За сотни стран отсюда

Утро началось с той же рутины, с которой оно начиналось всегда. Заправленная кровать теперь выглядела намного менее небрежной, нежели часом ранее. Мелкие пожитки снова были собраны в небольшую сумку, а рубашка, в которой он приедет к Джоди, была отглажена и выглядела вполне ухоженно. Сэм помнил, как в бункере Джоди отчитала его за внешний вид – хотя, признаться честно, Винчестера можно было тогда оправдать: он сидел в окружении книг около десяти часов без перерыва, на одном кофе и знании, что ему нужно найти всю возможную информацию на архангела Михаила. Особенно, пока тот пребывал в теле Дина. Но давать Джоди лишний повод заботиться о нём, как о ребёнке… Пожалуйста, ему хватило Дина. Оглянув комнату в последний раз, Сэм поспешно спрятал полотенце, которым так и не успел воспользоваться прошлым вечером, после чего направился к выходу. В какой-то момент у них с Дином вошло в привычку прихватывать что-нибудь из мотелей – кусок мыла, нелепые одноразовые тапочки или такие вот полотенца. Правда, останавливались они обычно в настолько дешёвых заведениях, что чаще всего брать там было попросту нечего. Но иногда им везло. Паренёк за стойкой бездумно жевал бургер, на этот раз погрузившись с головой в свой телефон. Шторы были плотно задёрнуты, настольная лампа включена, а мир, казалось бы, полностью перестал для него существовать. В линзах очков-полумесяцев, спущенных на нос, отражалась цветовая гамма какого-то анимационного фильма. Сэм пару секунд завороженно смотрел на него, ведь прекрасно помнил эту картину: молодого Дина, сидящего в похожей позе и безотрывно смотрящего старенький телевизор в номере. И солнце так же падало на него. И, чёрт возьми, взгляд был таким же сосредоточенным, как и у этого парня. Может, всё-таки тот сон был реален? Может, Джек вернёт кого-нибудь, кто ему будет настолько важен? Может, всё-таки это будет Дин? Сэм мгновенно откинул эти мысли в сторону. Ему не хотелось… верить в то, что нереальное может стать реальным. – Уезжаете? Голос вырвал Сэма из оцепенения, и Винчестер быстро проморгался, избавляясь от миража. После чего шагнул к стойке и протянул ключи. – Да. Дела не ждут. Парень хмыкнул. – На работу едете? Сэм растерялся от допроса, но мысленно пожал плечами и опёрся о стойку, перенося большую часть веса на руку. – Можно и так сказать, – осторожно ответил он. – Много зарабатываете? Теперь Сэм окончательно растерялся. – Простите, но я не очень… – Думаю, вы зарабатываете достаточно, чтобы не пиздить из наших номеров полотенца, – и в эту же секунду лицо парня с наигранного доброжелательного выражения сменилось на раздражённое. Он кивнул на сумку Сэма. Оттуда из-под молнии торчал едва ли заметный уголок белого полотенца. Вот же чёрт. – Э-э… – неловко протянул Сэм. – Да. Да-да, достаточно. Я… верну. – И поскорее, пожалуйста, – паренёк потянулся вперёд и выхватил ключ из руки Сэма. – Спасибо. До свидания. Щёки Винчестера запылали всеми возможными красными оттенками – жар отчётливо расползся под кожей – и он поспешно вытянул полотенце из сумки и отдал в чужие руки. Парень смерил его последним недовольным взглядом, но Сэм на него не ответил. В следующий миг он направился к выходу, навстречу тихому утру, отчаянно пытаясь избавиться от остатков стыда. Стоило ли ему говорить, что ни черта не помогало? Да. Ладно. Это было жалкое зрелище. Кафе «Darcy’s Place» встретило Сэма горьковатым запахом кофе и небольшим количеством людей, сидящих по разные концы помещения. Сэм поспешил к одному из свободных столиков, игнорируя мимолётные взгляды, сопровождавшие его, и плюхнулся на стул. Иногда стук трости по полу бывал слишком громким в тихом помещении. Поставив её у стены, Сэм обернулся к официантке, подошедшей к его столику, и сразу же сделал заказ. Достаточно было одного кофе и простого салата с яичницей. Девушка кивнула и вскоре скрылась за стойкой, предупредив, что Винчестеру придётся ждать около десяти минут свой заказ. Тяжело вздохнув, Винчестер положил руки на стол, а поверх них опустил жужжащую от мыслей голову. Было восемь утра. Четыре часа прошло с того сна. А Сэм… Сэм не прекращал надеяться, что всё-таки это не было выдумкой его фантазии, что он действительно видел Джека. Ему так сильно хотелось в это верить..! Ведь тот сон действительно ощущался сном из-за того, что Сэм не помнил дословно сказанного. Но он помнил последнюю фразу. «Отыщи его в толпе, Сэм. И тогда он отыщет тебя». Что всё это значило? Кого конкретно имел в виду Джек? Если он действительно собирался кого-то воскресить – и если верить подозрениям Сэма, уже это сделал – кем мог быть этот человек для него? – Ваш чёрный кофе, – официантка появилась словно из ниоткуда, и Сэм вскинул голову. – Спасибо. Он отодвинул в сторону сахарницу, стоящую посредине стола, и подставку для салфеток. Чашка аккуратно встала перед ним, после чего Сэм взглянул на девушку. На него смотрели мягкие карие глаза. Официантка кивнула ему и направилась к стойке, немного покачивая бёдрами. В молодости Дин предпочитал считать, что все подряд с ним флиртуют. Временами, когда ему всё-таки удавалось ошибиться, Сэму было забавно наблюдать за тем, как кто-то отказывал ему. Порой это было деликатно, а иногда… иногда появлялись такие люди, как Мари, которые, не церемонясь, давали