Webs of the Dead

Вода взорвалась. Гора чешуи и зубов вырвалась из течения и ударила по нижней части мостика. Металл заскрипел. Весь мостик подпрыгнул вбок. Ботинок Леона соскользнул; фонарик погрузился во тьму. "Леон!" — крикнула Клэр. Питер протянул руку, чтобы поймать его — слишком медленно. Его ребра раскалились добела, а пальцы скребет в пустоте, когда Леон перевалился через перила и рухнул в бурлящую тьму. "Вперед!" — закашлялся Леон, когда течение потянуло его прочь, голос дрожал сквозь рев. "Продолжай двигаться!" Голова аллигатора повернулась, его ярко-желтый глаз закрутился, чтобы следить за одиноким пловцом. Он бросился вперед, челюсти царапали поверхность. Стена воды отбросила Леона назад, вращая его вниз по течению. "ЛЕОН!" — голос Клэр дрогнул. Питер спрыгнул на перила, инстинктивно желая нырнуть за ним. Его паучье чутье завыло. Огромная махина пронеслась по каналу, словно торпеда, хвост взмахнул, кильватерная волна ударила по опорам. Он тяжело сглотнул. «Если я прыгну, мы оба погибнем». «Тогда что нам делать?» — спросила Клэр, тяжело дыша. «Вверх», — сказал Питер. Он подхватил Шерри под руки и поднял, поставив ее на прикрепленную к стене лестницу. «На верхний этаж. Сейчас же». Клэр полезла за ней, ботинки звенели. Питер снова взмыл к потолку, подтягиваясь быстрыми, цепкими рывками. Внизу вода грохотала — и Леон исчез в темноте. Леон Течение забросило его в сам туннель, длинную, прямую артерию из бетона и стали. Он затаил дыхание, ботинки зашуршали, вонь гнили и химикатов обжигала легкие. Позади него вода вздулась. Он извернулся. Аллигатор — Боже, он был огромный — пронесся по каналу, пасть раскрылась так широко, что могла проглотить его целиком. Леон резко двинулся, позволяя течению нести его по центральной линии. Бетон промелькнул мимо. Голова монстра приблизилась, словно живой таран. Впереди виднелся выступ сломанных труб — слева от него ниша, груда обломков: раздавленные бочки, красная канистра, покачивающаяся в водоворотах, наполовину застрявшая у решетки. «Давай», — прошипел Леон сквозь стучащие зубы, изо всех сил пытаясь увернуться. Течение с силой бросило его в нишу. Он схватил канистру, едва не потеряв её, когда вода хлестнула его по руке. Морда аллигатора впилась в образовавшееся пространство, ударившись о стену. Его челюсти сомкнулись в нескольких сантиметрах от его ноги, а затем раздвинулись ещё шире, словно выискивая его, всасывая воздух в эту пещеру из ножей. Леон обеими руками толкнул канистру вперёд. Она скользнула, а затем застряла поперёк между его массивными зубами. "Пожуй это", — прохрипел он, отталкиваясь. Он позволил течению унести его в открытый канал и повернулся, подняв пистолет дрожащими руками. Аллигатор забился, пытаясь выплюнуть баллон. Леон нацелился на штампованный клапан у его основания и нажал на него. Пуля попала в металл. Туннель наполнился раскатами грома. Пламя прокатилось волной давления, обрушившись на Леона, а череп аллигатора превратился в огненный и мясной бутон. Взрыв отбросил зверя назад; он с глухим стуком врезался в бетон и, дрейфуя на боку, раскрыл пасть, обхватив искореженный металл. Леон вынырнул на поверхность, кашляя, почти ослепший. Он проскользнул под мостиком, который проходил на уровне плеч. Лестница криво свисала с его края. «Давай», — сказал он своим рукам, и они послушались. Он зацепился за ступеньку, ботинки зашуршали, плечи кричали, когда он подтянулся к решетке и рухнул, весь мокрый, с горящими легкими. Тень упала на него. Он перекатился, инстинктивно подняв пистолет. Женщина стояла на краю мостика — пальто было аккуратным, несмотря на запах канализации, темные очки отражали слабый свет его фонарика, который касался решетки неподалеку. Она не вздрогнула от пистолета. Вместо этого она