В объятия короля/ Into Racha

— Отменено, кхун? Голос говорящего был тихим, с нотками разочарования. Его пухлые губы слегка сжались, когда он потянулся за ручкой, чтобы вычеркнуть еще одну встречу из расписания, он уже сбился со счета, сколько их было отменено. В трубке на мгновение воцарилась тишина, а затем донесся тихий вздох. — Хм, да. Всю твою работу на данный момент придется отменить, Арджен. — Тогда, может быть, вы сможете поручить мне другие задачи? Я мог бы помогать с управлением актерами на съемочной площадке. — Нет, Арджен. —… — Это всё. Менеджер поспешно отказал и повесил трубку. Разговор был окончен, но его бледная рука все еще сжимала телефон у уха, а глаза были затуманены грустью. Арджен обессиленно опустился на кровать. Видя, что вся его работа отменена, он устало вздохнул… уже два полных месяца он находился в этой ужасной ситуации. «А теперь перейдем к истории, которая продолжает наводить шум. Ходят слухи, что у известного молодого актера роман с женатым владельцем крупной телевизионной сети, у которого уже есть двое детей…» — Ох… Он схватил пульт и тут же выключил телевизор. Он узнал себя в герое репортажа и знал, что эта новость снова вызовет волну критики со стороны общества, хотя все это было неправдой. Слухи распространялись быстро и повсюду, перерастая в крупный скандал. Его одинокого голоса было уже недостаточно, чтобы противостоять этому натиску. Все его аккаунты в социальных сетях пришлось закрыть из-за яростной травли. Все, что ему оставалось, это сидеть взаперти в своей комнате, избегая каких-либо контактов. Двадцатичетырехлетний Арджен был популярной восходящей звездой, несмотря на то, что пришел в индустрию развлечений сравнительно недавно. У него был стабильный поток предложений: роли в сериалах и модельная работа. Но затем поползли слухи, и его многообещающая карьера рухнула в одночасье. Как бы усердно он ни пытался их опровергнуть, скандал продолжал разгораться волна за волной. — Боже, неужели опять ничего нет? Раздраженно пробормотал он, открывая холодильник и обнаруживая там лишь несколько бутылок воды. Если он не выйдет купить продуктов, то останется сегодня голодным. Его сбережения тоже таяли. Арджен на мгновение заколебался, прежде чем схватить небольшую сумку и выйти за дверь. Оживленный городской пейзаж оставался прежним. Невысокий Арджен вяло брел по тротуару, его руки были заняты пакетами с продуктами и вещами первой необходимости. Хотя его ноги двигались вперед, мысли хаотично крутились вокруг проблем. Через несколько месяцев ему нужно было оплатить обучение младшей сестры в университете. Однако его финансовое положение становилось отчаянным. Ждать новых предложений по актерской работе было бессмысленно, он не знал, когда вернутся эти возможности и вернутся ли вообще. Ему нужно было найти новую работу. Все, что угодно, было бы лучше, чем сидеть взаперти в комнате без какого-либо дохода. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как на пешеходном переходе загорелся красный свет. Он шагнул на проезжую часть как раз в тот момент, когда на него несся шикарный черный автомобиль. Раздался громкий автомобильный гудок, а затем испуганные крики прохожих, что и вернуло его к реальности. — Кхун, берегитесь машины!!! Его карие глаза расширились от ужаса, когда он увидел несущийся на него автомобиль. Он попытался увернуться, но машина все равно задела его, потеряв равновесие, он тяжело упал, сильно ударившись коленом о асфальт. К нему подбежали люди, в то время как машина с визгом затормозила, и из нее вышел водитель. Арджен сидел, тяжело дыша, все еще пребывая в шоке. — Кхм… — Ты вообще смотрел на переход?! Слоняешься тут, под колеса захотел?! — Я… Простите. Это моя вина… С вашей машиной все в порядке?.. Миниатюрный парень поспешил извиниться, чувствуя огромную вину под шквалом гневных упреков. Но слова застряли у него в горле, когда он поднял глаза и встретился взглядом с этим мужчиной. На мгновение показалось, что время остановилось. Сердце