Вторая жизнь и сопряжённые с ней проблемы

Утро, как это всегда бывало перед важными заданиями, встретило Харви чередой сюрпризов: приятных и не очень. Из неприятного было то, что Октавия со вчерашнего вечера не появлялась и даже никак не обозначила, что жива (но это было не самое главное, потому что в прошлый раз, когда она так пропала, выяснилось, что у неё просто дополнительные занятия по английскому), а также то, что завтрак не был приготовлен. Приятным сюрпризом был только Юки, лежавший с Харви в обнимку и бормотавшись что-то во сне на каком-то мелодичном и явно древнем языке. Выглядел китсунэ так мило и безмятежно, что его даже не хотелось будить. Но встать-то всё равно надо. "Я не хотел будить Юки, потому что он так сладко спал" считалось неуважительной причиной для опоздания на задание. Харви постарался аккуратно высвободиться из объятий и незаметно уйти на работу, однако китсунэ только крепче сжал его и сонно пробормотал: - Онии-чан... Ещё минутку... - Ю, мне нужно идти, - сказал Харви, чувствуя себя матерью-одиночкой, которая уговаривает своего ребёнка слезть с неё утром. - Да и тебе, наверное, тоже. - Ага, - зевнул Юки. - Мы сегодня с Кварцем-нии проводим какую-то там лекцию для стажёров "Левантера". Скучно. - Будешь рассказывать им, как телепортироваться с помощью зонтика? - хмыкнул Харви. - Зонтик мой! - коротко и не очень ясно возмутился Юки, скорее всего, имея в виду, что не собирается делиться секретами телепортации с какими-то сопливыми стажёрами, и, уткнувшись головой в подушку, заныл прямо как капризный ребёнок, нежелающий идти на контрольную: - Фу, утро. Я ненавижу утро. Я ненавижу всё и всех, разве что кроме тебя, Харви-нии. - Потерпи, - ласково обратился к нему Харви, поглаживая по волосам. - Зато потом я приду со своего задания, и... - он хотел было придумать что-нибудь, что он сделает китсунэ, когда придёт с задания, но тот, кажется, уже придумал это за него, потому что заранее обрадовался: - Ура, онии-чан, спасибо, ты самый-самый лучший онии-чан на свете! - Но я же даже не договорил, что сделаю... Остальное утро прошло так же спонтанно. Юки оказался удивительно заботливым. То есть, он и был заботливым, но в то утро его забота достигла пика. Когда Харви чистил зубы, Юки тыкал ему в щёку каким-то пирожком со словами "онии-чан, покушай, ты совсем ничего не кушаешь, а когда мой онии-чан не кушает, я начинаю беспокоиться". Когда Харви одевался, китсунэ приходил со своими советами по стилю, хотя в данной миссии главное было, чтобы не заметили, а не чтобы ботинки сочетались с остальным образом. Когда Харви уже собирался выходить, Юки минуты две вис у него на шее и чуть ли не плакал, что будет скучать. В общем, приложив титанические усилия по высвобождению из крепких объятий древнего демона-лиса, Харви всё-таки вышел из дома. Погода на улице была такой же противной, как и всегда. Слякоть под ногами, снег, который идёт, но тает, даже не долетая до земли, ветер, который дует настолько сильно, что даже задувается под куртку, солнца за облаками даже не видно. Не погода, а тихий ужас. Раф уже стоял около офиса рядом со своей машиной. В тот день он выглядел особенно задумчивым, а от того пафоса, который от него исходил обычно, не осталось и следа. Ощущение создавалось такое, как будто напарник ночью не спал, а лежал в экзистенциальном кризисе. Кто его знает, конечно, и с его-то уровнем драмы это было бы неудивительно, но почему-то не верилось, что этот нарцисс способен на что-то кроме высокомерия и ненависти к некоторым "злопамятным кошатникам". Неподалёку… Нет, ладно, берём свои слова назад, вполне себе подалёку от Рафа стояли Клайд и Бонни. Точнее, стоял только последний, с необъяснимым умилением смотря на своего напарника и довязывая ярко-жёлтую шапку. Клайд же мельтешил вокруг него, размахивая руками и оживлённо о чём-то рассказывая. Судя по словам "балет", "ёлка" и "кастрюли", которые Харви услышал из речи Клайд, тот говорил не с целью донести до своего напарника какую-то идею, а просто чтобы не так зацикливаться на присутствии Рафа на расстоянии ближе, чем сто километров от себя. Ну, либо Харви немного преувеличивает степень их ненависти друг к другу. Хотя что можно преувеличивать, когда один буквально недавно чуть ли не насмерть избил другого? Увидев Харви, Раф наконец-то перестал пялиться на своё отражение в окне (ну, или что он там с таким интересом разглядывал?) и вяло помахал напарнику рукой: - Опоздал, однако, принцесса. Или тебе кошмары снились, что на тебя твой рыжий поклонник нападает? - Заткнись, - поздоровался Харви. - Мои сны, как и моя личная жизнь - это моё личное дело. В этот момент на пороге офиса появилась Хираи Рио. В тот день на ней тоже был деловой костюм, но уже другой, в каком-то довольно специфическом оттенке фиолетового, который, как ни странно, при всей своей нелепости смотрелся стильно и даже не выглядел нелепо. Наоборот, он как будто подчёркивал что-то такое, от чего стратег