на внутреннее истощение. В голове мелькали мысли о том, что могло напугать детёныша, но медик был слишком сосредоточен на том, чтобы наверстать расстояние. Детёныш поднял облако грязи и, споткнувшись, исчез за большим деревом. Финн болезненно вдохнул и замедлился, стараясь не спугнуть детёныша, когда обходил дерево, опираясь на него рукой. Детёныш дрожал, и Финн вздохнул, опускаясь на одно колено. — Эй… — тихо прошептал он, стараясь успокоить дыхание. — …всё в порядке. Здесь никого нет. Детёныш вздрогнул от его голоса, но как только он выглянул из-за своих дредов и узнал человеческие черты, он издал печальный щебечущий звук и нырнул в его грудь. Финн был удивлён, когда тяжёлый детёныш врезался в него, и опустился на землю, чтобы лучше обнять его. Когда он это сделал, пытаясь успокоить его, он заметил длинную полосу неоново-зелёной крови, стекающей по его руке. Сердце Финна пропустило удар, и он отстранился, осматривая рану. — О, ты истекаешь кровью, — тихо прошептал он, осторожно поднимая руку детёныша. — Ты поэтому испугался? Потому что поранился? Детёныш заскулил, и когда Финн провёл пальцем по его маленькому плечу над скоплением крови, он зашипел, и его мандибулы раскрылись от боли. Финн прошептал извинения, поглаживая его здоровое плечо в знак утешения. — Просто царапина, — сказал он детёнышу, хотя тот не мог понять его. — С тобой всё будет в порядке. Детёныш тихо зачирикал и уткнулся головой в его грудь, всё ещё напуганный. Финн улыбнулся, его дыхание выровнялось, он наслаждался отдыхом, который давало его тело. Он окинул взглядом лес, любуясь пейзажем. Э'каад, должно быть, уже гадает, где он, а Финн не хотел заблудиться в этих лесах до наступления ночи. К тому же гнев Т'окиара за то, что он удерживает одного из детёнышей, находящихся под его опекой, — человек не хотел попасть в немилость к Лидеру, так что лучше вернуть малыша ему. Собираясь взять его на руки, он удивился, когда детёныш внезапно разразился пронзительными криками, вырываясь из его хватки. Финн подумал, что случайно нажал на его рану, но взрывная реакция только усилилась, и Финн испугался, что что-то серьёзно не так. — Что случилось? — дрожащим голосом спросил он, пытаясь удержать детёныша от побега. — Ты ранен? Звук электронного жужжания наполнил его уши, и Финн с удивлением обернулся, увидев, как воздух рядом с ним материализуется в фигуру. Страх пронзил его сердце, и он прижал детёныша к себе, прижимаясь к грубой коре дерева. Яутжа посмотрел на них сверху вниз, незнакомый Финну — его дреды едва доходили до плеч, а части трубчатого материала были обёрнуты короткими золотыми манжетами. Он был одет в металлическую броню, закрывающую грудь. Знакомая чёрная сетчатая ткань облегала его грудь и бёдра, открывая чешуйчатую коричневую кожу, более светлую на внутренней стороне конечностей. Коричневая ткань была обёрнута вокруг его талии, в ней хранилось небольшое оружие, а в центре блестела металлическая застёжка. С неё свисала набедренная повязка до самого колена. На нём была маска, похожая на маску Дра'ака, но с более острыми краями. Он выглядел более устрашающим, как показалось Финну, но одна вещь, которую он заметил, — это то, что на его наруче были торчащие зазубренные клинки, покрытые тонкой полосой неоново-зелёной крови. У Финна кровь застыла в жилах, и он отполз от него, защищая детёныша. — Ты поранил детёныша, — выдохнул он с осознанием, поднимаясь на ноги. Детёныши были тяжелее, чем казались, но практика ношения их на руках и тренировки Э'каад для укрепления силы делали это легче с каждым разом. Яутжа ничего не сказал, лишь опустил голову на свой окровавленный наруч. Клинки резко втянулись обратно в устройство, и Финн с трудом сдержал удивлённый вздох. Он сделал осторожный шаг назад, прижимая к себе дрожащего детёныша. Тот, казалось, боялся его, скорее всего, потому что Яутжа напал на него. Почему? Когда старшее существо шагнуло вперёд, Финн отступил назад, заметив, как детёныш пронзительно закричал от страха и спрятал лицо у него на шее. — Я не хотел, — честно вздохнул существо, но когда он потянулся к детёнышу, Финн отшатнулся. Его глаза сузились, несмотря на бешено бьющееся сердце, и он покачал головой. — Он испуган, разве ты не видишь? Держись от него подальше, — настаивал он, но Яутжа просто тихо зарычал. — Я бы предпочёл успокоить детёныша сам, — твёрдо ответил он, и Финн открыл рот, чтобы возразить, когда существо взяло малыша из его рук и поставило на землю. Он неловко заёрзал и попытался дотянуться до человека, но Яутжа что-то пробормотал на их языке, и детёныш успокоился. Он всё ещё был пуглив, когда взрослый продолжал шептать успокаивающие слова, доставая что-то из тканевого мешочка на поясе. Финн наблюдал, как существо обрабатывает маленькую рану, вытирает кровь, осторожно поднимая и опуская руку детёныша. Тот уже успокоился, и присутствие старшего существа больше не пугало его. Яутжа что-то пробормотал и погладил его короткие дреды, заставляя детёныша просиять. Они обменялись ещё несколькими словами, прежде чем он указал в сторону леса и похлопал малыша по плечу. Тот нерешительно заковылял к Финну, пытаясь обхватить своими короткими ручками его ноги. Яутжа резко выплюнул слово, заставляя детёныша жалобно заскулить и взглянуть на Финна своими печальными глазами. Он быстро, неуклюже, побежал через лес в том направлении, куда указал взрослый. Финн с тревогой смотрел ему вслед, чувствуя, как сердце пропускает удар от страха, оставшись наедине с новым существом. — Я тренировался, и он подошёл слишком близко, — раздался его грубый голос, обращённый к медику. — Я уверен, вы понимаете, насколько они любопытны. Я случайно поцарапал его, и он подумал, что я хочу причинить ему вред. Сердце Финна забилось медленнее, грудь расслабилась от этих слов. Яутжа не выглядел так, будто хотел причинить ему вред, и человек почувствовал себя виноватым за то, что поспешил с выводами. — Я последовал за ним просто потому, что наши дети ценны. Я не хотел, чтобы он пострадал или потерялся. Человек закусил щёку изнутри и медленно кивнул. Яутжа пристально наблюдал за ним, наклонив голову. — Я не хочу вас пугать? — его голос звучал скорее как вопрос, будто он пытался понять, что чувствует Финн. Человек оживился и покачал головой, неловко размахивая руками. — Нет, простите, — залепетал он, хватая себя за одежду в предвкушении. Он не знал этого Яутжа и не мог не задаться вопросом, почему тот говорит с ним. — Я… просто подумал, что детёныш был… — он замолчал, не зная, что сказать. Существо издало смешок, похоже, забавный. — Вы просто заботились о детёныше. Я понимаю. Глаза Финна моргнули. Он был удивлён терпимостью существа к нему и отсутствием враждебности. Ему нравился этот комфортный разговор, и Яутжа, казалось, совсем не был обеспокоен его присутствием. Дра'ак беспокоился о нём, говорил не говорить, если к нему не обратятся, но Финн чувствовал себя здесь комфортнее, и ему казалось, что он больше не обязан слушаться Дра'ака. — Вы пара Дра'ака? — спросил Яутжа, медленно приближаясь к нему. Это заставило Финна чувствовать себя менее угрожаемым, и он оценил доброту этого самца. — Да, — тихо ответил он, инстинктивно играя с безделушкой на шее. Он чувствовал, что существо смотрит на неё, но больше он ничего не сказал по этому поводу. — Я много слышал о вас, — сказал он, что совсем не удивило человека. Он подозревал, что новости о его бое и о нём самом разлетелись по всей общинной территории. Это не было секретом, он знал это. Он неловко пожал плечами и прислонился к дереву, играя пальцами. — У вас скоро большая Чива, я слышал. Финн вздохнул с грустной улыбкой. — Испытание, да. Яутжа наклонил голову. — Я уверен, что Дра'ак хорошо готовит вас. — На самом деле, его сестра, — ответил он со смешком, заставляя Яутжа повернуться к нему. Он не выглядел удивлённым, скорее таким же забавным, как и он. — А, Э'каад, — усмехнулся он. — Это должно быть тяжело для вашего тела. — Вы её знаете? — Я друг Дра'ака, — пожал он плечами, заставляя глаза Финна удивлённо распахнуться и повернуться к нему. — Я помню его сестру, когда был Юным Кровью. Она меня пугала. Финн нахмурился и наклонил голову. — Вы близки? Яутжа наблюдал за ним из-за маски несколько мгновений. Он не сдвинулся с места, просто удовлетворённый тем, где стоял. Он, казалось, никуда не спешил, несмотря на то, что появился неожиданно после поисков сбежавшего детёныша. Ещё до прибытия сюда Дра'ак не рассказывал ему о своей жизни здесь. Только самую необходимую информацию, например о самой планете, о существующем здесь племени, общие сведения о его семье