Вторая жизнь и сопряжённые с ней проблемы

Харви с удивительной для себя ловкостью отбросил от себя не очень крупного, но довольно сильного агента "Церемонии", параллельно активируя Ghost для своей левой ноги, за которую его пытался схватить другой агент. Обычно частичная материализация получалась у него плохо (то есть вообще никак), но в этот раз на адреналине он смог это сделать. Кажется, за это время техника Харви в разы улучшилась. Ну, он и старался. После того, как Кристиан назвал его тупой канарейкой, он тренировался по несколько часов в день (хотя раньше у него не находилось на это времени). Не сказать, чтобы за полторы недели он стал каким-то ЗОЖником или успел нарастить мышечную массу, но главное - уверенность. Уверенность - это девяносто процентов успеха. Тем более, что наращивать мышечную массу Харви и не собирался. Ему и принцессой нормально вроде. Где-то недалеко Юки, издавая звуки крайне довольного жизнью китсунэ, с невероятным изяществом, почти танцуя, наносил агентам "Церемонии" удары катаной. Наверное, он был единственным, кто вообще не изменился за полторы недели. Да и вообще Харви сомневался, что Юки хоть когда-нибудь менялся. Это было одновременно и интересно, и жутко. Прикончив последнего агента, Юки превратил катану обратно в зонтик и с радостным визгом "ХАРВИ-НИИ!" подбежал к Харви. Тот моментально заключил его в объятия и потрепал по растрёпанным, но от этого не менее красивым волосам. - Ты не ушибся? - забеспокоился Юки. - Я могу дать тебе целебный отвар из облепихи! Или провести ритуал! От него, правда, иногда начинается мигрень и рвота, но это неважно! - Всё в порядке, Ю, - успокоил Харви. - Ты как? - О, онии-чан, ты такой заботливый! - умилился Юки. - Со мной всегда всё будет хорошо! Даже если меня ранят, всё заживёт за пять минут! - Как знаешь, - пожал плечами Харви. - Ну что, идём отчитываться Кристиану или сначала зайдём за булочками? - За булочками! - обрадовался Юки. - Тогда сейчас напишу Ханне, чтобы ждал нас около той кофейни. За последние полторы недели изменилось многое. Во-первых, произошло небольшое перераспределение. Юки какими-то своими изощрёнными способами (очевидно валялся перед Кристианом на коленях и клялся, что будет очень-очень хорошим мальчиком) добился того, что их с Харви поставили в пару. Работать с Юки, честно говоря, было лучше, чем с Рафом: китсунэ был заботливее, сильнее и не так раздражал. Рафу же дали нового напарника, а точнее, напарницу. Харви её ни разу не видел, но, кажется, её способность называлась Firecracker. Клайд и Бонни продолжали работать вместе, хотя на миссии в лаборатории Клайд ходил один, потому что Бонни наотрез отказывался туда идти. Кварцу никаких заданий особо не давали, и он в основном просто обучал стажёров "Левантера" всякой полезной теории. Во-вторых, отношения между Харви и Юки вышли на потенциально новый уровень. Харви перестал удивляться тому, что начинает происходить, когда его демонический ухажёр рядом. Юки больше не спрашивал, почему люди такие странные (ну, или почти не спрашивал). Они просто работали вместе, защищали друг друга, проводили время вместе, читая новые главы фанфиков Ханне, и иногда ночью сбегали от всех проблем погулять. И нет, "все проблемы" - это не новое прозвище для Октавии, это буквально все проблемы. Как ни странно, в компании существа, которое старше на девять тысяч лет и ест людей, было гораздо приятнее и спокойнее, чем с тем же Рафом. Харви ни в коем случае не имеет в виду, что Раф какой-то неправильный или ещё что-то, просто они… не сошлись характерами. Юки и Харви зашли в кофейню, где собирались купить булочек и встретиться с Ханне. После задания они выглядели, как будто вылезли из помойки и подрались там с бомжами. Причём, один из них только подрался, а второй только копался в мусорке. И, как вы понимаете, последний - Харви. Ханне, всегда двигающийся со скоростью реактивного хомяка, когда дело касается встречи с друзьями с кофе, уже был там (в смысле в кофейне, а не на помойке). Кофе себе он уже заказал и, судя по одному уже пустому стакану из пяти стоящих перед Ханне, уже даже частично выпил. Из-под его волос (сегодня помытых и даже почти уложенных) торчали дешёвые наушники, работающие на божьем слове уже несколько лет. Если подойти к Ханне чуть ближе, будет слышно, что он слушает что-то из репертуара Аврил Лавин, так ещё и подпевает. Увидев Харви, Ханне активно замахал рукой, едва не задев недалеко от него школьницу. Тот улыбнулся и сел напротив друга, а рядом, разумеется, прилип к правой руке Харви расположился Юки. - Привет! - обрадовался Ханне, снимая наушники, из которых ещё какое-то время крики "I'm the motherf*cking princess", пока он не