Гарри Поттер: Паладин

Глава 14

Аарон сделал глоток. Насыщенный аромат кофе взбодрил его, придав сил после утомительных попыток колдовать. Увидев, что Аарон немного пришел в себя, профессор Флитвик спросил: — Мистер Ашфорд, могу я взглянуть на вашу палочку? — Любопытство в его глазах было уже невозможно скрыть. В конце концов, для волшебника из Британии такой длинный посох был большой редкостью. Аарон кивнул и протянул ему посох. Профессор Флитвик протянул руку, чтобы взять его. Как только Аарон отпустил посох, профессор издал возглас удивления и рухнул на пол, придавленный его весом. Аарон испугался, тут же схватил посох одной рукой, а другой подхватил профессора Флитвика, непрестанно извиняясь: — Простите, профессор Флитвик, я забыл, что этот посох немного тяжеловат. Мне очень жаль, вы не ушиблись, профессор? Профессор Флитвик, не зря считавшийся одним из самых добродушных профессоров Хогвартса, лишь улыбнулся, чтобы скрыть свое смущение, и с удивлением посмотрел, как Аарон с легкостью держит длинный посох. — Аарон, у тебя в роду есть великаны? Откуда у тебя столько силы! Этот посох совсем не легкий. Аарон рассмеялся, понимая, что профессор Флитвик не хотел его обидеть: — Не шутите так, профессор. Если бы у меня в роду были великаны, я бы не был таким худым. Профессор Флитвик тоже засмеялся, сделал глоток кофе, чтобы прийти в себя, и сказал: — Похоже, твоим посохом действительно невозможно выполнять многие точные движения. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет? Поняв, что профессор Флитвик перешел к главному, Аарон перестал улыбаться, задумался и ответил: — Профессор, сейчас у меня нет хороших идей. Может, у вас есть какие-нибудь предложения? — На данный момент я вижу только два решения, — начал профессор Флитвик. — Первое — сменить палочку на обычную. Аарон покачал головой и горько усмехнулся: — Вы не знаете, профессор, но я перепробовал почти весь запас в лавке мистера Олливандера, и ни одна палочка ему не понравилась. Иначе он не заставил бы меня купить этот странный посох. К тому же, у меня нет денег. — Тогда остается только одно, — с сожалением сказал профессор Флитвик. — Сначала пытаться освоить беспалочковую магию, а затем направлять ее через этот посох. Кстати, с помощью этого посоха вообще можно успешно колдовать? — Профессор Флитвик не решился озвучить свою мысль: «А не обманул ли Олливандер Аарона, чтобы защитить свою репутацию мастера палочек?» Аарон подумал про себя: «Этот посох действительно помогает мне использовать навыки паладина, и это артефакт божественного уровня, позволяющий мне поддерживать несколько аур одновременно. Но что касается магии… я еще не пробовал». Однако профессору Флитвику он ответил: — Я еще не пробовал колдовать с его помощью, так что не знаю. Но когда я впервые взял его в руки, реакция была очень сильной. Профессор Флитвик кивнул: — Тогда тебе придется сначала освоить беспалочковую магию, а потом уже направлять ее через этот посох. Боюсь, учебная нагрузка у тебя будет очень большой. Аарон понимал, с какими трудностями ему предстоит столкнуться. Одно только что успешно освоенное заклятие левитации вызвало у него сильное головокружение. Изучение более сложных заклинаний, несомненно, потребует еще больше умственных усилий. Но он не зря прошел через перерождение, попал в этот мир, десять лет строил планы и с таким трудом поступил в Хогвартс, чтобы изучать магию. Ничто не могло остановить его на этом пути. С этой мыслью Аарон решительно кивнул и сказал: — Не волнуйтесь, профессор Флитвик, я уверен в своих силах. Ничто не помешает мне изучать магию. Абсолютно ничто. Профессор Флитвик ободряюще кивнул. Он лично отправил Аарону приглашение в Хогвартс и своими глазами видел, в каких условиях тот жил. То, что Аарон сумел сохранить оптимизм и твердость духа, вызывало у профессора большое уважение и вселяло надежду на его блестящее будущее. — В таком случае, Аарон, старайся изо всех сил. Вот, возьми. Это мои записи с размышлениями, которые я делал, когда учился беспалочковой магии. Можешь почитать, — сказал профессор Флитвик, протягивая ему тетрадь. Аарон взял тетрадь и низко поклонился профессору. — Спасибо, профессор. Я обязательно буду усердно учиться, — с благодарностью сказал он. Профессор Флитвик удовлетворенно кивнул: — Аарон, приходи ко мне каждые выходные. Я постараюсь придумать, как помочь тебе освоить этот посох. А сейчас тебе лучше идти, скоро закончится обеденное время. Аарон попрощался с профессором Флитвиком и, спрятав тетрадь, покинул его кабинет. После еще одного сытного обеда, во время которого Аарон своим аппетитом в очередной раз поразил воображение учеников Хогвартса, он, перехватив свой огромный посох, неспешно направился к хижине Хагрида на краю Запретного леса. После обеда у Хаффлпаффа не было уроков, так что у Аарона была целая половина дня на подготовку к ужину с соседями по комнате. Подойдя к хижине Хагрида, Аарон огляделся по сторонам. Убедившись, что за ним никто не следит, он вспыхнул, и сила, скрытая в его теле, мгновенно высвободилась. Оттолкнувшись от земли так, что осталась небольшая ямка, его фигура, оставив в воздухе размытый след, метнулась за хижину Хагрида и скрылась в Запретном лесу. … В одной из башен замка Хогвартс