В объятия короля/ Into Racha

— Ужин в пять. Арджен опустил глаза, глядя на текстовое сообщение, которое его возлюбленный прислал ранее тем днем. Затем он поднял взгляд на возвышающееся перед ним здание, известное как здание корпорации Аккахамесакун, принадлежащей семье Аккахамесакун. Время на экране телефона показывало 16:50. Он на мгновение заколебался, прежде чем решить войти внутрь. — Здравствуйте. Могу я узнать, по какому вы вопросу? Переступив порог компании, он был встречен просторным холлом, современным декором и приветливым голосом сидящей неподалеку девушки-администратора. — Здравствуйте. Я пришел к кхуну Ратче… — Кхун Ратча на собрании с советом директоров. Пожалуйста, присаживайтесь вон там. Арджен посмотрел в направлении, указанном девушкой, кивнул и пробормотал слова благодарности. Он направился к зоне ожидания и сел на диван. Он слегка поджал губы, прежде чем достать из сумки небольшую коробочку и открыть ее. — Так и не отдал ему… Тихо пробормотал он себе под нос, его красивые глаза потускнели. В тот вечер на вечеринке он решил подождать снаружи, чувствуя, что обстановка внутри ему не подходит. Он должен был встретиться со своим возлюбленным в 22:00, чтобы отпраздновать их пятую годовщину, но даже к 23:00 тот так и не вышел. В конце концов Арджен сдался и ушел домой. С тех пор их отношения были натянутыми. Один из них начал чувствовать себя брошенным и стал меньше общаться, в то время как Ратча пытался помириться по-своему. Но его требовательная работа и постоянные встречи с влиятельными людьми заставляли Арджена чувствовать себя все менее важным.

17:30

— Это собрание было довольно внезапным и очень важным, поэтому оно может немного затянуться. Сотрудница подошла со стаканом сока, предлагая слова утешения, заметив, что маленький человечек на диване выглядит подавленным. Арджен взял сок и опустил голову, утопая в своих негативных мыслях. Ратча и так был измотан работой… Не ведет ли он себя как ребенок, добавляя возлюбленному лишних проблем? Да ладно… подождать еще часок не повредит. — Ничего страшного. Я могу подождать, — сказал он, выдавив улыбку. Он задумался, как долго он уже ждет, но отогнал эту мысль. Он наблюдал, как сотрудники уходят с работы парами, некоторых у выхода встречали их любимые… в отличие от него, все еще сидящего в одиночестве и наблюдающего за счастливыми улыбками других людей. Он взял лежащую рядом книгу, чтобы отвлечься.

