Библиотека тысячи жизней

Солнце взошло, но Наруто этого не заметил. Он очнулся на полу в неестественной позе — левая рука закинута за голову, правая прижата к груди, ноги скрещены, будто тело пыталось свернуться в клубок, но передумало на полпути. Во рту стоял металлический привкус, словно он жевал монету. Виски пульсировали тупой, вязкой болью — эхо ночного шторма, который Курама устроил в его сознании. Первые несколько секунд он не мог понять, кто он. Нет, хуже — он знал слишком много вариантов. Я Такаши, рыбак из Страны Волн. Я Хиро, пекарь из квартала Акасака. Я Кенджи, который умер от заражения крови в тридцать два года. Я Наруто. Нет, я — Наруто. ТОЧНО. Я Узумаки Наруто, мне шестнадцать, я живу в Конохе и ненавижу болгарский перец. Он заставил себя сесть. Голова закружилась, перед глазами поплыли цветные пятна. Квартира выглядела как обычно — разбросанная одежда, коробки из-под рамэна на столе, мятая фотография команды 7 на тумбочке, потёртый тренировочный манекен в углу. Всё на своих местах. Кроме него самого. Потому что теперь он чувствовал их. Это было похоже на фоновый шум далёкой толпы. Не голоса — скорее, ощущение множественного присутствия. Как будто за твоей спиной стоят сотни людей, и ты не видишь их, но знаешь: они здесь, они ждут, они наблюдают. И у каждого есть что сказать. Наруто поднялся, держась за стену, и доковылял до ванной. Плеснул холодной водой в лицо, потёр глаза, поднял взгляд на зеркало — и вздрогнул. Из отражения на него смотрел он сам. Но что-то изменилось. Он не мог уловить, что именно — вроде бы те же голубые глаза, те же дурацкие полоски на щеках, те же взлохмаченные волосы. Но во взгляде появилась глубина, которой раньше не было. Словно за этими голубыми глазами прятались другие — тысячи других глаз, смотрящих через них, как через окно. — Ну и видок у тебя, — пробормотал Наруто своему отражению. — Как у столетнего деда, который забыл умереть. Отражение моргнуло — синхронно, без задержки. Уже легче. Он переоделся, машинально жуя вчерашнюю булочку (анко безнадёжно размокла, но выбирать не приходилось), и попытался разложить в голове произошедшее. Курама построил «библиотеку». Библиотека — это какая-то структура внутри его сознания, которая должна удерживать личности клонов отдельно от его собственной. По крайней мере, так он понял из ночного монолога Лиса. Насколько хорошо работает эта структура? Кто знает. Насколько больно было её строить? Очень. Но боль прошла. А вот ощущение «множества» осталось. Ладно. Он тряхнул головой. Нужно двигаться. Сегодня по плану — встреча с Какаши в девять утра, потом тренировка с Джирайей, потом, возможно, миссия ранга D, потому что деньги заканчивались, а рамэн сам себя не купит. Обычная жизнь. Обычный день. Он справится. Наруто вышел из квартиры, запер дверь и направился к тренировочному полигону номер три. *** Утро выдалось солнечным и ветреным. Листья шуршали под ногами, где-то в кронах пересвистывались птицы, а воздух пах приближающейся осенью. Наруто шагал привычным маршрутом, стараясь не замечать, что теперь каждый запах вызывал цепочку ассоциаций — чужих ассоциаций. Вот пахнет свежим хлебом из пекарни на углу. И тут же в голове всплывает воспоминание: тёплое тесто под ладонями, жар печи, старый Харуо орёт: «Не переборщи с дрожжами, идиот!». Это не его воспоминание. Это память клона, который когда-то помогал в той самой пекарне. Но теперь она лежит в его голове как своя — яркая, подробная, с запахом муки и звуком скребущей лопаты. Вот пахнет сырой землёй и червями после дождя. Вспышка: он стоит по колено в грязи, в руках мотыга, спина болит, солнце печёт затылок, и он думает о том, что урожай в этом году будет плохим. Клон-фермер. Он прожил три месяца, прежде чем его сбила телега. Вот пахнет гарью от кузницы. Вспышка: молот бьёт по раскалённому