бешено заколотилось. Мужчина помолчал секунду, а затем присел на корточки, чтобы осмотреть ссадину на его колене. Это был высокий мужчина с крашеными в серый цвет волосами, в черной рубашке и рваных джинсах. Его темные брови, поначалу нахмуренные от гнева, слегка расслабились, хотя в целом его поведение мало изменилось, разве что он стал казаться еще более эффектным, чем раньше. Он опустился на колени, чтобы внимательно осмотреть поврежденное колено… даже когда прошла уже минута. …А еще от него пахло одеколоном, аромат изменился. — Поехали, нужно обработать рану. — Мне не больно. — Я не спрашиваю, больно тебе или нет, я говорю, что отвезу тебя обработать рану. Его красивое лицо поднялось, внимание переключилось с травмы. Его темные, пронзительные глаза пристально смотрели на Арджена, выражая такую непреклонность, словно никакие отговорки не заставят его передумать. Его пухлые губы слегка сжались, когда он опустил взгляд на свою лодыжку, которую мужчина все еще осторожно держал в руке. Ратча (Кинг) Аккахамесакун. Его бывший возлюбленный, с которым они были вместе четыре года до расставания. —… — Садись в машину. Арджен нахмурился, собираясь отказаться, как вдруг услышал доносящийся краем уха шепот, слухи о нем все еще были у всех на слуху. Чувство тревоги захлестнуло его, и он неосознанно придвинулся ближе к стоящему перед ним мужчине, ища защиты. — Или ссадина на руке как-то повлияла на ногу? Мне донести тебя до машины на руках? — Нога у меня не сломана. Я могу идти сам. Его красивые круглые глаза сердито уставились на бывшего, после чего он вырвался из его хватки. Заметив, что окружающие начинают обращать на них внимание, он в конце концов уступил и осторожно сел в машину. Ратча занял водительское кресло, нажал на газ, и они поехали в атмосфере молчаливого напряжения. Машина остановилась возле небольшого переулка. Арджен наблюдал, как Ратча скрылся в аптеке. Спустя короткое время он вернулся с аптечкой. Оказавшись снова в машине, младший оставался в том же положении, прижавшись плечом к двери. Старший откинул голову на сиденье, его острый взгляд скользнул по Арджену, прежде чем он заговорил спокойным, но невероятно раздражающим тоном: — У меня руки не двухметровые, дорогуша. Протяни ногу. — Я не просил тебя лечить мою рану. Один начал, другой тут же парировал. Ратча посмотрел на своего бывшего, который упрямо хмурился, а затем перевел взгляд на содранное колено. Тихий вздох сорвался с его губ, после чего он наклонился, обхватил чужую ногу и потянул ее, укладывая поверх своих бедер. Арджен от неожиданности вцепился в подлокотник. — Ай! Больно же… Младший вздрогнул и попытался отдернуть ногу, когда ватный диск сильно прижали к ране. Высокий мужчина тут же остановился, его пронзительный взгляд встретился со взглядом Арджена, выражение его лица говорило о том, что укус щеночка, вероятно, и то болезненнее. Тем не менее, он смягчил свои движения, хотя они все еще оставались несколько грубоватыми. Парень положил руку на крепкое предплечье Ратчи и слегка сжал его, почувствовав жжение. Его брови нахмурились в ответ на поучение. — В следующий раз, когда куда-то идешь, смотри по сторонам. — Не твое дело… — Хочешь вот так гулять по улице, а потом внезапно оказаться на больничной койке? Этого ты хочешь? Его красивое лицо поднялось, встречаясь с ним взглядом, брови слегка приподнялись в дразнящем вопросе. Он слегка усилил нажим ватного диска на рану, заставив младшего поморщиться и тихонько охнуть. Рука, лежащая на его крепком предплечье, мягко сжалась, а глаза выражали немую мольбу ослабить давление. Спустя некоторое время возня со средствами первой помощи была закончена. Ратча слегка провел большим пальцем по ране, проверяя ее, в то время как Арджен продолжал всматриваться в его лицо, а в голове у него роились мысли. Когда их глаза встретились, Арджен быстро отпустил его руку и потянулся, чтобы открыть дверцу машины. Однако автомобиль тронулся с места, прервав его намерение. — Я домой. — Где