Зелье для мудрых

Глава 29: Кровать, полная сардин Краткое содержание: Тайные встречи. --- Текст главы Вода была холодной на его лице, когда он смывал грязь, моргая, чтобы согнать капли с глаз. Маленькая ванна под ним становилась всё мутнее, тёмно-коричневого цвета. Он наполнил ванну до щиколоток, снял обувь и носки и закатал штаны до колен. Сидя на краю ванны, он набирал воду в ладони и мягко плескал ею в лицо. Он сплюнул сгусток крови, чувствуя, как его губа неприятно болит каждый раз, когда он касается её пальцами. Финн не знал, что думать, но чувствовал, что его мысли разбегаются. Его грудь сжималась от самых разных эмоций, гнев всё ещё таился в глубине сердца, но больше не бурлил в венах, как раньше. Лёгкий вздох сорвался с его губ, когда он зачерпнул ещё одну пригоршню воды и окатил ею лицо. Его глаза на мгновение поднялись, когда он увидел движение у занавески, она отодвинулась, и в комнату шагнул Зу. Он держал что-то на руке, его мандибулы были тревожно скручены внутрь, он медленно приближался к нему. Финн просто расслабился и потёр лицо, счищая грязь. — Это была Э'каад? — мягко спросил он, подходя к ванне и присматриваясь к его лицу. Его губа всё ещё сочилась кровью, но ему удалось смыть большую часть грязи, успокоив свой гнев после унижения. Зу, казалось, заметил это и обошёл ванну с той стороны, где он сидел. Финн вытер руки о штаны и молча покачал головой. Зу выглядел сочувствующим. — О… Человек моргнул, его ресницы намокли от воды, и взглянул на Зу, когда тот звякнул знакомыми баночками с лекарством, протягивая их ему. Финн не мог не улыбнуться, потянувшись за той, которую узнал, и открыв её. Он нанёс жёлтую пасту на указательный палец и нанёс её на губу. Она защипала, когда он надавил, он резко вдохнул, когда намазал порез пастой. Она была комковатой и сильно пахла листьями, но Финн продолжал наносить её, пока не остался доволен. Она оставила приятное покалывание. — Ты дрался? — спросил Зу с ноткой веселья в голосе, наблюдая за человеком. — Тебе стоит поберечь силы. Финн сдержал стон, его голос был мрачным бормотанием. — Друг Дра'ака напал на меня. Существо выглядело озадаченным, его горло мягко щёлкнуло. — Его друг? — Ага. — Человек наклонился и смыл пасту и кровь с рук. — Он сказал, что они вместе тренировались, когда были молодыми. Он знал Э'каад, так что, думаю, они были близки. Щелчки Зу стали более резкими от осознания, и Финн почувствовал внезапную перемену в тоне и с удивлением посмотрел на него. Он заметил, что, несмотря на то, что самка была такой же жёсткой и прямой, с Зу было гораздо легче разговаривать, и он казался более покладистым. Ему было интересно, почему такие противоположности являются парой, но он ценил это. За то время, что Зу заботился о нём, они сблизились, и Зу очень привязался к человеку, испытывая странное чувство долга защищать его. Эта информация заставила его защищаться, что удивило человека. — А'стуиалб, — тихо прорычал он, заставляя Финна нахмуриться в замешательстве. Он был озадачен тем, что означала эта цепочка слогов, и неуверенно спросил: — Это его имя? Глаза Зу сузились в гримасе. — Они с Дра'аком были кем угодно, только не друзьями. Это привлекло внимание человека. — Дра'ак был… проблемным в детстве. Он доставлял много проблем своей стае и своей семье, — объяснил он, понизив голос. Глаза Финна метнулись к двери, а затем он придвинулся ближе к существу, заинтригованный. — Когда он начал своё обучение как Юный Кровью, он и А'стуиалб были в одной группе. Казалось, они ненавидели друг друга. Они только и делали, что дрались, нападая друг на друга вне тренировок, всегда пытаясь превзойти друг друга. Их соперничество было нездоровым и чуть не погубило шансы Дра'ака на Чиву. Глаза Финна широко раскрылись от удивления. Яутжа, которого Зу называл А'стуиалб, упоминал их общую историю. Дра'ак создавал проблемы, они были вместе с тренировок. Но он не осознавал, насколько конкурентными были их отношения и насколько катастрофичными. — Мне следовало знать, что А'стуиалб попытается сделать что-то с тобой, чтобы добраться до Дра'ака, — виновато пробормотал он, его когти сжались. — Мне следовало предупредить тебя. Он повернулся к нему, стирая небольшое пятнышко грязи под ухом. Финн