выключил музыку. - Я тут как раз вас жду! Ви, выглядишь, как будто по тебе ногами ходили. - Я знаю, - вздохнул Харви. - Он сегодня был очень-очень храбрым онии-чан! - заявил Юки. - А у тебя что нового, Ханне-нии? - У меня новая глава! - объявил Ханне. - Там вы с Ви идёте на задание в лабораторию, а потом... ой-ой-ой, что начинается! - Отлично, скидывай! - оживился Юки. - Харви-нии, ты купишь мне булочку? - Конечно, Ю, - кивнул Харви, уже вставая со стула и собираясь идти за булочкой. - Тебе с мясом? - С вишней! - возразил Юки. - Или с сыром! Или с корицей! Или все три! И самый сладкий кофе, который есть! - Как скажешь. Бариста смотрел на Харви с выражением лица человека, который крайне удивлён тому, что этот парень с внешностью ангела стоит сейчас перед ним весь в грязи, крови и не хотелось бы знать, в чём ещё, и заказывает три разных булочки и кофе с клубничным сиропом и убойной дозой сахара для странного рыжеволосого человека (или не совсем человека) с зонтиком и в кимоно. Хотя, честно говоря, в их городе владельцев сверхспособностей было больше, чем обычных людей, так что, скорее всего, этот бариста уже ничему не удивлялся. Спустя несколько минут Харви подошёл к столику с их заказом. В это время Юки уже читал новую главу в фанфике Ханне, каждые десять секунд крича "ОНИИ-ЧАН, ТЫ ГЕНИЙ, ЭТО ШЕДЕВР!" на всю кофейню. Даже кофе и булочки не спасли всех людей вокруг от выслушивания комментариев китсунэ, потому что он с таким же успехом говорил и с набитым ртом, просто понятно было чуть меньше. - Ханне-нии, это же гениально! - в очередной раз воскликнул Юки, отпив глоток своего розового напитка, который, честно говоря, был не очень похож на кофе. - "И они поцеловались, очень медленно и страстно, несмотря на удивлённые взгляды коллег и горы трупов под ногами!" Это же буквально наша жизнь! Пиши ещё! - О, Вам правда нравится? - поразился Ханне. - Тогда я обязательно напишу продолжение! В следующей главе я планирую написать, как вы... - А как у тебя с предсказаниями? - прервал его размышления Харви. Честно говоря, ему не очень хотелось знать, что будет в этом фанфике после поцелуя на горе трупов. Вдруг сбудется. Да и вообще, спойлерить нехорошо. Неинтересно потом читать будет. - Я недавно предсказал точное время, когда умрёт дедушка моего бывшего однокурсника, - пожал плечами Ханне. - Сбылось. А потом предсказал автокатастрофу. Тоже сбылось. - Вау! - поразился Юки. - А можешь предсказать, когда Крис-нии даст мне зарплату? - Ю! - укоризненно посмотрел на китсунэ Харви и обратился к Ханне: - Ты пока не думал над названием своей способности? - Я думаю назвать её 3rd Eye, - серьёзно ответил Ханне. - Круто звучит и сразу понятно, в чём суть. - Поосторожнее с названием, - предупредил Харви. - Я вот назвал свою Ghost, так все теперь призраком дразнятся. - Потому что ты моя маленькая привиденька! - вставил Юки, обнимая напарника. Харви хотел было что-то возразить, как вдруг в кофейню вбежал мальчик на вид лет десяти в чёрной одежде с эмблемой "Левантера". Это явно был кто-то из стажёров, и он пришёл сюда не за кофе и не чтобы спрятаться от изнурительных тренировок. Мальчик подошёл к столу, за которым сидели Харви, Юки и Ханне и с серьёзным лицом доложил: - Мистер Паркер просил передать, чтобы вы через пять минут были в его кабинете. И ещё что от вас пользы, как от волнистых попугайчиков. И ещё... - а дальше последовала недолгая, но ёмкая матерная тирада, которую Харви ожидал услышать от кого угодно, кроме десятилетнего ребёнка, выглядящего так, как будто самое неприличное слово, которое он знает - "дурак". - Малыш, ты не должен так говорить, - мягко сказал Ханне. - Это нехорошие слова. - Мистер Паркер разрешил, - возразил мальчик. Так или иначе, но отдых от задания пришлось отложить. Всё-таки работа требует жертв.

***

В тренировочном зале было невероятно душно. Пахло потом всех людей, которые занимались там последнюю неделю, а их было много - всем хотелось хорошенько подготовиться к стычкам с "Церемонией". Всё-таки не у всех под рукой был девятихвостый демон-лис, готовый разорвать на кусочки любого, кто только подойдёт, поэтому в последние дни даже какие-нибудь стратеги или айтишники, которых никогда не посылали на практические задания, бегали по залу и молили о пощаде. Но в тот день эти двое собрались здесь вовсе не для того, чтобы отжиматься и кричать от боли. Раф смотрел на своего соперника не с ненавистью, а с непринуждённой и немного издевательской улыбкой. На нём впервые за долгое время был не его пафосный плащ, безумно дорогая спортивная форма, которая смотрелась, как смокинг на каком-нибудь актёре на "Мет Гале", а его красные волосы с уже немного отросшими корнями