Два дня спустя…
Обычно шумный вход на известную телевизионную станцию сегодня был еще более хаотичным, чем всегда. Перед зданием толпились репортеры и большая толпа зевак, жаждущих увидеть опозоренного магната Канита и других замешанных в скандале лиц, всех их привлекало обещание разоблачений и потенциальной выгоды. После того как Арджен решил рассказать о пережитом и смело представил общественности доказательства, история вызвала эффект разорвавшейся бомбы. В одночасье всплыло еще больше доказательств хищнического поведения Канита по отношению к другим жертвам, помимо Арджена. Загнанный в угол неопровержимыми доказательствами, Канит был лишен своей высокой должности на телестанции и арестован. Он также подвергся широкому общественному осуждению. — Давай поедем в другое место. Не оставайся здесь… Ратча, которого попросили сесть за руль и который ждал перед телестанцией, заметил затаившийся страх Арджена и предложил отвезти его в другое место, однако его остановили. Арджен прикусил губу, прежде чем решительно заявить о своем намерении. — Нет. Я хочу увидеть его. С этими словами Арджен тут же открыл дверцу машины и вышел. Ратча быстро последовал за ним. Их взору предстал закованный в наручники Канит, которого как раз выводили. Рядом с ним была женщина, которая отвезла его в отель в тот день. Непрерывное щелканье камер смешивалось с гневными криками толпы. Когда Арджен приблизился к этой паре, внезапно повисла тишина. — А-Арджен… мне жаль за тот день, за то, что отвезла тебя в отель. Мне пришлось это сделать, я правда этого не хотела. Молодая женщина бросилась к Арджену и крепко схватила его за руки, несмотря на наручники. На ее лице читался и страх, и отчаянная мольба о помощи, разительный контраст с ее прежним нетерпеливым поведением и стремлением поскорее доставить его Каниту. Арджен мгновение смотрел на нее, прежде чем опустить взгляд на их сцепленные руки. — Если бы вы были по-настоящему невиновны, вы бы не позволили мне пройти через это, — сказал он. —… — Если бы вы были по-настоящему невиновны, вы бы вообще не отвезли меня туда. Одних этих слов было достаточно, чтобы она застыла как вкопанная. Глаза женщины задрожали, и она со стыдом опустила голову. Медленно она отпустила его руки и сделала шаг назад. Затем Арджен перевел свое внимание на стоящего перед ним Канита. Хотя ярость Канита была ощутимой, теперь он был бессилен и больше не мог причинить Арджену вреда. — Я надеюсь, вы понесете наказание за свои поступки. —… И хотя его тело все еще дрожало от страха перед тем, что он пережил, Арджен больше не был в том положении, когда ему нужно было бежать и прятаться. Все менялось к лучшему, так же как менялся и он сам, становясь сильнее и смелее. Он больше не нуждался в защите Ратчи или его постоянной помощи. Его красивые карие глаза остановились на Каните, человеке, который нанес такие глубокие раны в его жизни. Затем он сделал шаг ближе и озвучил эмоции, бушевавшие внутри него. Чувство осуждения со стороны общества, чувство того, что на тебя смотрят свысока, куда бы ты ни повернулся… — Я надеюсь, кхун Канит, что вы тоже испытаете эти чувства. —… — Потому что это то, через что вы меня уже заставили пройти.16:30
— Зачем ты привез меня в университет? — спросил Арджен человека рядом с ним, когда роскошный автомобиль въехал на территорию кампуса. Ратча лишь слегка покачал головой, прежде чем ответить ленивым тоном: — Я не знаю. —… — Наверное, чтобы тебе стало лучше. Арджен выглядел слегка удивленным странными рассуждениями Ратчи. С чего он взял, что если привезти его сюда, ему станет лучше? Но, по правде говоря, вид этого места, переплетающегося с воспоминаниями о нем и Ратче, действительно поднимал ему настроение. В его красивых глазах отражался образ возлюбленного в черной рубашке, который все так же непринужденно вел машину, словно они просто выехали на увеселительную прогулку. — Я собирался отвезти тебя в школу, но подумал, что охранник нас не пустит. — Конечно, не пустит! Тут же парировал младший, думая, что идеи Ратчи становятся все более эксцентричными и причудливыми. Услышав это, высокий мужчина от души рассмеялся. Машина припарковалась возле баскетбольной площадки. Арджен продолжал смотреть на пустую площадку, а затем на лицо Ратчи, пока тот снова его не окликнул. — Выходи из машины, милый. Пойдем разомнемся. На этот раз Арджен, который поначалу выглядел озадаченным, внезапно нахмурился. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что Ратча что-то задумал: когда это они играли в баскетбол вместе так, чтобы он не раздражался? Тем не менее, он кивнул и вышел из машины, охотно шагая рядом с Ратчей к баскетбольной площадке. Затем он заметил кое-что необычное: Ратча искал что-то, что, казалось, должно было быть при нем. — Что ты ищешь? — Конфеты. — Они, наверное, в машине. Я принесу. Поскольку он изо всех сил старался бросить курить, он всегда носил с собой леденцы. Мужчина постарше согласно кивнул, без раздумий протянув ключи от машины. — Тогда я пойду куплю попить. Договорившись, они разошлись в разные стороны за нужными вещами. Однако Ратча, сделав всего несколько шагов, резко остановился, его глаза слегка расширились, словно он только что о чем-то вспомнил. Увидев, как Арджен открывает дверцу машины, чтобы поискать коробку с