инстинктивно поморщился, но Зу не заметил. — Они не могут найти общий язык. Даже сейчас, — мягко щёлкнул он. — И поскольку Старейшины сделали А'стуиалба Элитным, Дра'ак будет очень зол. Пока он был здесь, различные существа в семье знакомили его с их культурой. Насколько Финн понял, хотя все они были охотниками, у них иногда были разные звания в зависимости от их опыта или мастерства. Он знал, что Элитный — это высокое звание для охотника, показывающее, что Старейшины одобряют его силу и считают его более достойным, чем большинство. Э'каад тоже была Элитной, и это становилось всё более очевидным по её мастерству. Но за то время, что Дра'ак провёл на Земле, его соперник, должно быть, доказал свою состоятельность и получил это звание, пока его не было. Его пара, из-за тревог и предстоящего положения, которое он занимал в глазах Вождя Клана и Старейшин относительно боя Финна, не имела времени тренироваться для звания Элитного. Человек знал, что это многое значит для многих охотников, и, судя по тому, насколько долгой и напряжённой была их вражда, Дра'ак будет недоволен результатом. Он только представлял, какими они будут теперь, когда Финн оказался в центре всего этого. Его грудь стала горячей, и он нахмурился, сведя брови вместе. Зу не был так сведущ в людях, как Э'каад, утверждал, что предпочитает охотиться за пределами Земли, но он начал улавливать его манеры и лучше понимать Финна. — Что случилось? — щёлкнул он. — Я просто инструмент, — нахмурился он. — Этот А… А'сту–и–там, как его там, просто использует меня, чтобы причинить боль Дра'аку. Зу наклонил голову. — Возможно, да. — Меня просто считают чьей-то слабостью, — продолжил он, его голос был пустым, когда болезненный укол пронзил его грудь. — Тем, над кем он может издеваться. Существо слушало его, его мандибулы плотно сжаты. Финн закусил губу изнутри, остановившись, когда это вызвало боль в губе, и наклонился, чтобы снова вымыть руки. Он отскрёб грязь из-под ногтей и стряхнул оставшиеся капли, чувствуя себя немного чище, чем раньше. Паста остановила кровотечение, и ему нужно было продолжать наносить её, чтобы она зажила быстрее. Он почувствовал руку на плече и резко обернулся, вода плеснулась у его щиколоток. Она была ледяной, кусала кожу. Зу пристально смотрел на него, линия над его глазами нахмурилась. — Тогда покажи ему, что это не так, — настаивал он, мягко сжимая его плечо. — Покажи ему, что ты пара Дра'ака. А не его слабость. Глаза Финна засияли от радости, и он не мог сдержать трепетного тепла, разливающегося по груди. Его щека дрогнула в быстрой улыбке, и он стал невероятно застенчивым. — Зу, ты… — он замолчал, его тело расслабилось, когда смех вырвался у него прежде, чем он успел остановиться. — Спасибо. Он наклонился вперёд и обнял его, прижимаясь к его груди. Зу был сбит с толку, его плечи напряглись, он неловко похлопал его по спине. Он быстро понял, что Финн благодарен, и взъерошил ему волосы. Многие старшие Яутжа, казалось, любили это делать. — Чувствуешь себя лучше? — щёлкнул он, его мандибулы расслабились. Финн вылез из ванны, вытирая ноги. — Намного лучше, — улыбнулся он, чувствуя себя таким же лёгким, как и говорил. Через несколько секунд в ванную вошёл Ги'джа, бесшумно приближаясь к отцу. Старший сказал что-то на своём языке, передавая ему баночки с лекарством. Финн оставил одну себе и коротко взглянул на молодого человека с благодарностью. Он гадал, не тот ли дал Зу лекарство, потому что он вошёл без предупреждения, чтобы вернуть его на место. Ги'джа просто посмотрел на Финна пустым взглядом и вышел из комнаты. Существо всё ещё было холодно к нему, но человек больше не сталкивался с ним физически. Раньше он любил врезаться в Финна, чтобы специально сбить его с ног, но как только Э'каад поймала его на этом и строго отчитала, он больше никогда этого не делал. Финн надел носки и взял обувь, взглянув на Зу. — Итак, — он выглядел слегка забавным. — Дра'ак был хулиганом? Зу тяжело вздохнул. — Ты бы видел. Они с А'стуиалбом были печально известны среди Старейшин. Особенно Дра'ак. До нас доходили слухи о том, как он неуважительно относился к ним и отказывался найти своё место под началом Ю'у'стоара. Желудок Финна сжался от страха, когда они вышли из ванной. — И что? Зу неловко заёрзал. — Это были только слухи. Я сомневаюсь, что большинство из них было правдой. Но Старейшины не относились к Дра'аку с особой добротой. Ему пришлось много работать, чтобы заслужить то уважение, которое он имеет сегодня, больше, чем любому другому Яутжа, которого я видел. Старейшины, возможно, всё ещё настороженно относятся к нему, а с тем, что он привёл в племя человека… Финн понял, что он имел в виду. Его проблемное прошлое означало, что Старейшины не будут слишком снисходительны к его желаниям. Внезапно он почувствовал запах мяса, доносящийся по воздуху, и слегка поморщился. Он привык к мясу, которое они приносили и готовили, но Финн всё ещё предпочитал ягоды. Те, что с Земли, закончились, и ему пришлось привыкать к ягодам, растущим здесь. Они были гораздо более кислыми и имели странную текстуру, но их можно было есть. Их часто давали детёнышам Яутжа, потому что они не слишком сильно расстраивали желудок. Зу налил ему миску воды, которую Финн жадно выпил. — Сейчас он не такой, — оживился человек, его голос был полон любопытства. — Почему он тогда доставлял столько проблем? Зу заколебался. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, настоящий ответ вертелся у него на языке, но он просто пожал плечами. — Он просто бунтовал. Зашёл слишком далеко. Посмотри на Ги'джу. — Человек кивнул, и существо усмехнулось, забавляясь. — Я всегда говорил, что это у него от Дра'ака. Разговор внезапно показался утомительным, и медик извинился, чтобы пойти спать. Зу пожелал ему спокойной ночи, и как только он рухнул на меха, он отключился, как свет. Его тело всё ещё болело, и у него был полный желудок после еды, поэтому напряжение, скручивающее его мышцы, медленно отпустило, оставляя его расслабленным. Он проспал гораздо дольше, чем обычно, и когда проснулся, уже наступила ночь. Другое, что он заметил, — это то, что кто-то спал рядом с ним, его руки крепко обнимали его маленькое тело, он был прижат к большой груди. Финн знал, что это Дра'ак, и даже заметил, как он уютно укутал его в меховые одеяла. Было прохладно, значит, на улице было особенно холодно. Он повернул голову и посмотрел на его спящее лицо, увидев, как его мандибулы удобно скручены, а глаза закрыты. Он почувствовал тепло в груди и, стараясь не двигаться слишком сильно, перевернулся на другой бок, чтобы быть лицом к нему, глядя на его спокойное выражение. Он оставался в таком положении некоторое время. Ему редко доводилось видеть Дра'ака спящим, так как цикл сна у Яутжа был коротким и неравномерным по сравнению с Финном. Он всегда пропускал это, но часть его была очарована тем, насколько спокойными и неподвижными были эти могущественные существа во сне. Ему было интересно, снится ли Дра'аку сон, или их вид вообще способен на это. Он тихо вздохнул, опустил взгляд и высвободился из одеял. Он хотел соскользнуть с края кровати, но его поспешно остановил нежный коготь, схвативший его за запястье и потянувший обратно. Он взглянул через плечо, увидев существо, теперь проснувшееся. — Маленький… — пробормотал он, всё ещё сонный после пробуждения. Финн мягко прищурился и отодвинулся обратно на кровать, заставляя Дра'ака разжать хватку. Существо зашевелилось и потянулось к нему, его когти мягко коснулись его щёк. Он обхватил его лицо и несколько мгновений любовался им, затем притянул к своей груди. Финн позволил ему, расслабляясь в объятиях. — Зу рассказал мне, — тихо сообщил он, уткнувшись лицом в его плечо. Желудок Финна сжался от этого жеста, он вытянул шею, чтобы дать ему немного больше доступа. Существо воспользовалось этим, чтобы провести своими мандибулами по коже, но с таким лёгким давлением, что даже не оставило следа. Словно он боялся, что тот разобьётся на тысячу кусочков у него в руках. — Он сказал мне, что это А'стуиалб сделал это… — Да, — подтвердил Финн тихим голосом, его тяжёлые веки сомкнулись. Руки Дра'ака сжались вокруг него в жесте, граничащем с нежностью и собственничеством. — Старейшины уже злы на меня, — пробормотал он, пытаясь сдержать яд в голосе. — Он знает, что я не могу бросить ему вызов. Я не могу причинить ему боль за то, что он причинил боль тебе. Его новое звание Элитного… Его слова начали переходить в