Пока город не уснул.

Ноябрь выдался холодным. Сырым. По вечерам во дворе почти никого не оставалось - только редкие прохожие торопились домой, пряча лица в поднятых воротниках пальто. В окнах пятиэтажек уже мерцали гирлянды из разноцветных лампочек - кто-то начинал готовиться к Новому году заранее. --- - Ты сегодня какой-то загадочный. Ева посмотрела на Виктора, когда они встретились после её работы. Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался так, будто скрывал какую-то тайну. - Есть немного. - Что ты придумал? - Пойдём. - Куда? - Увидишь. - Вить... - Доверяешь мне? Она рассмеялась. - Опасный вопрос. - Почему? - Потому что ответ всегда один. - Какой? - Да. Он довольно улыбнулся. - Тогда идём. --- Через двадцать минут они оказались возле дома, где жила семья Пчёлкиных. Ева остановилась. - Подожди... Она перевела взгляд на него. - Мы... сюда? Виктор кивнул. Теперь уже он выглядел немного растерянным. - Если честно... Он потер шею ладонью. - Я сам нервничаю. Ева удивлённо улыбнулась. - Ты? - Не смейся. - Даже не собиралась. - Просто... Он вздохнул. - Хочу, чтобы ты познакомилась с мамой. На несколько секунд Ева потеряла дар речи. - Сейчас? - Если передумала... - Нет. Она быстро покачала головой. - Нет, просто... Она вдруг поправила волосы, воротник пальто, снова волосы. - Я выгляжу нормально? Виктор тихо рассмеялся. - Очень. - Правда? - Правда. Он осторожно взял её за руку. - Пойдём. --- Дверь открылась почти сразу. - Витя? Женщина лет пятидесяти тепло улыбнулась сыну. - Ты чего без звонка? - Мам... Он слегка замялся. - Можно? Она только сейчас заметила Еву. Несколько секунд внимательно посмотрела на девушку. А потом улыбнулась ещё теплее. - Значит, вот она. Виктор растерялся. - Ты... - Я уже давно поняла, что в твоей жизни кто-то появился. Он удивлённо рассмеялся. - Серьёзно? - Матери такие вещи замечают раньше всех. Ева смущённо поздоровалась. - Добрый вечер. - Проходите, не стойте на лестнице. --- Квартира оказалась уютной. Небольшой. На стенах - фотографии. На полках - книги и старый радиоприёмник. В воздухе пахло свежей выпечкой. - Раздевайтесь. Сейчас чай поставлю. Ева тихо сказала Виктору: - Кажется, я волнуюсь сильнее тебя. Он незаметно коснулся её ладони. - Всё хорошо. --- За столом разговор сначала шёл осторожно. О работе. О книгах. О погоде. Но постепенно напряжение исчезло. Мама Виктора оказалась удивительно лёгким человеком. Она много улыбалась, умела слушать и почти сразу расположила Еву к себе. - Витя в детстве был ужасным непоседой. - Мам... - Что "мам"? Она рассмеялась. - Ева должна знать правду. - Не должна. - Ещё как должна. Ева с интересом посмотрела на Виктора. - Правда? - Не слушай её. - Поздно. - Один раз, - продолжила мама, - он решил, что сможет починить дедушкины часы. - Всё. Хватит. - В итоге разобрал. А собрать обратно уже не смог. Ева не выдержала и рассмеялась. - Верю. Виктор обречённо покачал головой. - Теперь вы заодно. - Конечно, - с улыбкой ответила его мама. - А ты как думал? --- Когда они уже собирались уходить, мама Виктора проводила их до двери. Пока сын искал ключи в кармане, она тихо сказала Еве: - Спасибо. Та удивлённо посмотрела на неё. - За что? Женщина улыбнулась. - Он давно не возвращался домой с такими глазами. Ева не сразу поняла смысл этих слов. Но потом увидела, как Виктор обернулся к ним с вопросительным взглядом. И всё стало ясно. --- На улице было тихо. С неба медленно падал редкий снег. Они прошли почти весь двор молча. Наконец Виктор спросил: - Ну? - Что "ну"? - Как тебе? Ева улыбнулась. - Теперь понятно, в кого ты умеешь быть таким добрым. Он тихо фыркнул. - Не ожидал такого ответа. - А зря. Она остановилась. - Вить... - М? - Спасибо. - За что сегодня? - За то, что познакомил меня с частью своей жизни. Он долго смотрел на неё. Потом медленно подошёл ближе. - Знаешь... - Что? - Сегодня я всё время ловил себя на мысли... Он осторожно поправил выбившуюся прядь её волос. - Что очень хочу, чтобы однажды ты заходила в этот дом уже без всякого волнения. Ева замерла. Эти слова прозвучали тихо. Без громких обещаний. Но в них было столько искренней надежды, что она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она ничего не сказала. Лишь сделала шаг вперёд и крепко обняла его. Виктор обнял её в ответ, прижав к себе так бережно, словно боялся спугнуть этот момент. Над их головами кружился снег, а в окнах домов горел тёплый свет. Впервые за долгое время будущее казалось почти простым. Хотя судьба уже готовила испытания, о которых никто из них пока даже не догадывался.