Два дня спустя…
— Ух, я так устала! Почему клиентов с каждым днем становится все больше и больше?! Голос Ниши прогремел, как только настало время закрытия. Девушка поставила поднос в подсобке, прежде чем рухнуть на пол, скрестив ноги, с расстроенным выражением лица. Клиентура «Кинг Бара» росла с каждым днем, и ее нагрузка становилась все тяжелее. Она не могла понять, как руководство обеспечивало такой стремительный рост бизнеса. — Воды? Арджен, не зная, как ее утешить, решил протянуть ей бутылку воды. Он заботливо открыл ее для нее, оказав отличную услугу своей близкой подруге. Измученная девушка, получив такое внимание, радостно улыбнулась и быстро схватила бутылку, сделав большой глоток. Затем, следуя своей обычной болтливой привычке, она сказала: — Спасибо. Сегодня я чуть не выпила воду, предназначенную для клиентов… О, кстати! Ее речь внезапно оборвалась, когда глаза Ниши расширились, засияв при взгляде на него. Она оценивающе оглядела Арджена с ног до головы, прежде чем заговорщически ухмыльнуться другим сотрудницам поблизости. Тем временем Арджен слегка приподнял брови, на его лице отразилось замешательство, он совершенно не догадывался об их замысле. — Ч-что случилось? — Быстро иди сюда! Прежде чем он успел отреагировать или задать вопрос, две подруги схватили его за запястье и потащили за собой. Он споткнулся, быстро подстраивая шаг, чтобы поспевать за ними. Они все казались взволнованными, подгоняя его к месту назначения. Арджен следовал за ними, все еще пребывая в сильном недоумении, пока его ноги не остановились перед дверью в комнату хранения костюмов для сотрудников. Дверь открылась, явив взору множество нарядов… — Та-дам! Арджен, тебе нравится? — Босс заказал эти наряды для пиарщиц бара. Но всякий раз, когда я вижу ципао, я всегда вспоминаю милое личико Арджена. — Примерь. Босс не будет против, после работы-то. Послышалось несколько голосов коллег. Перед ними было ярко-красное ципао, затейливо расшитое золотом. По бокам платья шли высокие разрезы, открывающие ноги того, кто его наденет. Все казались взволнованными и горели желанием увидеть в нем Арджена. Однако Арджен стоял неподвижно, уставившись на наряд, было заметно, как его тело напряглось и дрожит. Несколько человек начали это замечать. — Давай я достану его для тебя… Ох, Арджен, что случилось? — Арджен? — А! Маленькая фигура сильно вздрогнула, когда Ниша легко коснулась его руки. Веселая атмосфера мгновенно испарилась, так как Арджен выказал необычный страх при виде ципао. Он сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть самообладание под вопросительными взглядами окружающих, прежде чем заговорить и тут же отвернуться. — Простите. У меня жутко болит голова… Мне нужно пойти домой. Несмотря на огромное любопытство по поводу его реакции, они кивнули и с беспокойством смотрели вслед удаляющемуся Арджену. Арджен шел, опустив голову и крепко вцепившись в свою рубашку, надеясь расслабиться. Образы и звуки того времени, когда он был актером, нахлынули на него.***
— Я должен надеть ципао для этой работы? — Да, так просили спонсоры. — … — Он сказал, что хочет увидеть Арджена в ципао… и чтобы ты был хорошим мальчиком. Сказал делать всё, что он тебе велит. — А-а-а! Отпустите меня! Отпустите! — Чего ты так брыкаешься? Просто раздвинь ноги и прими это, и всё закончится. Разве ты не хочешь больше работы? Ой! Ах ты ж дрянь! Смеешь пинаться?!***
Хотя он и спасся от того едва не случившегося изнасилования… после этого его карьера в индустрии развлечений пошла под откос из-за того, что он сопротивлялся и отказался подчиниться кому-то более влиятельному, чем он сам. Подумав, что на крыше здания ему может стать лучше, он поднялся туда, и мягкий ночной бриз коснулся его кожи. Арджен попытался прояснить свой встревоженный разум, но чувство тошноты, будто съеденная им еда вот-вот выйдет наружу, заставило его броситься к ближайшей урне, и его вырвало. — Ух! !!! Арджен вздрогнул, когда увидел, что кто-то еще вышел на крышу и осторожно похлопал его по спине. Он обернулся и увидел Ратчу, который смотрел на него, слегка нахмурив брови, в его голосе слышалось беспокойство. Не успел Арджен ответить, как он снова повернулся к урне, и его снова вырвало. — С чего тебя вдруг рвет? Он отрицательно покачал головой, не желая озвучивать свои мысли. Его взгляд проводил мужчину, когда тот на мгновение покинул крышу, а затем вернулся с бутылкой воды. Арджен взял воду и выпил ее почти залпом, а затем молча сел, выглядя напряженным. Мягкое прикосновение к щеке отвлекло его внимание. Повернувшись, он увидел, как Ратча игриво подбрасывает его любимого плюшевого кролика. — Откуда это у тебя? — Ты принес его в бар и оставил в моем кабинете. Ответил он дразнящим, размеренным тоном, который прозвучал