Жажда того, что нельзя

Следующие несколько дней тянулись для Твайлайт медленно и без особых событий. Она, разумеется, блестяще сдала экзамен по биологии и получила высший балл за эссе по истории, он был самым лучшим среди параллели и причем самым длинным! (10 812 слов, прошу заметить), но мысли её всё это время витали далеко. Было ли правдой то, что Рарити рассказала о Сансет? Твайлайт, хоть и не считала себя безупречным знатоком человеческой натуры, не чувствовала от этой девушки ни капли фальши. Напротив, все её поступки казались искренними: и случай с Флэшем, и бегство от полиции, и та одолженная куртка. Её куртка. Твайлайт позволила себе лёгкую улыбку. Она с удивлением обнаружила, что всё ещё куталась в цитрусовую куртку Сансет, когда вышла из машины Рарити той ночью. Подруга настойчиво советовала выбросить её или, что ещё лучше, сжечь, но Твайлайт соврала, сказав, что, возможно, отдаст её Шайнинг Армору — в конце концов, куртка была добротная. Рарити не стала комментировать, что она, очевидно, была ему мала. Собираясь с мыслями и поднимая голову, она увидела перед собой лужайку Кантерлотской школы, заполненную учениками в ожидании первого урока. Твайлайт, однако, не славилась своей общительностью. Она была уверена, что даже если бы попыталась заговорить, её бы проигнорировали, а то и прогнали. Такова была устоявшаяся закономерность. Обычно она направлялась к большой статуе лошади в центре лужайки, доставала домашнее задание для перепроверки и пыталась стать как можно незаметнее, пока не появятся друзья. Но сейчас мысли Твайлайт занимало совсем другое. Она разрывалась между словами Рарити и противоречащими им поступками Сансет. Она знала, что должна безоговорочно верить лучшей подруге, и испытывала вину за то, что сомневалась. В конце концов, Сансет околдовала её, как и предупреждала Рарити. Но Твайлайт была просто в восторге от того, что её заметила — и заговорила с ней — красивая девушка. Чёрт возьми и выбрось, что уж врать, великолепная девушка. Девушка, которую она легко могла представить прямо сейчас. Плавный изгиб ключицы, безупречный участок загорелой кожи, этот соблазнительный вырез декольте. — Эй, Спарки, мои глаза здесь, наверхуу. Твайлайт отшатнулась от голоса, испугавшись, и ударилась затылком о постамент статуи. Она прижала руку к ушибу, и по голове разлилась новая волна боли. Чёрт побери…! У меня что, уже галлюцинации?! Но нет. Сансет Шиммер поспешно наклонилась и приложила свою ладонь к голове Твайлайт, проверяя, нет ли крови. Когда рука осталась чистой и убедившись, что всё в порядке, она с недоумением улыбнулась. — Чёрт, ты в порядке? Я тебя напугала? Твайлайт поправила очки на носу и взглянула на Сансет. — А, да, я в порядке. Т-ты просто… застала меня врасплох, вот и всё. — Не представляю, как это вышло, — её улыбка стала насмешливой. — Ты пялилась на мою грудь. — …А я думала, мне это померещилось, — пробормотала она. Сансет подавилась слюной и тихо рассмеялась, бережно помогая девушке встать на ноги. Та покачнулась, но Сансет удержала её, приобняв за талию. Сердце Твайлайт опасно забилось от близости, а боль в голове, казалось, стремительно утихла. Наконец, с некоторым усилием, она смогла разорвать напряжённый зрительный контакт с Сансет и отступить на более приемлемое расстояние. — Итак, э-э… что ты здесь делаешь? Сансет не теряла времени и снова шагнула вперёд, сокращая дистанцию. Она склонилась к Твайлайт так близко, что её тёплое дыхание коснулось её щёк, чуть защекотав. Её взгляд медленно скользил по её лицу. — Я хотела увидеть тебя снова. Твайлайт попыталась сглотнуть, но во рту у неё пересохло. Рассудок, казалось, тоже покинул её. Сансет