леденцами, которая должна была лежать на приборной панели, он бросился за ним следом. — Арджен, подожди! — Где же она… А! Вот она… Коробка конфет, как и ожидалось, оказалась на консоли машины, но его голос оборвался. Ратча подбежал и теперь был совсем рядом. В этот же момент Арджен с любопытством открыл коробку. Его глаза расширились, а тело мгновенно застыло при виде того, что предстало перед ним: пара колец с выгравированными на них обоими именами. —… —… Между ними повисла тишина. Арджен переводил взгляд с Ратчи на коробочку для колец и обратно, чувствуя нереальность происходящего и полную растерянность. Ратча был не менее шокирован и так же потерял дар речи. Арджен медленно попятился, опустив голову и разглядывая кольцо с выгравированным на нем его именем. В его голове роились вопросы. Когда были сделаны эти кольца? Это не могло быть недавно… Как долго Ратча их хранил? — Милый… Оклик сзади означал, что Ратча спешит его догнать. Арджен медленно повернулся и увидел стоящего там Ратчу, который слегка запыхался. Темные глаза Ратчи метались между коробочкой с кольцами и лицом Арджена, казалось, оценивая его реакцию. В этот момент Арджен спросил: — С каких пор? Этот простой вопрос выражал всё. Ратча долго молчал, казалось, не решаясь сказать правду. Наконец, он поднял глаза, решив, что теперь, когда они помирились, им больше не стоит хранить секреты друг от друга. — В тот день, когда мы расстались. Теперь настала очередь Арджена лишиться дара речи. Он опустил взгляд на кольца, переполняемый вихрем эмоций. День, когда он решил расстаться, был тем же днем, когда Ратча решил сделать ему предложение. Подняв глаза, он увидел, что Ратча казался более нервным, чем когда-либо прежде, таким же нервным, как тогда, когда он не знал, позволит ли Арджен остаться в его жизни, таким же нервным, как в тот первый раз, когда он предложил Арджену встречаться. …Все было по-прежнему. Ратча был все тем же Ратчей. — Признаю, я струсил. Я носил их везде, где бывал ты, но… —… Его голос затих, поглощенный тишиной. Ратча нервно почесал затылок, сделав глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но снова замолкал. Это повторялось раз за разом, поведение, совершенно непохожее на его обычное «я». Но Арджен, проживший с ним не один год и знающий сильные и слабые стороны Ратчи от и до, понимал, что тот боится отказа, боится того, что им снова придется расстаться. Как часто этот уверенный в себе, гордый мужчина демонстрировал подобную нервозность? — Не хотел бы ты… примерить это кольцо?.. Эту невероятно уклончивую формулировку было легко понять. Арджен хранил молчание. Видя, что Ратча так смущен и не похож на самого себя, он находил это забавным. Значит, все те дни, когда он использовал резинки, чтобы затянуть пальцы Арджена, были лишь неуклюжей попыткой сделать предложение? Типичный Ратча Аккахамесакун. — И что я получу, если надену кольцо? Младший поднял глаза, его голос звучал игриво и дразняще. Раз уж они зашли так далеко, почему бы не подразнить его еще немного? Ратча нахмурился, немного сбитый с толку вопросом, прежде чем ответить в соответствии со своими собственными мыслями: — …Ты получишь меня в мужья… подожди, Арджен. Его глубокий голос настойчиво позвал, останавливая Арджена, когда тот с наигранно брезгливым выражением лица отвернулся, собираясь уйти. Арджен обернулся, и расстояние между ними увеличилось, вынуждая Ратчу повысить голос. Ратча переминался с ноги на ногу, не уверенный в себе, прежде чем прошептать едва слышную фразу: —… — …за меня? — Я тебя не расслышал. — Выйдешь за меня? На этот раз его голос прозвучал четко и громко. Но Арджен, проведя так много времени с Ратчей, перенял некоторые из его манер. Младший склонил голову набок, вопросительно приподняв бровь, словно не расслышал. И его лицо, и уши залились краской. Вместо гладкого, заставляющего краснеть предложения, разразилась маленькая война. — Черт возьми, я сейчас взорвусь! Я прошу тебя выйти за меня, милый! — Скажи мне, что я получу, если соглашусь надеть кольцо! — Ты получишь меня в мужья! —… — Ты получишь меня в мужья, и всё, что ты захочешь, я тебе дам. Всё, что угодно… Я правда, очень правда хочу жениться на тебе, Арджен. Очень хочу. Хотя к концу его голос смягчился, он был наполнен глубокой тоской и желанием прожить жизнь вместе. Его темные глаза мягко засияли. Арджен прикусил губу, его сердце бешено колотилось. — Я до смерти хочу носить твою фамилию… —… Было удивительно, сколько сил вытянуло из них обоих это простое предложение. Ратча стоял неподвижно, его уши слегка покраснели, редкое зрелище для такого сурового мужчины. Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь стуком их сердец… Арджен прикусил губу, прежде чем сделать шаг ближе, пока между ними не осталось совсем крошечное пространство. Кольцо с выгравированным именем Ратчи было предложено мужчине постарше. Тот ничего не сказал, его лицо вытянулось, словно он боялся отказа, пока Арджен не протянул палец. Его милое личико поднялось, встречаясь с ним взглядом, а щеки были краснее спелых помидоров. — П-почему ты так на меня смотришь… почему бы тебе уже не надеть кольцо? И в это мгновение Арджен, заглянув в его глаза, понял, как выглядит лицо человека, испытывающего абсолютное счастье. В этот момент… он по-настоящему это понял.