Дину пощёчину. Сэм поспешно скрыл улыбку за чашкой кофе и попытался снова сконцентрироваться на Джеке и этой маленькой нерешённой загадке. Но его снова прервали принесённой едой, на которую голодный желудок Сэма отозвался добродушной благодарностью. И в ту же секунду Винчестер накинулся на тарелку, с аппетитом поглощая салат и яичницу. Боже. Давно он не перекусывал в забегаловках. Свою стряпню, на которой он выживал в лесу, едой он мог назвать с большой натяжкой. Даже с учётом мяса, которое добывал своими силами, Сэм отличался большой неспособностью нормально сварганить себе хотя бы суп. Те бульоны до уровня «супов» вовсе не дотягивали. С самого детства, в конце концов, ему готовил Дин, а в Стэнфорде… в Стэнфорде Сэм впервые понял, что у него слишком маленькая стипендия, чтобы постоянно что-то покупать. Слава богу, что в один момент появилась спасительница Джесс, которая не только начала готовить для него, но и научила работать с парочкой блюд. Нельзя сказать, что обучение тогда прошло легко. О, нет. Сэм никогда позже и никогда раньше не видел, чтобы у Джесс настолько подгорало из-за чьей-то тупости, и не думал, что когда-нибудь станет этим «кем-то». Ну… Джесс была бы сейчас горда им. Он мог приготовить омлет. И больше никогда, НИКОГДА не будет растапливать шоколад и использовать его вместо глазури для торта. Да и в общем… Он больше никогда не будет готовить торты. Джесс. Сэм, с трудом перетягивающий ногу через сиденье мотоцикла, вдруг замер. Не может этого быть. Руки потянулись к ремешку и расстегнули его. Схватив шлем за его нижние края, Сэм стащил его и облегчённо выдохнул, когда свежий, пускай и жаркий летний ветерок скользнул по коже. Но Джек же… Джек не мог вернуть её, верно? Взгляд Сэма упрямо воткнулся в дом, ожидающий, когда же он решится войти. Джек, возможно, и не был человеком, но он не мог не понимать, что это возвращение стало бы для Сэма далеко не радостной новостью. Оно бы лишь разбередило старые раны и ничем не помогло. И хотя он всё ещё скучал по Джесс, как по чему-то знакомому и родному, Винчестер понимал, что девушке намного лучше быть в раю, чем оказаться в самом средоточии 2026 года. Он помнил, как сильно это сказалось на Мэри Винчестер, погибшей в 1983 году. Он знал, как сильно это скажется на Джесс, погибшей 2005. – Ну какие люди! Что, неужели вспомнил дорогу в этот дом? – громкий, привычно язвительный голос Клэр Новак было невозможно не узнать. Сэм положил шлем на стоящий позади мотоцикл, после чего повернулся в сторону девушки и обнаружил несущуюся в его сторону фигуру… которая в следующее мгновение набросилась на него с крепкими объятиями. В последнее время Сэм избегал физических контактов. Но к Клэр он потянулся в ответ – как и к Джеку во сне – и позволил себе утонуть в её объятиях. От неё веяло свежестью и травяным шампунем, а одежда пропиталась запахом стирального порошка. Сэм удержал её рядом с собой ещё на несколько долгих секунд, прежде чем отпустить, и только после этого заметил сумку, перекинутую через её плечо. – Куда-то отчаливаешь? Новак недоумённо нахмурилась, но после отследила взгляд Сэма и понимающе хмыкнула. – Собираюсь. Я всё-таки уговорила Джоди дать нам с Кайей и ещё парой человек возможность переехать в бункер. А сейчас вещи пакую постепенно. – Я не знал, – растерянно проговорил Сэм. Клэр бездумно пожала плечами и бросила быстрый взгляд в сторону дома. – С тех пор, как ты оставил ключи нам, мы понятия не имели, что делать с этим местом. Ну, и решили всё-таки, что бункер должны заселять охотники, а не пауки и их паутина. Последующие слова Клэр утонули в шуме, поднявшемся у Сэма в голове. Нет. Он вовсе не скучал по этому месту. Он скучал по людям, которые его населяли, которые положились на него и которые умерли из-за него. По Касу, по Дину и Джеку, по Ровене и Габриэлю. Все они были частью их бункера, а не бункер – частью их самих. Но всё-таки что-то встревожило Сэма, он смотрел на Клэр, продолжающую что-то говорить, и понимал, что не слышит ни слова. Последний раз, когда он был в бункере, он ненавидел это место. Он помнил, как закрывал дверь подвала на защёлку, как устанавливал одну большую пентаграмму и ещё несколько таких же на стенах. И как садился на стул, с трудом привязывая себя к нему. Он ненавидел это место, потому что именно там пришло осознание реальной боли. Когда-то, после долгих лет сопротивления, он всё-таки признал его своим домом. А потом собственными руками разрушил эту привязанность, заставив себя забыть о нём и уйти. А теперь Клэр говорила об этом так легкомысленно. – Чего встал? Онемел? – Клэр дёрнула его за рукав, и Сэм медленно отвёл от неё взгляд. – Удачного переселения, – мягко ответил он, с трудом удержав нейтральное выражение на лице. – К слову, если будете разгребать заваленные маленькие комнаты – будьте осторожны, там много артефактов со своими… особенностями. Клэр показательно закатила глаза и уже собиралась что-то ответить, но её опередили. Джоди появилась словно из ниоткуда. Приоткрытая дверь за её спиной ясно говорила о том, что охотница выбежала из дома, едва заметив Сэма. Однако теперь она демонстративно не спешила, позволяя ему самому сократить разделявшее их расстояние. Поэтому первым шаг навстречу сделал именно Сэм, замечая, как по знакомому