выглядела строже и по-начальнически даже со своим миловидным лицом. - Доброе утро, Рио, - поздоровался Раф. К огромному удивлению Харви, при обращении к девушке он не использовал слово "мисс" и просто назвал её по имени, из-за чего создавалось впечатление, что его напарник и стратег давно знакомы. - Доброе, - кивнула Рио. - Где эти оболтусы?.. - Мы тут! - объявил Клайд, подходя поближе. - Просто не хотели проводить лишние несколько минут в компании этого предателя и его малышки с чёрным поясом. - Клайд, уже семь лет прошло, может, хватит строить из себя обиженку? - вздохнула Рио и обратилась ко всем сразу: - Какой у вас план? - Я испёк булочки! - радостно объявил Бонни, действительно доставая из рюкзака пакетик с булками (и пахло от них, надо признать, восхитительно). - С яблоком и корицей, как Клай любит! - Это замечательно, но я сейчас говорю про план, - Рио скептически посмотрела на выпечку. - П-Л-ан, понимаете? - Но это же ты должна была придумать план, разве нет? - удивился Раф. - С какой это радости? - не поняла Рио. - Ты стратег! - напомнил Раф. - Уж как-нибудь план проникновения в лабораторию вы придумаете без стратегов, - закатила глаза Рио. - Ещё скажите спасибо, что местоположение этой лаборатории Мики вычислила за вас. - Спасибо, мисс Мики! - поблагодарил Бонни, лучезарно улыбаясь. - В общем, решено, - заявила Рио. - Я иду с вами. - ЧТО?! - одновременно воскликнули Раф и Клайд. - Во-первых, без меня вы снова провалите задание из-за отсутствия плана, а этого нам сейчас не надо, итак какой-то треш кругом происходит, - перечисляла Рио. - Во-вторых, уж я не знаю, почему ваше тупое… извиняюсь, когнитивно медленное начальство так делает, но на задание отправлена группа, состоящая из людей, которые друг друга ненавидят. Я бы на месте Кристиана отправила на задание Клайда и Бонни, потому что они эффективные и не ссорятся, хотя Бонни тоже под вопросом, потому что он иногда слишком долго думает, Рафа бы заставила сидеть в архиве, раз такой умный, а Харви я бы изначально не стала брать на работу, а то он только задания проваливает и лис соблазняет, но это, разумеется, не моё дело. А в-третьих, моя способность - Money In My Pocket - может пригодиться. Я могу материализовывать предметы из денег. - Я тоже так могу, - фыркнул Клайд. - "Поход в магазин" называется. - Ну да, я прям представила, как ты посреди задания, когда тебе срочно понадобился автомат, идёшь в магазин, - хмыкнула Рио. - Тем более, что после похода в магазин тебе деньги не возвращаются, а я, если отменю способность, вполне могу вернуть деньги обратно. Так что это даже не обсуждается, я иду с вами. На этот раз, к счастью, не пришлось ехать под аккомпанемент странного плейлиста Рафа и его же вечного ворчания о том, что "некто рыжий и с хвостом" будет ему всю оставшуюся бесконечную жизнь должен за вмятину. Бонни воспользовался Escape, и они оказались в заданном месте спустя несколько секунд. Удобно всё-таки. Теперь понятно, почему Клайд выбрал себе Бонни в напарники. Теперь они все впятером стояли напротив огромного здания посреди города, которое выглядело настолько заметным, что даже не верилось, что таинственные работорговцы, проводящие эксперименты над людьми, спрятали здесь свою лабораторию. С другой стороны, в этом здании наверняка куча каких-то комнат и кабинетов, и нелегальная лаборатория наверняка не самое ужасное, что там находится. Хотя нет. Пусть хуже ничего не будет. А то объявится ещё и четвёртая организация, а они ещё с третьей не разобрались. Нет уж. Так не пойдёт. Лучше инопланетяне прилетят, чем появится ещё кто-нибудь. Ну, разумеется, только если инопланетяне прилетят на помощь "клубу волонтёров" и "Левантеру", а не захватить Землю. - По данным Мики, в этом здании находятся одна из лабораторий и бухгалтерия, - говорила Рио, стоя в шикарной шубе поверх своего костюма и разглядывая отчёт своей коллеги, покрытый блёстками и наклейками с пингвинами. - И какой же у нас план? - ехидно поинтересовался Клайд. - Харви и Бонни отправляются на пятнадцатый в бухгалтерию, - сообщила Рио. - Не наводите там суеты, пока я вам не сказала. Просто тихо разведываете обстановку и стараетесь не попадаться никому на глаза. Если заметят, притворяйтесь сотрудниками страховой компании "ALL IN", их офис тоже в этом здании. Если вы и с маскировкой не справитесь, сигнальте, я прикрою. Раф, Клайд, вы на минус первый в лабораторию. Остановили время, сфотографировали, забрали всё, что нужно, и быстренько ушли. Ничего лишнего. План понятен? - Нет, - заявил Клайд. - Почему я должен идти с этим предателем, а не с моим Бон-Бон? Это было бы гораздо эффективнее. Мы бы через портал телепортировали их вещички, включая, возможно, пару подопытных, прямо к нам на базу - и дело сделано. - Встречаясь со своим Бон-Бон, ты мог бы знать, что он боится крови, - упрекнула собеседника Рио. - И врачей. - А ты об этом откуда знаешь? - с видом подозревающего всех и вся детектива поинтересовался