Пока город не уснул.

Следующие дни стали странно ровными. Слишком ровными, чтобы в них можно было поверить. Виктор появлялся чаще, чем Ева ожидала. Но всегда - будто между делом. Как человек, у которого нет права задерживаться надолго нигде. Он приходил вечером, иногда поздно. Иногда просто стоял у её подъезда и звонил: «выйди на минуту». И она выходила. --- Снег к тому времени уже перестал быть редкостью. Он ложился на город плотным слоем, смягчая углы, звуки, даже мысли. Ева привыкла искать его взгляд в толпе. И каждый раз находила быстрее, чем в прошлый. --- - Ты снова не спал? Она сказала это вместо приветствия, когда увидела его у магазина за углом. Виктор чуть усмехнулся. - Спал. - Пять минут? - Шесть. Она подошла ближе и, не раздумывая, поправила ему шарф. Это движение стало привычкой. Почти автоматической. Он не остановил её. Только посмотрел так, будто запоминал. --- - У тебя руки холодные, - заметил он. - У тебя тоже, - ответила она. Пауза. И вместо привычного ухода от темы он вдруг взял её ладони в свои. Просто взял. Без объяснений. Сжал осторожно, согревая. Ева замерла. - Вить... - Молчи, - тихо сказал он. И не отпустил. --- В такие моменты мир становился проще. Без машин ночью. Без чужих голосов. Без пауз, которые слишком много значили. Только он и она. И тепло, которое нельзя было объяснить словами. --- Но этот хрупкий порядок не держался долго. --- В один из вечеров Виктор приехал не один. Ева заметила это сразу - по тому, как он открыл дверь машины чуть резче обычного. Сначала вышел он. Потом - Космос. Космос За ним - Белый. Белый И чуть позже - Фил и Пчёла. Фил Пчёла Ева инстинктивно напряглась. Это был не тот визит, который бывает случайным. --- - Это она? - спросил Космос, оценивающе, но без злости. - Да, - коротко ответил Виктор. Белый хмыкнул. - Ну наконец-то мы её увидели. Пчёла усмехнулся, но ничего не сказал. Фил просто кивнул - спокойно, как будто уже всё понял. --- - Ты нас не познакомишь нормально? - протянул Космос. Виктор выдохнул. - Ева. Он чуть повернулся к ней. - Это мои. Пауза. - Друзья. Слово прозвучало проще, чем было на самом деле. --- Ева кивнула. - Ева, - повторила она спокойно. - Привет. И в этом «привет» не было ни страха, ни показного уважения. Только осторожность. --- Космос первым улыбнулся. - Сильная, - сказал он Виктору, не скрывая интереса. Белый добавил: - Ты с такими обычно не связываешься. Виктор ничего не ответил. Только чуть сильнее сжал челюсть. --- Вечер закончился быстро. Они ушли так же внезапно, как появились. Но ощущение после них осталось - как след от сигаретного дыма в закрытой комнате. --- Когда Ева и Виктор остались одни, она наконец выдохнула. - Они всегда такие? - Какие? - Как будто всё уже решили за тебя. Он усмехнулся. - Привыкай. - Я не хочу к этому привыкать. Пауза. --- Он посмотрел на неё. Долго. Слишком внимательно. - Тогда не привыкай, - сказал он тихо. И шагнул ближе. --- Ева не отступила. Он поднял руку и коснулся её щеки - почти невесомо, но уверенно, как будто проверял, что она реальна. Она накрыла его ладонь своей. И в этот момент расстояние между ними исчезло окончательно. --- Поцелуй получился коротким. Не резким, не случайным. Скорее - как ответ на всё, что копилось слишком долго. Ева закрыла глаза первой. Он не сразу отпустил. --- Когда они разошлись на несколько сантиметров, он всё ещё держал её за талию. - Ты понимаешь, во что ты ввязалась? - тихо спросил он. Она посмотрела прямо. - В тебя. И он на секунду не нашёл, что ответить. --- Позже, когда он уходил, снег снова усилился. - Завтра увидимся? - спросила она. Он кивнул. Потом, чуть тише: - Если ничего не изменится. И это «если» повисло между ними тяжелее, чем весь снег этой зимы. --- (переходная нить к будущим главам) Где-то в городе уже начинали говорить о новых делах. О дальних поездках. О «временных решениях». О том, что Космос и Белый снова что-то обсуждают с людьми, которые не любят долгих объяснений. И что иногда такие разговоры заканчиваются не на одной улице - а на другом конце страны. Но Ева пока этого не знала. И Виктор тоже делал вид, что у них есть время. Хотя оба уже начинали понимать: его становится меньше.