тебя высадить? Вместо того чтобы игнорировать друг друга, они обменялись репликами. Их разговор напоминал беседу двух людей, которые недолюбливают друг друга, но вынуждены находиться в замкнутом пространстве в течение длительного времени. Бледный парень крепче прижал к себе пакеты из супермаркета, что-то бормоча. Оказавшись вместе впервые после расставания, он чувствовал себя неловко. Он втайне гадал, занял ли уже кто-то его привычное место в этой машине? Да и какая разница, они ведь расстались уже год назад. — Я могу дойти домой сам. Высади меня здесь. — Высадить тебя здесь, отличная идея, дорогуша. Планируешь помочь им прочистить канализацию или типа того? Его серые волосы были небрежно зачесаны назад, тон был небрежным, почти равнодушным. Машина продолжала ехать по дороге, набирая скорость и периодически проезжая мимо дорожных работ. Сколько бы Арджен ни настаивал на том, чтобы выйти здесь, старший не выказывал никаких признаков намерения остановиться. Но упрямый юноша не сдавался. — Я не хочу быть с тобой! — Тогда прыгай. Удар на удар. Ратча бросил на него вызывающий взгляд, в то время как Арджен прикусил губу, еще крепче сжимая пакеты с покупками, прыгнуть на самом деле ему не хватало смелости. Красивые карие глаза Арджена смягчились, прежде чем он снова заговорил, вспомнив объявление о работе, которое видел. — …Езжай в «Кинг Бар». Машина мгновенно сбросила скорость, словно водитель прекрасно знал это место и почувствовал неладное. Длинные тонкие пальцы медленно застучали по рулю, прежде чем он заговорил спокойным, но властным голосом, от которого Арджен, вообще-то непьющий, тут же ощетинился и сердито уставился на него. — Ты же ростом чуть выше муравья. Собрался пить алкоголь? — Не глупи. Я еду туда устраиваться на работу! Несколькими днями ранее, листая новости в телефоне, он наткнулся на вакансию бармена именно в этом баре. Хотя он сам и не пил, работа бармена была ему вполне под силу. По крайней мере, это была работа, источник дохода, теперь, когда его актерская карьера пошла ко дну. Его круглые глаза повернулись к бывшему, сбитые с толку его тихим смешком. Но вопрос так и остался без ответа. Больше они не разговаривали, пока машина плавно катилась к месту назначения, словно этот маршрут был ей хорошо знаком.

Клуб и бар «Кинг»

16:30

Арджен вошел в паб-бар, слегка нервничая. Увидев за стойкой сотрудника, который протирал бокалы, готовясь к вечеру, Арджен тут же направился к нему. Работник удивленно поднял взгляд. — Здравствуйте, а владелец здесь? — Да? — Я видел ваше объявление о вакансии бармена и хотел бы поговорить с владельцем, чтобы пройти собеседование и попробовать свои силы. Сотрудник слегка приподнял бровь, явно сбитый с толку этим вопросом, и незаметно покосился на Ратчу, высокую фигуру, стоявшую позади со скрещенными на груди руками и молча наблюдавшую за младшим. Арджен быстро обернулся к человеку, который все еще маячил у него за спиной, с немного недовольным, хотя и совсем не пугающим лицом. — Зачем ты за мной ходишь? Уходи! — Разве вы пришли не с владельцем, кхун Арджен? — С владельцем? Услышав продолжение фразы, Арджен резко обернулся назад, переспросив тоном, полным недоверия. Теперь уже сотрудник окончательно растерялся. Он перевел взгляд с Арджена на человека позади него и, наконец, указав на Ратчу, произнес: — Это господин Кинг. Арджен замер, чувствуя, как краска заливает его шею. Он представил, как человек за его спиной посмеивается над ним. «Я, должно быть, выгляжу нелепо», — подумал он. Арджен на мгновение оцепенел от своих мыслей, пока низкий, хрипловатый голос, заказывающий напиток, не вырвал его из оцепенения. — Сухой мартини, пожалуйста. —… — Ты ведь пришел на стажировку, не так ли? Обслужи клиента, стажер. Красивое лицо посмотрело сверху вниз на человека, который едва доставал ему до груди. Арджен, казалось, весь раздулся от возмущения из-за такого обращения. Тонкие губы Ратчи вытянулись в коварную усмешку, воинственный вид Арджена ничуть его