хотела увидеть её снова. И нашла её по собственной инициативе. Похоже, мир не был полностью настроен против неё, в конце-то концов. Всё, что она могла уловить в вихре своих эмоций, — это изумление и всепоглощающее смущение. Что, если кто-то это увидит? На них смотрят? Она опустила глаза и заметила, что да, несколько человек поглядывали на них с любопытством. Слишком много внимания для одного утра. Сансет отступила назад, хотя и не из-за любопытных взглядов — они её не беспокоили вовсе. Она приложила прохладные пальцы к шее Твайлайт, ощущая бешеный пульс. — У тебя ведь нет астмы? А то дышишь ты очень неровно, не хотелось бы спровоцировать приступ. Твайлайт наконец обрела голос. — О, нет, я в порядке. П-просто нервничаю. Она подняла руку и накрыла ладонь Сансет, всё ещё лежащую на её шее. Забавно, как легко ей было прикасаться к этой девушке и позволять прикасаться к себе. Обычно она не была любителем тактильного контакта, но с Сансет это казалось приятно волнующим. Сансет почти застенчиво улыбнулась и сжала её руку. — Иногда я так действую на людей. — Она повернулась, пытаясь увлечь Твайлайт за собой. — Пойдём, сбежим отсюда. Что скажешь? Твайлайт застыла на месте. Сбежать? Покинуть школьный двор, когда уроки начнутся через несколько минут? То есть, прогулять занятия? Забить на школу? В смысле, подвести своих учителей и родителей? В смысле, осмелится ли она сказать, прогулять? — Э-э, — неуверенно начала она. Сансет вопросительно оглянулась на неё через плечо. Она приподняла бровь, побуждая Твайлайт продолжать. — Я… я не могу. У меня сейчас начнутся уроки. И мне нужно сдать домашнее задание, у меня сегодня презентация по английскому, и ещё нужно встретиться с ученическим советом, и я… — Воу, полегче. Попридержи коней, — Сансет подняла руки, прерывая словесный поток. — Я слышу, что кто-то боится пропустить один учебный день. Я права? — Ну, я не больна, так что уважительной причины нет… — Ладно, я не ошиблась, — перебила Сансет с лёгкой улыбкой. Она взяла Твайлайт за руки, и та, инстинктивно, взяла её ладони в свои. Переплетя их пальцы и притянув девушку ближе, Сансет позволила себе секунду полюбоваться заалевшим лицом перед ней. — Ты хоть раз в жизни позволяла себе немного побунтовать? Сансет наклонилась так близко, что их носы соприкоснулись. Её следующие слова прозвучали значительно тише. — Не сделаешь ли ты это… Её губы едва коснулись губ Твайлайт. Это не в коем случае не было поцелуем, но все же этого хватило, чтобы вырвать глубокий, прерывистый вздох из самой её груди. — Для меня? Бирюзовые глаза метнулись вверх, впиваясь в сияющие фиалковые, цвета космоса. — Да, — выдохнула Твайлайт.

***

Рарити торопливо пересекала школьную лужайку, направляясь к статуе — привычному месту встречи их компании. Она смотрела в телефон, заканчивая утренний пост для своего блога. Когда она завершила и наконец подняла голову, то увидела, что уже почти у статуи, и тут же, споткнувшись на мгновение, замерла от увиденного. Сансет Шиммер отстранялась от Твайлайт Спаркл с самодовольной усмешкой на губах. Рарити моргнула: сперва от шока, затем от неверия. Был ли между ними поцелуй, который она пропустила? И, что более важно, Твайлайт совсем сошла с ума? Рарити мысленно отчитала себя за такие мысли о подруге. Возможно, она просто всё неправильно поняла. Она наблюдала, как они, держась за руки, покидают территорию школы. Тревога заставила её нахмуриться, и она сдержалась, дабы не прикусить губу и не размазать помаду. Остановить Твайлайт она не могла, это было не её решение. Оставалось лишь надеяться, что подруга поймёт, что её используют и водят за нос, прежде чем всё зайдёт слишком далеко.

