Последняя временная линия

      Я медленно открыл глаза. Первое, что почувствовал, — тепло. Второе — запах дыма. Несколько секунд я просто лежал, глядя в тёмное небо. Голова была тяжёлой, будто я проспал несколько суток подряд. Потом память вернулась. Телепортационная катастрофа. Луч света. Эрис. Я резко поднялся. Передо мной потрескивал небольшой костёр. Рядом, завернувшись в большой плащ, спала Эрис. Она тихо сопела, крепко вцепившись в край ткани. По другую сторону костра сидел высокий мужчина. Зелёные волосы. Красный камень во лбу. Копьё в его руках. Руджерд Супардия. Моё сердце на мгновение остановилось. Он был жив. Живой. Не воспоминание. Не сон. Не одна из бесчисленных картин прошлого, которые иногда приходили ко мне во сне. Настоящий. Я вдруг вспомнил последний раз, когда видел его. Болезнь. Ослабевшие Супарды. Людей, которых я так и не смог спасти. И его. Человека, который без раздумий рисковал жизнью ради двух детей. Человека, которого я считал одним из своих лучших друзей. Человека, которому так и не смог отплатить за всё. Перед глазами всё поплыло. По щекам сами собой потекли слёзы. — А?.. Я даже не заметил, что плачу. Руджерд поднял на меня взгляд. Несколько секунд он молчал. Потом его лицо слегка помрачнело. Он медленно поднялся и сделал несколько шагов назад от костра. Наверное, подумал, что я испугался. Да. В прошлый раз всё было именно так. Дети плакали, когда видели его. Взрослые хватались за оружие. Даже спустя сотни лет после войны имя Супардов оставалось проклятием. Я быстро вытер лицо рукавом. — Простите… Голос предательски дрогнул. Я просил прощения вовсе не за слёзы. Не за странное поведение. Я просил прощения за то, что не смог ничего изменить тогда. За то, что не смог спасти его. Но Руджерд понял мои слова по-своему. Он покачал головой. — Не извиняйся. Его голос был спокойным. Низким. Таким знакомым. Я невольно усмехнулся. Даже сейчас он думает не о себе, а о том, чтобы не причинить неудобства другим. Я глубоко вдохнул и постарался успокоиться. Потом огляделся. Красная земля. Чёрные скалы. Далёкие горы. И ни одного дерева. Даже не нужно было спрашивать, где мы. Но спрашивать всё равно придётся. Я ещё раз посмотрел на Руджерда. — Это… вы нас спасли? Он кивнул. — Вы упали с неба. Небольшая пауза. — Дети людского рода слабы. Ночью здесь холодно, поэтому я развёл костёр. Точно. Как и в прошлый раз. Я опустил голову. — Спасибо вам. На этот раз удивился уже Руджерд. Он даже немного наклонил голову набок. Наверное, ожидал чего угодно, кроме благодарности. Я поднялся на ноги. Земля под ногами была твёрдой и холодной. Подойдя чуть ближе к нему, я слегка поклонился. — Меня зовут Рудеус Грейрат. Несколько секунд он молчал. Потом ответил: — Руджерд Супардия. Услышав эти слова, я невольно улыбнулся. Да. Именно так. Всё именно так. Несколько мгновений мы сидели молча. Потом я сделал вид, будто только сейчас заметил окружающий пейзаж. — Простите… а где мы? — На северо-востоке Демонического континента. Я поднял голову. — Демонического континента?.. Руджерд кивнул. — Регион Беггоя. Я сделал настолько потрясённое лицо, насколько смог. — Нас… так далеко забросило? Но внутри я почувствовал облегчение. Как и в прошлый раз. Хорошо. Хотя… Кто знает. Возможно, история уже начала меняться. Я до сих пор не понимал, что именно произошло с миром после моего перемещения. Может, нас могло выбросить в море. Или внутри горы. Или высоко в небе. Или посреди какого-нибудь подземелья. Но нет. Мы снова здесь. Пока всё идёт почти так же. Руджерд внимательно посмотрел на меня. — Как вы вообще оказались здесь? Я на секунду задумался. Потом ответил: — Скорее всего… это была телепортационная катастрофа. Он нахмурился. Похоже, такого слова он раньше не слышал. Но спрашивать не стал. Вместо этого он неожиданно поднялся. Подошёл ко мне. Я даже не шелохнулся. Большая ладонь осторожно легла мне на голову. — Не волнуйся. Я поднял взгляд. Руджерд смотрел куда-то вдаль. — Я сделаю всё, чтобы вернуть вас домой. Он ненадолго замолчал. Потом тихо добавил: — Если я брошу здесь детей… то ещё сильнее запятнаю имя Супардов. Его лицо стало грустным. — Хотя оно уже давно втоптано в грязь. У меня неприятно кольнуло в груди. Даже сейчас. Даже спустя столько времени. Он продолжал винить себя за грехи, которых не совершал. Я хотел что-нибудь сказать. Хотел сказать, что однажды люди узнают правду. Что однажды имя Супардов снова будут уважать. Что однажды он сможет улыбаться без этой печали в глазах. Но не успел. Я услышал тихий шорох с другой стороны. Плащ рядом с костром зашевелился. Эрис просыпалась. Она тихо что-то пробормотала во сне, нахмурилась и медленно открыла глаза. Несколько секунд она смотрела прямо перед собой, не понимая, где находится. Потом её взгляд остановился на мне. — Р... Рудеус?.. Я