не пугал. Арджен смотрел, как его бывший возлюбленный и без пяти минут босс вальяжно устраивается на роскошном диване, пока сам он стоял, сжав кулаки, а его брови сдвинулись так сильно, что едва не соприкасались. Миниатюрный парень уставился на сухой мартини, который нужно было приготовить и подать Ратче. Он замялся, но затем направился в другую сторону, взял бутылку обычного пива и бокал и пошел прямиком к Ратче. Сдаться сейчас было не в стиле Арджена, пусть даже его хрупкое тело начинало подрагивать. Если Ратча отдавал приказ, все всегда происходило с точностью до наоборот. Он устраивал психологическую войну, доводя оппонента до точки, чтобы тот сам отказался от предложения о работе… Однако все пошло неожиданно. Высокая фигура лениво откинулась на спинку дивана, и Ратча отдал спокойное распоряжение, хотя это был вовсе не тот напиток, который он просил. — Налей. — У тебя рук нет? — Стажер оставил свои руки дома? Почему ты не можешь налить? Ответ последовал незамедлительно, их темные глаза встретились. Между ними словно пробежала искра, готовая разжечь пламя. Но Ратча был готов плеснуть туда бензина, превращая искру в бушующий пожар, который поглотит их обоих. Лицо Арджена стало еще мрачнее, после чего он схватил пиво, налил его в бокал и с вызовом поставил перед ним. Ратча тихо и глубоко рассмеялся, явно забавляясь этим зрелищем. Некоторые из сотрудников, наблюдавшие за происходящим издалека, нервно шептались, гадая, не уволят ли нового стажера сразу после такой выходки в первый же день. — Куда ты собрался? — Я иду домой. После такого ты меня точно не наймешь. Ой! Его голос оборвался, когда его запястье перехватили и потянули на себя, отчего он потерял равновесие и повалился на диван напротив Ратчи. В его красивых карих глазах вспыхнул протест. Он занес ногу под столом, собираясь ударить Ратчу в живот, но тут же вздрогнул, когда его тонкую лодыжку перехватили. Большой палец мягко размял его ахиллово сухожилие. Младший прикусил губу, его тело слегка затрепетало. Подобные прикосновения к лодыжке были слабой зоной Арджена. Ратча, его бывший возлюбленный, с которым они провели четыре года, прекрасно об этом знал. Их взгляды пересеклись, пока массаж лодыжки продолжался. — Ах… Отпусти меня, Пи Ратча… Бунтующий настрой Арджена угас, его взгляд стал умоляющим, поскольку Ратча отказывался его отпускать. Хриплый голос Ратчи обратился к подчиненному, хотя глаза мужчины по-прежнему были прикованы к Арджену: — Подготовьте для него одежду. Лучше прямо к завтрашнему дню. — Да, кхун. — Пусть обслуживает на втором этаже. Держите его поближе… чтобы я мог научить его отличать мартини от обычного пива. — Эй! Услышав колкий сарказм, Арджен снова разозлился. Его небольшая нога рванулась к животу Ратчи, но была поймана и потянута на себя, из-за чего Арджену пришлось ухватиться за диван, чтобы удержаться. Красивое лицо Ратчи слегка наклонилось, брови приподнялись, когда он заговорил, явно наслаждаясь тем, как провоцирует Арджена: — Владелец бара нанимает тебя на работу, почему ты не выражаешь благодарность? Арджен оскалился, но его тело снова обмякло, когда пальцы Ратчи умело сжали его лодыжку. То, что начиналось как поспешное отступление, теперь превращалось в отчаянное желание победить человека, стоящего перед ним. Он тяжело сглотнул и сделал глубокий вдох, собираясь с духом. — Я разнесу это место в пух и прах, Пи Ратча. Вот увидишь! Миловидное лицо Арджена вызывающе приподнялось, эти хвастливые слова прозвучали, несмотря на легкую дрожь в голосе. Вместо недовольства Ратча глубоко рассмеялся, наклоняясь ближе, пока их лица не оказались в считанных дюймах друг от друга. На его губах заиграла лукавая ухмылка, когда он шутливо щелкнул Арджена по аккуратному носу, заставив младшего сморщиться и фыркнуть. Затем последовал дерзкий ответ, показывающий, что угроза Арджена ничуть его не пугает. — Оу, правда? —… — Вообще-то я как раз ищу повод потратить немного денег. Так что давай, круши здесь все, как и обещал.