Раф. - Это написано у него в резюме для приёма на работу, - заявила Рио, но у Харви почему-то было стойкое ощущение, что она наврала. - Я надеюсь, больше нет вопросов, а если есть, их нужно было задавать раньше. Вперёд, навстречу приключениям, как говорится. Харви, кажется, был почти единственным, кого устроило такое распределение по парам. С Рафом ему работать не нравилось: тот хоть и красивый, но совершенно невыносимый и постоянно болтает какую-то ерунду. Клайда Харви после первой их встречи, честно говоря, побаивался. Он был похож на маленькую злую собачку, которой если скажешь лишнее слово, она на тебя набросится, искусает, и не факт, что твой ухажёр-китсунэ успеет прибыть со своего задания прежде, чем от тебя останутся условные "рожки да ножки". Бонни же выглядел вполне вменяемым и, кроме того, никогда никому не грубил. Да и внешне он приятный. И если вдруг что-то случится, он может просто эксейпнуть их в безопасное место. Просто чудо, а не напарник. Однако, проведя минут десять в компании Бонни, Харви всё-таки начал сомневаться в его вменяемости. Дело в том, что напарник Клайда был абсолютно спокоен. Прямо пугающе спокоен. Даже когда они застряли в лифте, и выключился свет, Бонни только на секунду прервал мычание детской песенки из мультика про автобус, и то только чтобы крикнуть "Escape!" для создания портала в нужное место. А при выходе он ещё и подарил Харви ту шапку, которую вязал с утра (уже законченную) со словами "Вот, это Вам чтобы уши не мёрзли!" - Мистер Бонни… - пробормотал Харви, аккуратно сворачивая шапку и складывая её в карман куртки. - Вы же понимаете, где мы? - Конечно! - кивнул Бонни. - Мы на задании! Но это же не значит, что Ваши уши должны мёрзнуть. Клай сначала не разрешал мне вязать Вам шапочку, но я его уговорил! Если Вы позволите, я Вам ещё шарфик свяжу в комплект к шапочке! О, и варежки! И свитер! Вы же не против? Харви даже не стал отвечать. Обсуждать вязание на задании, где их в любой момент могут заметить и убить - это, конечно, очень странно, но, блин, это же шикарное прикрытие. Можно разговаривать на самые обычные темы, на которые говорят самые обычные люди, и тогда вас никто не заподозрит. Только вот какие они, эти обычные темы для разговора? За всё это время Харви уже подзабыл темы, где не фигурируют слова "работа", "Ghost", "убийства", "Раф" и прочее. Самые обычные диалоги из всех у него были с Юки. Но они в основном заключались в "онии-чан, я люблю тебя", "онии-чан, не волнуйся, ты под моей защитой", "онии-чан, ты самый лучший", "онии-чан, обними меня" или "онии-чан, я хочу кушать". Однако говорить так с Бонни - это, конечно, не вариант. Что ж, вязание, так вязание. - А вот недавно я связал пледик для Китти, - рассказывал Бонни. - Это было очень сложно! Но я справился. Клай говорит, что это странно, потому что Китти может лежать и под моим пледом. Тогда я сказал, что мы же с Клаем спим под разными одеялами, значит, и котятам нужны разные одеяла. А он не совсем так понял, что я имею в виду, и позвал спать к себе. И теперь мы спим под одним одеялом! - Погоди, - остановил его Харви. - Китти - это кто? Котёнок? - Да! - кивнул Бонни. - Его же вроде бы Дори звали, разве нет? - уточнил Харви. - Дори - это другой котёнок! - возразил Бонни. - У Клая их много. Он только с мистером Рафаэлем такой злой, а на самом деле он очень хороший! Он просто не может пройти мимо, если видит на улице какого-нибудь бездомного котёнка! Да-да, хороший, как же. Избил человека до полусмерти и всё равно хороший. Не сказать, чтобы это был единственный в окружении Харви человек, который мог избить человека до полусмерти и даже не единственный, кто сделал это, но за всеми остальными, кто так мог, просто не ходил хвостиком странноватый вязальщик, свято уверенный в доброте и "хорошести" своего напарника. В этот момент к ним подошёл довольно высокий мужчина со смешными усами и с ярко-зелёным галстуком. На его бейдже значилось: "Какое-то имя, допустим, Бенджамин (Харви даже не смог запомнить его, настолько оно было непримечательным), бухгалтер". Ага, значит, возможно он из бухгалтерии третьей организации. Ну, или он бухгалтер в страховой компании "ALL IN", на сотрудников которой наткнуться не хотелось, потому что тогда всё прикрытие придётся придумывать заново. - Что вы здесь делаете? - сурово произнёс мужчина. - О, мы пришли на собеседование в компанию "ALL IN!" Вы случайно не знаете, где это? - спросил Бонни и, посмотрев на бейдж собеседника, продолжил: - О, так Вы бухгалтер! Можно посмотреть Ваш кабинет? И, не дожидаясь ответа, он зашёл в дверь, из которой до этого вышел разговаривающий с ними мужчина. Судя по тому, как Бонни вёл себя в кабинете, это не была бухгалтерия страховой компании. Он ходил повсюду с такой скоростью и пробирался между многочисленных столов с такой скоростью, что мужчина просто не мог за ним успеть, брал в руки всё, что не приколочено, и болтал без умолку на совершенно разные темы, создавая