виновные

— Чудесно выглядишь, Пэнси. — Драко искренне улыбнулся, как только увидел её, оставив родителей обмениваться приветствиями с мистером и миссис Паркинсон, а также мистером и миссис Нотт. Миссис Паркинсон выглядела болезненно: бледное лицо, тени под глазами, но праздничный наряд был безупречен, как и осанка. — Спасибо, Драко. — Пэнси улыбнулась в ответ. Она еле сдержала себя, чтобы не обнять его, как это бывало без посторонних. Её утончённую фигуру облегало вечернее платье из тёмно-синего бархата с открытыми плечами. Туфли в цвет платья, на низком устойчивом каблуке. На ушах — невесомые серебряные серьги, на шее — платиновая леска с сапфиром. — Это тебе. Под цвет твоих глаз. Ну и отлично дополнит твой наряд. — Драко протянул ей дорогую брендированную упаковку с шарфом и брошью. — О, благодарю. — с неподдельным интересом Пэнси приняла подарок, но правильное воспитание не позволяло открыть его прямо сейчас, поэтому она отложила его в сторону, где лежали другие коробки и пакеты. Они обернулись на знакомые голоса. Гермиона и Гарри уже нашли друг друга среди гостей и о чём-то оживлённо говорили в стороне. Драко и Пэнси переглянулись. — Платье Грейнджер выглядит дорогим, — заметила Паркинсон. — Оно и есть дорогое. Моя мать купила ей целый гардероб. — Очень щедро, — хмыкнула Пэнси. Она, как и Драко, была не в восторге. — Да уж. Считает это дипломатией. — Может быть и так... — задумчиво протянула Пэнси, разглядывая Гермиону. Та была в платье цвета антрацит — с лёгким холодным отливом, длинным рукавом и сдержанным кроем. На ногах — чёрные туфли, в волосах — заколка с мелкими прозрачными камешками. Драко же обратил внимание на Гарри. Тот был в том же смокинге, что и на Святочном балу в Хогвартсе. — Привеет! — к ним подошла блондинка с широкой улыбкой. — Дафна, добрый вечер. — Драко едва коснулся губами протянутой руки Дафны Гринграсс. — Рада тебя видеть. — Взаимно. — Пойду поздороваюсь с твоими родителями. — Дафна направилась к Люциусу и Нарциссе, которые всё ещё обменивались приветствиями с Паркинсонами и Ноттами. Тем временем в другой части зала собрались небольшие группки: Гойлы, родители Крэбба и Гринграссы переговаривались между собой, ожидая начала вечера. Гермиона и Гарри стояли чуть поодаль, чувствуя себя неловко, но стараясь не подавать виду. Мистер Паркинсон, заметив, что все уже собрались, обвёл взглядом гостей и чуть повысил голос: — Прошу всех к столу. Гости начали постепенно занимать места. Стол был сервирован с безупречной аккуратностью: белая льняная скатерть, хрустальные бокалы для трёх видов вин, серебряные приборы, разложенные по правилам этикета. У каждого прибора стояла тонкая карточка с именем гостя — вензель, рукописный шрифт. В центре — невысокие вазы с живыми цветами, а воздух наполнял тонкий аромат свежего хлеба, мяты и цитрусов. Драко пошёл рядом с Пэнси. У стола он заметил карточку рядом со своей — на ней было имя Гермионы. — Я должен сидеть рядом с грязнокровкой? — сказал он не слишком громко, но достаточно, чтобы его услышали. К столу как раз приближалась Нарцисса. Она коснулась плеча сына и твёрдо, но без резкости сказала: — Драко, ты в гостях. Не разговаривай в таком тоне. Драко нахмурился, но промолчал. Мистер Паркинсон, заметив заминку, подошёл ближе: — Прошу прощения, мистер Малфой. Места действительно перепутаны. Вы должны сидеть рядом с Пэнси. Домовой эльф будет наказан за такую оплошность. — Он перевёл взгляд на