металлу, искры летят в лицо, правая рука ноет от старого ожога, но работа должна быть сделана, потому что заказчик заплатил вперёд. Наруто остановился и зажмурился. — Хватит, — сказал он вслух. — Я не могу проживать три жизни за раз. Остановитесь. Гул на задворках сознания слегка стих. Не исчез, но стал тише, словно кто-то прикрыл дверь в шумную комнату. Это работало. Или Курама вмешался. Или библиотека, наконец, начала функционировать как надо. Он выдохнул и пошёл дальше. На полигоне уже ждали. Какаши сидел на пне с неизменной книжкой, Сакура стояла, скрестив руки, и нервно постукивала носком сандалии. Саске отсутствовал — ну, это было ожидаемо. Он либо тренировался отдельно, либо игнорировал общие сборы из принципа. С тех пор как он вернулся в деревню (и получил условное помилование благодаря вмешательству Наруто и Какаши), он держался особняком, но на совместные миссии всё-таки ходил. — Опаздываешь, — констатировал Какаши, не поднимая глаз от страницы. — Простите, сенсей! Я немного… эм… проспал! — Наруто натянуто улыбнулся, потирая затылок. Врать он никогда не умел. Какаши поднял взгляд — единственный видимый глаз прищурился, оценивая. Он ничего не сказал, но Наруто почувствовал: копирующий ниндзя что-то заметил. Может, тени под глазами. Может, изменившуюся пластику движений. А может — и это вероятнее — Какаши просто чуял изменения в потоке чакры. — Сегодня отрабатываем командное взаимодействие в условиях ограниченной видимости, — объявил Какаши, поднимаясь. — Я создам туман, внутри которого будут три цели. Ваша задача — поразить цели, не задев друг друга. Сакура, ты на поддержке и обнаружении. Наруто — атакующее звено. Вопросы? Вопросов не было. Сакура кивнула, размяла пальцы, привычно активируя диагностическую чакру на кончиках. Наруто встал в стойку. — Тогда начинаем. Какаши сложил печати, и с его рук сорвался плотный, молочно-белый туман. Через несколько секунд полигон утонул в непроглядной завесе. Видимость упала до вытянутой руки. Наруто прислушался. Где-то справа — дыхание Сакуры, учащённое, но ровное. Где-то слева — шорох листьев, возможно, цель. А ещё — голоса в голове, которые вдруг стали громче. «Туман. Как тогда, в Стране Волн. Я помню мост. Я помню холод. Я помню, как Хаку умер». «Нет, это я помню. Я — Наруто». «Ты — это я. Мы помним вместе». «Заткнись, дай сосредоточиться». Он мотнул головой. Библиотека заскрипела. Где-то в подсознании Курама рыкнул, и чужие голоса сбавили громкость. Но отвлёкся он достаточно, чтобы пропустить первую цель. Чья-то рука схватила его за плечо. Наруто среагировал на автомате — разворот, подсечка, удар локтем. Кулак прошёл сквозь пустоту. — Наруто, это я! — вскрикнула Сакура, отшатываясь. — Ты что, ослеп?! Он замер. Его сердце колотилось где-то в горле. Перед глазами стояла другая картина: не Сакура, а тёмный силуэт с кунаем, враг, который сейчас ударит в спину. Но это была не реальность — это было воспоминание клона, который месяц назад попал в засаду и развеялся от удара в шею. Воспоминание наложилось на реальность, как калька, и Наруто чуть не ударил своего товарища. — Прости, Сакура-чан! Я просто… задумался. Туман плотный, ничего не видно! — Расслабься, — раздался голос Какаши из тумана. — Первая цель упущена. Две остались. Наруто, соберись. Ты рассеян сверх обычного. Рассеян. Если бы он только знал, насколько. В голове продолжался шёпот — десятки, нет, сотни комментариев от личностей клонов, которые словно сидели в зрительном зале и обсуждали происходящее. «Плохая стойка», — заметил кто-то с интонацией старого инструктора. «Сакура пахнет антисептиком», — добавил другой, явно из медицинского крыла. «Почему он не использует Расенган?» — «Потому что туман, идиот!» — «Сам ты идиот!». — Заткнитесь, — прошептал Наруто одними губами. — Все. И — о чудо — они заткнулись. На