были собраны в хвостик. Собственно, менее высокомерным он от этой смены прикида не стал. Примерно как фея "Винкс", которая меняет Энчантикс на Беливикс. Функции разные, суть одна. Напротив, как несложно догадаться, стоял Клайд. Поношенный спортивный костюм, который ещё каких-то восемь лет назад был чисто чёрным, а сейчас по цвету больше напоминал шкуру волка, пятьдесят раз постиранную в стиральной машинке, смотрелся на нём совсем не так мешковато, как на тренировках по тхэквондо в девятнадцать лет, и сейчас скорее был обтягивающим, и непонятно, как в нём вообще можно было дышать. Без своих ботинок на огромной подошве Клайд действительно был ниже Рафа почти на голову. Лицо его выражало такую степень ярости... какую всегда можно было наблюдать, когда он смотрел на Рафа. - Ну что, предатель, собираешься драться с обладателем чёрного пояса по тхэквондо? - хмыкнул Клайд. - С твоей-то подготовкой уровня "я больше по теории" у тебя вряд ли получится. - Кто тебе сказал, что я собираюсь с тобой драться? - притворно удивлённо спросил Раф. - Я вообще-то просто потренироваться пришёл. - Ну да, конечно, - закатил глаза Клайд. - Знаешь, иногда мне кажется, что люди прямо как собаки - чем меньше, тем злее, - поделился мнением Раф. - Иначе я ничем не могу объяснить, почему вы с Харви такие злые. Коротышечки такие, а укладываете на лопатки тех, кто вас в два раза больше. - ПРЕКРАТИ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ КОРОТЫШКОЙ, - взорвался (к счастью, только фигурально) Клайд. - СТО ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ - ЭТО СРЕДНИЙ РОСТ. - Слушай, Клайд, - вздохнул Раф. - Я не собираюсь сейчас выяснять средний рост мужчин в стране, хотя он явно не сто шестьдесят четыре. Я пришёл сюда на тренировку, а не выслушивать твои комплексы. Так что заткнись и не мешай мне отжиматься. После этого они искренне пытались притвориться, что они не знакомы, только что не выясняли отношения, до этого семь лет назад не поссорились, а ещё до этого не встре… В общем, неважно. Важно то, что хватило их от силы минут на пять, после чего Раф всё-таки позволил себе немного притянуть Клайда ногами к земле, пока тот подтягивался. Он миллион раз делал так, когда они были подростками, поэтому знал, что тому совсем не больно. Тем более, что он очень аккуратно притянул. Даже не притянул, а поставил, можно сказать. - ЭЙ! - снова вспылил Клайд. - ТЫ СОВСЕМ, ЧТО ЛИ, С КАТУШЕК СЪЕХАЛ?! - Тише, тише, - успокоил его Раф. - Я просто беспокоился о твоей безопасности. А если бы ты упал? А разгар замеса с "Церемонией" последнее, что нам нужно, - это собирать по косточкам одного из лучших сотрудников. - Ты точно нарываешься, - заявил Клайд, но в его голосе была не злоба, а какое-то… странное удовольствие, что ли?.. - Может и нарываюсь, - улыбнулся в ответ Раф. Клайд бросился на него, и через секунду они оба уже валялись на полу. Они не особо старались друг друга прикончить, это было больше похоже на драку двух котят, где непонятно, убивают они друг друга или целуются. Ну, то есть, Раф и Клайд не целовались, разумеется, и не хватались друг за друга зубами, но кроме того, что Раф ударился спиной об пол, когда они падали, ничего от драки в этом столкновении не было: они просто держали друг друга за спортивную форму в районе плеч, катались по полу и тихо матерились. После нескольких минут этого выяснения отношений послышался скрип двери, после чего незнакомый детский голос произнёс: - Ясно, я не вовремя. Не буду вам мешать. Клайд, в это время находившийся сверху, отпрыгнул от Рафа на приличное расстояние. Тот тоже отполз от бывшего напарника на несколько метров. Оба посмотрели на обладателя голоса. Это был маленький растрёпанный мальчик в форме стажёров "Левантера", смотрящий сейчас на двух взрослых агентов, как будто он был директором школы, а они - школьниками, которых он застал за поцелуем в раздевалке. Убедившись, что Раф и Клайд его слушают, мальчик глубоко вздохнул и сообщил: - Мистер Паркер просил передать, чтобы вы прямо сейчас шли к нему в кабинет, иначе он прикажет Берри откусить вам... - Передай ему, что если он будет мне указывать, я ему сам что-нибудь откушу, - перебил его Клайд, вставая с пола и отряхиваясь. - Возможно язык, чтобы больше не слышать его криков. - Мне передать это мистеру Паркеру или вы лично передадите? - безразлично поинтересовался мальчик. - Да уж как-нибудь без твоей помощи справимся, сопляк. Иди лучше с Тави поиграй, она тебе понравится, если ты не умрёшь от её игр в первые две минуты, - фыркнул Клайд и обратился к Рафу: - Вставай, предатель, мы идём работать. - Ну вот. А так хотелось ещё побыть с тобой наедине, поразмышлять о прошлом... - Заткнись.