Гермиону. — Мисс Грейнджер, займите, пожалуйста, своё место напротив. Драко с победной ухмылкой взглянул на Гермиону, чтобы увидеть её реакцию на то, что Паркинсоны собираются наказывать бедного эльфа-домовика за такой пустяк. Как и следовало ожидать, Гермиона пришла в ужас от услышанного, но не могла перечить в данных обстоятельствах. Увидев нахальный взгляд Драко, она сморщила нос и лоб. Все наконец заняли свои места. Когда бокалы были наполнены, мистер Паркинсон поднялся и поднял бокал: — Благодарю всех, кто собрался сегодня поздравить мою дорогую дочь, мою Пэнси, с днём рождения. Предлагаю поднять ваши бокалы и выпить за её здоровье. Гости подхватили тост, и воздух наполнился звоном хрусталя. Следом поднялся Люциус: — Хочу поблагодарить мистера и миссис Паркинсон за тёплый приём. Наша семья всегда рада посетить ваш чудесный дом. Мисс Паркинсон, за вас. Гости вновь поднимали свои бокалы. Нарцисса мягко улыбнулась и добавила, чуть коснувшись плеча мужа: — Я лишь хочу дополнить дорогого мужа и сказать, что для вашей семьи и всех здесь присутствующих двери в Малфой-мэноре также открыты. Мисс Паркинсон, заглядывайте к нам почаще. Вы уже мне как дочь. По залу пробежала лёгкая волна одобрительных улыбок — гости тепло закивали, кто-то с уважением переглянулся. Следующим был Драко. — Я хочу поднять этот бокал за мою лучшую подругу, — произнёс он, глядя на Пэнси, и голос его прозвучал без обычной иронии. — За ту, что занимает особое место в моём сердце. За тебя, Пэнси. Пэнси на мгновение замерла, затем улыбнулась — мягко и искренне. Где-то в конце стола раздался тихий шёпот: «Как трогательно...», и одна из пожилых дам промокнула глаза платком, делая вид, что поправляет макияж. Миссис Паркинсон подняла бокал и присоединилась к тосту с мягкой улыбкой. Гермиона и Гарри сидели в неловком молчании, чувствуя себя лишними. Никто не пытался вовлечь их в разговор — они словно растворились за этим праздничным столом. После тостов гости начали приступать к угощению. Время от времени взгляды Драко и Гермионы пересекались. Малфой со скошенной улыбкой наблюдал за поведением Грейнджер за столом и соблюдением этикета. Гермиона же краем глаза видела, как обращаются с приборами другие гости, и повторяла за ними, что позволяло ей избегать очередных насмешек от Драко. Она даже умудрилась пару раз подсказать Гарри. --- Мистер Паркинсон подал знак, и из дальнего угла зала полилась живая музыка — струнный ансамбль заиграл что-то плавное и светлое. — Приглашаю всех, кто желает, на паркет, — объявил он, жестом обводя зал. Пары стали расходиться. Теодор Нотт направился к Дафне Гринграсс, Блейз Забини — к Астории. Грегори Гойл подошёл к мистеру Нотту и, получив его разрешение, пригласил миссис Нотт на танец. Драко встал из-за стола и протянул руку Пэнси: — Пэнси, позволь пригласить тебя на танец? — С удовольствием приму приглашение, — Пэнси вложила аккуратную ручку в его ладонь. Они вышли на паркет. Драко положил руку ей на талию, и они закружились в танце — плавно, легко, без единой запинки. Очевидно, они делали это сотни раз. Гарри, сидевший рядом с Гермионой, мялся на месте. Он сделал ещё пару глотков вина, набрался смелости и наконец повернулся к ней: — Может, мы тоже...