впечатление либо шизофреника, у которого в голове каша, либо шпиона с очень плохим прикрытием. Собственно, он и был шпионом с плохим прикрытием, но это неважно. - Я сейчас охрану вызову! - воскликнул мужчина. Если это действительно была бухгалтерия той организации, то вряд ли бы, конечно, он вызвал охрану, а не врачей из лаборатории, но это уже детали. - Всё-всё, мы уже уходим! - заторопился Харви, схватив Бонни за руку и притянув к себе. - Он просто немного не в себе. Сегодня и в целом тоже. Оставив мужчину в полном шоке собирать разбросанные Бонни документы, ни дошли до конца коридора, где встретили Рио. Стратег стояла, прислонившись спиной к стене, и что-то писала в телефоне. Наверное, какой-то отчёт или план. Ну, или с подружкой сплетничает. - Ну как? - спросила она таким тихим шёпотом, что даже Харви еле услышал, а со стороны услышать было просто нереально. - Я очень быстро проглядел несколько финансовых отчётов, - так же тихо сообщил Бонни. - Выудил несколько полезных сведений. Во-первых, это точно та организация, потому что в отчётах то про поставки людей, то про поставки вещества, которое используется для анестезии. Во-вторых, эта организация называется "Церемония". В-третьих, в прошлом месяце они потратили очень много денег на шприцы. - Умница, Бон-Бон, - похвалила Рио. - А ты, Харви, что сделал? - Я... э-э-э... - замялся Харви, говоря не так тихо, как его собеседники. - Говорила же, что не стала бы брать тебя на работу, - закатила глаза Рио. - Ладно. Идём на выход ждать Рафа и Клайда. И они действительно отправились на первый этаж, всё так же обсуждая повседневные темы. Для обычных людей тоже повседневные, а не только для работников нелегальных организаций людей со сверхспособностями, вы не подумайте. Они не обсуждали ухажёров-китсунэ и "а вот семь лет назад" в здании, где их может услышать кто угодно: от сотрудников "Церемонии" до уборщицы, которая обязательно расскажет всё подруге, а подруга расскажет другой подруге и так по цепочке. Однако никто из них даже представить себе не мог, что стоило Харви и Бонни скрыться, как мужчина с ярко-зелёным галстуком достал из скрытого ящика в столе рацию и сказал в неё: - Агент 006, это агент 003. Они направляются к выходу. Приготовьтесь. Приём.

***

Отправлять на задание Рафа и Клайда было либо самым худшим решением, которое только могла придумать Рио, либо самым лучшим. В любом случае выглядело это, как будто стратег просто хотела посмеяться: двое бывших... партнёра, так скажем, снова работают в паре, хотя их организации ещё несколько дней назад враждовали. Звучит, как отрывок какого-то не очень хорошего фанфика. Или не очень хорошей реальности. Но тут уже ничего не поделаешь. Рио была гениальным стратегом, и они оба знали, что если она что-то делает, значит, так и надо. Всю недолгую дорогу до лаборатории они провели в тишине. Разве что Раф пару раз назвал Клайда коротышкой, хотя тот был всего на каких-то десять... ну, может, двадцать сантиметров ниже, а если учитывать его ботинки на гигантской подошве, их разница в росте была заметна меньше, и припомнил ему старую историю о том, как он застрял в вентиляции на задании. Собственно, это уже не тишина, потому что когда Раф вспоминает какую-то позорную историю о ком-то, его уже не остановить. - Клянусь, Клайд, ты был похож на сосиску, только очень самоуверенную и матерящуюся на то, что вентиляция слишком узкая! - рассказывал Раф так, как будто его собеседник впервые слышал эту историю, а не был в ней главным действующим лицом. - Заткнись, предатель, - огрызнулся Клайд, которому явно не хотелось выслушивать сравнения себя с сосиской. - Твою болтовню могут услышать, и тогда крышка нам обоим и возможно ещё и твоей тупой блондинке. - Почему это тупой? - хмыкнул Раф. - Он умнее, чем ты думаешь. И вообще, если с Харви что-то случится, то с твоим ненаглядным Бонни и подавно. Он же как новорождённый щенок. Не-вме-ня-е-мый. - Слушай сюда, предатель, - обратился к собеседнику Клайд, и в его голосе слышалась чистая, неподдельная ярость. - Мой Бон-Бон в миллион раз умнее, сильнее и приятнее тебя и твоей бэйби гёрл вместе взятых. И если на них нападут, он справится, даже не используя Escape. И это доказано на всех заданиях, где мы с ним были вместе, а их, поверь мне, за это время было немало. Поэтому заткни свой рот, если не можешь ничего умного сказать, и иди на задание. Раф замолчал. Он знал, что Клайд злить. И не только потому, что он изобьёт тебя до смерти, а потому, что это бесполезно. Разве от того, что ты разозлишь его до состояния бешеной чихуахуа, он перестанет считать, что его парень, сверхспособность которого - сбегать с поля боя, лучше, чем ты, который знает тебя, как облупленного? Если, конечно, он правда так считает, и это не прикрытие... Когда они дошли до лаборатории, Клайд сосредоточился, и в его глазах на секунду мелькнули серебристые огоньки. Time Out. Раф знал, что это и есть активация способности Клайда, которая считалась одной из самых сильных способностей не только в "Левантере", но и вообще в целом. Кажется, все, кроме Рафа, думали, что невозможно предугадать, в какой момент Клайд её активирует. Возможно. И подготовиться к её действию возможно. Если хорошо приглядываться и находиться в компании Клайда каждый день в течение двенадцати лет. Время остановилось для всех на минус первом и на всякий случай первом этажах, кроме них двоих. Опять же, немногие знали, что Клайд не мог остановить время больше, чем на относительных полчаса, иначе ему становилось так плохо, что приходилось три дня давать ему жаропонижающее и подставлять тазик. А Раф знал. В конце концов, обычно в роли давателя таблеток и подставлятеля тазика выступал как раз он. А сейчас, наверное, этим занимается Бонни. Если Клайд, конечно, всё ещё доверяют выполнение таких заданий. Лаборатория оказалась не такой большой, как Раф её себе представлял. Буквально маленькая комнатка за единственной дверью на весь этаж, которую даже и не заметишь, если тебе не скажут, что она тут есть, или если ты не обладаешь шпионским стажем длиной почти в двадцать лет, как это было у Рафа и Клайда. Внутри оказалось довольно тесно: всё было заставлено столами и какими-то приборами. В напряжённых позах и с серьёзными выражениями на лицах застыло несколько людей в белых халатах (судя по всему, это были врачи). На экране компьютера горела надпись "Объект исследований №37. Телепатия", а дальше следовали какие-то данные и заметки мелким шрифтом и наполовину на латыни, записанные в длинную таблицу. Но самое страшное заключалось в том, что на койке, наполовину раздетая и ужасно бледная, лежала девушка лет восемнадцати на вид. Вернее, то, что от неё осталось. К её уже фактически безжизненному телу были подключены какие-то приборы и оборудование, причём не присосками, как на ЭКГ, а прямо через кожу (хотя Раф и не знал и не хотел верить, что так можно что-то подключить). Зеленовато-белая кожа девушки была покрыта синяками, которые местами были даже больше похожи на трупные пятна, а на правой руке виднелся след от постоянных инъекций. Казалось, что после таких экспериментов девушку не только нельзя будет продать в рабство, но и вообще оставить в живых будет проблематично. Но долго рассматривать подопытную у Рафа времени не было (хотя времени в тот момент и так не было). Нужно было максимально быстро собрать все нужные материалы, всё сфотографировать и сматываться. Клайд достал из кармана флешку (ту самую, в виде кролика, на которой хранилась презентация про сотрудничество) и начал скачивать на неё данные с компьютера. Их оказалось не так уж много, потому что конкретно эта лаборатория, судя по записям, появилась совсем недавно, но скачивались они долго. Всё-таки при остановленном времени техника работает раза в два или три медленнее, чем обычно. Барабаня пальцами по столу в ожидании загрузки файлов, Клайд спросил, обращаясь как будто в пустоту: - Ты в курсе, что твоя призрачная девочка вчера со своей рыжей тварью целовалась? - ЦЕЛО-ЧТО?! - выкрикнул Раф, от неожиданности чуть не выронив из рук отчёты, которые собирал с пола. - Ты врёшь! - Нисколечко, - возразил Клайд. - Мне это рассказал мой Бон-Бон, а он никогда не врёт мне. - А у него откуда такие сведения? - поинтересовался Раф. - А он сегодня с самого утра пил чай с нашей милашкой Мики, вот она ему и рассказала, - пожал плечами Клайд. - А ей, соответственно, всё сообщила Октавия, которая, уж я не знаю, как, но в курсе всех событий в жизни твоей феи драже. Увы и ах, предатель. Жизнь не всегда даёт нам возможность быть с теми, кто нам нравится. Правда же? Всем бы такое счастье, как у нас с Бон-Бон. Ну, всем, кроме тебя, разумеется. Раф от такого поворота событий не то, что обалдел, у него глаза чуть не выкатились. Он, конечно, не осуждает Харви, это выбор каждого, но мог бы, конечно, и получше ухажёра найти. Не то, чтобы Раф намекал на свою кандидатуру, но он, в отличие от некоторых, не ест людей, не курит, не сидел за кражу самолёта, и прав водительских его не лишали. Да и вообще, встречаться с демоном, который, к тому же, ещё и наполовину животное - это даже звучит сомнительно. А этот... призрак с причёской школьницы из аниме с ним поцеловался! Они же, скорее всего, и спали вместе! Тепло, наверное, было... Так, стоп, нет! - Чего застыл, как истукан? - послышался голос Клайда прямо над ухом. - Человек, который мне нравится, целовался с демоном-лисом, - пояснил свой ступор Раф. - У меня депрессия. - А у меня кошка родила, так что мне теперь, из окна выпрыгнуть? - фыркнул Клайд и добавил: - Тем более, что тут нет окна. - Эй, ты пытаешься меня развеселить? - поинтересовался Раф и тут же воскликнул: - Прямо как раньше! - Что?! Нет! - заявил Клайд. - Размечтался! - А я всегда знал, что ты всё ещё в меня влюблён! - хихикнул Раф. - Это неправда! - закричал Клайд. - По уши! - возразил Раф. - Ты совсем, что ли?! Я тебя ненавижу! - А почему тогда выслушиваешь моё нытьё в три часа ночи? Почему сейчас остановил время и для меня тоже? Почему, в конце концов, ты... Раф не договорил, потому что получил от своего собеседника очередную пощёчину. - Данные скачаны, - сухо сообщил Клайд. - Можно идти домой. - Ох, Клайд, если бы ты знал, как сильно ты бесишь меня своей нерешительностью! - улыбнулся Раф. - Не сильнее, чем бесишь меня ты, - сказал Клайд. Больше они не разговаривали. На этот раз обошлось даже без вспоминания историй из прошлого и упоминания чьего-то роста. Они молчали и шли, не смотря друг на друга. Ну, или почти не смотря. Всё-таки когда рядом с тобой идёт человек, который пропал на семь лет, а потом снова появился, как ни в чём не бывало и с новым напарником, игнорировать его будет сложно. Особенно если когда-то этот человек был для тебя всем, и ты готов был ради него умереть. Дойдя до первого этажа, Клайд отключил Time Out, и время снова пошло. Харви, Бонни и Рио они нашли довольно быстро: эти трое стояли прямо напротив входа. Харви смотрел куда-то себе под ноги, видимо, находя пол ужасно интересным явлением, Бонни, как всегда, вязал, Рио со скучающим видом записывала что-то в блокнот. - Клай! - обрадовался Бонни, увидев своего напарника. - Бон-Бон, как ты? - поинтересовался в ответ Клайд, неожиданно улыбнувшись. - Отлично! - ответил Бонни. - У нас было столько приключений! Мне даже пришлось притвориться странным, чтобы всё получилось! - Ну, быть странным у тебя хорошо получается, - заметил Раф. Клайд посмотрел на него с таким осуждающим видом, что даже Харви стало страшно: стоило только взглянуть на лицо Клайда, выражение которого было смесью ярости, ярости и всех возможных синонимов к этому слову. Всё, сейчас точно подерутся. Как жаль, что у Харви с собой не было попкорна или хотя бы Юки, который предлагал ему человеческие пальцы вместо попкорна. Это жутковато, конечно, но мило. Ой. Что-то мы отвлеклись. Назойливый же этот китсунэ, вечно лезет в голову. - Что ты только что сказал? - холодно спросил Клайд. - Правду, - пожал плечами Раф. - Твой парень хорошо притворяется странным. - Правда! - неожиданно согласился Бонни. - Клай, представляешь, я зашёл прямо к ним в кабинет и начал всё трогать! Мне кажется, тот человек подумал, что я сумасшедший! - Ты ж моя умничка, - чересчур агрессивно для такой слащавой фразы похвалил Клайд и с ещё большей агрессией (хотя куда уж больше?) обратился к Рафу: - Ещё одно слово о том, что мой Бон-Бон странный, и я вырву тебе язык. Ты не имеешь права о нём говорить. Тем более в таком ключе. - Я, вообще-то, комплимент ему сделал, - возразил Раф. - Ага, как же, ври больше, - закатил глаза Клайд. - Знаю я, что ты имел в виду. - Ты чего, в лаборатории чем-то надышался? - уже без надменности, только с неподдельным шоком задал вопрос Раф. - Я НАДЫШАЛСЯ?! - вспылил Клайд. - Клай! - на удивление твёрдо вмешался Бонни. - Может, хватит ссориться? - Да, что вы как дети малые? - подтвердила Рио. - Ей-богу. Два взрослых мужика, стоят тут, отношения выясняют, как подростки после расставания. Ну что, идём писать отчёт вашему в конец обалдевшему начальнику? - Лично я хочу домой, - неожиданно даже для себя пожаловался Харви. Однако как только они все собирались выйти из здания, к ним с криком "Стойте!" подбежала группа людей. У всех были похожие, совершенно не запоминающиеся лица, не выражающие абсолютно ничего. Причёски тоже не очень разнообразные: одинаково зализанные назад волосы, разве что разных оттенков чёрного. Даже седина в одних и тех же местах. Да чего уж там! У этих людей и складки на одинаковых тёмно-синих пиджаках были одинаковыми. Один из них, самый высокий (хотя все люди были примерно одного роста), остановился перед Клайдом, видимо, посчитав его из всех главным, посмотрев на его злое выражение лица, и нереалистично спокойным голосом попросил: - Ваши пропуска в здание, пожалуйста. - О, конечно, сейчас, - впервые за день улыбнулась Рио. Она достала из кармана шубы кошелёк и притворилась, что роется там, хотя её проницательный взгляд был обращён прямо в глаза собеседнику. На секунду Харви показалось, что из кошелька исходит слабое розовое свечение, после чего девушка, улыбнувшись чуть шире, протянула человеку в пиджаке пять небольших пластиковых карточки (судя по всему, пропуска на вход так и выглядели). В общем, если Харви всё правильно понял, произошёл небольшой Money In My Pocket. Человек в пиджаке с явным недоверием посмотрел на пластиковые пропуска в своих руках, потом на улыбающееся лицо Рио, потом на всю их странную компанию: немного напуганного (как, впрочем, и всегда) Харви, вяжущего Бонни, ругающихся Клайда и Рафа. Потом он, как ни странно, усмехнулся, спрятал их пропуска себе в карман и сказал, говоря в пустоту, но обращаясь к людям за своей спиной: - Взять их. Только тогда все поняли, что перед ними не просто охранники, работающие в этом здании, а агенты "Церемонии". Ну, или кто-нибудь похуже, но пока обозначим их агентами "Церемонии". Первым делом схватили Бонни. Наверное, они следили за всей их компанией, поэтому знали о создании порталов и о том, что без характерных движений руками эта способность работать не будет. И как бы громко Бонни ни орал "Escape!", ничего не получалось. Рио материализовала из своего кошелька нечто вроде огромной железной палки, которой и отбивалась с удивительной ловкостью для человека, который ростом меньше, чем эта палка. Клайд, разумеется, во время драки сразу с тремя людьми одновременно кричал "Бон-Бон, ты в порядке?!", хотя и без этого было понятно, что Бонни не в порядке. Раф не дрался руками. Очевидно, он считал это занятием для простых смертных. Так и запишем: это простые смертные дерутся руками (а в случае Клайда в основном ногами), а если вы напыщенный попугай в плаще стоимостью, как чья-то годовая зарплата, вы бьёте людей о стену гравитацией. В тот день Харви внезапно вспомнил о своём чёрном поясе по тхэквондо не в момент, когда нужно покрасоваться, а когда это действительно нужно. Может, в челюсть ногой он и не попал (что ж поделать, если нападающие были минимум на голову выше), но в живот - вполне себе. А я вас уверяю, если вам со всего размаху бьёт ногой в живот человек с чёрным поясом по тхэквондо, это будет не самое приятное в вашей жизни. Какого-то человека Харви даже уронил на пол, несмотря на разницу в габаритах. Не исключено, конечно, что тут не обошлось без помощи Рафа с его гравитацией, но мы будем считать, что Харви сделал это самостоятельно, потому что: а) Раф в это время добивал какого-то несчастного, который уже был весь в крови и без сознания, ломая ему челюсть об пол; б) разве от него дождёшься помощи? Однако произошла ситуация, которую Харви не предвидел, хотя должен был. Пока он занимался обычным для их работы делом: ломал руки какому-то из людей, которому до этого прилетело по голове железной палкой от Рио, и который явно уже хотел уволиться, на него (Харви, а не человека, которого он избивал) напали. Даже не напали, скорее, отбросили на несколько метров в сторону головой обо что-то твёрдое. Харви даже усомнился в том, что "Церемония" сама не использует сверхспособности, потому что, извините меня, с такой лёгкостью бросить в угол взрослого мужчину, даже если он выглядит, как принцесса фей, - это нужно или быть нереально сильным, или использовать магию. В любом случае, Ghost активировать Харви не успел, поэтому теперь ему приходилось лежать на холодном полу не в силах встать, потому что ужасно кружилась голова. В этот момент произошло очередное непредвиденное событие за этот день. Драка внезапно прервалась, потому что один из двух агентов "Церемонии", которые держали Бонни за руки, внезапно схватился за голову и с оглушительным криком упал на колени, как будто скрючившись от боли. Драться не перестал только Клайд, который, видимо, получал искреннее удовольствие от превращения лица какого-то мужчины в кашу гигантскими подошвами своих ботинок. - Вы не смеете трогать то, что принадлежит мне, - послышался знакомый голос, теперь говоривший совершенно не с той интонацией, что раньше. Все обернулись. Посреди первого этажа, неизвестно откуда взявшись, стоял Юки. Но на этот раз в его внешности не было и десятой доли той милоты, что была обычно. Его лицо впервые за всё время его знакомства с Харви, выражало не радость, любопытство или капризное недовольство. Теперь он выглядел так, как будто готов разорвать всех и вся, стоит им сказать лишнее слово. На голове снова проглядывались два рыжих лисьих уха, а за спиной колыхались девять пушистых хвостов. Зонтик в его руке, даже ещё не превращённый в катану, выглядел не как аксессуар или защита от солнца или дождя. Он сам по себе выглядел, как оружие, даже если внешне это был обычный зонтик. Повисла такая тишина, какая бывает только перед тем, как произойдёт что-то ужасное. Юки элегантно подошёл ко второму и теперь единственному держащему Бонни агенту, и каблуки на ботинках китсунэ были единственным источником звука, пока Юки не заговорил с агентом, смотря на него холодным, завораживающим взглядом пронзительных чёрных глаз. - Отпусти его. Агент "Церемонии", как загипнотизированный, отпустил Бонни, и тот с глухим стуком упал на пол. Клайд, бросив своё увлекательное занятие, подбежал к своему напарнику, взяв его на руки, как будто тот был настолько тяжело ранен, что не мог ходить, хотя на самом деле травмы, полученные Бонни, заканчивались на небольших следах на руках от пальцев крепко державших его агентов. И всё это происходило даже без крика "Бон-Бон, ты цел?!", что для Клайда было удивительным. На Юки тем временем попытались напасть сзади (это сделал тот же агент, что бросил Харви на пол), однако это было не самой лучшей идеей, потому что зонтик китсунэ, моментально превратившись в катану, вонзился прямо в живот нападающему. Тот издал звук, как будто... ну, как будто ему пырнули в живот катаной, и упал на пол. Юки с поразительной лёгкостью убивал всех, кто на него нападал, с таким изяществом нанося удары своей неестественно острой катаной, как будто танцевал. Какому-то шибко умному агенту, который додумался вырвать оружие из его рук и бросить куда-то в сторону, китсунэ просто перегрыз горло, что выглядело настолько жутко, что этому агенту можно дать премию за самый неприятный на вид труп: в крови и с перемолотыми в кашу шейными позвонками. По сравнению с ним даже полуживой агент, которому Клайд буквально затоптал лицо, выглядел как эталон красоты. Последнего оставшегося агента Юки не стал убивать. Он просто подошёл к нему, лучезарно улыбнулся, что выглядело сюрреалистично, потому что весь рот китсунэ был перемазан кровью, и пугающе спокойно сказал: - А теперь можешь идти к своему начальству и сказать, что если вы ещё хоть раз сунетесь к моему онии-чан, я приду и лично уничтожу всю вашу организацию. Ясно? Агент кивнул и ушёл, понимая, что лучше проиграть бой с китсунэ, остаться в живых и доложить начальнику информацию о врагах, чем проиграть бой с китсунэ и умереть. Вариант "выиграть бой с китсунэ", как вы понимаете, в данной ситуации даже не рассматривается. В ту же секунду выражение лица Юки резко изменилось. Теперь он не выглядел древним опасным хищником и больше был похож просто на забавного и ужасно волнующегося парня с ушками и девятью хвостами, который где-то перепачкался в крови. Юки, игнорируя гору трупов и лужи крови, подбежал к Харви, сел перед ним на корточки и начал обеспокоенно расспрашивать: - Онии-чан, ты не сильно ушибся?! Кровь есть?! Нет, крови нет. Голова не кружится?! А если сотрясение?! Сколько пальцев я показываю?! Харви посмотрел на Юки, понял, насколько странно выглядит вся эта ситуация, засмеялся и, взяв китсунэ за руку, успокоил его: - Со мной всё в порядке. Просто немного ударился. - О, онии-чан, я так рад, что всё обошлось! - воскликнул Чонин, обнимая Харви. - Я тебя больше никуда одного не отпущу! Никогда-никогда! - Слушай, а ты разве не должен был проводить лекцию для стажёров? - уточнил Харви. - Я должен защищать своего онии-чан, - серьёзно заявил Юки. - А у тех сопливых детёнышей теперь был… уникальный жизненный опыт. - Ю, - насторожился Харви. - Что ты сделал? - Взял их с собой! Харви посмотрел на открытую входную дверь. И правда, в проходе столпилось около тридцати детей возрастом от пяти до пятнадцати лет в одинаковой форме с логотипом "Левантера" с левой стороны. У всех на лицах читалось непонимание, но в то же время восторг, а также желание сбежать куда-нибудь подальше от существа, которое ещё минут двадцать назад рассказывало им, что старших нужно слушаться, а потом взяло их с собой на опасную миссию и всех там поубивало. Но, честно говоря, Харви был больше в шоке от того, что "Левантер" вообще берёт на работу детей, даже если только в качестве стажёров. Детям положено ходить в школу, бегать по улице и разбивать коленки, а не ходить на задания с оружием в руках. Понятно теперь, откуда в Клайде столько жестокости, если его с детства к этому приучали. Перед толпой шокированных стажёров стоял Кварц, следя за тем, чтобы никакой особо любопытный ребёнок не вошёл в здание и не начал ковыряться... где не надо. В тот день он (Кварц, а не ребёнок) выглядел особенно мрачным, но те странные узоры на коже не проступали. Значит, удобного случая спросить о них у Харви не будет... А жаль. Но есть и плюсы: в Кварца не вселится никакая таинственная сущность, и не придётся спасать мир ещё и от него и от толпы описавшихся от страха детей. Хотя если дети не описались от китсунэ, покрошившего толпу людей, они и от сущности в теле человека не должны, по идее. Немного оправившись от шока, все засобирались домой. Ну, то есть, на работу, но обзовём это "домой". Собирать, собственно, особо было нечего. Разве что катану, вязание Бонни, фальшивые пропуска на вход, которые Рио собиралась превратить обратно в деньги, и одного из мёртвых агентов "Церемонии", которого Юки слёзно просил взять, потому что из него, по словам китсунэ, должен был получиться отличный стейк. Клайд, сказав Бонни что-то явно очень милое на ушко, опустил напарника на пол и кивнул, как будто побуждая к действию. Тот вытянул руку перед собой и произнёс: - Escape! Все по очереди начали проходить: сначала стажёры "Левантера", оживлённо обсуждающие происходящее, потом Кварц, пересчитывающий детей, следя, чтобы никто не отстал и не потерялся, потом Рио с ещё не превращённой обратно в деньги и испачканной чьей-то кровью железной палкой, Харви, всё ещё держащийся за голову, но уже хоть что-то соображающий, Юки, прилипший к Харви и говорящий стажёрам что-то вроде "Запоминайте, маленькие никчёмные человечки: на любом задании главное - защитить от нехороших дядек тех, кто вам принад... я хотел сказать, дорог", Раф и Клайд, уже спорящие, кто кого предал и кто в кого влюблён, и Бонни, напевающий песенку про трудолюбивую пчёлку и закрывающий портал. Это задание наконец-то подходило к концу.