Шепот под кронами

Лес говорил. Не словами. Запахами. Ветром. Шорохом листьев.Милош понимал его так же легко, как люди понимают родную речь. Запах дождя. Запах сосны. Запах крови...И человека. Он медленно открыл глаза. Печь уже почти погасла.Огнен спал за столом, положив голову на сложенные руки. Видимо, снова засиделся допоздна, перебирая карты и записи о браконьерах. Милош долго смотрел на него. Странный человек. Любой другой давно бы добил раненого волка. Или прогнал. Этот же почти неделю ухаживал за ним, разговаривал с ним, спорил сам с собой и каждый вечер проверял, не поднялась ли температура.Он даже не догадывался, кого впустил в свой дом.И это, пожалуй, было самым удивительным. Милош осторожно поднялся. Боль все еще отзывалась в лапе, но уже не сковывала движения. Регенерация почти закончила свою работу. Еще день. Максимум два.И он снова сможет принять человеческий облик. Но пока нельзя. Слишком опасно. Если превращение начнется раньше времени, Огнен увидит то, чего видеть не должен. Он вышел наружу. Ночной воздух был прохладным. Луна висела высоко над деревьями. Через несколько минут из темноты бесшумно появились волки.Один.Потом еще двое. Еще. Они остановились в нескольких метрах. Никто не осмелился подойти ближе.Милош поднял голову. Одного взгляда оказалось достаточно. Вся стая склонила головы. Он был жив. Этого было достаточно. Из темноты вышел молодой черный волк. Самый крупный после Милоша. Правая передняя лапа была перевязана. След от пули. "Ты нашел меня..."Черный волк тихо заскулил. "Мы искали тебя три дня." Милош подошел ближе. Коснулся его лбом. "Стая?" "Жива." "Потери?" Черный волк отвел взгляд. Милош все понял без слов. Двое.В груди неприятно кольнуло. Он запомнил их имена. Всегда запоминал. Каждого. Черный волк посмотрел на хижину. "Человек?" Милош тоже перевел взгляд на темные окна. Внутри спал Огнен. "Он спас мне жизнь." Несколько волков тревожно переглянулись. "Он знает?" "Нет." "Ему нельзя доверять." Милош медленно оскалился. Совсем чуть-чуть. Этого оказалось достаточно. Разговор закончился. Никто больше не спорил. Не потому, что боялся. Потому что решение альфы уже было принято. "Уведите стаю дальше на север," — мысленно приказал он. "Браконьеры вернутся." "А ты?" Милош снова посмотрел на хижину. На свет, пробивающийся через щель в ставнях. "Я останусь." "Ты ранен." "Именно поэтому." Черный волк несколько секунд молчал. Потом низко склонил голову. "Как скажешь, альфа." Один за другим волки исчезли между деревьями. Через минуту лес снова стал пустым.Милош еще долго стоял неподвижно.Ветер донес запах Огнена. Дым от печи. Чай. Древесную смолу. Запах дома.Странное чувство. За почти пятьдесят лет он редко чувствовал себя в безопасности. А сейчас... Впервые за долгое время ему не хотелось уходить.Он медленно вернулся в хижину.Огнен по-прежнему спал.Во сне он что-то тихо пробормотал. — Не дам... больше ни одного... Милош понял. Он говорил о волках. Альфа лег у печи. И впервые за много лет позволил себе закрыть глаза без страха. Завтра ему предстояло принять решение, которое могло изменить жизнь не только его самого, но и всей стаи.