протянула руку в перчатке. «Ада Вонг», — сказала она почти непринужденно, сквозь зловоние. — «Нужна подвезти?» Леон замер, словно сердце замерло, затем выдохнул дрожащий смех и взял ее за руку. «У тебя потрясающее чувство времени». «Мне так говорили». Она собралась с духом и помогла ему подняться на ноги. «Пойдем, новичок. Твои друзья далеко в этом лабиринте не продвинутся в одиночку». Он схватился за бок, кивнул один раз, и они вместе двинулись вниз по мостику, шаги эхом разносились над мертвой водой и плавающими обломками того, кого он убил. Питер и Клэр Металлические ступеньки цокали под ботинками Клэр, когда она тащила Шерри на верхнюю полку, прикрепленную к изгибу канализационной стены. Полка прогнулась под их весом, но выдержала. Отсюда река бушевала внизу, словно пасть, полная битого стекла. Клэр прижала Шерри к стене, разглаживая влажные волосы со лба девушки. «С ним все в порядке», — прошептала она, скорее молясь, чем утверждая. «Леон крепче, чем кажется». «А как же большой… аллигатор?» — спросила Шерри едва слышно. «Мы услышали удар», — сказал Питер, ползая по потолку к полке, ребра сопротивлялись, но держались. «Огромный». Он показал большой палец вверх, но не совсем почувствовал. «Если бы мне пришлось делать ставку, я бы поставил деньги на новичка». Клэр сглотнула и кивнула. «Мы продолжаем двигаться. Мы найдем способ вернуться». Питер взглянул вниз по течению. Из дальнего изгиба туннеля поднимался пар; тусклый оранжевый оттенок мерцал по поверхности воды, а затем затихал. Его паучье чутье сменилось с пронзительного крика на постоянное жужжание — никогда не умолкающее, никогда не исчезающее. Они осторожно продвигались вдоль уступа, Питер вел их сверху. Ремонтный выступ изгибался в сухой, узкий, но прочный выступ, где снова соединялся с мостиком, и их ждала ржавая служебная дверь с обломком таблички «ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА», свисающим с одного винта. «Откройте», — настаивала Клэр. Питер опустился, проверил ручку, а затем вцепился в дверь. Металл заскрипел. Дверь задрожала и хлопнула внутрь, выпуская холодный, застоявшийся воздух. Они проскользнули в короткий коридор, освещенный одной гаснущей лампочкой. Рев канала затих позади них, сменившись медленным капанием конденсата и далеким лязгом невидимых механизмов. Шерри вздрогнула: «Сможем ли мы найти Леона?» «Сможем», — сказал Питер. Он заставил себя поверить в это. «Парень только что боролся с кайдзю с пистолетом. Он нас тоже найдет». Шерри посмотрела на Питера, увидев его всего в крови монстра: «Человек-паук, тебя не беспокоит вся эта кровь на тебе? А вдруг ты превратишься в одного из них?» Питер посмотрел на нее: «Я немного подумал об этом, но с тех пор, как получил свои способности, я практически невосприимчив ко всем болезням, я не вижу, чем это отличается. Это же не космический вирус». Они двинулись дальше. Коридор спускался вниз, превращаясь в лабиринт ремонтных платформ и низких туннелей, таких, где затихал звук. Каждое эхо было словно в маске. Паучье чутье Питера дрожало, как неисправное радио — тень Umbrella впитывалась в сам бетон. На перекрестке Клэр замерла. Два пути: один вел к инспекционному пункту с видом на главный канал; другой сворачивал в более узкий служебный проход, отмеченный выцветшими трафаретами. В потрескавшейся пластиковой рамке висела разорванная карта. Питер прищурился сквозь грязь. «Левый снова соединяется с основной линией», — сказал он, проводя пальцем. «Правый ныряет… куда-то, куда «Амбрелла» не хотела посетителей». Клэр сжала руку Шерри. «Левый. Если Леон жив, он будет целиться высоко». «Живой», — повторила Шерри, словно репетируя это слово. Клэр твердо кивнула. Они свернули налево. Коридор выходил на решетчатую смотровую площадку. Далеко внизу канализационный канал расширялся — и там, за густым клубом труб, над взбаламученной водой плыла струйка дыма. Красное пятно — металл и мясо — лениво вращалось, а затем исчезало под потоком. Клэр резко выдохнула. «Он сделал это». Питер позволил себе улыбнуться под маской. «Я же говорил. Новичок умеет». На противоположной стороне канала дверь на эстакаде со скрипом открылась. Слабая фигура двинулась — даже две — слишком далеко, чтобы разглядеть лица, направляясь глубже в лабиринт. Линзы Питера сузились. Пальто. Солнцезащитные очки. Ему не нужно было паучье чутье, чтобы распознать этот силуэт. «Конечно», — пробормотал он. «Питер?» — спросила Клэр. «Ничего», — солгал он. «Нам нужно найти свою дверь». Они вернулись к ремонтному участку и шли по нему, пока он не повернул к лестничной клетке, покрытой ржавчиной. Питер шёл впереди, проверяя каждый шаг, прежде чем позволить Клэр и Шерри спуститься. Внизу была ещё одна дверь — на этот раз наполовину сломанная, словно кто-то откусил от неё кусок. Клэр выпрямила плечи. «Мы выберемся наверх, найдём рацию и вызовем помощь». Питер сказал: «Мы отведём Шерри в безопасное место», и нежно взъерошил волосы девушки. Шерри посмотрела на них обоих. «А Леон?» Питер встретил взгляд Клэр и кивнул. «Мы его найдём». Они продвинулись дальше, в следующий участок кошмара «Амбреллы», и запах химической гнили окутывал их, словно туман. Позади них река унесла остатки аллигатора. Впереди их ждали туннели — и всё, что «Амбрелла» ещё могла бросить им в пасть... Коридор за служебной дверью сужался до груды труб и кабельных лотков. Из бетонных швов просачивалась влага; воздух был пропитан смесью меди и плесени. Клэр держала Шерри перед собой, одной рукой положив её на плечо девушки, а в другой держа револьвер. Питер снова поднялся к потолку, с забинтованными рёбрами, бегая глазами, и этот неприятный радиогудящий звук его паучьего чутья никак не утихал. «Похоже на лабиринт», — пробормотала Клэр. «Любимая форма зонтика», — сказал Питер. «И ещё моральное банкротство». Слабый щелчок — металлический шлепок по плитке — толкнул его в затылок. Он поднял глаза, чтобы предупредить их. «Не двигайтесь», — произнес голос, ровный и маслянистый. «Руки там, где я их вижу». Он вышел из затененного перекрестка, словно ему принадлежала вся эта бетонная поверхность: шеф Брайан Айронс, форма полиции РПД, заляпанная грязью, воротник расстегнут, галстук свободно спущен. Служебный пистолет в его руке выглядел там вполне комфортно. Улыбка не доходила до глаз. Кожа Клэр натянулась. «Айронс». «Редфилд», — протянул он. «И… цирковое представление». Его взгляд скользнул к Питеру на потолке, губы скривились. «Этот костюм правительственного образца? Или ты ограбил клоуна?» Питер смотрел в ответ, сузив глаза. «Смелая критика от человека, от которого пахнет канализацией и коррупцией». Айронс не рассмеялся. Он слегка приподнял пистолет и прицелился — не в Питера, а в Шерри. Движение заставило всех замереть. «Руки», — повторил он Клэр. «Пистолет на пол. Медленно». Клэр стиснула зубы и опустила револьвер на скользкую плитку. «Она ещё ребёнок, Айронс». Он наклонил голову, глаза его были слишком яркими. «Она — улика. Собственность. А ты незаконно находишься на территории городского объекта». Питер почувствовал жжение от гребня паучьего чутья. «Клэр. Отведи Шерри назад, сейчас же». Внутри Питера промелькнула мысль: «Если бы только у меня была паутина, жаль, что она закончилась прямо перед монстрами в канализации». Большой палец Айронса вонзился в настенный пульт управления. С глухим стоном бронированная дверь толщиной с банковское хранилище выпала из щели в потолке и с грохотом упала между Питером и остальными. Сталь ударилась о сталь с оглушительным грохотом. Эхо разнеслось, оставив после себя запах раскалённого металла. Питер с грохотом захлопнул дверь со своей стороны. «Клэр!» Её крик прозвучал сквозь плиту. «Питер!» Айронс не дрогнул. Он подошёл ближе к Клэр и Шерри, пистолет был наготове, дыхание было кислым. «Вы просто не можете себя контролировать, не так ли? Втянуты в хаос, а всё ещё играете в героев». Он посмотрел на Шерри. «Твоя мать должна была научить тебя, что не стоит убегать. Она очень щепетильна в вопросах имущества». Пальцы Шерри впились в рукав Клэр. «Клэр…» «Всё в порядке, я с тобой», — сказала Клэр тихим, спокойным голосом. Её взгляд не отрывался от Айронса. «Ты её коснёшься и…» «Что ты с ней сделаешь?» — спросил Айронс с усмешкой и ударил её пистолетом по виску. Мир перевернулся с ног на голову. Клэр рухнула на одно колено, перед глазами всё побелело и гудели. Шерри закричала. Айронс ловким движением схватил девочку за запястье и потянул ее к коридору, ведущему через дорогу. С другой стороны двери Питер ударил кулаком по стали, оставив на ней вмятину, словно на банке из-под газировки. «Айронс!» «Успокойся, успокойся!» — крикнул Айронс, таща за собой Шерри. Он снова дернул Шерри. «Уходи!» «Отпусти меня!» — закричала она, каблуки заскользили. Она отчаянно оглянулась. «Клэр!» «Шерри…» Клэр дернулась, пытаясь подняться. Коридор согнулся пополам. Теплая кровь потекла по ее щеке. Питер отступил назад, встал на ноги и ударил кулаками по двери. Сталь прогнулась. Дверная рама заскрипела. Он сделал это снова. И снова. Каждый удар отнимал время. Айронс оттолкнул Шерри за поворот и скрылся из виду. Шерри закричала: «Куда ты меня ведешь?» Айронс с усмешкой ответил: «Куда-нибудь, куда попадают такие дети, как ты, которых родители не любят». Клэр потянулась за револьвером. Пальцы были скользкими. Недостаточно быстро. Питер напрягся, затаил дыхание и рванулся. Центральный шов заскрипел; болты скрежетали, как зубы. С последним резким скрежетом бронированная дверь порвалась ровно настолько, чтобы он смог протиснуться внутрь, плечи и предплечья выпирали, он толкался, пока отверстие не вытолкнуло его наружу. Он споткнулся и повалился в коридор, тяжело дыша, кулаки были в крови. «Клэр!» Она стояла, опираясь на локоть, глаза затуманились, дыхание было поверхностным. Пустой коридор, где стоял Айронс, гудел последними отголосками звона двери. Шерри не стало. Питер опустился рядом с ней, осторожно перевернув её на спину. «Эй, Клэр. Смотри на меня». Она тяжело моргнула. Мир мгновенно сфокусировался. Маска Питера зависла над ней, линзы широко раскрыты, выражая тревогу. «Шерри?» — спросила она, уже зная ответ. Челюсть Питера сжалась. «Айронс. Он сказал: „Куда попадают дети, чьи родители их не любят“. Он…» Голос Питера оборвался, ярость пыталась вырваться наружу. Он подавил её. «Он забрал её». Клэр слишком резко села и поморщилась, приложив руку к отёку на виске. Её дыхание прервалось, а затем стало твёрдым, как кремень. «Мы вернём её. Вероятно, он отвёз её в приют Ракун-Сити». Питер протянул руку. Она взяла его, позволила ему поднять себя на ноги, затем на секунду прислонилась к стене, пока коридор не перестал крениться. Он оглядел перекресток, в голове пронеслись мысли: потертые резиновые следы, свежая царапина на углу, где громоздкое тело слишком быстро что-то — или кого-то — тащило. Свежее пятно грязи на пульте управления, где он уронил дверь. Маленький клочок пушистого белого меха зацепился за грубую головку болта — кролик Шерри, порванный у уха. «След свежий», — сказал Питер, приподнимая мех. «Он быстро передвигается. Но он передвигается пешком». Клэр опустилась на колени на дрожащих ногах, подняла револьвер и резко открыла барабан. Осталось два патрона. Она сглотнула, сжала челюсти. «Он не выберется из этого города вместе с ней».