18:30

В итоге обещание было нарушено… Его глаза ясно выражали разочарование. Сколько бы он ни ждал, человека, нарушившего обещание, так и не было видно. Это казалось дежавю, он снова ждал с надеждой, только чтобы быть поглощенным мыслями о том, насколько он вообще был для него важен. Обида и тающее чувство доверия начали накапливаться. Маленькая фигура встала с дивана, собираясь уходить после того, как все остальные уже разошлись по домам. Он тяжело вздохнул, убирая принесенный подарок в сумку, и уныло побрел к выходу. Однако он остановился, услышав голос человека, которого прождал почти три часа. — Принцесса… — … Обернувшись, он увидел Ратчу, высокого, в белой рубашке, наспех снявшего пиджак, тот полушел-полубежал к нему. Его тяжелое, прерывистое дыхание говорило о том, что он очень спешил. Арджен почувствовал прилив любопытства, похоже, Ратча действительно бежал, чтобы найти его, но обида заставила его промолчать. Ратча забрал его сумку. — Пойдем поедим. — Время бронирования уже прошло… Ресторан, в который они должны были пойти, требовал бронирования и своевременного прибытия. Все, что было запланировано на этот день, пришлось бы отменить. Ратча помолчал мгновение, прежде чем заговорить снова, его голос стал мягче: — Давай тогда поедим лапшу. Местом для их запоздалого празднования пятой годовщины стала знаменитая лапшичная в Чайна-тауне. Младший сел, наблюдая за широкой спиной своего возлюбленного, когда тот делал заказ и ставил перед ним стакан воды. Хотя он чувствовал, что их отношения становятся все более отстраненными, он изо всех сил старался улыбнуться. …Он не хотел быть обузой, еще одной причиной для усталости Ратчи. Старший в этот день казался более напряженным, чем обычно, и выглядел расстроенным после собрания. Атмосфера во время еды была неловкой, совсем не праздничной. Пока Арджен искал темы для начала разговора, Ратча сидел, опустив взгляд, поглощенный своим телефоном, казалось, переписываясь с коллегами-бизнесменами и почти не поднимая глаз. — Как прошел твой день на работе… Его голос затих, когда его прервал телефонный звонок. Арджен прикусил губу, взяв стакан с водой, но тут же замер. В нем были кубики льда, несмотря на то, что он не любил очень холодные напитки. Суп с лапшой принесли в то же время… и его милое лицо снова погрустнело. — Большое вам спасибо за подарок. — Ну как я мог забыть, что тебе нравится? В конце концов, нам еще долго работать вместе. Голос на другом конце провода был хорошо слышен. Услышав лестную фразу от Рачи, собеседник весело рассмеялся. Склонившись над своей миской, он не замечал, что его возлюбленному этот неискренний деловой разговор совсем не доставлял удовольствия… пока звонок не завершился. В то же мгновение Арджен, с лицом, больше не пытающимся улыбаться, переложил все ростки фасоли из своей миски в миску Ратчи. Арджен не любил ростки фасоли и холодную воду, два исключения, которые Ратча помнил всегда. Тем не менее, сегодня он забыл их все… возможно, потому, что старший был сосредоточен на других вещах, на продвижении вперед, возможно, упуская из виду того, кто ждал его. — Насколько я теперь важен для тебя, Пи Ратча? Наконец спросил Арджен. Их взгляды встретились, немигающие, мгновенно погрузив атмосферу в тяжелое молчание. Для чувствительного Арджена даже мелкие поступки имели огромный вес. Ратча же, обремененный обязанностями и мыслями, и не будучи человеком, зацикленным на деталях, не считал это чем-то серьезным. — Я просто забыл, дорогуша. Просто переложи в мою миску. Ничего страшного. — … Высокий мужчина слегка нахмурил брови, прежде чем ответить, отмахнувшись от этого как от чего-то незначительного. Арджен замолчал, чувствуя себя глупо из-за того, что поднял шум, он понимал, что со стороны его переживания могут показаться пустяковыми. И все же… Его пухлые губы сжались, прежде чем он подцепил рыбный шарик из своей миски и предложил его Ратче, помня, как сильно тот их любил. Затем, едва слышным шепотом он произнес: — Пи Ратча, ты же знаешь, что никогда не забываешь. За последние пять лет… ты ни разу ничего не забыл. — … — Ты минуту назад разговаривал по телефону. Ты идеально помнил предпочтения той женщины. — … — …но ты совершенно забыл обо мне. Ты практически забыл, что я вообще сижу здесь. Его голос дрожал и срывался. Его красивые карие глаза, обычно яркие, потускнели. Ратча замолчал, словно вернувшись в реальность. Он протянул руку, чтобы взять Арджена за руку, но Арджен отстранился, впервые отвергнув его прикосновение. — Я пойду в туалет. — Дорогой… Маленькая фигура встала и ушла, используя этот предлог. Но Ратча знал. Он знал, что Арджен пошел плакать, как делал это всегда. Звук его голоса затих, когда его взгляд упал на маленькую подарочную коробочку рядом со стулом. Высокий мужчина подошел, взял ее в руки и медленно открыл. Внутри оказались наручные часы люксового бренда, о которых он вскользь упомянул несколько недель назад. Хоть это и было единственное, случайно брошенное замечание, Арджен запомнил. Рядом лежала небольшая открытка с аккуратно выведенным посланием: «С 5-й годовщиной… Я надеюсь, что мы сможем отпраздновать еще много годовщин вместе вот так… Я люблю тебя».