лицу медленно расплывается широкая улыбка. Джоди Миллс вовсе не изменилась. Только седины добавилось на её волосах, а у глаз собрался небольшой веер морщин. Но это вовсе не отметало её волевой натуры и того взгляда, которым она постоянно награждала окружающих себя людей. – Сэм Винчестер, не прошло и пять лет, как ты решил нас навестить, – бросила она, протягивая руки к Винчестеру. Сэм без промедления принял объятия и утонул в них, не убирая одной руки с трости. – Ты же знаешь, Джоди, я тут по делу, – через мгновение он неохотно отстранился. – Что случилось? Ты сказала, что разговор не для телефона. Я слушаю. Джоди недовольно покачала головой. – Ты вообще не умеешь выдерживать интригу. Сэм даже не улыбнулся. – Джоди, если вам что-то угрожает… – Сэмюэль, мать твою, Винчестер! Нам ничего не угрожает. Ничего. Абсолютно. Ладно? Вид Джоди так и кричал о всём её воинственном настрое по отношению к Сэму, и Сэм невольно отступил. Даже с учётом того, что она никогда не была его матерью и не пыталась её заменить (да и Сэм предпочитал воспринимать её как подругу), иногда он представлял себя пятилетним мальчишкой, которого отчитывали за мелкую провинность. Но, во-первых, он больше не был ребёнком. Во-вторых, Джоди не была его матерью. За последнее время он повторял себе это слишком часто. Именно тогда в голове Сэма и появилась назойливая мысль, которая явно не собиралась оставлять его в покое. – То есть, ты специально так сказала, чтобы заманить меня сюда? – его брови медленно поползли вверх. – А если и так – то что? – Джоди скрестила руки на груди. – Мы о тебе ничего не слышали уже четыре месяца, Сэм. Четыре! С учётом того, что я знаю твоё местонахождение, и с учётом того, что я приезжала два раза туда, дом оставался пуст. И либо ты избегал меня, либо ты – идиот. К горлу подступил липкий ком. Возможно, Джоди была права. Не на все сто процентов, потому что Сэм знал только об одном из двух его визитов, но ровно на пятьдесят из них… вполне. Сэм помнил, как возвращался с небольшой пешей прогулки по лесу, желая расходить свою ногу до состояния способности нормально передвигаться. И обнаружил стоящий перед домом пикап Ford F-250. Он не хотел признавать, что сознательно развернулся и продлил свою прогулку ещё на час. А позже, когда вернулся, обнаружил привычную картину в виде пустующей «подъездной дорожки», которой у него не было, и одинокого дома. Зайдя внутрь, Сэм долго разглядывал свой полный холодильник, который неизвестно как затесался в этом доме, и отсутствие пыли на доступных поверхностях. Даже в самом углу его комнаты появилась полная пачка корма для собаки. Но Джоди уехала и не настаивала на том, чтобы увидеться с Сэмом. Она сама сказала, что даст ему столько времени, сколько потребуется. Но, кажись, терпение далеко не вечно. – И прежде, чем уехать, ты останешься тут и пообедаешь с нами, – поставила его перед фактом Джоди. – И это ни в коем случае не будет оспорено тобой, парень. Сэм обречённо поморщился, не зная, куда себя деть. Джоди кивнула в сторону дома. И теперь у него не осталось других вариантов отступления. Огибая маленькие кустики с цветами, Сэм пытался поднимать трость как можно выше, чтобы не зацепить отростки. Он чувствовал, как Джоди и Клэр последовали за ним, и пытался игнорировать их взгляды. Вместо этого он разглядывал двухэтажный домик с чердаком, спрятанным у крыши, и несколько окон, из которых его было хорошо видно. И даже с учётом того, что это место выглядело довольно ухоженным и аккуратным, Сэм почувствовал себя не в своей тарелке. Ему вдруг отчаянно захотелось оказаться в своём лесу, в окружении глухих стен и въевшегося в дерево запаха мяса, от которого он, наверное, никогда не сумеет избавиться. Но раз уж он тут… По ту сторону двери раздался громкий лай и топот ног вперемешку с цоканьем небольших когтей по полу. Сэм остановился у ступеней, глядя на дверь. Джоди его обогнала и, перескочив через три из них, распахнула последнюю преграду, удерживающую Чудо от его бывшего хозяина. Собака заливалась лаем, крутилась на месте и пыталась вырваться из хватки Пейшнс, что не переставала её держать. – Фу, назад! Назад, Чу! Назад! – осадила она собаку, но та лишь ускорила свои попытки вырваться и броситься к Сэму. Винчестер замер. Стук сердца отразился в его ушах лишь на мгновение, прежде чем он отступил назад. Уперевшись о трость, он начал плавно опускаться на землю. Вскоре его подхватили руки Клэр и Джоди, которые продолжали что-то говорить и спрашивать его о самочувствии. «Сэм?» «Сэм, приём, ты меня слышишь?» «Винчестер!» Сэм ни черта не слышал. Он положил трость рядом с собой и протянул к собаке руки. А в следующую секунду та вырвалась из хватки Пейшнс и кинулась к нему – на него, повалив на землю. Влажный язык начал с силой исследовать его лицо, щёки, нос и лоб, а Сэм не переставал трепать шерсть Чуда и бормотать что-то о «хорошем мальчике». Хвост с силой ударил Сэма по ноге, а он даже не почувствовал. – Привет, – выдохнул он, отстраняя собаку от себя. Чудо продолжал шумно дышать, водрузив лапы на грудь Сэма, а Винчестер не очень-то этому и сопротивлялся. – Вот же… два идиота, – послышалось чьё-то ворчание. Сэм был уверен, что это сказала Джоди. Но зная её разношерстную семью… Винчестер отвлёкся от мыслей и в последний раз потрепал Чудо между ушами. – Всё, хватит, парень. Дай мне подняться. Чудо как по команде соскочил с него, отчего Сэм лишь невольно вспомнил другую собаку. У неё были такие же человеческие глаза, как и у его старого друга. С помощью Клэр Сэм осторожно поднялся, наблюдая за носящейся вокруг него собакой. Чудо настолько сильно вилял хвостом, что тот размывался перед глазами. Сэм невольно улыбнулся и благодарно кивнул на протянутую ему трость Кайей (откуда взялась эта девчонка? Он даже не успел заметить её появления). И, вытянувшись во весь рост, он наконец-то громко хрустнул затёкшими от долгой поездки на мотоцикле костями. – Да ладно! Донна, как и следовало этого ожидать от неё, выбежала из дома и без церемоний крепко обняла Сэма. Хлопнув его по плечу, она отстранилась, и в нос охотника ударил запах недавно испечённой выпечки. – Мы ждали тебя! Пардон, что не смогла раньше выйти. Плюшки, чёрт их дери, умеют подгорать, – Донна автоматически поправила на Винчестере воротник рубашки и махнула рукой в сторону входа. – Давай. Тебе срочно их нужно попробовать, потому что эти вот, – она обвела быстрым жестом окруживших их людей, – хорошо умеют мне врать. – Донна, – Джоди смерила Хэнскам строгим взглядом. – Да-да, сначала суп, – буркнула в ответ Донна. Но в следующую секунду она уже тянула Сэма в сторону двери. – Давай, мой руки, я не собираюсь больше никого ждать. Девочки, помогите мне накрыть стол! Сэм не помнил, как оказался у ванной комнаты и как прошёл через всех людей, каждый из которых считал своим долгом отдельно подойти и поприветствовать его. Где-то это было простое пожатие, где-то – короткое объятие, у Пейшнс это был лишь взмах руки, за что Сэм был ей благодарен. Но вот он уже стоял в ванной и смотрел на своё тусклое отражение в зеркале. Лампочка несмело моргала над его головой, и Сэм взял на заметку до своего отъезда сменить её; он не собирался отбирать работу у девочек, но ему казалось логичнее, что лучше будет, если он сделает это сам, благодаря чему никто не будет использовать шаткие лестницы. С его-то ростом… Набрав в сложенные лодочкой руки воды, Сэм плеснул её на себя. Потянувшись к белому полотенцу, которое всегда висело нетронутым («Это полотенце будет принадлежать тебе, ты понял? Не для гостей, Винчестер, а для тебя. Ты тут не гость, ты часть нашей семьи»), он вытер руки и промокнул лицо. После чего снова взглянул на своё отражение. Мешки под глазами остались такими же видимыми, как и всегда. Словно он не спал всю ночь. Может, его мозг воспринял тот сон, как кошмар? Возможно, тот сон и правда был кошмаром… в конце концов, те сны, которые дарили глупую надежду, выглядели намного более устрашающими, нежели те, что заставляли вспоминать его последние года. – Эй, Винчестер! Ты там, случаем, уже не сбежал через вентиляцию? Сэм показательно промолчал, ещё некоторое время разглядывая своё отражение, после чего торопливо отвернулся и двинулся к выходу. Человек, окликнувший его, мягко отошёл и позволил двери открыться. Сэм под стук собственной трости двинулся в сторону кухни, бросив краткий взгляд на Донну, которая и ждала его. Но вместо того, чтобы отойти в сторону, женщина лишь преградила ему путь. – Слушай, Сэм, – она обернулась и, убедившись, что рядом никого нет, продолжила: – если ты не хочешь тут оставаться, то тебя никто и не держит. Я знаю, какой может быть настойчивой Джоди. Она заботится о тебе, но порой её забота может казаться… перебором. Сэм только устало привалился к стене позади себя. – Мне нужно знать только одно. Донна вопросительно изогнула бровь. – Действительно ли есть дело, о котором говорила Джоди? Взгляд Донны поник, и она легко пожала плечами. – Я не знаю всех подробностей, сама хотела у неё нормально расспросить, – Хэнскам снова обернулась и обнаружила несущегося к ним Чудо. – Но, думаю, она расскажет об этом нормально за столом. Эй, малыш, чего тебе? Чудо кинулось к её тапку и ткнулось носом в белый бантик на нём. Донна наклонилась к нему и легко провела рукой по загривку. – Любимчик Джоди. Ты бы знала, как сильно она его полюбила, – она тяжело вздохнула и позволила лёгкой улыбке скользнуть по своим губам. – Так что? Я могу отвлечь её, а ты – уйти. Мы все поймём, Винчестер. Сэм мгновение помолчал, глядя то на дверь – она была расположена в конце того же коридора, где находилась и ванная комната, – то на виляющего хвостом Чудо. За стеной, ограждающей Сэма от кухни и гостиной, разносились шум и разговоры жителей этого дома. Сэм давно уже не чувствовал себя частью всего этого, и, повернувшись, к Донне, он остался уверен, что она примет любое его решение. – Я не знаю, – спокойно ответил Сэм. – Если ты сейчас мне скажешь остаться, то я останусь. Если продолжишь говорить, чтобы я решил сам – то я уйду. – То есть, хочешь уйти? – Я не знаю. – Ты в курсе, что здесь, в этом доме ни один человек на самом деле не является родственником Джоди? – Донна мягко изогнула бровь. – Никто. Она способна принять всех, кто согласится на это. Будь у неё возможность, она бы удочерила и усыновила весь этот мир. Сэм тихо фыркнул и отвернулся, снова глядя на дверь, по обе стороны которой стояли небольшие зелёные кустики в вытянутых горшках. Они не казались вычурными и очень даже вписывались в интерьер… как и каждый человек, находящийся