потанцуем? Гермиона улыбнулась, встала, и они вышли на паркет. Гарри старался изо всех сил, вспоминая уроки Макгонагалл, но их пара заметно выделялась среди остальных: движения не такие плавные, ритм то и дело сбивался. --- После танцев, когда музыка начала стихать, гости начали плавно расходиться с паркета. Кто-то вернулся за стол, кто-то отошёл в сторону, поболтать. Пэнси и Драко, как и некоторые другие молодые, решили выйти в сад и погулять там. Вслед за ними ушли и Гарри с Гермионой. Всё же среди однокурсников находиться гораздо проще, чем среди малознакомых взрослых. Но выйдя в сад, они разбрелись по разным сторонам. Драко и Пэнси направились в сторону массивных качелей с козырьком, чтобы просто посидеть и поболтать о своём. Теодор с Дафной уединились в беседке, мило о чём-то беседуя. Блейз, Грегори, Астория просто бродили по территории. Гермиона и Гарри тоже решили прогуляться, но держались от всех подальше. --- — Кажется, у Тео и Дафны что-то происходит, заметил? — лицо Пэнси выражало какую-то хитрецу. — Ещё бы. Весь вечер флиртовали, а на паркете так обжимались, что даже мне за них стыдно. Они засмеялись. — Не преувеличивай, Драко. — А ты видела Поттера с Грейнджер? Никакой грации. Интересно, между ними тоже что-то... или она ещё с Уизли? — Грейнджер танцевала лучше Поттера. Надо же... А ведь он вполне мог оказаться в наших кругах. — О чём это ты? — Ну как же, его наследство. Причём не только от волшебников. Его дядя и тётя, у которых он жил, тоже оставили ему значительные суммы, прежде чем уехали из страны. Поттер сам недавно узнал об этом. Наша семья ездила с ним в Гринготтс для обмена валюты. — Надо же, Поттер несказанно богат, но так и не смог раскошелиться на новый костюм. Видимо, дружба с Уизли даёт о себе знать. Пэнси засмеялась снова, Драко держал ухмылку. — Ладно, эти двое выглядели вполне себе, чем стоило ожидать. Конечно, в этом заслуга наших родителей. Но они хотя бы молчали всё время и не портили праздник. — Точно. — подтвердил Драко. --- Пэнси положила голову на плечо Драко, они продолжили тихо покачиваться. — Пэнси. — Да? — Меня кое-что беспокоит. Рудольфус. Я думаю, что он серьёзно перешёл от угроз к действиям. В последнем громовещателе он сообщил, что собирает сторонников. А мне прислали чёрное перо ворона. Не знаю, совпадение ли это... — Будь осторожен, Драко. И ты знаешь, вы можете всегда обратиться к нашей семье за помощью. — Конечно, как и вы к нашей. Думаешь, стоило бы возобновить собрания? — Думаю, этого не избежать. Но пока нет весомых причин для остальных, и никто не готов возвращаться... кроме нас. — Мы могли бы найти другое место для собраний. Ладно. Ты права. Может, ещё не время. Спасибо за поддержку. — Для тебя у меня всегда есть время. Взрослым вечно нужны причины получше. Но я думаю, наши ребята были бы не против. Надо попробовать собраться всем вместе. — Хорошо. — Давай найдём остальных? — Что, прямо сейчас? — Ну, нет. Но я хочу салют. — Пэнси взяла Драко за руку. — Ладно, как скажете, мисс Паркинсон. — Драко заулыбался. Она всегда могла поднять ему настроение. --- Они быстро нашли Грегори, Блейза и Асторию, поскольку те возвращались обратно и как раз пересеклись с Драко и Пэнси. Также быстро они отыскали и Тео с Дафной, которые и не уходили из беседки. — Сладкая парочка. Пойдёте смотреть фейерверк? — заигрывающе позвала Пэнси, заметив их за непристойным поцелуем. Те смущённо оторвались друг от друга. — Конечно, конечно. — Тео потянул Дафну за собой. Та, придерживая подол платья, последовала за ним. --- Блейз и Тео отошли в центр сада, подальше от гостей, и вытащили из карманов мантий несколько потрёпанных свёртков — в них оказались старые, проверенные временем фейерверочные снаряды: металлические трубки с серебряной гравировкой, стеклянные колбы с мерцающей жидкостью, тонкие шнуры, шипевшие от одного прикосновения. Тео присел, аккуратно раскладывая их на траве. Блейз кивнул и зажёг фитиль. Первый заряд с глухим хлопком взлетел вверх, оставляя шлейф золотых искр, и разорвался оглушительным треском, рассыпаясь тысячами светящихся капель. Следом — второй, третий: зелёный, серебряный, малиновый, они переплетались в воздухе, создавая огненные цветы, звёзды и спирали. Гости начали один за другим выходить из замка в сад. Кто-то с бокалом в руке, кто-то, накинув на плечи лёгкую накидку — но все поднимали головы к небу, где уже разгорался цветной фейерверк. — Невероятно! — донеслось из толпы. Вспышки сменяли одна другую: золотые искры превращались в листья, зелёные ленты закручивались спиралями, а серебряные звёзды падали вниз, растворяясь в воздухе. Когда небо озарила огромная корона, мерцающая тёплым светом, а под ней вспыхнули слова «Пэнси Паркинсон — наша слизеринская принцесса», сад взорвался аплодисментами. Гости улыбались, кивали, кто-то поднял бокал в сторону именинницы. По толпе прокатился тёплый, одобрительный смех. Чуть поодаль, у старого дуба, замерли Гарри и Гермиона. Они тоже смотрели вверх. --- Когда последние искры салюта погасли, гости начали расходиться. Подходили к Пэнси, поздравляли, благодарили за вечер. Она улыбалась каждому. Дольше всех задержались Малфои — как самые близкие к семье Паркинсон. Они обменялись последней парой фраз с хозяевами, после чего направились к выходу. Драко коротко переглянулся с Пэнси, кивнул и пошёл за родителями. --- После праздника Малфои решили не рисковать и вернулись в Мэнор с помощью трансгрессии. В холле все разошлись по своим комнатам. Драко поднимался следом за Гермионой, когда та вдруг споткнулась на ступеньке, попыталась ухватиться за стену, но рука соскользнула, и она медленно съехала по ней вниз, оказавшись сидя на ступени. Драко остановился. — Грейнджер? Ты что себе позволяешь? Вставай немедленно. Что развалилась? — Отстань, Малфой, — выдавила она, прикрывая глаза. — Я, кажется, перебрала с бокалами. И эта трансгрессия была лишней. Теперь мутит. Драко усмехнулся. — Очевидно. У простолюдинов не так много практики за аристократическим столом. Он сделал шаг в сторону, собираясь идти дальше, но она даже не пошевелилась. Он помедлил, оглянулся, вздохнул и, не говоря ни слова, подхватил её на руки. — Малфой! — слабо возмутилась она. — Молчи, Грейнджер, — бросил он, направляясь к её комнате. — Не хватало ещё, чтобы ты уснула в проходе. --- Занеся её в комнату, Драко уложил Гермиону в постель. Она кряхтела, пыталась перевернуться, а когда он уже хотел отойти, вдруг потянулась и провела ладонью по его лицу. — Ты можешь быть не таким противным, Малфой... — пробормотала она пьяно и почти шёпотом. Драко на секунду замер, затем убрал её руку. — Проспись, Грейнджер, — сказал он сухо. Он уже дошёл до двери, когда что-то заставило его обернуться. Гермиона лежала на боку, поджав ноги, скрутившись в комок и слегла дрожала. Драко помедлил, затем вернулся, снял с кресла плед и небрежно швырнул его на неё. Гермиона что-то пробормотала. Драко подошёл к прикроватному столику, наколдовал воды в стакан и затем коротко бросил взгляд на её фигуру под пледом и, не сказав ни слова, вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь.