Шепот под кронами

Ночью Огнен почти не спал. Несколько раз он просыпался от ощущения, будто в хижине кто-то ходит. Скрипели старые половицы, потрескивали дрова в печи, ветер бился в ставни.Каждый раз, открывая глаза, он видел одно и то же.Волк лежал у очага. Неподвижно.Утром Огнен поставил на плиту чайник и достал аптечку. — Ну что, посмотрим, как ты пережил ночь. Он присел рядом с волком. Рана выглядела... странно. Кровь почти остановилась. Отёк уменьшился, а края глубокой раны словно начали затягиваться сами собой. — Не может быть... Огнен нахмурился. Вчера он был уверен, что животное не сможет даже встать несколько дней.Теперь же волк спокойно поднял голову и внимательно наблюдал за каждым его движением. — Ты крепкий, — усмехнулся Огнен. — Но не настолько же. Он осторожно сменил повязку. Волк терпеливо лежал, ни разу не дёрнув лапой. — Любая собака уже давно попыталась бы меня укусить. Серые глаза не отрывались от его лица. Будто понимали каждое слово. Позже Огнен вышел набрать воды. Он отсутствовал всего несколько минут. Когда вернулся, миска с мясом стояла пустой. Ничего удивительного... Кроме одного. Пустую миску кто-то аккуратно подвинул ближе к двери. Огнен остановился. — Странно... Он был уверен, что оставил её возле печи.Волк лежал на прежнем месте. Спокойный. Слишком спокойный. Днём начался дождь. Крупные капли барабанили по крыше. Огнен сидел за столом и разбирал старые фотографии браконьеров, которых уже удалось задержать. Он почувствовал взгляд. Поднял голову. Волк не спал. Он смотрел на снимки. Не просто смотрел. Его взгляд задержался на одном лице. Высокий мужчина со шрамом на подбородке. Главарь банды. — Из-за таких, как он, вас становится всё меньше... Огнен тяжело вздохнул. В этот момент волк тихо зарычал.Низко. Глухо.Так, словно узнал человека на фотографии.Огнен медленно перевёл взгляд с фотографии на зверя. — Ты его видел? Рычание прекратилось.Волк продолжал смотреть на снимок. К вечеру дождь закончился.Огнен вышел на крыльцо проверить капканы... вернее, снять чужие, которые успел найти накануне. Когда он вернулся, дверь хижины была приоткрыта.Он замер. Рука сама легла на ружьё.В доме было тихо. Очень тихо. Огнен осторожно вошёл внутрь. Ничего не пропало.Но волк...Исчез. — Нет... Он выбежал наружу. Следы вели к деревьям. Огнен бросился за ними. Через несколько десятков метров он остановился. Под старой елью сидел волк. Спокойно. Будто просто ждал его. — Ты хоть представляешь, сколько крови потерял? Волк поднялся.Сделал несколько шагов навстречу. И...Легонько коснулся носом руки Огнена. Всего на мгновение. После чего сам пошёл обратно к хижине. Огнен остался стоять среди мокрых деревьев.Он видел волков раньше.Много раз.Но ни один из них никогда не вёл себя так. Он ещё не знал, что спас не просто зверя. И что настоящий ответ скрывался не в лесу... А совсем рядом, под крышей его старой хижины.