***

Нестройный хор приветствий встретил Сансет и Твайлайт, когда они вошли на задний двор Флэша Сентри. Твайлайт неловко цеплялась за руку Сансет, осматриваясь. Флэш развалился в огромном розовом надувном круге, лениво покачиваясь на искрящейся воде бассейна, занимавшего бо́льшую часть двора. Трое незнакомцев сидели вместе на ступеньках бассейна на мелководье, передавая друг другу стеклянную трубку в виде единорога. Да, несмотря на то что Твайлайт считала себя мастером в искусстве быть занудой-отличницей, курительную трубку она узнала. У неё был старший брат, который любил экспериментировать. Также она заметила несколько пустых пивных банок, разбросанных по траве и даже плавающих в воде рядом с Флэшем. Ей не слишком понравилось, что Сансет привела её именно сюда. Твайлайт всё ещё злилась на Флэша. — Сансет! Мы по тебе скучали! — крикнул парень. — Я видела тебя всего пару часов назад. Насколько ты пьян? Сейчас десять утра, — протянула Сансет. — А…разве? Наверное, мы потеряли счёт времени. Затем, удивлённо переведя взгляд, будто впервые заметив Твайлайт, Флэш сдвинул солнцезащитные очки на лоб и приподнял бровь. — О, а это что за прелестное создание? Иди сюда, детка, присаживайся. — Он похлопал себя по коленям, опасно близко к паху. Она запнулась и попыталась спрятаться за спину Сансет. Неужели у этого идиота действительно хватило наглости…? — Отвали, Сентри. Ты уже однажды к ней приставал. При этих словах он откинул голову назад и нахмурился в замешательстве. Его взгляд стал отсутствующим, пока он пытался воскресить воспоминания. Постепенно выражение его лица делалось всё более испуганным, пока он снова не посмотрел на Твайлайт и не опустил голову. — Мне так чертовски жаль. Это было очень глупо с моей стороны. Черт, мне стыдно. Можешь, типа, дать мне пощёчину, или ударить, или что то в этом роде, если хочешь. — Пожалуйста, ударь его, — пробормотала Сансет. Это заставило Твайлайт тихо хихикнуть и немного расслабить плечи, хотя она всё ещё пряталась за рукой Сансет. Флэш улыбнулся как можно дружелюбнее, но его смущение по-прежнему бросалось в глаза. — Итак… что привело тебя в мою скромную обитель? — Уж точно не ты, — ответила Сансет. Флэш фыркнул и закатил глаза. Сансет без тени сожаления ухмыльнулась другу и потянула Твайлайт за руку в дальний угол бассейна, где принялась снимать ботинки. Она села, откинулась на локти и опустила ноги в воду. Заметив, что Твайлайт всё ещё неловко стоит в стороне, она насмешливо приподняла бровь. — Давай, садись рядом. Опусти ноги в воду. Устроим соревнование, у кого пальцы станут более морщинистыми. — У меня и так уже очень морщинистые пальцы! — крикнул Флэш, продемонстрировав свои лапти. — Чувак, отвали, — бесстрастно бросила Сансет. Флэш снова закатил глаза, нарочито медленно, так что его веки затрепетали. Но он развернулся в своём круге и неуклюже загрёб руками воду, направляясь к противоположному концу бассейна, к своим трём гостям. Твайлайт наконец выдавила из себя робкую улыбку и опустилась рядом с Сансет, сняв туфли и носки и аккуратно сложив их возле себя. Она заметила, что Сансет пытается сдержать ухмылку. — Что? — спросила она почти оборонительно. — Ничего. Твоя аккуратность — это мило, вот и всё. Твайлайт почувствовала, как к щекам приливает румянец. Её привычку к порядку и опрятности ещё никто не называл милой. Шайнинг считал это раздражающим. Она могла бы назвать пару вещей, столь же раздражающих в нём самом. Выбросив из головы мысли о своём раздражающем, но заботливом брате, Твайлайт села рядом с Сансет и опустила ноги в прохладную воду. Был конец августа — время года, когда по утрам и вечерам слегка прохладно, а днём почти жарко, так что вода холодила ровно настолько, чтобы вызвать приятное покалывание. Некоторое время девушки сидели молча, болтая ногами в воде. Сансет запрокинула голову и закрыла глаза от солнечного света. Твайлайт сглотнула, глядя на неё, и попыталась отвести взгляд, но у неё плохо получалось. Её взгляд упал на руку Сансет, и она не могла не подумать, что та просто лежит и ждёт, когда её возьмут. Однако она отвернулась, она была слишком застенчива, чтобы сделать первый шаг. Со стороны Флэша донёсся крик и ехидный смех. Похоже, там назревал небольшой спор. — Да ну, это не может быть правдой! Не может быть! Не мо-жет! — горячился Флэш. — Может! Я видела это в тиктоке! — крикнула в ответ возмущённая девушка. — Как будто от этого это становится правдоподобнее. Твайлайт наклонила голову, разглядывая говорившую. Она выглядела очень знакомо, и ей потребовалось время, чтобы вспомнить, откуда она её знает. С тихим вздохом узнавания она снова повернулась к Сансет. — Это же Трикси Луламун? Сансет подняла голову, чтобы посмотреть через бассейн. Она кивнула. — Ага, она самая. Та ещё дура, но иногда мы тусим вместе, — она нахмурилась. — Ты её знаешь? — Она учится в КШ. Я не очень хорошо её знаю, но мы пару раз разговаривали. Неудивительно, что она из тех, кто прогуливает школу. Твайлайт осеклась и смущённо посмотрела на Сансет, которая лишь приподняла бровь. — То есть, я не это — я хочу сказать — если кто-то хочет прогулять, это его дело, я имею в виду, лично я бы никогда — ну, знаешь, я не из тех, кто осуждает… — Твайлайт. Сансет протянула руку и взяла её ладонь, улыбнувшись, и это заставило её мгновенно замолчать. — Успокойся. Я не обиделась, если ты об этом. Честно говоря, я бросила школу в прошлом году, так что меня прогулы уже не касаются. Твайлайт опустила глаза. Ох. Выходит, Сансет и правда была проблемной? Всю жизнь родители вдалбливали ей, что образование — это всё. Бросившие школу — это неудачники без будущего, которые тянут окружающих на дно. Твайлайт не была так уж уверена в этом. Не существует единственной причины, по которой кто-то бросает школу. Ей хотелось видеть в каждом хорошее. — Оуу, мне жаль. Можно… спросить почему? Сансет пожала плечами. — Не знаю. Наверное, это просто было не моё? Я не успевала ни по одному предмету, и мне надоело стараться. Хм, наверное, теперь я выгляжу как идиотка, да? — Нет, вовсе нет. Твайлайт взяла её за вторую руку и крепко сжала. — Плохая успеваемость в школе не делает тебя идиоткой, Сансет. В конце концов, Альберт Эйнштейн бросил школу в пятнадцать лет. Сансет на мгновение посмотрела на их сплетённые руки, прежде чем снова поднять взгляд на Твайлайт с приподнятой бровью. — Конечно, но он ведь вскоре вернулся, не так ли? Щёки Твайлайт слегка покраснели, и улыбка Сансет при виде этого стала только шире. — О. Да. Точно. — Я просто дразню тебя. У тебя были благие намерения, ты пыталась меня поддержать это мило. И я это ценю. Они смотрели друг на друга; Твайлайт не могла удержаться, чтобы то и дело не опускать взгляд на улыбающиеся губы Сансет. Казалось, та заметила это, потому что медленно провела языком по нижней губе, отчего Твайлайт густо покраснела и сразу отвела глаза. Она услышала, как Сансет тихо хихикнула. — Эй, я знаю один крутой фокус. Хочешь посмотреть? Твайлайт кивнула, всё ещё слишком смущённая, чтобы