тут. Кроме Сэма. Он… он просто не хотел видеть эту затаённую жалость остальных. Не хотел её чувствовать. – Ты же в курсе, что я тоже чувствовала себя лишней в этом доме раньше? Сэм вернул своё внимание на Хэнскам. – Что? – Я частенько сбегала отсюда, когда Джоди сказала, что её дом – это мой дом, – Донна отступила назад и прислонилась к стене. – Ну, я не имею права сравнивать ситуации, конечно, – она виновато улыбнулась, – но когда я развелась с мужем и познакомилась с Джоди, я пыталась с ней подружиться. А после… после она сказала, что её двери всегда открыты. Для меня это было странно. Для неё – нет. Так что, Винчестер, советую тебе принять это, как часть личности Джоди. Сэм потупил взгляд. Он понимал, о чём говорила Донна, и мысленно отсчитывал секунды до того, как примет новое решение. «Когда человек выбирает между счастьем и страхом, он чаще выбирает страх. Потому что он привычнее», – вспомнилась цитата Эрих Марии Ремарк. Сэм шумно выдохнул и в последний раз взглянул на дверь. – Я останусь. И, не встречаясь взглядами с Донной, направился в сторону кухни. Он не собирался смотреть на частично понимающее, частично торжествующее выражение лица Донны. Нет, спасибо. На кухне было шумно и людно. Сэм, прихрамывая, направился к плите, на которой стояло одновременно несколько сковородок, и захотел проверить, не подгорели ли тосты. И в ту секунду, как он потянулся к ним, сухая лопатка легко ударила его по руке. Винчестер мгновенно отпрянул от плиты и обиженно потёр руку о футболку. – Я тебя больше на милю не подпущу к плите, Винчестер, – пригрозила ему Алекс, которая до этого находилась на противоположной стороне кухни. Сэм неловко отступил, и выражение лица девушки смягчилось. – Я просто не хочу, чтобы ты спалил это место к чертям собачьим. – Да я бы никогда… – выпалил Сэм, после чего заткнулся: в голове всплыло короткое воспоминание о том, как он в детстве действительно устроил пожар на кухне в мотеле. – Ой. Да ну вас всех. Алекс показательно закатила глаза, после чего сама подошла к тостам, чтобы проверить их. Поубавив огонь она снова взглянула на Сэма и кивнула на стол. – Сядь и жди. Тут ты только ноги всем поотдавливаешь. – Это вы мне скорее всего ноги поотдавливаете, – проворчал себе под нос Сэм, прежде чем удалиться за стол. Там он увидел стоящие тарелки и, быстро подсчитав количество жильцов этого дома, начал их расставлять. Вслед за ними пошли вилки, а после – и красивые стаканы с витиеватыми узорами цветов по стеклянным стенкам. Сэм уже вовсю занимался сервировкй стола, когда Джоди направилась к нему с одним из блюд. Жареные крылышки пахли просто изумительно, отчего Сэм невольно сглотнул. Да, он умел жарить мясо, и вполне неплохо с этим справлялся у себя в доме, но сравнивать свою стряпню и готовку Джоди он не решался. Вслед за крылышками последовал цезарь и те самые пресловутые тосты. Рядом встала намазка, а чуть поодаль – пампушки, о которых говорила ранее Донна. И пирог. Там стоял изумительный мясной пирог, от которого у Дина наверняка бы свело желудок. Поэтому, когда они расселись за столом, Сэм сразу и не знал, к чему тянуться. На миг он растерянно замер со своей пустой тарелкой, после чего всё-таки придвинул к себе свежий салат. И чёрт его дери… ни один салат из закусочной не сравнится с салатом Джоди Миллс. – Джоди, – Клэр, севшая рядом, смотрела на Миллс, изогнув одну бровь, – ты обещала. Джоди закатила глаза – прямо как Алекс десять минут назад. Сэм усмехнулся; вся эта семья была словно одно целое. Хотя его и обеспокоила эта серьёзность, отразившаяся в лице Клэр. В следующий миг Донна, сидящая напротив Миллс, ткнула в неё вилкой. – К слову, действительно. Что, будешь нарушать обещания? – Хотя бы поесть дали, – пробормотала Джоди, после чего отложила вилку в сторону и поспешно вытерла руки о салфетку. И, сдвинув стул, медленно поднялась. – Секунду. Сэм растерянно наблюдал, как Джоди направилась к выходу из кухни. Проглотив салат, оставшийся во рту, он непонимающе уставился на девочек. Кайя бросила на него быстрый взгляд, после чего отвернулась к Клэр. Новак незаметно дёрнула уголком губ и наконец-то повернулась к Сэму. – Дело всё-таки есть. Это было всё, что она сказала – и этого оказалось достаточно для того, чтобы Сэм невольно напрягся в плечах. В следующую секунду он отложил вилку, оперев её зубцами о тарелку. И откинулся на спинку стула. – Погода в последнее время изменилась, – как бы между прочим молвила Кайя, разрезая кусок пирога на своей тарелке. – Нельзя сказать, что погодные изменения были как-то связаны с этим, – качнула головой Донна. Теперь отреагировала Пейшнс, отрывая взгляд от своей тарелки. Сэм не помнил, чтобы она вообще сегодня что-то говорила, и был совсем не удивлён, когда голос девушки показался ему заспанным. Она сама по себе была не очень-то разговорчивой. – Они связаны. Я чувствую это существо, но чувствую его крайне косвенно. Словно как только оно появилось, то мгновенно скрыло и себя, и свои силы, – она невольно повела плечом, словно попыталась сбросить с себя это чувство. И теперь Сэм растерялся окончательно. – Что за существо? – он нахмурился. – О чём вы? – Что-то, чему здесь явно не место после того, как Джек занял пост Бога, – раздался голос Джоди ровно за секунду до того, как она