Saltwater

Усыпанное звездами ночное небо висит слишком низко и, кажется, вот-вот коснется кончика носа. Тэхен нервно улыбается, всматриваясь пустым взглядом в бесконечное полотно, чем-то напоминающее океан, из цепких лап которого они с Джейкеем вырвались несколько минут назад.  Он лежит рядом, по правую от него сторону - Тэхен чувствует близость его тела, кожей ощущает его ещё не отступивший страх и вслушивается в шумное дыхание.  До кончиков его пальцев осторожно дотрагиваются. Джейкей не очень смело обхватывает подушечки и легко их сжимает. Вероятнее всего, он все еще находится под воздействием посттравматического шока и ему просто нужно чье-то присутствие. Необходимо понимать, что он не один. В ответ на прикосновение Тэхен медленно поворачивает голову и с удивлением отмечает, что лицо Джейкея повернуто к нему. Блестящие под луной глаза скачут по его, Тэхена, лицу, но он затрудняется считать в них хоть какие-то эмоции.  — Мне будет сложнее тебя ненавидеть теперь, - выдает после некоторой паузы, в течение которой они молча рассматривают друг друга. — Придется прикладывать некоторые усилия.  — Я рад, что ты не растерял под водой свой главный скилл, - вымученно усмехается Тэхен и следом заходится приступом кашля.  Джейкей нависает над ним, опершись на локоть.  — Порядок? - растерянно спрашивает, а его подрагивающая ладонь зависает в воздухе.  — Порядок, - кивает Тэхен в ответ, проклиная поганую квартиру с не менее поганой плесенью, в которую нет никакого желания возвращаться. Не после таких приключений.  Они лежат плечом к плечу на ещё не остывшем после заката песке довольно долго, до тех пор, пока образовавшаяся между ними тишина не начинает давить на виски. Джейкей решается первым нарушить молчание, пресекая настойчивые попытки противной неловкости заполнить собой пространство.  — Я жутко голоден, - заставляет Тэхена удивленно приподнять брови. Возникает шальная догадка о том, что под водой его подменили. Оказывается, что по-человечески разговаривать, не извергая ядовитый огонь, он все же умеет. — А ты?  — Верну тебе вопрос. А ты в порядке?  — Нет, - звучит обреченно на выдохе. — Я просто… Мне холодно, я устал… - Тэхен скользит взглядом по его испещренной татуировками руке, каждый миллиметр которой захватили мурашки. — Подумал, что ты тоже.  Джейкей не хочет говорить о случившемся. Что ж, Тэхен тоже не горит желанием.  — Я бы поел, если только не подсыпешь какого-нибудь слабительного, - в конце концов Тэхен решается попробовать выстроить с ним диалог, хотя сомнения в правильности его действий отравляют разум. Это все еще тот самый человек, который преследовал его на глубине, несмотря на то, что его преследование больше напоминало игру или странный подводный флирт.  Это на самом деле проще простого - доверять человеку, с которым довелось оказаться на грани жизни и смерти и преодолеть критическую опасность. С ним автоматически выстраивается особая связь, сопротивляться которой чувствуется неестественным и ненастоящим. Этот перелом неизбежен хотя бы потому, что под натиском опасности человек оголяется до самого нутра.  Нутро Джейкея продиктовало тому взять Тэхена за руку и провести за собой в океанической тьме до укрытия, о котором знал только он.  И даже теперь, распластанные на берегу, связанные пережитым страхом, навеки отпечатавшимся на самой сути обоих, они не могли быть друг с другом прежними. Тэхен чувствовал разницу и понимал, что агрессивная маска Джейкея осталась на дне океана.  Но что им делать друг с другом в схватке за метеорит, Тэхен теперь не имел совершенно никакого понятия.  — Слишком просто для меня, - тон Джейкея сквозит напускным равнодушием, и Тэхен с недоверием косится в его сторону.  — Уверен, что ты можешь лучше. Я обязательно дам тебе повод, - тихо посмеивается в ответ, а затем, изрядно продрогший от ласки ночного прохладного воздуха, встает во весь рост и начинает стягивать гидрокостюм, под которым не оказывается ничего.  В голову закрадывается мысль о том, что, возможно, переодеваться на глазах у этого парня в сухую одежду, предварительно подготовленную и оставленную на берегу в точке входа, - не самая лучшая идея. Но происходит это уже тогда, когда его глаза случайно останавливаются на раскинувшемся в позе лотоса Джейкее, сканирующем его тело пристальным и внимательным взглядом.  — Холодно, да? - нарочито небрежно бросает тот, с фанатичным блеском всматриваясь в член.  Сучонок.  — Надо потереть ручками, чтобы согреть, - не теряется Тэхен и наслаждается тем, как краска на секунду заливает щеки на растерянном лице. — Пялишься так, как будто у тебя по-другому.  — У меня больше, - бесстыдный буравящий взгляд наконец-то скользит вверх по туловищу Тэхена и останавливается на глазах.  Футболка в руках Тэхена в одночасье превращается в неаккуратный ком и летит в сторону наглой и довольной физиономии.  Гаденыш. 

☄️☄️☄️

Путь до кафе по влажному песку проходит в молчании. Неловкие, застрявшие на первых попытках подобрать друг к другу хоть какие-то ключи, они не произносят ни слова, боясь нарушить хотя бы имеющийся хрупкий мир. Тэхен уверен, что этот самый мир возможен только в тишине, посему выбирает помалкивать. Язык Джейкея развязался от режима злобно-взъерошенного до натурально похабного и он не соврет, если скажет, что остерегается этого включившегося в нем по щелчку пальцев демона.  Такой он настоящий? Что ж, это интересно и интригующе.  Когда он, облачившись в сухое, спускается со второго этажа, Тэхен задает вопрос, который изводит его уже несколько дней.   — Ты правда ненавидишь меня?  Джейкей опирается локтями о столешницу и обессиленно опускает голову. Долго думает, прежде чем ответить, но то, что он произносит… ранит.  — Я был искренним во всем, что говорил тебе.  Тэхен отводит помрачневший взгляд и всерьез задумывается о том, что он вообще здесь в таком случае делает. Почему он прямо сейчас не занимается починкой навернувшегося из-за влажности надводного гидролокатора, который ему точно понадобится для анализа рельефа дна за пределами рифа. По какой причине выбирает сталкиваться с надменным пренебрежением от этого парня, который и сам не соответствует своим идеалам?  — Я знаю, что ты обо мне думаешь, - читает мысли тот и склоняется ближе к Тэхену в попытке выстроить зрительный контакт. — Я бы никогда не пошёл на это, если бы… - он громко сглатывает и Тэхен понимает по подрагивающему голосу, что слова ему даются крайне тяжело. — Мой отец проиграл в карты огромную сумму. Мне тогда было семнадцать, а ещё через год родители определили меня сюда, потому что мама не справилась с управлением. На месте этого кафе был бар, который отец превратил в грязный притон для отребья. А на днях он сорвался впервые за пять лет и снова просрал целое состояние, - в его речи слышится надлом. — А я даже половину той суммы ещё не выплатил… Мне не нравится работать здесь, понимаешь? Я хотел другого. Моему старшему брату родители успели оплатить обучение, а мне досталось это кафе.  — Я не собирался осуждать, - врет, но выбирает не добивать его. Окидывает коротким взглядом его лицо и на секунду замирает на покрасневших глазах.  — Я думаю о себе не лучше, если тебе интересно, - и впрямь читает мысли.  — Просто… - Тэхен колеблется, не желая дальше продолжать разговор, но обида и задетое чувство справедливости просят правосудия. — С чего ты решил, что у других нет и не может быть весомых причин, толкающих на такое? Ни разу не допускал таких мыслей, что кто-то, как и ты, мог просто не справиться? Или тебе можно то, чего нельзя другим? Люди все одинаково слабые и сильные, так же, как и обстоятельства.  Лицо напротив застывает в непонимании, а затем он растерянно начинает шевелить губами, очевидно, борясь с натиском совершенно чуждых для него мыслей. Сколько, он сказал, ему было лет? Семнадцать? Прошло ещё пять, значит, ему всего ничего. Только и самому Тэхену не сильно больше. Между ними разница всего в три года, а широты его взглядов и терпимости хватит понять каждого, кто не кидается с оскорблениями при первом же контакте. Но, видимо, «легкие деньги», по вине которых он очутился в этом заведении, ранили его слишком сильно и определили его дальнейшие предубеждения.  — Что толкнуло тебя? - наконец, тихо спрашивает.  — Ты не хочешь этого знать, - правда, любопытство - коварная штука. Не стоило вовсе заводить этот разговор, осадок от которого будет царапать черепную коробку ещё какое-то время. — Я пойду, ладно?  — Нет, - порывистость, с которой ему отказывают во вполне себе риторической просьбе, пригвождает уже поднявшегося Тэхена обратно к барному стулу. — Не двигайся. Мы ещё не поели.  Он смотрит… виновато. Тэхен ругает благим матом все то же дурацкое сердце, которое, вопреки пережевываемому дерьму и пренебрежению, умудрялось восхищаться его навыками. То самое сердце, которое в эту секунду вопит о том, что надо пожалеть и понять. Он даже не успевает осознать происходящее, как Джейкей, не теряя больше ни секунды, подрывается и пропадает за какой-то дверью - скорее всего, уходит в подсобное помещение.  — Я закрою кафе изнутри на замок, если ты сдвинешься с места, - кричит надрывно из глубины комнаты.  — Я воспользуюсь окном, - проигрывает искушению Тэхен, уже зная, что  Секунду спустя разочарованная и злая физиономия, принявшая обещание всерьез, выглянет из-за двери и уставится на него испепеляющим взглядом.  Демон. 

☄️☄️☄️

До ненавистной квартиры на Болтон стрит Тэхен идёт пешком, таща в рюкзаке снаряжение и гидрокостюм. Тело ноет усталостью, а мозг уже приготовил слайд шоу из интересных событий дня, которые ему скорее всего не дадут спокойно спать. Он визуализирует настроение этого дня в голове и умиляется разбросу от тигровой акулы до ужина с одним странненьким, непредсказуемым парнем.  Джейкей накормил его хот-догами и совсем не угадал с предпочтениями, но голод взял свое. За стихийно организованным ужином Тэхен на удивление больше слушал, так как чудесный побег от акулы не на шутку развязал парню язык. Он рассказывал про серферов, про крепкую и чистую любовь Беллы и третьего синеглазого парня из их тусовки (по словам Джейкея, их отношения тянулись ещё со школьной скамьи - Тэхена это удивило и привело в восторг), пару раз напомнил о том, что его член несоизмеримо больше (без участия хот-догов не обошлось). Тэхен внимательно слушал его и не знал, как реагировать на этого - нового - человека.  Что ему с ним делать? Учитывая подлинный и теперь уже обоснованный интерес Джейкея к метеориту, их дальнейшее общение Тэхену было сложно себе представить.  Тем не менее, когда Тэхен попросил его после ужина сделать ему кофе, тот пообещал, что сделает это завтра.  Они соперники. Они хотят одного и того же. Один из них будет вынужден проиграть, и это не должен быть Тэхен. Что будет, если они вновь столкнутся друг с другом под водой (а это непременно произойдет, беря в расчет тактику, которую избрал Джейкей)? Чем все закончится?  Чем бы все закончилось, не окажись сегодня одного из них у северной границы рифа? Они сработали как команда, не обменявшись ни единым словом.  Если бы Джейкей не утащил Тэхена в расщелину, итог был бы очевиден. Если бы Тэхен не предупредил нападение акулы и не отдал ему основной регулятор, поделившись воздухом, история закончилась бы трагично.  — Для того, чтобы помочь Бенни, хватит и половины суммы, - неожиданно для себя бормочет Тэхен, уже сидя на балконе и докуривая случайно обнаруженную на дне одного из карманов сигарету. — Черт… Вот черт, я так и знал, - тушит бычок и, схватившись за голову, прикрывает глаза.  Если они объединятся, они удвоят шансы на успех без риска для жизни. Джейкей - гений фридайвинга и знает местность вдоль и поперек.  Но что происходит с Тэхеном, который летел в Австралию двое суток с непреклонным намерением выгрызть любой ценой метеорит, который упал для него?  И что в таком случае делать с долгами?  Тэхен обещает себе подумать и об этом и проваливается в сон прямо на террасе.