снова взглянуть ей в лицо. Она почувствовала, как Сансет перевернула её руку ладонью вверх и принялась медленно водить пальцем по линиям. — Я устрою тебе быстрый сеанс хиромантии. Твайлайт сразу же заинтересовалась. Краем глаза она наблюдала, как Сансет неторопливо обводила каждую линию, иногда позволяя пальцам задержаться, прежде чем легко перейти к следующей. Это прикосновение казалось невероятно интимным, и её сердце забилось ещё быстрее. Твайлайт никогда не была на сеансе хиромантии — опять же, спасибо родителям. Они были убеждены, что это ведёт к беде, как и карты Таро, и спиритические доски, как доска Уиджи, например. В прибрежном районе был занятный магазинчик, зажатый между старой библиотекой и кафе, который обожала Старлайт Глиммер (одна из ее немногих подруг), — там предлагали гадание по руке и предсказания. Рарити однажды пыталась затащить её внутрь шутки ради, но Твайлайт в итоге струсила, потому что в голове всё ещё звучал предостерегающий голос матери. Вздрогнув, она поняла, что прошло уже некоторое время и Сансет смотрит на неё, склонив голову набок и криво улыбаясь. Ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя. — Итак, у меня есть хорошие и плохие новости, — выдохнула Сансет, и её брови слегка нахмурились. Твайлайт кивнула, призывая продолжать. — Сначала плохие, — она переплела свои пальцы с пальцами Твайлайт. — Я не умею читать по руке. Твайлайт глупо моргнула и снова опустила взгляд на губы Сансет, которая прикусила губу, сдерживая улыбку. — Однако, — Сансет наклонилась ближе, чтобы прошептать, — хорошая новость в том, что я продержала тебя за руку несколько минут. Твайлайт моргнула ещё раз, и на её губах начала расцветать застенчивая улыбка. Сансет широко ухмыльнулась, явно довольная собой. — Тебя провели, Спаркл. Она пожала плечами и опустила голову, надеясь, что Сансет не заметит румянца на её щеках. Провели, вот как. — Хитро, — пробормотала она, заставив собеседницу рассмеяться. И Сансет всё ещё не отпускала её руку, и Твайлайт совсем этого не хотелось. — Ты проворачиваешь этот трюк со всеми остальными девушками? — спросила она прежде, чем успела себя остановить. Ей не хотелось, чтобы Сансет думала, будто она считает её какой-то охотницей за женскими сердцами. Она прикусила язык. Не будь ревнивой. Но Сансет это нисколько не смутило. Она приподняла бровь и медленно, намеренно окинула Твайлайт взглядом с ног до головы, проведя языком по зубам, прежде чем тихо ответить низким голосом: — Каких ещё девушек? Твайлайт нервно хихикнула, что лишь ещё больше раззадорило Сансет. Она притянула Твайлайт ближе за их переплетённые руки, пока их плечи не соприкоснулись, а ноги не коснулись друг друга в воде. — Ты очаровательна, — тихо сказала она. Твайлайт заметила, что теперь Сансет смотрит на её губы. Сердце испуганно ёкнуло, когда она осознала, насколько близко их лица. Ей нужно было лишь податься вперёд на дюйм — и она могла бы поцеловать эту прекрасную девушку. Судя по тому мимолётному касанию раньше, она знала, что губы Сансет были соблазнительно мягкими. Оглушительный всплеск привлёк их внимание, и Твайлайт вздохнула с облегчением. Она не была уверена, что готова целовать Сансет — по крайней мере, не без того, чтобы ужасно опозориться. Флэша бесцеремонно вышвырнули из его надувного круга, и теперь он барахтался в воде, пока остальные трое смеялись чересчур громко для этой ситуации. Твайлайт тоже усмехнулась, она решила, что они были под кайфом, но не могла винить их за веселье. К тому же было приятно видеть, как Флэш получает по заслугам. — Мои волосы! Вы, придурки, испортили мне причёску! — завопил он, убирая мокрые синие пряди с глаз. — Хочешь убраться отсюда? — прошептала Сансет ей на ухо, всё ещё пугающе близко. Твайлайт вздрогнула от тёплого дыхания на своей шее. Она обернулась, чтобы встретиться с ней взглядом. — Куда? — Подальше от этих неудачников, — она закатила глаза, хотя и с ноткой юмора. — Есть какие-нибудь идеи? Твайлайт покачала головой, всё ещё заворожённая Сансет. Она моргнула, пытаясь взять себя в руки. Часть её всё ещё сомневалась, не сон ли всё это. — Ну, прогуливать школу для меня в новинку, так что я не знаю, чем заняться, — она виновато поморщилась. — Я не очень-то умею бунтовать. Сансет лукаво улыбнулась, и на её щеке появилась ямочка, отчего у Твайлайт снова перехватило дыхание. — Тогда мне есть что тебе показать.

***

Как оказалось, бунтарство включало в себя кражу ключей и бумажника Флэша из его брошенных джинсов, пока тот всё ещё словесно нападал на других гостей за испорченную причёску. Это также включало визит в местную мексиканскую закусочную и заказ невероятного количества еды, которую Сансет оплатила кредиткой Флэша. Когда Твайлайт тихо выразила беспокойство по этому поводу, Сансет заверила её, что парень был безумно избалован и получал от родителей такие огромные карманные деньги, что даже не заметит пропажи каких-то тридцати долларов. Твайлайт не была уверена, входит ли в обязанности бунтаря парковка на пустой стоянке и поедание тако, пока они с Сансет болтали обо всём, что приходило в голову, но это было здорово. Она терялась в том, как Сансет, казалось, ловила каждое её слово, даже когда она говорила о самых обыденных вещах. Она ни разу не закатила глаза, не хихикнула невпопад и не потеряла интерес, как это часто бывало с другими, когда она начинала разглагольствовать. Правда, под этим пристальным взглядом она точно не раз запиналась. Прежде чем она успела опомниться, день почти закончился. Твайлайт задумалась, не была ли она под каким-то гипнозом, — но тут же отмела эту мысль, предупреждение Рарити о том, что Сансет умеет «околдовывать» людей, засело в подсознании. Всё было проще: она просто идеально поладила с Сансет, пожалуй, даже безупречно. Единственным человеком, с которым она так же легко сошлась с самого начала, была Рарити, но там не было никакой романтики, и к тому же они были детьми. Сансет… она не была ребёнком. Она была словно воплощением грёз. Высокая, загорелая и чертовски горячая. Она вызывала у Твайлайт всё менее пристойные мысли каждый раз, когда одаривала её своей обворожительной улыбкой. Так что, возможно, Твайлайт и правда была под действием чар. Но это называлось куда более простым словом: влюблённость. Когда Сансет остановила машину у тротуара перед домом Твайлайт, та с облегчением заметила, что машин родителей на подъездной дорожке нет. Она так погрузилась в мысли о Сансет, что даже не подумала, что сказали бы родители, увидев её. Сансет определённо была не из тех подруг, кого одобрили бы её родители. Мягко сказано, Спаркл. — Итак… — Сансет растянула слово, поднимая руку и игриво перебирая пряди волос у виска Твайлайт. — Итак…? — Твайлайт попыталась сделать то же самое, но вышло не так изящно. — Мне можно будет увидеть тебя снова? — П-почему бы и нет? — она прикусила язык. Даже после целого дня разговоров и близости она всё ещё запиналась от волнения. Сансет пожала плечами, медленно скользя взглядом по её лицу. Она провела