появилась на пороге кухни. В одной её руке был сжат старенький ноутбук, а во второй – толстого вида тетрадь, перевязанная какой-то верёвкой. Сэму понадобилась лишь секунда, чтобы узнать в ней дневник Бобби Сингера. Что-то в его груди моментально заныло. Было удивительно, что Джоди до сих пор сохраняла эту вещь. И хотя она сама по себе оставалась полезной для охоты и хранила в себе богатое собрание информации и знаний старого охотника, Сэм понимал, как никто другой, что в этой вещи скрывались чувства намного глубже простых знаний. Это была тоска. И Сэм, которому Джоди и протянула этот дневник с лежащей внутри чёрной ручкой, ощутил её в стократном размере. Она медленно прокралась внутрь его лёгких и на секунду вытеснила весь воздух собой. Но Сэм вернул своё внимание и снова взглянул на Джоди. – Когда начался апокалипсис, Бобби отслеживал меняющиеся погодные условия, – Джоди подцепила пальцами ручку и раскрыла дневник на нужной странице прямо в руках Сэма. – Первый апокалипсис, я имею в виду, – уточнила она. – Так вот. Бобби постоянно сверялся с прогнозами. И если появление демонов несло за собой дожди, ветра и резкую смертность скота, то ангелы несли за собой ужасную жару, сухие ветра и песчаные бури. И это не странно обнаружить летом. Но когда это была зима… – Это было странно, – согласился Сэм. – Но причём сейчас это? Ты хочешь сказать, что какой-то ангел вернулся? Но Джек… – Один из наших охотников доверяет показаниям одного безумца, – подала голос Клэр. – Не знаю, конечно, почему это именно он следил за Эриком, ведь на его месте должна была быть я… – Мы это уже обсуждали, – отрезала Джоди, даже не взглянув на Клэр. После чего отвернулась к столу и водрузила на него ноутбук. – И тут… тут написали об этом, хотя Крис… парень, который следил за одним журналистом, пытался избавиться от статьи. Не вышло, к сожалению. Сейчас покажу. Секунду. Сэм терпеливо кивнул и вернул свой взгляд на дневник Бобби. Там целый лист был отдан ангелам. Винчестер перелистнул его. А… Не один лист. Тут добрая половина дневника была посвящена им. Сэм тихо хмыкнул – в этом и был весь Бобби – и вернулся к первой странице, посвящённой крылатым. И действительно. Как и сказала Джоди, там были детально расписаны изменения в температуре. О её повышении или же понижении, когда земли в определённые моменты брались под контроль демонов. Например, запись десятого ноября гласила, что температура повысилась на двадцать градусов. Почему Бобби не сказал им об этом? Возможно, посчитал не очень важной информацией, ведь ангелы всегда показывали свою сущность, в отличие от демонов. Теперь же такие изменения в климате были важны, ведь ангелов теперь не должно было быть на Земле. «Как и демонов, – напомнил ему тихий голосок, скользнувший в мыслях. – Как и чёртовых демонов…» Сэм предпочёл его игнорировать. И вместо этого поднял взгляд на ноутбук, от которого Джоди медленно отстранилась, предоставляя ему доступ к сайту. – Я бы и не звонила тебе, Сэм, и не требовала бы ехать сюда. Но подобное… я не уверена, насколько это нормально сейчас. Сэм рассеянно кивнул и вернулся к статье. «Инопланетяне в Су-Фолс?» Одно только название вызвало у Сэма громкое фырканье. Невольно ему вспомнилась их давняя охота с Дином, где парня из университета после «зондирования» заставили танцевать с инопланетным другом. Если он не ошибался, то именно эта охота и была их первым знакомством с Габриэлем. Габриэль… Сэм использовал всю свою силу воли, чтобы забыть растекающиеся по земле тени крыльев и лежащее тело между ними. Ему не следовало это вспоминать, ведь Габриэль был ему никем – даже другом его тяжело было назвать. «Союзник» ему больше подходил. А Сэму… Сэму следовало вернуться к статье. Её автор вещал о том, что ровно в два часа дня чистое небесное пространство разрезала яркая, неземная вспышка, которая на «невероятно тревожное, будоражащее мгновение» ослепила его. А вслед за ним пришла тишина, словно ничего и не произошло. Но где-то там, он мог поклясться, мелькнул нечеловеческий силуэт, с ушами, как у пумы, и хвостом, длиннее удава, с сотней глаз на лице, которые пялились на него целую минуту… и вместо того, чтобы начать выискивать что-либо, наталкивающее на личность ангела, Сэм мысленно отметил, что этот парень нарушил шесть стандартов журналистики одновременно. – Он бредит, – наконец-то молвил Сэм, обращаясь к Джоди. – Или же это другое существо, которое могло вызвать у него… – Самое интересное, что Крис уверен в его правоте, – напомнила ему Клэр. – И что? Он, выходит, такой же безумный, как и этот парень? Клэр отрицательно качнула головой. – Он – коп. И ему сказали проследить за Эриком, – Новак махнула в сторону ноутбука, и Сэм опустил вниз глаза, чтобы обнаружить имя Эрика Смита в самом низу. – Он мог навредить кому-нибудь, хотя это было и недоказано. Но то, что Эрик что-то видел – Крис уверен. Вспышка была короткой, и никакого силуэта он не видел, естественно, но статья на этот счёт лгать не должна. Сэм тяжело выдохнул и медленно отстранился от экрана ноутбука. – Я поеду туда и проверю, что к чему, – молвил он, подхватывая трость, прислоненную к столу. – Но я сотню ставлю на то, что это проделки другой сущности. Или же галлюцинации самого Эрика. Рассказывать свой сон Сэму не хотелось. А, может, он