***

Атмосфера в заведении последние три дня была странной. С тех пор, как Ратча и Арджен вернулись с Пхукета, между ними витало что-то ощутимое, что-то, что было трудно понять. Это напряжение передавалось и остальным сотрудникам, настроение Ратчи, казалось, всецело зависело от Арджена. — Арджен сегодня работает? — Э-э, я только пришла, я не знаю, кхун. Нерешительный ответ сотрудницы мгновенно привлек внимание Арджена. Он стоял в подсобке. Маленькая фигура по привычке поставила стакан и положила тряпку на стол, прежде чем направиться на голос. Он увидел Ратчу в черной рубашке и светлых брюках, осматривающего зал, словно он кого-то искал. — …Ты здесь. Как только он заговорил, их пронзительные взгляды встретились, и Ратча заметно расслабился. Остальные сотрудники дружно выдохнули с облегчением. Ратча посмотрел на Арджена, на котором не было рабочей униформы. — Почему ты не в форме? — Запасы на складе закончились быстрее обычного, кхун. Человек, который обычно их закупает, взял отпуск на несколько дней. Мы с Ардженом собираемся сходить за новыми. Только что подошедшая Ниша бодро ответила за Арджена, совершенно не замечая напряжения. Мужчина мгновение переводил взгляд с одного на другого, прежде чем принять решение. Он что-то сказал Нише, а затем сразу же взял Арджена за руку и ушел вместе с ним. — Я сам его отвезу. — …Если бы вы не сказали, что они босс и подчиненный, я бы подумала, что они бывшие или тайно встречаются. Ниша провожала их взглядом, уперев руку в бок, и небрежно бросила фразу, которая, тем не менее, заставила остальных сотрудников навострить уши. Одна из сотрудниц озвучила мысль, которая еще больше подогрела всеобщее любопытство: — Я слышала, у босса был парень. Они встречались пять лет, а потом расстались… и с тех пор, как он стал холостым, он больше ни к кому не прикасался. Брови Ниши слегка нахмурились, а затем ее глаза расширились, и рот открылся от шока. Как только до нее дошел смысл сказанного, она издала пронзительный визг, заставив стоящих рядом закрыть уши. — Хочешь сказать, что этот бывший Арджен?! Ее подруга поморщилась и поковыряла пальцем в ухе от громкости вопля Ниши. Остальные сотрудники побросали работу и столпились вокруг, привлеченные сочными сплетнями. Их и без того сильное любопытство разгорелось еще больше после следующей фразы: — А вы когда-нибудь видели, чтобы он так вел себя с кем-то еще?

***

Поездка на машине от King Bar до торгового центра прошла в молчании. Никто не пытался завязать разговор. Арджен смотрел на широкую спину Ратчи, идущего впереди. Внезапная, неконтролируемая волна головокружения накрыла его. После той ночи они стали меньше разговаривать, но Ратча продолжал поглядывать на него, словно стараясь не упускать его из виду ни на секунду. Прямо сейчас они то и дело бросали друг на друга украдкой взгляды, но хранили молчание, лишенные тех разговоров или подшучиваний, которые могли бы разрядить обстановку. В его красивых глазах светился мягкий свет, его губы были плотно сжаты. Ему это не нравилось… ему это совсем не нравилось. Арджен протянул руку и легонько дернул за край рубашки идущего впереди мужчины. Старший замедлил шаг, а затем остановился. Они снова посмотрели друг на друга. В то же мгновение младший медленно поднял глаза, и их взгляды встретились в безмолвном созерцании. Хотя он и сам до конца не понимал себя, прежде чем он успел найти ответ, его тело отреагировало первым. — Пи, ты слишком быстро идешь… Я не успеваю… Его голос был тихим, возможно, из-за разницы в росте, а еще потому, что со вчерашнего дня Арджен плохо себя чувствовал. Переменчивая погода, то солнце, то дождь, и переживания не давали ему уснуть. Прежде чем высокий мужчина успел ответить, мимо начали протискиваться несколько покупателей с тележками, поэтому он быстро взял его за маленькую руку. Арджен замолчал, его красивые глаза смотрели на их сцепленные руки. Даже когда проход освободился, его не отпустили. Он легонько дернул рукой, немое напоминание. — …Все уже прошли. —… — Отпусти… — Сам вырывайся. Человек ответил низким, приглушенным голосом, а затем вернулся к покупкам, игнорируя его. Когда младший попытался отстраниться, он лишь крепче сжал его руку, хотя его взгляд был устремлен в другую сторону. Арджен поднял глаза, не имея возможности освободиться и не видя никаких признаков того, что его собираются отпускать, он наконец замер, позволив Ратче держать его за руку. До тех пор, пока рука, которая была ледяной, не стала обжигающе горячей.