невольно улыбнулся. Да. Именно так. В прошлой жизни она тоже сначала смотрела на меня. Будто убеждалась, что хотя бы один знакомый человек рядом. — Доброе утро, Эрис. Она резко села. — Где мы?.. Что произошло?.. Где дедушка? Где мама? Где папа? Где Гислен?! Вопросы посыпались один за другим. Я уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент она заметила кое-что ещё. Точнее... кое-кого. За моей спиной. Руджерд всё это время спокойно сидел возле костра. Зелёные волосы. Копьё. Красный камень на лбу. Лицо Эрис мгновенно побледнело. Она застыла. Секунду. Две. Три. А затем… — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Эрис вскочила на ноги, запуталась в плаще и рухнула на землю. — С-С-С-С-СУПА-А-А-А-АРД!!! Она начала отползать назад, дрожа всем телом. — Г-Гислен!.. Гислен!.. Где ты?! Помоги!.. Помоги мне! Слёзы мгновенно выступили у неё на глазах. Она в панике оглядывалась по сторонам. Но вокруг были только камни, красноватая земля и странные растения демонического континента. Никакой Гислен. Никакого поместья. Никаких родителей. И огромный воин из легенд прямо перед ней. — Н-нет… нет… не подходите… Она съёжилась и накрыла голову руками. — Я… я буду хорошей… честно… я больше не буду драться… не буду обижать Рудеуса… не буду спорить с дедушкой… пожалуйста… не ешьте меня… Я невольно замер. Даже сейчас… Реакция почти такая же. Я медленно повернулся к Руджерду. Тот отвёл взгляд и горько улыбнулся. — Вот видишь. Это обычная реакция. Я тихо усмехнулся. — Намекаешь, что я странный? Он посмотрел на меня. Потом уголки его губ едва заметно поднялись. — Ещё какой. Несколько секунд он помолчал. — Но... мне это нравится. Я тоже невольно улыбнулся. Да. Ты всегда был таким. Добрым до невозможности. Я поднялся и медленно подошёл к Эрис. Она вздрогнула. — Рудеус… не подходи… он… он сожрёт нас… — Не съест. — Но это же Супард! — Да. — Они страшные! — Возможно. — Они убивают людей! — Возможно. — Они едят детей! Я задумался. — А вот это уже сомнительно. — Но мама говорила! Я присел рядом. — Эрис. Она посмотрела на меня заплаканными глазами. — Он спас нас. Она замолчала. — Мы упали сюда с неба. Он развёл костёр и согрел нас. — П-правда?.. — Правда. — Но… — И вообще, это легендарный воин. Она моргнула. Я продолжил: — Если ты подружишься с ним, все будут считать тебя невероятно крутой. Она снова моргнула. Я решил нанести последний удар. — Даже Гислен. Эрис замерла. — Даже… Гислен?.. — Особенно Гислен. На лице девочки появилась борьба. Страх против желания выглядеть крутой. Я уже знал победителя. Через несколько секунд она осторожно поднялась на ноги. Колени у неё дрожали. Она сделала один шаг. Потом ещё один. И наконец она остановилась рядом с Руджердом. — Представься. Подсказал я ей. Она сглотнула. — Я-я-я… Глубокий вдох. — Яяяя… Эрриииссс… Бореееассс… Грейййрат… Руджерд задумался. Потом серьёзно повторил: — Эрриииссс Бореееассс Грейййрат… Он наклонил голову. — У людей нынче очень странные имена. Эрис несколько секунд смотрела на него. А потом раздражённо топнула ногой. — Нет же! Эрис Бореас Грейрат! И только после этого поняла, что только что почти накричала на Супарда. Она пискнула и мгновенно спряталась за моей спиной. Руджерд несколько секунд молчал. А потом спокойно произнёс: — Я Руджерд Супардия. Тишина. Я почувствовал, как Эрис слегка выглянула из-за моей спины. Потом ещё немного. Кажется, она поняла, что её никто не собирается есть. — Видишь? Пока можно разговаривать, можно и подружиться. Эрис осторожно кивнула. — Да… наверное… Немного помолчав, она пробормотала: — Матушка наврала мне… Я задумался. Хм. Кажется, в прошлой жизни она сказала то же самое. — И что же она тебе рассказывала? — Она говорила… если я не буду спать, то придёт Супард и заберёт меня… Понятно. Если бы я сам неожиданно встретил намахагэ или какого-нибудь оджи-сана из страшных историй, то наверняка тоже перепугался бы до смерти. Я едва удержался от смешка. — Ну, как видишь, он никого не забирает. Руджерд кашлянул. Кажется, ему было немного неловко. Я посмотрел на небо. Солнце уже поднималось выше. А усталость наконец начала наваливаться на меня. Эмоции. Перемещение. Воспоминания. Встреча с Руджердом. Слишком много всего сразу. — Ладно… я немного посплю. — Ты уже хочешь спать? — удивилась Эрис. — Да. Я очень устал. Она немного подумала. Потом тихо сказала: — Тогда… я тоже. Мы снова закутались в плащ, который, скорее всего, принадлежал Руджерду. Эрис легла рядом. Через несколько секунд её дыхание начало выравниваться. Она уснула почти сразу. Я же ещё некоторое время смотрел на костёр. На сидящего рядом Руджерда. На небо демонического континента. И тихо подумал: «В этот раз… я не дам тебе умереть.» «Что бы ни случилось.» «Я сделаю всё, что в моих силах.» С этими мыслями я наконец закрыл глаза.