большим пальцем по яркому румянцу на её щеке и слегка улыбнулась. — Подумала, что ты могла уже устать от меня. Твайлайт заворожённо смотрела, как по губам девушки скользнула лёгкая гримаса, а брови мило сдвинулись. — Ни за что, — прошептала она. Сансет придвинулась ближе, перегнувшись через центральную консоль и вторгаясь в личное пространство Твайлайт. Та судорожно вздохнула, когда ладонь Сансет скользнула по её шее. — Хорошо. Я от тебя тоже не устала, просто чтобы ты знала, — она усмехнулась. Не представляю почему. Сансет стала серьёзнее, глубоко вглядываясь в фиалковые глаза напротив. Твайлайт смотрела в ответ, затаив дыхание. Сансет нахмурилась, едва заметно, отводя длинный хвост Твайлайт ей за плечо. — Ты это чувствуешь? — спросила она низким, чуть хрипловатым голосом. Твайлайт моргнула. — Чувствую что? — То, что между нами происходит. Потому что, что бы это ни было, оно чертовски сильное. Твайлайт сглотнула. Она была полностью согласна с этим утверждением. Но голос, казалось, покинул её, поэтому она просто глупо кивнула, всё ещё безнадёжно теряясь в девушке перед ней. Её взгляд упал — снова — на губы Сансет, уголки которых были приподняты в неотразимой улыбке. Снова заглянув ей в глаза, она увидела, что Сансет смотрит на неё выжидающе, слегка прищурившись. Твайлайт хотела поцеловать её, разумеется. Хотела, возможно, даже большего, и тут же залилась краской от того, что подобная мысль вообще пришла ей в голову. Но в то же время она не думала, что это хорошая идея. Логическая, рациональная часть мозга твердила отступить, что всё происходит слишком быстро, что поцеловать Сансет сейчас было бы ужасной ошибкой. Гораздо менее разумная и, не побоюсь этого слова, похотливая часть мозга призывала брать, пока дают. Поцеловать Сансет Шиммер со всей страстью и, возможно, даже позволить себе прикоснуться к ней. Твайлайт фыркнула от смущения. Она бы сгорела со стыда, если бы Сансет узнала, какие сценарии разыгрываются у неё в голове. Но та всё ещё была перед ней, теперь с вопросительным выражением лица, несомненно, гадая, о чём думает Твайлайт. — Эм, мне, наверное, пора идти, — тихо сказала она, не в силах придать голосу больше громкости. Выражение лица Сансет изменилось — едва заметно и лишь на долю секунды — на то, что Твайлайт сочла раздражением. Но она решила, что это, возможно, была игра света, потому что когда Сансет откинулась на своё сиденье, она выглядела невозмутимой. — Ладно. Не буду тебя больше задерживать. Хотя голос Сансет звучал легко, Твайлайт всё равно почувствовала укол вины. Она тут же подалась вперёд и поцеловала её в щёку. — Давай встретимся завтра. То есть, если ты сможешь, ну, если ты не занята, — она тихо хихикнула. — Позвони мне. Или напиши, как тебе удобнее. Сансет кивнула, и на её губах расцвела широкая, довольная улыбка. — Непременно. Твайлайт снова поймала себя на том, что тонет в бирюзовых глазах. Сансет склонила голову, пристально глядя в ответ, и это вывело её из оцепенения. — Л-ладно, отлично. Э-э, ну, пока! Сансет, всё ещё крайне довольная, помахала пальцами. — Пока. Твайлайт потянулась к дверной ручке, не глядя, и мгновение возилась с ней, прежде чем ей пришлось отвести взгляд от Сансет и посмотреть, что она делает. Она услышала тихий смешок Сансет, когда наконец открыла дверь и вышла. Обернувшись, чтобы помахать в ответ, она внутренне содрогнулась от собственной неловкости. Сансет же просто подмигнула и отъехала от тротуара, оставив Твайлайт бездыханной и потерявшей дар