21:30

Арджен в своей рабочей униформе мялся у двери личного кабинета владельца. Его взгляд упал на коробку с булочками с клубничным джемом, которые он тайком купил на обратном пути из торгового центра. Он поднял руку, чтобы постучать, но остановился. Он снова заколебался. Так продолжалось несколько минут. — Еще раз спасибо, кхун. — Можешь возвращаться к работе. Это казалось дежавю. Тот самый пиарщик разговаривал с Ратчей наедине. Арджен, который едва набрался смелости принести ему булочки, почувствовал, как падает духом. Пиарщик поспешил удалиться, чтобы вернуться к своим обязанностям. В тот же момент подошел Ратча, заметив стоящего там Арджена, и поприветствовал его совсем не любезно. — Что ты делаешь? —… — Если тебе нечего делать, не стой здесь без дела. Будучи человеком, серьезно относящимся к работе, Ратча в это время был строже обычного. Арджену, и без того расстроенному, стало еще хуже. Его брови нахмурились, а дерзкий взгляд скрывал совсем другие эмоции. Коробка с булочками с силой ударилась в грудь мужчины. — Я видел, что ты не ел с самого полудня, мне стало тебя жаль, и я принес это. —… — Считай это платой за то, что помог мне в баре на Пхукете. Теперь мы квиты. Из-за того, что произошло в баре на Пхукете, если бы Ратча не оттащил его, им, всё еще потрясенным, могли бы воспользоваться куда сильнее. Но раз уж он дал что-то взамен, он считал долг уплаченным. Однако из-за постоянных упреков, вдобавок к упрямству, за которым Арджен прятал свои чувства, его желание сбежать куда подальше становилось всё более очевидным. — Принцесса… — Босс, ваш заказ. Прежде чем он успел побежать за ним, его прервал голос сотрудника. Арджен не стал оглядываться, чтобы проверить, смотрит ли ему вслед Ратча, он просто вернулся к работе, неустанно трудясь до самого закрытия. Маленькая, хрупкая фигурка была единственной, кто работал так усердно, что остальные за ним не поспевали. Иногда он замирал на месте от головокружения, пока к нему не обращалась Ниша. — Арджен, ты плохо выглядишь. Не перетруждайся так. На этот раз Арджен отрицательно покачал головой. — Просто продолжай работать. Я всё равно скоро ухожу. Девушка могла лишь разинуть рот от услышанного. Прежде чем она успела спросить, почему он увольняется, парень, который еще недавно так проворно двигался, начал покачиваться, неуверенно шагая и едва не падая. Увидев его состояние, она бросилась его поддержать. В тот же момент Арджен почувствовал слабость и чуть не упал в обморок. — Нет, сядь! Вот, обопрись о мое плечо. Она быстро помогла больному, переутомленному парню положить голову ей на плечо. К счастью, большинство других сотрудников уже ушли, осталось лишь несколько человек. Арджен, хоть и был раздосадован тем, что у него, похоже, поднялась температура, после того, как он весь день чувствовал себя совершенно нормально, ощущал слишком сильное головокружение и слабость, чтобы продолжать. Он закрыл глаза, подавленный усталостью, и тут же провалился в сон. Ниша заерзала, понимая, что Арджен крепко спит, а все остальные уже разошлись по домам, оставив бар в полной тишине. Она боялась пошевелиться, переживая, что