просто отрицал его реальность, или же боялся увидеть совпадения – Винчестер и сам не знал. Но когда Джоди дёрнулась вперёд и перехватила его за предплечье – Винчестер действительно остановился. Он и так знал, что не сумеет воспользоваться сложившейся ситуацией и уехать. В конце концов, это же Джоди. – Даже не смей думать об этом, Сэм, – Миллс кивнула на стол. Сэм с трудом удержался от улыбки. Ему даже не было обидно, он просто предпочёл отреагировать на заявление Джоди безэмоционально и отпустить трость, в которую успел вцепиться. Через миг он молча сдвинул ноутбук в сторону и как ни в чём не бывало вернулся к своему салату под взглядами остальных. – И что, ты так просто согласен на это? – недоверчиво поинтересовалась Джоди. Сэм пожал плечами, на миг отрываясь от еды. – Салат тут вкусный, – буркнул он и снова вернулся к его поглощению. Из кого-то вырвался громкий смешок, а Сэм спрятал свою ухмылку в пережевывании овощей. Вскоре за столом возникла негромкая болтовня, перемешанная с постукиваниями столовых приборов о тарелки и, временами, зубы. Люди, окружившие его, говорили о погоде и монстрах, об ангеле и статье, избегая самой близкой к этому темы, способной коснуться ангела, знакомого всей семье. Хотя Сэм видел призрачную надежду в глазах Клэр, он попросту не мог не видеть её. Он знал, о чём думала девочка, и не мог не чувствовать тягучего разочарования. Всё-таки он ещё не нуждался в очках, чтобы увидеть игрушку, сидящую в гостиной – эту игрушку Кас когда-то подарил Клэр на её совершеннолетие. И в то же время Сэм знал, что Джек неспособен вернуть Каса без последствий для других судеб. Он своими словами подразумевал, что готов изменить только судьбу Сэма и ничью другую… И всё-таки. Что, если этот сон вовсе не был сном? И если бы Сэм прямо сейчас отправился в то место, то обнаружил бы… что? Кратер, размером с врезавшийся в землю метеорит? Пустоту, которая подтвердила бы бесполезность его надежд? Или те же самые пепельные крылья, укрывшие собой зелёный покров вместо серой земли? Через мгновение Сэм снова придвинул к себе ноутбук, невольно абстрагируясь от реальности. Его рука скользнула по влажной шее, смахивая пот, и Винчестер вернулся к поисковику, решив проверить погодные условия за последний месяц. Не было ничего удивительного в том, чтобы обнаружить, что в последнее время Су-Фолс преследовало множество песчаных бурь. В конце концов, в Су-Фолс это было не самое редкое явление… весной, конечно же, но всё-таки – не редкое. И это правда. Верно же? Верно?

***

– Я прекрасно бы поместился на том диване в гостиной, – проворчал Сэм, заправляя подушку в серую наволочку, пока Джоди делала ровно то же самое, но с одеялом. – Твои ноги свисали бы с него до колен. Не думаю, что это идеально бы сказалось на одной из них. И не смей со мной спорить. Сэм примирительно махнул одной рукой, пока второй откидывал к изголовью кровати мягкую подушку. Джоди в эту секунду аккуратно сложила застеленное одеяло и отдала его Сэму. – Если тебе понадобятся подушки или же обезболивающие… – начала было Джоди, но Сэм её перебил. – Пожалуйста, не надо этого, – Винчестер отложил одеяло к подушке и посмотрел на Джоди. – Я больше не беспомощен. Я всё ещё охотник, всего лишь на несколько лет младше тебя самой. – А теперь выслушай меня, парень, – Джоди Миллс поджала губы, и, о чёрт, выглядела она поистине устрашающе. Сэм невольно сглотнул. – Я твоя подруга. И я не отношусь к тебе, как к ребёнку. Я забочусь о тебе, потому что волнуюсь и потому что ты моя семья, идиот. Даже если ты был одним из главных героев истории, простите, блядского бога, это не значит, что о себе ты обязан заботиться сам. Так что сядь и делай то, что я тебе говорю. Иначе, клянусь всем, чем только смогу, я тебе дам подзатыльник. Сэм невольно пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное, но ничего конкретного ответить не сумел. А Джоди, казалось, даже не злилась на него из-за этого, нет. Она лишь устало вздохнула и, потянувшись, легко сжала плечо Сэма. – Ты не ребёнок, – молвила она. – Но просто дай о себе позаботиться другим. И, едва ощутимо хлопнув его по плечу, Миллс удалилась, оставив Сэма наедине с собой. Дверь за ней бесшумно закрылась, и маленькая комната, которая принадлежала самой Джоди, погрузилась в тишину. Тут не было ничего лишнего. Односпальную кровать прижали к стене, а место у окна оставили свободным для маленькой тумбочки. В тёмном, самом дальнем углу стоял обычный деревянный шкаф, и, подняв голову, Сэм обнаружил фотографию в коричневой рамочке. Окружённые лесной местностью, на ней улыбались мальчик лет пяти, молодой парень с тёмными волосами и не менее молодая Джоди Миллс. Это была её семья. И это была не та семья, которая находилась за дверьми этой комнаты и возилась, готовясь ко сну. Это была старая семья Джоди. Старая? Нет же – мёртвая. Сэм медленно отвернулся и опустился на кровать, вцепившись в трость. Его взгляд уткнулся в свои собственные ноги. Сегодняшний день выбил из-под него почву. Даже, можно сказать, последние два дня. Всё началось с собаки, а продолжилось тем, что он очутился тут, с призрачной надеждой на то, что больше не будет одиноким. Можно ли это назвать надеждой? Сэм и так привык всех отталкивать в последнее время. И можно ли было это всё считать взаправду? Он действительно запутался. Сэм отложил трость в сторону и спрятал лицо в руках. Что ж. Остался единственный вариант, который, как он надеялся, мог помочь. – …Привет, Джек, – тихо молвил Сэм, совсем неуверенный, что именно он делает. – Я не знаю, можно ли тебе молиться, и услышишь ли ты меня вовсе, но… вот, – Винчестер отнял руки от лица и уставился на тёмный ковёр под ногами. Он был таким мягким в отличие от того, что был у него дома. – Я не уверен в реальности своего сна. Я… я не знаю, как убедить себя в логичности всего происходящего. Джоди и девочки нашли намёк на возвращение какого-то ангела, и если это как-то связано с моим сном, то, Джек, я не думаю, что возвращать кого-либо из ангелов – хорошая идея. Единственный среди них всех, с кем я был близок, – это Кас, и ты это знаешь. Но я не думаю, что Каса можно вернуть без последствий. И если ты это сделаешь… Джек, прошу тебя, подумай дважды, прежде чем делать это. Лучше дай Касу возможность прожить свою счастливую реальность с Дином. А я… Я справлюсь. Я всегда справлялся, Джек. Мне никто не нужен. Пожалуйста. На этом молитва Сэма завершилась. Он медленно открыл глаза, которые неясно когда успел закрыть, и попытался избавиться от чёрных точек в уголках. По бедру пробежалась небольшая вспышка боли. Наверное, именно она и вернула его в реальность – по крайней мере, он стал способен двигать конечностями настолько, чтобы потереть гудящее бедро рукой и подумать о душе. Бездумное занятие рутиной перед сном всегда помогает, верно? «Помогает», – мысленно повторился Сэм, после чего осторожно поднялся на ноги. Его взгляд скользнул к стоящим на тумбочке обезболивающим. Оранжевая баночка, заполненная белыми таблетками настолько, что у Сэма невольно скопилась во рту слюна, которую он неизменно сглотнул. И практически сразу же отвернулся, направляясь к выходу из комнаты. Душ оказался хорошим решением: горячая вода постепенно остудила голову, а вместе с тяжёлыми мыслями на какое-то время приглушила и боль в ноге. Так что в какой-то момент Сэм и вовсе перестал обращать на неё внимание. Однако стоило ему выйти из ванной, как она вернулась с прежней настойчивостью, заставляя вновь ощущать каждый шаг. Не став больше спорить с собственным упрямством, он вернулся в комнату, открутил крышечку пузырька и высыпал себе на ладонь ровно две таблетки. Тишина давила на уши. Таблетки маячили перед глазами грубым напоминанием обо всём, что произошло. Сэм смотрел на них с минуту, после чего потянулся к бутылочке вновь и добавил к первым двум ещё одну. И одним махом проглотил их, даже не запивая водой. Так эффект казался сильнее. И лучше. И действовал он быстрее, как предпочитал думать Сэм. Плотно закрыв бутылочку, Винчестер упал на кровать и наконец-то потушил основной свет. Лампа, стоящая на тумбочке, продолжала неизменно гореть. Теперь тут стало не только тихо, но и темно. Темно и тихо. Темно… и тихо. И Сэм снова вспомнил. (Господи, которого больше не было, зачем? Зачем он продолжает вспоминать? В этом не было смысла, это ничем ему не поможет, каждое воспоминание только ударяло больнее, не желая приводить в порядок мысли). Но Сэм помнил себя восьмилетнего, стоящего на коленях перед пустой кроватью. Его влажный от пота лоб уткнулся в кровать, глаза были закрыты, руки сжались до побелевших костяшек, и страх… о, он был всепоглощающим. «Мы скоро вернёмся, Сэмми. Дай нам два дня». Охота всегда занимала у них два дня, чтобы после – связаться с ним и заявить, что они, Дин и отец, в безопасности. Но когда спустя пять дней от них не было ни весточки, на Сэма плавно накатывал тягучий ужас. Никакая молитва не помогала ему прийти в себя, а обращение к Богу напоминало разговор с нереалистичной галлюцинацией. Если бы Дин увидел его в таком состоянии, то, наверное, высмеял бы… сказал бы, что Бога нет и никогда не было. И в тот день Сэм обратился к кое-кому другому. – Я тогда не знал, что ты давно уже не исполняешь свои обязанности архангела, Гейб, – тихо промолвил Сэм рассеивающимся теням вокруг лампы. Он перебирал в руках ту самую бутылочку с таблетками и прислушивался к тому, как каждая из них ударялась о пластиковые стенки. – Но я до сих пор не знаю, почему в ту ночь сумел уснуть и почему с утра, ещё до того, как я успел проснуться, вернулись отец и Дин. Может… может, ты всё-таки не до конца отключил линию молитв тогда? Сэм сжал баночку в кулаке и в следующее мгновение спрятал её под подушку, пока переворачивался на бок. – И если это было так, то, Гейб, спасибо. А если нет… всё равно спасибо за всё, что сделал для нас, – Сэм почувствовал, как начали тяжелеть его веки. Редко он засыпал так быстро, но сегодняшний день успел его вымотать. Да и ко всему прочему, он надеялся сегодня снова увидеть Джека. – Не знаю, зачем я молюсь тебе сейчас. Спокойной ночи, Гейб. Будь… счастлив. К чему была последняя фраза – Сэм не знал, потому что в следующую секунду провалился в тягучий, липкий сон, утащивший его сознание в свои недра. И молитва разнеслась по воздуху, привнося в эту комнату избитое ощущение тепла. Возможно, Сэм его ощутил через тонкий слой одеяла, которым всё же укрылся, а возможно, не ощутил и вовсе. В конце концов, сны умели отбирать любой уют. А Винчестер научился принимать эту закономерность ещё с самого детства.