секунду в голове воцарилась абсолютная тишина, такая глубокая, что он услышал биение собственного сердца. А потом из глубин подсознания донёсся довольный рык Курамы: — Я поставил их в очередь. Но надолго ли хватит твоей воли — вопрос. Наруто не ответил. Он бросился в туман, целенаправленно, собранно, и за десять секунд поразил обе оставшиеся цели — деревянные манекены с нарисованными мишенями. Удар, разворот, ещё удар. Сакура ассистировала, подсказывая направления. Взаимодействие вышло почти идеальным. Когда туман рассеялся, Какаши стоял над поверженными манекенами и задумчиво чесал подбородок. — Две из трёх целей поражены. Сакура — отлично. Наруто… сначала провал, потом отличный рывок. Но я заметил задержку. Почти две секунды в начале — ты стоял и не двигался. Объясни. Наруто замялся. Врать Какаши было бесполезно. — Я… слышал кое-что. В голове. Это отвлекло. — Голоса? — уточнил Какаши спокойно, без тени насмешки. Наруто вздрогнул. Он не ожидал такой прямоты. — Ну… типа того. Но сейчас всё в порядке, правда! Просто не выспался. Какаши переглянулся с Сакурой. Она выглядела встревоженной — после вчерашней встречи у госпиталя она, видимо, сложила два и два и заподозрила неладное. — Ладно, — сказал Какаши после паузы. — Тренировка окончена. Наруто, задержись на пару слов. Сакура нехотя кивнула, бросила на Наруто обеспокоенный взгляд и направилась к выходу с полигона. Когда она отошла достаточно далеко, Какаши убрал книгу в подсумок и посмотрел на ученика в упор. — Техника Теневого Клонирования, — сказал он без предисловий. — Я догадывался, что рано или поздно это случится. Слишком много клонов, слишком часто, слишком долго. Я сам избегаю этой техники по той же причине. Что именно ты испытываешь? Наруто колебался. Ему хотелось вывалить всё разом — про Библиотеку, про Кураму, про ночную боль, про рыбака Танаку и пекаря Харуо, про сотни жизней, которые теперь живут в его голове и требуют внимания. Но что-то удержало его. Может, страх, что его сочтут сумасшедшим и отстранят от миссий. А может — гордость. Он всегда справлялся сам. И с этим справится. — Просто эхо воспоминаний, сенсей. Иногда они мешаются с реальностью. Но это не опасно. Правда. Какаши долго смотрел на него. Очень долго. Наруто чувствовал, как Шаринган под повязкой сканирует его чакру, выискивая аномалии. — Хорошо, — наконец произнёс Какаши. — Но если «эхо» станет громче — ты немедленно сообщишь мне. Или Хокаге. Это не просьба. Это приказ. — Есть, сенсей! Наруто отдал шутливый салют, развернулся и быстро зашагал прочь. Ему нужно было побыть одному. Потому что голоса снова начали повышать громкость, а в висках застучала знакомая боль — предвестник очередного наплыва чужих жизней. *** Остаток дня прошёл как в тумане. Встреча с Джирайей отменилась — тот прислал записку, что занят «сбором материалов» в соседнем городке (подглядывает за женщинами в горячих источниках), так что тренировка переносилась на завтра. Наруто взял миссию ранга D — разнести письма по административным зданиям. Простая работа, не требующая усилий. Но даже она превратилась в испытание. Каждое здание вызывало шквал ассоциаций. Вот резиденция Хокаге — и Наруто «вспоминает», как стоял в очереди за разрешением на торговлю с соседней деревней (клон-торговец, четыре дня жизни). Вот госпиталь — и перед глазами всплывает схема кровеносной системы, которую он никогда не учил (клон-медик, три недели жизни). Вот академия — и он чувствует запах мела, слышит смех детей, которых у него никогда не было, но которые называли его «сенсеем» (клон-учитель, два месяца жизни). К вечеру голова гудела, как перетянутый барабан. Наруто заперся в квартире, рухнул на кровать и уставился в потолок. — Курама, — позвал он тихо. — Ты здесь? Ответ пришёл не сразу. Сначала — шорох, словно огромный зверь ворочался в клетке. Потом — низкий, вибрирующий голос: — Где же мне ещё быть. — Расскажи про библиотеку. Я хочу понять, как она работает. Пауза. Курама явно не горел желанием выступать в роли экскурсовода, но, видимо, счёл, что невежество сосуда сейчас опаснее, чем потеря времени. — Представь огромный зал. Стены, пол, потолок — всё состоит из книжных стеллажей. На каждой полке — книга. Каждая книга — это жизнь одного клона, которую он прожил и вернул тебе. Память, чувства, навыки, привычки, страхи — всё записано. Пока книга стоит на полке, она не беспокоит тебя. Ты можешь обратиться к ней, когда нужно, и она отдаст тебе знание. Но если книг становится слишком много, они начинают падать. И тогда их содержание выливается в твоё сознание без запроса. Хаотично. Болезненно. Опасно. — И сколько их сейчас? — спросил Наруто, хотя боялся ответа. — Точно не считал. Больше трёх тысяч. Может, больше четырёх. Ты создавал клонов пачками годами, и многие из них жили достаточно долго, чтобы оставить след. А некоторые… некоторые жили очень долго. Месяцы. Даже годы. — Годы?! — Наруто сел на кровати. — Клон не может жить годы. Он развеивается от любого удара! — А если его не бить? — в голосе Курамы просквозила мрачная ирония. — Ты отправлял клонов в долгие миссии. Разведка, наблюдение, работа. Некоторых ты просто забывал развеять. И они продолжали жить своей жизнью, пока случайность не обрывала их. Один клон прожил в тихой деревне почти четыре года. У него была жена, Наруто. И дочь. А потом на деревню напали бандиты, и он развеялся от удара ножом, вернув тебе всё, что пережил. Наруто молчал. Его руки дрожали. Четыре года. Где-то в его голове лежит память о четырёх годах жизни — чужой и одновременно своей. О женщине, которую он любил. О девочке, которую качал на руках. Об их смерти. — Я даже не знаю их имён, — прошептал он. — Книга на полке «К-2471». Жена — Юки. Дочь — Хана. Бандитов было пятеро, он убил двоих, прежде чем упасть, — сухо перечислил Курама. — Я прочитал эту книгу. Тебе пока не советую. Повисла тишина. За окном сгущались сумерки, в комнате становилось темно. Наруто сидел неподвижно, пытаясь осознать масштаб катастрофы. Он всегда считал технику Теневого Клонирования своим главным козырем — тем, что позволяло ему сокращать разрыв с гениями вроде Саске. Сотни клонов, обучающихся одновременно. Тысячи часов опыта, вбитых в голову за дни. Он думал, что это круто. А оказалось — это медленное самоубийство. — Что будет, если я перестану использовать клонов? — спросил он наконец. — Уже поздно. Книги уже здесь. Они не исчезнут. Ты можешь только научиться жить с ними. Или дать им поглотить себя. — А библиотека… она помогает? — Она сдерживает напор. Но не наводит порядок. Порядок — это твоя задача. Ты должен пройти по этому залу и расставить книги так, чтобы они не падали. Познакомиться с каждой личностью, признать её частью себя и дать ей место. Это единственный способ не сойти с ума. Наруто потёр виски. Голова болела не переставая. — И как мне попасть в эту библиотеку? Физически? — Через сон. Или через глубокую медитацию. Я могу открыть тебе дверь, когда будешь готов. Но учти: то, что ты увидишь, тебе не понравится. Многие из твоих клонов прожили кошмарные жизни. И они злы на тебя. Они считают, что ты их использовал и выбросил. Что ты даже не знаешь их имён. — Они правы, — тихо сказал Наруто. — Я не знаю. Он лёг обратно, натянул одеяло до подбородка и долго смотрел в тёмный потолок. Шёпот на задворках сознания стал тише — будто сотни голосов тоже устали и решили взять паузу. Или Курама снова навёл временный порядок. — Спасибо, лис, — сказал он, прежде чем провалиться в сон. — За то, что помогаешь. — Я помогаю не тебе, — буркнул Курама. — Я помогаю своей клетке не развалиться. Но… пожалуйста. Ночь прошла без сновидений. Библиотека ждала своего читателя.