у окна стоял Дамблдор. Он наблюдал, как Аарон с нечеловеческой скоростью ворвался в Запретный лес. В его глазах за очками-половинками вспыхнул острый блеск. Не оборачиваясь, он спросил: — Северус, что ты думаешь об этом мальчике? Позади Дамблдора мрачно ответил Северус Снейп, одетый в мантию, похожую на крылья огромной летучей мыши, с сальными длинными волосами: — Я о нем не думаю. Какое он имеет ко мне отношение? — В его голосе прозвучала насмешка. — Ты проявил интерес к кому-то, кроме своего «Избранного». Это на тебя не похоже. Дамблдор обернулся, подошел к своему столу, сел и, сложив руки домиком у рта, сказал: — Нет, я как раз боюсь, что этот мальчик может представлять угрозу для Гарри. Ты же знаешь, Гарри — спаситель из пророчества. Снейп холодно усмехнулся: — Твой спаситель — высокомерный, грубый, самодовольный болван. Говорят, на первом же уроке он умудрился разозлить профессора МакГонагалл, опоздав. Ему не нужны угрозы со стороны, он сам постоянно ищет смерти, точь-в-точь как его глупый отец! — Довольно, Северус. Столько лет прошло, тебе пора бы уже отпустить это, — утешил его Дамблдор, видя, что Снейп все больше распаляется. Снейп холодно взглянул на Дамблдора, взмахнул черной мантией и вышел. Дамблдор, прикрыв глаза, тщательно перебирал в памяти информацию об этом мальчике, который скрывал так много: необычный посох, непроницаемые мысли, поразительная физическая подготовка и трагическое прошлое. Этот мальчик вызывал у Дамблдора чувство дежавю. Как же он был похож на того человека в юности. — Только вот этот мальчик не так совершенен, как Том, — пробормотал Дамблдор себе под нос. … Аарон, в это время вовсю резвившийся в Запретном лесу, не знал об особом внимании Дамблдора к своей персоне. Все его мысли и чувства были поглощены этим таинственным лесом. Аарон когда-то бывал в Темном лесу Албании, но ощущения от него были совершенно иными, чем от Запретного леса. Албанский лес казался мертвым, словно он высосал всю жизнь из всего, что в него попадало. Обитатели его были сплошь темными существами. Первые шесть уровней Аарон набрал именно там. Но тогда он был еще слаб и старался избегать опасностей, а для прокачки годились лишь самые слабые темные твари. На таких существ, как оборотни или вампиры, Аарон осмеливался смотреть лишь издалека. Запретный лес ощущался совершенно иначе. Его называли Запретным, потому что он был слишком опасен для юных волшебников, а не потому, что в нем было что-то по-настоящему запретное. По крайней мере, так теперь понимал это Аарон. Он шел по лесу, залитому послеполуденным светом. Вокруг возвышались огромные деревья, сквозь кроны которых пробивались солнечные лучи, создавая на земле причудливые узоры света и тени. Время от времени раздавались птичьи трели, наполняя лес жизнью. Аарон шагал по сухим веткам и опавшим листьям, которые хрустели под ногами. Это поднимало ему настроение, и он чувствовал себя так, словно отправился на загородную прогулку. Сегодня он вошел в Запретный лес не только для того, чтобы найти мясо для шашлыка, но и чтобы отыскать растения, которые можно было бы использовать в качестве специй. Аарон долго странствовал и жил в дикой природе, и он считал себя знатоком съедобных и пряных растений, распространенных в Британии. Вскоре на одной из лесных полян он нашел то, что искал — гроздья мелких темно-зеленых ягод, похожих на черные бобы. Аарон не знал их официального названия и называл их «чернильными ягодами». В этих ягодах было мало влаги, но если их растолочь и добавить в маринад, они придавали ему острый, перечный вкус и значительно усиливали аромат мяса. Для гриля это была просто божественная приправа. Прежние запасы Аарона закончились, и найти это растение было одной из его главных целей. Собрав несколько горстей чернильных ягод в свой инвентарь, Аарон собрался идти дальше, как вдруг услышал хруст сломанной ветки. Он тут же замер, определил направление ветра и сместился под ветер от источника шума, чтобы будущая добыча не учуяла его запах. Ждать пришлось недолго. В поле зрения Аарона появилось четвероногое животное, похожее на оленя. Его пятнистая шкура служила отличной маскировкой на пестрой от солнечных бликов лесной подстилке, но на таком близком расстоянии эта маскировка была бесполезна. Аарон был терпелив. Он дождался, пока животное подойдет на расстояние пяти шагов, а затем резко метнул свой железный посох. Тяжелый посох со свистом рассек воздух и с силой ударил животное по голове. Оно тут же рухнуло на землю, его конечности дернулись несколько раз и замерли. В его сознании прозвучало: «Получен опыт: 15». Аарон понял, что даже такие безобидные травоядные животные могут давать опыт. Хоть и немного, но лучше, чем ничего. Аарон вышел из своего укрытия, первым делом поднял свой посох, который использовал как метательное оружие, и осмотрел его. Убедившись, что посох цел и невредим, он невольно восхитился его прочностью. Затем он достал из инвентаря небольшой нож и принялся умело разделывать тушу. Внутренности и поврежденную шкуру он закопал, четыре ноги связал веревкой из травы и убрал в инвентарь, затем аккуратно отделил ребра и позвоночник. Найдя в лесу еще несколько растений для приправ, он посмотрел на время и направился обратно к замку.