для Арджена невероятно раздражающе. Младший потянулся, чтобы забрать игрушку, но Ратча неожиданно поднял ее высоко над собой. Тогда младший надулся, встал и погнался за своей любимой игрушкой. — Отдай моего Длинноуха! — Дотянись. Один пытался встать на цыпочки, чтобы забрать свою вещь, в то время как другой, будучи гораздо выше, просто высоко держал руку и смотрел сверху вниз на младшего парня, который смотрел на него снизу вверх, упираясь подбородком ему в грудь. Темные глаза заметно потеплели. Одна рука нежно погладила мягкие волосы своего возлюбленного, прежде чем, улучив момент, притянуть Арджена в объятия, заставив младшего споткнуться. — Ох! Высокий мужчина сел, прислонившись к стене, и потянул Арджена за собой, пока тот не упал к нему на колени. Его мягкая щека прижалась к широкой груди, заставив мужчину постарше ласково рассмеяться. Такая близость смутила Арджена еще больше, его лицо начало пылать. Затем он подпрыгнул от испуга, когда чужая рука скользнула под его рубашку и нежно погладила низ живота, спрашивая… — Беременный? — Н-нет! Его глаза расширились, и он яростно замотал головой, пытаясь убрать чужую руку со своего живота. Чем дольше Ратча прикасался к его животу, тем горячее и краснее становилось его лицо, пока он не стал похож на спелый помидор. Высокий мужчина усмехнулся, прежде чем наконец отпустить его. Прохладный ночной воздух и ветерок заставили Арджена инстинктивно прижаться ближе, привычка человека, который легко мерзнет. Одна рука легла на широкое плечо другого для опоры, не давая ему возможности легко отодвинуться. Он украдкой взглянул вверх, озадаченный тем, как Ратча снял свою куртку и накинул ее на Арджена. Холод сменился теплом. В его глазах отразилось лицо Ратчи, заботливо поправляющего куртку на его плечах. Он пытался запомнить каждую деталь: пронзительные глаза, выдающийся нос, тонкие губы, которые целовали его бесчисленное количество раз. Одна рука бессознательно легла на щеку другого, прежде чем он вздрогнул, испугавшись, когда взгляды Ратчи и его встретились. Пойманный с поличным, он тут же отвел взгляд, смутившись. — Я-я пойду вниз. — Выходи за меня, милый. —… Слушатель был мгновенно ошеломлен этим неожиданным вопросом. Его сердце заколотилось так сильно, что он испугался, как бы другой его не услышал. Большая рука легла ему на талию, не давая сбежать. Вопрос повторялся в его голове снова и снова, как заезженная пластинка, пока он не выучил его наизусть. Между ними повисла комфортная тишина. Арджен заерзал, не зная, как реагировать. Его красивые глаза на мгновение встретились с глазами Ратчи, прежде чем он нерешительно прошептал, почти неслышно: — У тебя даже нет кольца… как ты можешь делать предложение?.. — Подожди. Мужчина постарше слегка откинулся назад и залез в карман брюк, казалось, что-то ища. Арджен остался сидеть, опираясь на чужое плечо, и внимательно наблюдал, словно ребенок. Из кармана показалась рука, державшая красную резинку, которой обычно завязывают полиэтиленовые пакеты. Арджен, и без того сбитый с толку, пришел в еще большее недоумение. Он недоверчиво спросил: — Что это, Пи?! — Я вношу залог. — Нет! Ох! Маленькая фигурка попыталась слезть с колен, но лишь ахнула, когда ее потянули обратно, теперь он прислонился к широкой груди. Маленькие руки сжались в кулаки, пока другой пытался разжать его левый мизинец и натянул на него резинку. Глаза Арджена расширились от изумления. И где он научился так делать предложения?! — Выходи за меня, ты мой. — У м-меня кровь… перестанет циркулировать… Пи! Несмотря на его сопротивление, Арджена прижали еще крепче, его дыхание было рваным и истощенным. Резинку дважды обернули вокруг безымянного пальца его левой руки, а громкие протесты Арджена заглушались в объятиях. После продолжительной возни красная резинка была закреплена, в точности так, как и задумывал Ратча. Арджен уставился на свой безымянный палец, на его лице читался немой вопрос. Послышался тихий звук, когда Ратча поцеловал его в затылок. — Кто я? — Ты сумасшедший! — Неправильно. Я твой муж. Если кто-то еще попытается прикоснуться к тебе, я размажу его в лепешку. — Ух… Арджен мог только хватать ртом воздух, потеряв дар речи. Его лицо и уши залились пунцовым румянцем, пока он поочередно смотрел то на красивое лицо Ратчи, то на резинку на своем пальце. — Я твой муж. Скажи это. — Нет! — Тогда я надену еще одну резинку. — Пи!!! Арджен заизвивался, брыкаясь ногами, когда Ратча достал из кармана еще одну резинку, угрожая нацепить ее ему на палец вместо кольца. Это было до возмущения нетрадиционно и лишено всякой романтики, но лицо Арджена горело, а сердце бешено колотилось от странных выходок Ратчи. — Я твой муж. Скажи это! — Ладно! Ты мой муж!!! А теперь прекрати цеплять мне на палец резинки!