рык, и он быстро остановил себя, прежде чем позволить гневу взять верх. Финн осторожно коснулся губы языком, поморщившись от боли, и оттолкнул существо от себя. Он сделал это без сопротивления, глядя на Финна с мольбой в глазах. Он никогда не видел, чтобы этот взгляд так ярко сиял в его глазах, и он проглотил ком в горле. — Я справлюсь с этим сам, — прошептал он, вкладывая свою руку в руку Дра'ака. Существо мягко сжало её, поглаживая тыльную сторону ладони. — Да, он причинил мне боль. И… то, что он сказал, расстроило меня. Мне страшно, но… — Финн тихо вздохнул. — …не ввязывайся в ещё большие неприятности из-за меня. Он закрыл глаза, покачивая головой. — Я устал от этого. Я устал от этого места. Когда он открыл глаза и взглянул на Дра'ака, в глазах существа была боль. Человек удивился этой эмоции и сжал челюсть, отворачиваясь. Он слез с кровати, вынимая руку из хватки Дра'ака. Он снова не сопротивлялся. — Финн… — тихо прохрипел он, глядя, как он уходит. Человек лишь слабо улыбнулся. — Я пойду попью, — честно сказал он, пытаясь успокоить его. — Я вернусь. В доме было тише, чем обычно, и Финн чувствовал себя крошечным, когда шёл по каменному полу в одиночестве. Он налил себе воды, как и сказал, жадно глотая её, чтобы расслабить тело, и через мгновение вернулся в комнату. Дра'ак ждал его, и как только он взобрался обратно на кровать, пришелец заключил его в объятия, лёжа на постели. Финн удобно устроился, прижавшись спиной к его груди, переплетая их пальцы. Дра'ак ровно дышал у него за спиной, и человеку не потребовалось много времени, чтобы снова заснуть, погрузившись в глубокий сон. Казалось даже, что позже той ночью в дверь вошли Э'каад и Зу, тихо переговариваясь. Они заметили двоих, свернувшихся вместе, и обменялись многозначительными взглядами, приподнимая брови. — И куда нам идти? — мягко пошутил Зу, глядя, как двое мирно спят вместе. Э'каад бросила на него суженный взгляд, проходя мимо. — На улицу, если хочешь, — ответила она игриво, ложась на кровать. Она легла рядом с Финном, обхватив рукой его тонкую талию, натягивая меха повыше на его тело. Зу присоединился к ней через мгновение, с нетерпением делая то же самое. Двое мягко коснулись лбами, тихо урча в темноте комнаты, прежде чем сон накрыл и их. Кровать была достаточно большой для всех четверых, но они всё равно тесно прижимались друг к другу, делясь теплом. Это была мирная ночь. Тихо, за исключением одного существа, рыскающего в ночи по улицам. А'стуиалб шёл с одной целью и только с одной. Он поговорит с Вождём Клана до того, как солнца взойдут на небо, в надежде, что его предложение не останется незамеченным. Ю'у'стоар был занят отсутствием Матриарха, но такому, как он, легче попросить аудиенции, когда тот не подозревает о его приходе. Он добрался до гигантского пирамидального здания, но его остановили двое Палачей, преградивших ему путь. Он сдержал горький рык, предпочтя проявить уважение, чем быть выгнанным. — Поздно, — раздался её строгий голос. — Что тебе нужно? А'стуиалб слегка склонил голову, смягчая резкий край тона. — Я хотел бы поговорить с Вождём Клана. Это о человеческой паре Дра'ака и предстоящем испытании. Палач-самец, на дюйм ниже их, казалось, усмехнулся в забаве. — Что-то хорошее? А'стуиалб с трудом скрыл усмешку. — О, да. Палач-самец пропустил его, но самка лишь подозрительно посмотрела на него, устало наблюдая, как он проходил мимо. Он поднялся на верхний этаж, где знал, что Вождь отдыхает от своих обязанностей, и вошёл внутрь. Ю'у'стоар заметил его мгновенно, его глаза сузились в тёмном взгляде. — Кто ты такой, чтобы беспокоить меня в такое время, А'стуиалб? — прорычал Вождь Клана, его тело было напряжено от гнева. Младший Яутжа опустился на одно колено, прижав руку к груди и низко склонив голову в знак глубочайшего уважения. — Мои извинения, Вождь Клана, — протянул он, не сводя глаз со старшего существа. — Но у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать, касательно нашего человеческого гостя. Мандибулы Ю'у'стоара дёрнулись в молчаливом интересе, его взгляд смягчился. Он всё ещё был напряжён, но его глаза блестели опасным озорством, он наклонил голову. — Хорошо. В таком случае, — его самодовольный голос разнёсся, — говори.