и некоторых проблемах, с которыми он столкнулся. Но чем больше времени Финн проводил там, тем меньше ему казалось, что он на самом деле знает о нём. — С тех пор, как я был Юным Кровью, — мягко вспоминал он. — Мы тренировались вместе. До нашего ритуала Испытания Кровью. Мы часто устраивали неприятности, и Дра'ак всегда получал выговор от Лидера. Финн улыбнулся. Было странно думать, что его пара был таким хулиганом в молодости, по сравнению с тем, какой он сейчас. — Мы с ним делали всё вместе. Но с его возвращения я был в отъезде на многих охотах и ещё не имел возможности поговорить с ним, — вздохнул он, вызывая у Финна чувство жалости. Ему даже казалось, что он сам не видит его достаточно часто, и ему было интересно, почему Дра'ак никогда не рассказывал ему о таких вещах. — И представьте моё удивление, когда я узнал, что он вернулся с человеческой парой. Человек слегка насторожился и отвернулся. Он понимал, что эта концепция, хоть и не табу, была широко неизвестна в этом конкретном племени. Яутжа издал тёмный смешок, приближаясь к Финну, пока говорил. — И к тому же самца, — вздохнул он, и это наступление заставило Финна чувствовать себя немного неловко. Его желудок начал завязываться в узлы от странного, нервного чувства, будто что-то было не так в этом суровом, пустом тоне голоса Яутжа. Его следующие слова только подтвердили его тревогу. — Но, я полагаю, это к лучшему. Я бы не хотел быть связанным с племенем, где живут ваши отвратительные полукровки. Шок пронзил Финна, но у него не было времени ответить на внезапное оскорбление. Что-то с огромной силой ударило его по голове, заставляя пошатнуться. Его висок ударился о кору дерева, и с губ сорвался сдавленный вздох, ослеплённый болью. Его зрение затуманилось, когда рука сжала его горло, прижимая спиной к стволу дерева. — Вы действительно верите, что займёте своё место рядом с ним? — злобно прорычал Яутжа, прижимая его к дереву, пока не показалось, что рёбра треснут под давлением. Финн извивался от боли, пытаясь сфокусировать зрение и хватая его за запястье. Его ногти упирались только в твёрдый металл, и он задыхался, когда существо сжало хватку. — Или у вас есть шанс убить кого-то из нас? Финн стиснул зубы и яростно ударил ногой. Он сильно ударил существо по колену, заставляя его завыть от неожиданности и отшатнуться. Он ослабил хватку на его шее, давая Финну секунду, чтобы перевести дух, а затем снова бросился на него. Когти сжали его рубашку и снова прижали к дереву с такой силой, что чуть не сломали спину. Он почувствовал, как его кулак врезался в лицо, разбивая губу, вырывая из горла ужасный крик боли. Агония взорвалась в черепе, и поток крови хлынул из губы, заливая подбородок, металлический привкус был сильным на языке. Он чувствовал, как грубая кора впивается в его кожу, когда Яутжа поднял его над полом, держа когтем. Глаза слезились от боли, когда существо издало опасный рык. — Тебе следовало остаться на своей жалкой планете, Мягкое Мясо. Вы, люди, ни на что не годитесь. Зрение Финна исказилось, когда порыв ветра пролетел мимо, и его тело с силой ударилось о грязную землю. Он яростно закашлялся и жалко попытался уползти, но Яутжа схватил его за волосы и грубо откинул голову назад. Он вскрикнул, когда боль пронзила его кожу головы. — Хотя люди полезны для нашей охоты, — промурлыкал Яутжа, приседая рядом с ним. Череп Финна был переполнен жгучей болью, горячая кровь размазана по рту, и он ничего не мог сделать против его неловкой хватки. — Может быть, я должен забрать вас, использовать вас, чтобы создать Жёсткое Мясо для себя. Было бы забавно смотреть, как маленькую пару Дра'ака разрывают на части. Может быть, мне стоит заставить его смотреть? Яутжа толкнул его головой в грязь, прижимая к земле, пока не показалось, что он дышит только грязью. Он извивался и отчаянно бился, чувствуя, как грязь покрывает его лицо и неприятно смешивается с его собственной кровью. Существо самодовольно усмехнулось, отпуская его. Финн выкашлял грязь, яростно выплёвывая её изо рта. — Или, может быть, я должен убить вас сам, — раздался его садистский голос, плавающий в сознании человека, пока он пытался понять, где верх, а где низ. — В конце концов, Ю'у'стоар ищет участвующих охотников. Затем послышалось жужжание, и Финн встретила только тишина. Он встал на руки и колени, вытирая грязь с глаз, чувствуя, как она покрывает его кожу. Унижение разорвало его грудь, и человек почувствовал, как слёзы текут по щекам, разражаясь неконтролируемыми рыданиями. Его пальцы впились в грязь, он сидел на коленях, тупая боль пульсировала в губах, а лицо было покрыто грязью и кровью. Он выглядел ужасно, его рыдания эхом разносились по лесу. Слёзы оставляли грязные следы на щеках, и Финну хотелось свернуться калачиком и лежать так, пока Дра'ак не найдёт его. Он слабо держался за живот, чувствуя тошноту от вкуса, вторгшегося в его рот, и от слов, глубоко ранивших его в грудь. Он жалко ждал, пока Дра'ак появится, пока не сделал дрожащий вдох и не вытер слёзы. Он не будет ждать Дра'ака. Ему не нужен Дра'ак. Ему никто не нужен. Человек дрожа поднялся, спотыкаясь, чувствуя, как горячая кровь капает с подбородка. Он моргнул, прогоняя пелену с глаз, и, преодолевая стыд и боль, побрёл обратно через лес. Грязь была влажной на его лице, а губа всё ещё горела, сочившаяся свежей кровью каждую секунду. Солнце стало жарче, когда он добрался до опушки, и он поморщился, когда лучи ударили в глаза. Он молча побрёл через поля, пока не добрался до здания, дрожа отодвинул занавеску. Он привык к смене освещения и заметил трёх фигур, собравшихся вместе. Дра'ак выглядел так, будто только что пришёл, и он казался взволнованным, резко жестикулируя вокруг. К Э'каад присоединился невозмутимый Т'окиар, который первым заметил прибытие человека. Затем Э'каад, которая была шокирована его видом, и, наконец, расстроенный Дра'ак. Э'каад подошла первой и яростно заговорила на своём языке, положив руки ему на лицо и осторожно поворачивая его. Она стёрла грязь с его виска, прежде чем Дра'ак взволнованно ответил ей, сжимая его плечо. Он поморщился, когда его губу задели, и его пара повела его, усаживая и давая телу отдохнуть. Вскоре подошла Э'каад с миской, наполненной жидкостью, и холодной влажной тканью. Она приказала ему держать её на губах, и он подчинился. Т'окиар, казалось, не был удивлён его видом и просто наблюдал, держа руки за спиной. Дра'ак был рядом, его мандибулы были сжаты от гнева и беспокойства, он мягко провёл рукой по его растрёпанным волосам, как будто он мог сломаться. — Что случилось? — тихо спросил он, скользнув рукой по его руке в знак утешения. Прикосновение было горячим, и Финн растаял, несмотря на пустоту в груди. Он просто покачал головой, не желая говорить. Говорить было слишком больно для его губы, и он устал от боли. Дра'ак вздохнул, коснувшись его щеки, вытирая грязь. Это было ласково и мило, и Финн с трудом сдержал улыбку, взглянув на него, пока держал ткань на губе. Но Дра'ак, казалось, осторожно взглянул через плечо, встретившись взглядом с Т'окиаром, который всё ещё смотрел суровым взглядом. Его когти неуверенно сжались, и он убрал руки от человека, отводя взгляд. Когда Дра'ак снова заговорил с ним, Финн уже кипел от гнева. — Оставь меня в покое, — тихо, но твёрдо потребовал он. Губа болела, когда он говорил, и он не мог сдержать гримасы боли. Существо посмотрело на него, наклонив голову, и тихо вздохнуло. — Финн… Этот звук заставил его взорваться. Ему нужно было пространство после того, как он увидел, что Дра'ак боится утешить его на глазах у другого человека, когда он был в этом так нуждался, а существо всё ещё было слишком близко, всё ещё говорило с ним, всё ещё вело себя так, будто ничего не сделало плохого. Он сжал ткань в гневе и швырнул её о камень, на котором сидел, мокрый материал тяжело ударился о камень. Он оттолкнул его, кипя от разочарования, и выбежал к выходу. Он слышал, как двое братьев и сестёр окликают его по имени, но он отодвинул занавеску и побежал обратно к дому. Грудь болела, и он чувствовал на себе взгляды, особенно из-за грязи на лице, но ему было всё равно. Он добежал до двери и яростно забарабанил по ней кулаками, отчего кожа покраснела. Ему открыл Зу, озадаченный шумом, но прежде чем он успел что-то сказать, Финн пронёсся мимо него без слова. Эмоции переполняли его, подавляя чувства, и он бросился в ванную, не раздумывая. По пути он прошёл мимо Ги'джи, который смотрел на него, его мандибулы изогнулись от любопытства. Когда медик наполнил ванну, он тихо смыл грязь с лица, стремясь забыть всё, что произошло.