может его разбудить. В конце концов, она решила тоже просто вздремнуть в таком положении. Она вздрогнула и проснулась от того, что кто-то легонько толкнул ее. — Э-э, босс… Ее голос застрял в горле, когда Ратча приложил палец к губам, призывая к тишине. Ниша немедленно повиновалась, а затем тихо помогла Арджену переложить голову на плечо старшего мужчины. Она быстро сходила за одеялом в кабинет босса, но, вернувшись, замерла как вкопанная. Ратча принял полулежачее положение на диване, бережно поддерживая голову Арджена на своей груди и укрывая их обоих одеялом. Младший нахмурился и издал тихий стон, прежде чем уткнуться лицом в грудь Ратчи. Ниша мягко улыбнулась, наблюдая, как Ратча нежно гладит спящего парня по волосам. — Я пойду, босс. Мужчина кивнул, а затем опустил взгляд на человека, спящего на его груди. Он убрал волосы с лица Арджена, настолько нежно, насколько вообще был способен суровый мужчина. — Ммм… — Спи дальше. Не вставай. Тихо прошептал мужчина, придерживая голову младшего. Арджен, всё еще полусонный, уловил знакомый аромат его парфюма и инстинктивно прижался ближе, поддаваясь глубоко затаенной тоске. Он подвинулся выше, чтобы опереться на плечо Ратчи, коснувшись волосами его щеки. Эти объятия заставили Ратчу зарыться лицом в волосы Арджена, вдыхая его запах. — Ты так жесток ко мне… Вместо того, чтобы снова уснуть, пробормотал Арджен. Ратча замер, глядя на младшего, который продолжал прятать лицо на его плече, отказываясь поднимать взгляд. Его сильные руки крепче обняли Арджена, прижимая его к себе. Он заговорил нежным голосом, тоном, которого почти никто и никогда от него не слышал. — Потому что ты постоянно отталкиваешь меня. —… — Я не собираюсь жениться на этом пиарщике. — …Мне всё равно. Хотя Арджен и был сбит с толку тем, почему эта тема всплыла ни с того ни с сего, его ответ превратился в приглушенное бормотание, когда на него снова навалилась сонливость. Он хотел только одного, спать. Нежные поглаживания теплой руки Ратчи по его голове расслабили тело, делая его обмякшим и томным. Он поддался объятиям своего бывшего любовника, полностью расслабившись. — …Дорогой. — Хмм. — У меня никого не было, кроме тебя. На этот раз Арджен замолчал. Хотя он был не в полном сознании, эти слова произвели достаточный эффект, чтобы его лицо вспыхнуло, а сердце забилось так быстро, что он испугался, как бы Ратча этого не заметил. Его маленькие ручки крепче вцепились в рубашку Ратчи, еще глубже зарываясь в нее лицом, хотя он всё же умудрился выдать ответ. — Говоришь так, будто хочешь вернуть меня. Закончив фразу, он закрыл глаза, отдаваясь тишине, пока его дыхание не выровнялось, дав понять, что он снова безмятежно уснул. Ратча сжал его в объятиях крепче, проведя пальцем по бледной щеке Арджена, когда младший перевернулся на бок. Он коротко поцеловал Арджена в висок, прежде чем отстраниться. Его темные глаза смягчились, когда он посмотрел вниз на спящего парня, нежно заправляя выбившуюся прядь волос ему за ухо. Затем он прошептал вопрос, зная, что малыш в его руках всё равно его не услышит. — Если бы я попросил тебя вернуться ко мне… ты бы вернулся?