***

Кристиан смотрел на своих подчинённых и сотрудников "Левантера" взглядом, способным сжечь их всех вместе взятых. В тот день они особенно его раздражали. Уж слишком тупили. Хотя тупили они всегда, но они вообще-то должны были учиться на своих ошибках, а не наступать на одни и те же грабли каждый раз. Рядом с креслом, в котором сидел Кристиан, на пластиковых стульях, честно украденных из кофейни напротив, расположились стратеги "Левантера": Рио, демонстративно пересчитывающая наличку, Мики в розовой рубашке и мини-юбке, что выглядело странно на фоне деловых костюмов остальных двух девушек, и Фудживара Х. (Октавия сказала, что её звали Хина), что-то печатающая на планшете. Перед ними сейчас стояли Харви и Юки, всё ещё перепачканные после предыдущего задания, но уже спокойно обнимающиеся, несмотря на ненаписанный отчёт, Клайд, готовый свернуть шею любому, кто подойдёт, Бонни, вяжущий пледик для котёнка Рози (по его собственным словам) и напевающий опенинг "Сейлор Мун", Раф в своём плаще поверх спортивной формы и его новая напарница по имени Фрейя - невысокая девушка, всегда смотрящая в одну точку и производящая впечатление невменяемой. М-да. Не работники, а цирк какой-то. Но других вариантов особо нет. Все остальные либо заняты другими делами, либо совсем уж ненадёжные. - Итак, задание, - наконец выпалил Кристина. - Мисс Сато, начинайте. - О, да, конечно! - оживилась Мики, вставая со стула и поправляя складки на юбке. - По моим данным, сегодня в восемь вечера в ресторане "Домино" пройдёт закрытое мероприятие. Там будут присутствовать некоторые агенты "Церемонии", несколько людей, которым "Церемония" продаёт рабов, и представитель компании, которая поставляет "Церемонии" препараты для анестезии. Ваша задача - проникнуть на это мероприятие и по максимуму узнать важную информацию. - И как же мы, по-вашему, должны проникнуть на это мероприятие, если оно закрытое? - поинтересовался Раф, разглядывая свой маникюр. - Я материализовала вам приглашения, - вставила Рио, не отрываясь от пересчитывания денег. - Вам придётся притвориться, что вы тоже покупаете рабов. - Обманывать людей негуманно, - вздохнула Хина. - Хотя работорговля ещё более негуманная… - А я бы купил себе парочку рабов… - задумался Юки и, поймав на себе обалдевающие взгляды остальных, пояснил: - Ну, в качестве закуски! Или чтобы они чистили ботинки моему онии-чан! - План понятен? - проигнорировав заявление Юки, спросила Рио. - Лично мне нет, - ответил Клайд. - Зачем вы отправляете на задание, где нужно быть скрытными, этого предателя с ярко-красными волосами, его блондинистую дурочку с причёской Барби и голосом морского чудовища и рыжего демона-людоеда в кимоно и с зонтиком? Думаете, они будут незаметными? Я бы на вашем месте отправил на это задание проверенных временем людей, которые нигде не засветятся и никого не съедят, так ещё и не поссорятся посреди миссии. Я имею в виду меня и Бон-Бон. - Клайд, дорогой мой, скажи мне, ты стратег? - холодно поинтересовалась Рио. - Нет, - признал Клайд. - Но как человек, которого постоянно посылают работать с этими... этими, я хочу сказать, что... - Вот и молчи, раз не стратег, - перебила Рио. - Тоже мне, самый умный нашёлся. Распределение такое: Харви и Юки находятся в зале и делают вид, что очень заинтересованы в покупке новых рабов для своей виллы на Бали, Раф и Фрейя притворяются официантами, обслуживают агентов "Церемонии" и параллельно подслушивают, о чём они говорят (не волнуйтесь, по поводу этого я уже тоже договорилась), Клайд и Бонни патрулируют на крыше и сигналят остальным, если заметят что-то подозрительное на улице. И я вас умоляю, хоть один раз постарайтесь не выглядеть, как уличные котята. Под ворчание Клайда о том, что уличные котята выглядят лучше, чем некоторые люди, вопли Кристиана "Берри, ну почему же они все такие... ТАКИЕ?!" и громкие пожелания удачи от Мики они вышли из кабинета начальника и пошли каждый по своим делам с осознанием того, что сегодня вечером им снова придётся друг друга терпеть. И это же надо каждый раз посылать на задания именно тех, кто ненавидит друг друга. Это либо закон подлости, либо Кристиан потом пишет по мотивам их отчётов фанфики с меткой "от врагов к возлюбленным".

***

Перед выходом Харви прослушал получасовую лекцию от Октавии о том, как нужно вести себя в компании богатых и явно очень влиятельных людей. Будет ли Харви доверять советам по этикету за столом от девочки, которая на прошлой неделе обматерила одного из сотрудников организации своего брата на четырёх языках - это уже другой вопрос. Юки настоял на том, чтобы они с Харви были в парных парадных костюмах, потому что "когда человечки влюблены, они носят парную одежду". И китсунэ было абсолютно всё равно, что Харви теперь выглядел, как школьник в папином пиджаке, потому что его костюм до него носил двадцать второй муж Юки на их свадьбе, и он, судя по всему, был ростом сто восемьдесят и шириной как два Харви. На вопрос "Юки, ты что, был замужем двадцать два раза?!" китсунэ, хихикая ответил "Больше, онии-чан, больше", а на вопрос "Стоп, почему замужем, ты же мужчина!" и вовсе не стал отвечать. В ресторане было, мягко сказать, довольно скучно. Из-за отсутствия денег и того, что половина позиций в меню звучала скорее как заклинание, Харви не смог даже нормально поесть. Просто сидел и весь вечер пил воду (которую, кстати, он тоже не купил здесь, а взял из дома). Юки сначала ругался с кем-то по телефону, стоя в углу и выкрикивая что-то, вроде "Я тебя ненавижу!" и "Ты забыл, что было семь лет назад?!", потом начал контактировать с другими гостями мероприятия, рассказывая им о своём несуществующем бренде косметики. Раф то подслушивал агентов "Церемонии", то подходил к Харви, предлагая ему бесплатное вино (вот же зараза, сколько раз нужно ему сказать "я не пью", чтобы он наконец запомнил?) Только Фрейя выполняла свою работу спокойно и без всяких подозрительных взаимодействий с остальными. Правда, официантку, которая вообще не разговаривает, тоже можно в чём-то заподозрить, но этого пока никто не сделал. Рассмотрев всех гостей и осознав, что все они одинаковые и неинтересные, Харви попытался найти себе другое интересное занятие. Спустя где-то сорок минут попыток подключиться хоть к какому-нибудь вай-фаю и почти полчаса мучительной загрузки Харви всё же смог загрузить "Геншин", и ему было абсолютно всё равно, что он на официальном мероприятии. Могли бы сделать его поинтереснее, раз уж оно такое важное. Скажите спасибо, что Харви ещё звук не включил. - Привет, онии-чан, что делаешь? - поздоровался Юки, внезапно появившийся за спиной. - О, давай я тебе Ху Тао выбью! - Ю! - вздрогнул Харви. - Не пугай меня! И вообще, не мешай мне строить из себя серьёзного дядьку и притворяться, что это отчёт о моём воображаемом бизнесе, а не "Геншин". - Да-да, онии-чан, работа, бизнес, конечно, - кивнул Юки, кладя голову на плечо Харви, но осторожно, чтобы это не мешало ему. - Ты продолжай, я просто посмотрю. Представь, что я просто твой маленький ручной лисёнок, который очень хочет, чтобы его погладили. - Ю! - снова воскликнул Харви. - Не при всех же! Мало ли, вдруг кто услышит. В этот момент свет в ресторане погас, и в центр зала вышло несколько высоких мужчин и одна женщина на гигантских каблуках. Все они улыбались так, как будто они клоуны в цирке, а не сотрудники нелегальной организации, которая проводит опыты над людьми, а потом продаёт их в рабство. Люди, сидящие за столами, похлопали. Даже Харви, которому пришлось убрать "Геншин" ради этого, и Юки, настолько вжившийся в роль, что он хлопал громче всех, так ещё и выкрикнул что-то. Фрейя стояла в углу, как будто вообще не относилась к этому всему, а Раф уже минут пять, как куда-то ушёл. - Спасибо, спасибо, - кивнул один из мужчин. - Приветствую всех, кто пришёл. Все вы знаете, чем занимается наша... скромная организация. Мы изготавливаем для вас рабочую силу из... ненужных элементов общества. И сегодня мы подготовили для вас, наших любимых постоянных покупателей, небольшой сюрприз! Аукцион, здесь, прямо в этом ресторане! - кто-то из гостей восторженно взвизгнул. - Не стесняйтесь, предлагайте свою цену, заплатить можно будет чуть позже, когда мы обработаем... материал. Что ж, начинаем! Агенты "Церемонии" по очереди выводили людей, всё ещё в сознании, явно без вмешательства их экспериментов. Людей было много, штук одиннадцать точно. Кто-то из них был ещё совсем ребёнком, а в одном Харви даже узнал мальчика, живущего в его доме, который умел разговаривать с животными. Женщина на гигантских каблуках заставляла каждого из людей продемонстрировать свою способность, а тех, кто отказывался это делать, нещадно била по рукам и спине чем-то вроде хлыста. Люди в зале хлопали в ладоши, кричали "браво!" неясно зачем и предлагали свою цену. Юки тоже пытался торговаться (Харви знал, что китсунэ, скорее всего, делал это не для покупки рабов, а чтобы забрать кого-то из этих людей с собой, спасти от "Церемонии", а заодно и выведать информацию об этой организации, хотя от Юки, в целом, можно ожидать чего угодно), но каждый раз следующий гость называл такую цену, что Юки такие числа в самых прекрасных снах не снились. После того, как агенты "Церемонии" показали последнего человека (парня лет двадцати со способностью к регенерации, которого тут же купила какая-то пожилая богатая дамочка), один из них улыбнулся так широко, что казалось, его рот порвётся, и объявил: - А теперь внимание! Представляем вашему вниманию два удивительных экземпляра! Идут комплектом! Человек-призрак и его прекрасный демон-лис! После этого заявления Харви стало как-то не по себе... Ничего хорошего это заявление, разумеется, не предвещало...

***

Тупая стратегия. Тупая крыша. Тупая организация. Почему только Рио не может хоть раз подумать головой, а не своей ненавистью к Клайду? Почему только Мики и Хина не могут возразить и предложить ей нормальный план? Почему только Кристиан слушает этих крыс? Чтоб они все… Да впрочем, ладно. На крыше даже лучше. Бонни, который отлучился "на часик" домой сварить суп на ужин, не было уже часа два. Без него, как вы понимаете, ничего интересного не было. Никто не поёт дурацкие песенки, никто не рассказывает свои грандиозные планы по вязанию пледиков для котят, никто не втирает тебе, какой ты замечательный, даже когда ты вчера убил толпу людей, а сегодня утром чуть не прикончил своего бывшего. Ну ничего. Сейчас ещё немного подождём, придёт Бонни с супчиком, и снова станет весело. А эти пусть сидят там как сычи внутри без еды и Бонни. Клайд нервно ходил по крыше, пытаясь согреться. Резко похолодало, поэтому его куртка не спасала ни от снега, ни от ветра. Зашибись просто. Ещё простыть тут посреди задания не хватало. И ведь если чихнуть хоть один раз, Раф потом остаток жизни будет ржать, что "Ой, Клайд на миссии продуло, он теперь чихает, как маленький котёночек". Как это было зимой две тысячи восемнадцатого. И две тысячи семнадцатого. И каждую зиму до этого, когда они были напарниками. Клайд всегда простужался зимой, а Раф всегда над этим смеялся. Но всё равно заваривал ему чай и давал жаропонижающее. Опа. Вспомнишь солнце - вот и лучик. На краю крыши, как будто собираясь спрыгнуть или просто разглядывая, как же всё-таки криво уложили асфальт, стоял Раф. Его расстёгнутый плащ развевался на ветру, но он как будто и не замечал холода. Он просто смотрел куда-то вниз, пока наконец не заговорил: - Что, Клайд, сопли в носу ещё не замёрзли? - Я ничего не слышу, - отозвался Клайд, демонстративно поворачиваясь к собеседнику спиной. - Брось, - спокойно и как-то... по-доброму, что ли, сказал Раф. - Это было семь лет назад, половины из участвующих уже даже нет в живых, а ты всё обижаешься. - Вот именно, что половины нет в живых! - воскликнул Клайд, моментально забыв про свой образ "я обижен до глубины души, и я мастер спорта по игнорированию". - Ты представляешь, каково мне было, когда все, кто окружал меня с детства, по очереди умирали на моих глазах, а самый дорогой мне человек просто слинял в самый ответственный момент?! - Да, о'кей, я совершил ошибку, - согласился Раф. - Мне было восемнадцать, я был глупым подростком и не понимал, что я делаю. Да, я предатель, теперь ты меня ненавидишь больше всего на свете, мне никто не доверяет, и я каждую ночь не могу уснуть, потому что страдаю от одиночества. Я это признаю. Доволен? А теперь будь добр, сбрось меня с крыши. - Чего?.. - не понял Клайд. - Сбрось меня с крыши, - повторил Раф. - Ты же этого хотел. Когда называл меня предателем. Когда избивал меня на том задании. Когда целился в меня в две тысячи восемнадцатом. Ну же, Клайд. Просто толкни меня вниз. Я даже сопротивляться не буду. - Ты с ума сошёл?! - вскрикнул Клайд. - Как я это потом твоему начальнику объясню?! "Он сам меня попросил?!" Да в этот бред никто в жизни не поверит, даже если это правда! - Ну, - вздохнул Раф. - Тогда скажешь, что я сам спрыгнул. И с этими словами он буквально наступил за пределы крыши, не используя свою Gravity, чтобы как-то остановить или замедлить падение или смягчить посадку. Не учёл он только одного. Скорость реакции Клайд была гораздо быстрее. Не успел Раф упасть даже на миллиметрик вниз, как у его бывшего напарника в глазах зажглись серебряные огоньки. Time Out. Всё вокруг застыло. Не только на крыше, а вообще во всём районе, если не во всём городе. Проходящие мимо люди замолчали, машины тоже как будто остановились. Клайд схватил Раф за руку, оттащил его на середину крыши, бормоча что-то вроде "Нет уж, предатель, я тебе так просто умереть не дам", там положил на спину и, только крепко прижав руками к крыше, чтобы он не вырвался, запустил время снова. - Я тебя ненавижу всей душой, - процедил сквозь зубы Клайд, хватая Рафа за горло. - Но если ты ещё хоть раз попробуешь сделать что-то подобное, я лично приду и сделаю так, что тебе не захочется умирать больше никогда. - Что же ты сделаешь? - ехидно поинтересовался Раф, как будто несколько секунд назад он не пытался спрыгнуть с крыши, а сейчас его не душил бывший напарник. - Я... - замялся Клайд, отводя взгляд куда-то в сторону и краснея. - Поцелуешь меня? - попытался угадать Раф. - Знаешь, это было бы неплохо. - НЕТ! - заорал Клайд, чуть не сорвав голос. - И не мечтай, предатель! - Может, хватит притворяться, что ты влюблён в этого Бонни? - вздохнул Раф. - Я вижу, как ты на меня смотришь. - Не приплетай сюда Бон-Бон! - Клайд покраснел ещё больше. - Я правда люблю его! А ты просто свихнулся, вот тебе и мерещится, что… - Как скажешь, - пожал плечами Раф, хотя это далось ему с трудом, ведь он был плотно прижат к крыше. - Тогда встань с меня. Ты тяжёлый вообще-то. - Сам ты тяжёлый, - фыркнул Клайд, но всё-таки встал. Они ещё несколько минут простояли в тишине, почти не шевелясь. Раф всё так же лежал на спине, но теперь его никто не держал, и выглядел он, как человек, который перепутал заснеженную крышу в конце декабря с цветочной полянкой летом. Клайд стоял над ним, стараясь не обращать внимания на глупую улыбку Рафа, и притворялся, что разминает кости, потому что спасение бывшего напарника от самоубийства, знаете ли, так утомляет. Когда кости перестали хрустеть, а Раф от скуки (или чтобы привлечь внимание) запел прилипчивую песню Исландии с "Евровидения", Клайд неожиданно даже для себя спросил: - Ты же всё ещё любишь меня, да? Раф от неожиданности перестал петь и сел, уставившись на Клайда огромными удивлёнными глазами. Он ожидал этого вопроса максимум от Харви после спасения жизни, но никак не от Клайда после… да после чего угодно. Клайд, конечно, любил заставать людей врасплох, но чтобы настолько… - Чего? - только и смог выдавить из себя Раф. - Того. Любишь или нет? Раф уже собирался что-нибудь соврать (потому что если бы он сказал правду, Клайдй бы его или прибил, или сбросил с крыши в зависимости от того, насколько он сейчас голодный и злой), но его ответ оборвался на той стадии, когда ещё непонятно, какую букву он произнёс. Внизу, в ресторане что-то взорвалось. - Способность Фрейи, - констатировал Раф. - С чего ты взял? - не понял Клайд. - Потому что если бы это была бомба, нас бы с тобой здесь сейчас не было, - закатил глаза Раф. - Ну что, идём спасать наших непутёвых напарников? - Лично мой напарник сейчас дома варит суп, а на твоих мне всё равно, - заявил Клайд, но сразу переобулся: - Да идём, конечно, Раффи, что за тупой вопрос? Проламывай крышу.

***

После заявления агента "Церемонии" в зале повисла гробовая тишина. Никто даже не смел перешёптываться. Только несколько гостей покосились на бледного от страха Харви и сидящего рядом с ним и нервно сжимающего его руку Юки с выражением лица людей, которые всё это время ужинали в дорогом ресторане в компании двух печёночных сосальщиков. Хотя, если учитывать, что эти люди брали в рабство бывших обладателей сверхспособностей, то их отвращение к магическому существу и его возлюбленному понятно. У них такие, как они, дома полы моют, а эти сидят тут в пиджаках и притворяются нормальными. Харви уже начал активировать Ghost, чтобы, если вдруг агенты "Церемонии" решат в него выстрелить, он не пострадал, но те просто стояли и с безумными улыбками смотрели на них с Юки. Это было очень странное ощущение. Как будто они были какими-нибудь голубями, а "Церемония" - это просто сборище хулиганов, которые размышляют, закидать этих голубей камнями или просто поймать и обрезать крылья. Может, это и не очень поэтичное сравнение, но чего вы ещё ожидали от Харви, который всё детство провёл в неблагополучном районе Австралии, а потом переехал в неблагополучный район Европы? Как ни странно, первой отреагировала Фрейя. Она, не говоря ни слова, бросила поднос, который держала в руках, в одного из агентов и как только поднос прилетел ровно в лицо ничего не понимающему мужчине (удивительная меткость, надо сказать), Фрейя щёлкнула пальцами, и он, испуская красные и оранжевые искры, взорвался вместе с головой агента. Это была способность новой напарницы Рафа. Firecracker. Началась не то, что резня - начался просто какой-то ад. Половина агентов "Церемонии" увела ни в чём (почти) не повинных гостей на улицу, лучезарно улыбаясь и благодаря за сотрудничество, в то время, как вторая половина достала из скрытых карманов своих костюмов оружие и набросилась на своих врагов. Юки с присущей ему лёгкостью отбивался от "Церемонии" зонтиком, даже не превращая его в катану. Фрейя, несмотря на внешнюю хрупкость, оказалась довольно сильной и с поразительным спокойствием била ногами агентов на две головы выше её самой, кидаясь в них попадавшимися под руку вещами и взрывая эти вещи. Харви, как всегда, был не очень полезен, потому что не убивал, а просто ронял агентов на пол, неожиданно атакуя их сзади. Но это уже что-то. Тем более, что один после трёх таких падений не смог встать. Спустя всего минуты две зал дорогого ресторана был больше похож на кладбище во время зомби-апокалипсиса. Столы были опрокинуты, еда, которую, разумеется, никто не стал с них убирать, смешалась с кровью умирающих и раненых людей, превратившись в какую-то крайне нелицеприятную и ужасно пахнущую кашу. Трупов было несколько, большинство из "Церемонии" хорошо дралось либо удачно уворачивалось от атак, однако лица всё равно были в крови. Внезапно послышались ужасающий грохот, от которого у Харви заложило уши, и потолок... упал. Буквально посреди потолка образовалась небольшая дыра, а часть потолка с оглушительным звуком упала на пол, придавив собой нескольких агентов и чуть не задев Фрейю. Из дыры в потолке появились двое. Первым был Раф, опустившийся на пол аккуратно, как будто его кто-то опускал на невидимых верёвочках. Он приземлился в позу гордого и независимого выпендрёжника и откинул упавшие на лицо волосы назад. Единственный звук, который был слышен в момент его приземления - негромкий стук каблуков его дорогих туфель, чтобы хоть как-то обозначить своё прибытие. Всё это выглядело бы очень красиво и пафосно, если бы на шее у Рафа не висел Клайд, обхвативший бывшего напарника ногами и руками, как испуганный котёнок, и кричащий что-то вроде "ТЫ НЕ МОГ ПРОСТО СПУСТИТЬ МЕНЯ ВНИЗ?! Я ТЕПЕРЬ ВЫГЛЯЖУ, КАК ТУПИЦА!" Раф картинно закатил глаза и, пробормотав "ты и есть тупица", сбросил Клайда со своей спины. Тот упал на пол со звуком, похожим на тот, что резиновые уточки издают, когда на них несильно нажать. - Прошу вас, давайте обсудим всё мирно, - предложил Раф, и эта фраза прозвучала максимально странно, учитывая, что нескольких человек в зале уже не было в живых, а те, кто был жив, дрались между собой. - Во-первых, перестаньте в меня целиться, я всё вижу, - обратился он к стоящим сбоку от него людям с пистолетами. - Во-вторых, слушайте меня внимательно. Но слушать Рафа, разумеется, никто не стал. Его речь, с одной стороны, отвлекла внимание агентов "Церемонии" от тупого сражения с его коллегами, в котором победят те, кто позже умрёт от потери крови. Но с другой стороны, теперь всё внимание было приковано к нему и Клайду, стоящему сзади и потирающему болящую от падения поясницу. Агенты "Церемонии" как будто не знали других способов что-то кому-то доказать. Что они сделали вместо того, чтобы нормально обсудить ситуацию, как взрослые люди? Правильно, опять полезли драться, хотя что они, что "Левантер" с "клубом волонтёров" уже еле держались на ногах. А Харви так и вообще не держался. Его в очередной раз отбросили на пол. И он опять чувствовал себя бесполезным. Почему только он не такой физически сильный, как Клайд? Или не умеет так обращаться со своей способностью, как Раф? Или не такой… китсунэ, как Юки? Почему только он был собой, таким слабым и беззащитным? Время шло. Фрейя продолжала кидаться в соперников предметами и взрывать их. Раф и Клайд действовали удивительно слаженно, даже ни разу не обозвав друг друга: просто отбивались от агентов - один бил их об стенку гравитацией, а второй отчаянно дубасил их ногами (и руками, но в основном ногами), как будто это было единственное его умение, а Time Out вам всем показался. Юки в этом сражении был так страшен, как никогда ещё не был: таких уродливых и до ужаса реалистичных иллюзий чудовищ Харви ещё ни разу не видел. Он вообще сначала не сообразил, что это всё неправда, и думал, что Юки призвал каких-то демонов. Агентов "Церемонии", казалось, становилось только больше, и они становились всё более неубиваемыми. Внезапно и к Харви подошёл какой-то человек. Кажется, это был тот мужчина, что самым первым начал говорить в тот вечер. Хотя… В общем-то, это неважно, они ведь все почти одинаковые. Мужчина пнул лежащего и полуживого от усталости и удара об пол Харви и засмеялся, бормоча что-то про жалкого птенца. Что в этом зрелище было такого смешного, неизвестно, но Харви в тот момент волновало отнюдь не чувство юмора агента. Мужчина достал из кармана штанов что-то, отдалённо напоминающее маленький круглый камушек чёрного цвета и, продолжая смеяться, вытянул руку вперёд. Из камушка медленно потянулось что-то вроде тоненьких магических верёвочек или щупалец, которые ползли вниз, прямо к шее Харви. В этот момент он внезапно почувствовал что-то странное. Как будто невероятную пустоту или лёгкость внутри. Он перестал чувствовать пол под собой. Потом пропало ощущение собственных конечностей. И это не было частью Ghost. Это было нечто другое. Новое, но почему-то казавшееся таким знакомым. Воздух вокруг Харви завибрировал, хотя жарко не было. Его волосы начали шевелиться, как будто существовали отдельно от всего остального тела и не хотели принимать участие в его смерти. Где-то между шеей и грудной клеткой было ощущение, что кто-то вырезает канцелярским ножом какую-то замысловатую картинку с множеством мелких деталей. От всей кожи исходило едва заметное свечение. В обычное время Харви подумал бы что-нибудь вроде "Господи, помогите, я свечусь" или "Что за ересь происходит и почему опять со мной?", но в тот момент это его совсем не напрягало. Было невыносимо больно, однако закричать Харви физически не мог: как только он пытался выдавить из себя хоть какой-то звук, этот самый звук как будто растворялся, даже не подобравшись ко рту. С каждой секундой сияние вокруг Харви усиливалось, и через минуту, которая ощущалась, как вечность, оно стало таким сильным, что на него невозможно было смотреть, не зажмурившись. Верёвочки, тянувшиеся от амулета агента "Церемонии", встретившись с этим свечением, исчезли, а сам амулет рассыпался, словно был сделан из песка. Движимый непонятно откуда появившейся силой, которая, казалось, была не физической, а магической, Харви встал с пола и протянул руку в сторону нападавшего на него агента. Тот за секунду покрылся белой корочкой и с громким криком... рассеялся. Остальные события были как в тумане: отступающие агенты "Церемонии", получившие новое распоряжение от своего начальства, Клайд, что-то недовольно бубнящий, плотно сжимая руку Раф, головокружение, будто крутился вокруг себя три часа подряд, чьи-то (скорее всего, Юки) тёплые руки, которые поймали Харви, когда тот упал... И стойкое ощущение, что весь этот странный ритуал он уже когда-то в жизни делал.

***

Харви проснулся в больнице или очень похожем на больницу месте. Комната была небольшой и слишком чистой, чтобы быть обычной комнатой, а не больничной палатой. Вокруг стояло ещё несколько кроватей, но все пустовали. Между ними не то, что ходил, - между ними бегал Юки. В одной руке у китсунэ была курительная трубка, из которой тянулся сиреневый дым (хотя и непонятно, как его пропустили с ней в больницу), а в другой - телефон, по которому он явно кому-то звонил. Харви, конечно, ни в коем случае не подслушивал, но говорил Юки что-то такое: - Да-да, ты не представляешь! Прям как тогда! А я чувствовал! Он это она! Она это он! Понимаешь?!.. Почему сразу напился?! Я трезв, как никогда! И я уверен, что это она! А эта "Церемония" не так уж и проста! Ладно, там мой онии-чан проснулся, пока! - он сбросил трубку и подбежал к Харви с уже привычным беспокойством. - Я... Я в порядке, - впервые за долгое время заговорил Харви, пытаясь избежать обнимашек с китсунэ (безуспешно). - Онии-чан, я так испугался за тебя! - пищал Юки, буквально залезая в кровать к своему "будущему мужу" и обнимая его одной рукой (вторая всё ещё держала дымящуюся трубку). - Ты так долго спал! - Всё хорошо, - успокоил его Харви. - Просто немного переутомился. - О, всё совсем не так! - возразил Юки. - Она... Ну, она, понимаешь?! Нет, скорее всего, ты не помнишь... - Да что за она? - не выдержал Харви. - Ой, онии-чан, знаешь, я тебе сейчас всё расскажу! - оживился Юки (хотя он и до этого был живее некуда). - Но для начала ты должен знать, что случилось семь лет назад! - С Рафом и Клайдом? - уточнил Харви, хотя на девяносто девять процентов был уверен, что прав. - Ну да! - кивнул Юки. - С Рафом-нии, с Клайдом-нии, со мной, с... ну, в общем, неважно, с кем! Слушай внимательно! Слушаешь? - Слушаю, - улыбнулся Харви. - Итак...