речи. Поднимаясь по ступенькам крыльца и входя в парадную дверь, Твайлайт начала дышать спокойнее, хотя нервы всё ещё были натянуты до предела. Как только дверь закрылась, она прислонилась к ней, пытаясь унять сердцебиение. То, что Сансет творила с ней, внушало тревогу. — Эй! Где ты была? Она вздрогнула от неожиданности и подняла глаза, увидев Шайнинг Армора, который стоял напротив и смотрел на неё через кухонное окно. Это было забавное зрелище — по крайней мере, для Твайлайт и её приподнятого, почти бредового состояния — когда мужчина стоял с парой щипцов в одной руке и приподнятыми бровями в проёме окна. Твайлайт отвела взгляд, прежде чем рассмеяться, потому что боялась, что смех будет истерическим. — Эм, собрание ученического совета затянулось. Она не лгала. Она не любила врать и никогда не делала ничего, что требовало бы лжи. Но ей не хотелось, чтобы кто-то узнал, что она прогуляла школу и чем занималась весь день. На самом деле, с кем ты провела весь день. Твайлайт поразилась своим собственным непристойным мыслям. Она была сама не своя с тех пор, как увидела эти грязные танцы на вечеринке у Эпплов. Но её ложь сейчас не имела значения, потому что, судя по скептической гримасе на лице Шайнинга, он ей всё равно не поверил. — Ладно, — сказал он с сомнением. — И тот, кто тебя подвёз, тоже из ученического совета? — Да. — Новая ложь. Плюсик в карму. Эх, ангел хранитель от меня все дальше. — Хорошо. — Снова произнёс Шайнинг с тем же сомнением. Но затем он улыбнулся понимающей улыбкой, и Твайлайт надеялась, что он оставит свои догадки при себе. — Где мама с папой? — быстро спросила она, чтобы сменить тему. — Сегодня вторник, — протянул Шайнинг, глядя на неё уже с недоумением. Точно. Вторник был их родительским вечером свиданий. Так повелось уже много лет, с тех пор как Твайлайт исполнилось двенадцать и она считалась достаточно взрослой, чтобы оставаться дома без присмотра. Она прекрасно помнила, что Шайнинга никогда не назначали нянькой. — Ну, я приготовил ужин, если ты голодна. Если, конечно, вы с твоим другом из ученического совета ещё не поели. Твайлайт проигнорировала его ухмылку и попытки выведать информацию. — Зная тебя, это, наверное, хот-доги. — В яблочко! — радостно объявил он. — Тут нечего угадывать, Шайнинг. Ты готовишь хот-доги при любой возможности. Шайнинг прижал свободную руку к груди в притворной обиде, театрально вздохнув. — Я их обожаю, Твайли. Моя вторая половинка — это хот-дог. Она закатила глаза. Будь это правдой, он бы звал Кэденс хот-догом. Она усмехнулась про себя. Шайнинг, пожалуй, и впрямь называл её хот-догом как ласкательное прозвище. И Кэденс это, скорее всего, нравилось. Она невольно задумалась, какие ласковые прозвища могла бы придумать для неё Сансет. Щёки залило теплом, когда она вспомнила «принцессу», что та использовала пару раз. Отец называл её так в детстве, но когда это слово слетало с губ Сансет, казалось, что та вкладывает в него гораздо больше смысла, будто Твайлайт — это кто-то, перед кем стоит преклоняться. Прекрати! Боже, я совсем сошла с ума. Да, она была в полной власти Сансет. Все мысли об обещании Рарити быть осторожной вылетели в окно. Она понятия не имела, как быть осторожной. И, честно говоря, не особо-то и хотела. Её телефон завибрировал, и ей стало стыдно от того, как быстро она на него взглянула. [Сансет, 18:31] Привет, я знаю, что завтра ещё не наступило, но я не могла дождаться, чтобы поговорить с тобой Она едва удержалась, чтобы не запрыгать от радости на месте.