Переосмысление Гармонии

      Эквестрия – страна с огромной, разнообразной историей, каждая из которых по-своему уникальна. Наверное, каждый пони хоть раз да слышал эту сказку в детстве перед сном. Давным-давно, задолго до единоличного правления принцессы Селестии, земли ещё не образовавшейся Эквестрии населяли племена пони, которые жили порознь. Не потому что они гордые, не потому что они не хотели, просто они не знали, что можно иначе. Единороги, пегасы, земные пони – все те, кто сейчас живёт бок о бок друг с другом, ранее полагались на то, к чему они хороши от природы. Единороги взяли на себя ответственность управления магией этого мира. Им приходилось двигать небесные светила: поднимать и опускать солнце и луну. Пегасы же, в свою очередь, управляли погодой. Именно они решали, пойдёт ли сегодня дождь, или весь день будет светить солнце. Однако что единороги, что пегасы не могли обойтись без обычных земных пони. Казалось бы, одни управляют сменой дня и ночи, другие – погодой, зачем же им понадобился кто-то ещё? Всё дело в том, что земные пони прекрасно обрабатывали землю, потому за свою работу единороги и пегасы требовали часть собранного с полей урожая. Таким образом, каждая часть этого хрупкого, но цельного пазла дополняла друг друга.       Но вскоре племенам пришлось столкнуться с угрозой, порушившей их относительно мирный уклад жизни, который и без того разбавляли различные конфликты между ними. Из-за взаимной неприязни друг к другу единорогам, пегасам и земным пони пришлось столкнуться со взявшейся из ниоткуда метелью, уничтожившей весь урожай земных пони, что посеяло семена конфликтов в далеко не мирную жизнь племён. Впервые за всю историю они столкнулись с угрозой полной гибели и, что не менее важно, с необходимостью к единению во имя общего блага. Пускай были и те, кто не желал работать сообща, совместным трудом пони достигли успеха. Метель отступила, а на месте сугробов водрузили флаг новообразованной страны – Эквестрии. С этого момента племена научились жить в мире и согласии, что легло в основу привычного миропорядка. Кроме того, именно благодаря этому событию пони по всей Эквестрии празднуют День Согревающего Очага.       Прошло немало лет, но оставалась одна проблема, которая тревожила жителей Эквестрии. Управлять небесными телами было крайне проблематично: единороги сильно изнурялись, часто из-за этого солнце вставало позже положенного срока, что, безусловно, не сильно нравилось пони. И тогда произошло немыслимое – появился единорог, способный управлять солнцем и луной без каких-либо проблем. Просто в один день единороги увидели, что солнце встало само по себе, и тогда они поняли, что что-то изменилось. Более того, это не был единорог в привычном понимании этого слова. Он обладал и рогом, и крыльями одновременно. Его, точнее, её звали Селестия. Она, наверное, одна из самых сильных магов, когда-либо живших на всём Эквусе. Благодаря её дару пони были не прочь оставить бразды правления именно ей. Кроме того, её магический статус “аликорна”, позволял ей править Эквестрией не одно столетие. Таким образом, начался длительный период сохранения Гармонии под предводительством принцессы Селестии внутри страны.       Именно так сейчас и выглядит Эквестрия: принцесса поднимает и опускает солнце и луну, пегасы всё также управляют погодой, а земные пони обрабатывают землю. Единороги нашли другое применение своим магическим способностям, фактически используя свою магию во всех сферах жизни, что и заставило в какой-то степени завидовать пегасов и земных пони. Но такова была Гармония: каждый находится на своём месте, каждый дополняет узор из которого складывается цельная картина, называемая Эквестрией. Все были счастливы. И что более того, прошло много времени, но счастье никуда не делось. С тех времён раздора у пони более не было крупных конфликтов, они уже и забыли, что когда-то ранее жили порознь. Наступили светлые времена стабильности, о которой прежде пони могли только мечтать.       Однако в быту также ходит древняя легенда, единственное применение которой, наверное, запугивать малых жеребят. Согласно ей, не одна Селестия управляла Эквестрией. Был ещё один аликорн – её младшая сестра, чьё имя было Луна. Обе принцессы совместно управляли небосводом: Селестия – солнцем, а Луна, как не странно, луной. Единороги испытывали облегчение. Наконец, такой груз ответственности лёг на плечи тех, кто справляется с этим без особых усилий. И всё было хорошо до тех пор, пока принцесса Луна не почувствовала себя слишком обделённой в этой новой картине мира. Ей не нравилось, что её старшая сестра привлекает к себе всё внимание, в то время как Луне приходится выполнять самую скучную часть общего дела. В последствии в один день Луна отказалась опускать своё светило. Селестия старалась вразумить свою сестру, но та была непреклонна. Луну поглотила тёмная сторона луны, она грозилась погрузить всю Эквестрию в вечную тьму. Старшей сестре пришлось прибегнуть к самой мощной магии, что она располагала – элементам Гармонии. С помощью них ей удалось спасти Эквестрию от угрозы вечной тьмы, заточив свою сестру на луне. С этих пор Селестия единолично как правила всей страной, так и управляла небесными светилами. Эта достаточно убедительная легенда успешно справлялась с её прямым назначением – каждый раз, когда кто-то из взрослых пони собирался её рассказать, жеребята тут же прикрывали лица копытами и просили рассказать им другую “более добрую” сказку.       Принцесса Селестия правит вот уже свыше тысячи лет. При её покровительстве Эквестрия значительно преобразовалась: открылось множество школ, детских садов, больниц. Технический прогресс при этом никуда не отступил, более того, единороги и тут преуспели. Практически ни один механизм так или иначе не обходился без магии – и всех это устраивало. Было построено множество городов, жители которых даже представить себе не могут, какого огромного труда потребовалось их предкам, дабы они могли мирно сосуществовать. Но именно в этом и заключается вся прелесть Гармонии, именно это и есть то, благодаря чему Эквестрия является самым ярким очагом стабильности во всём Эквусе.

***

      Было ранее утро. Лучи яркого солнца, поднятого принцессой Селестией, озаряли золотые купола высоких башен Кантерлота, которые отбрасывали блики на мостовую. Жизнь в этом городе, по совместительству являвшемуся столицей, казалась сказочной. Чего стоил один такой рассвет, ради которого можно было часами сидеть у окна. Постепенно город просыпался, рынок обрастал толпой, открывались бутики, всё чаще на улицах появлялись особы из высшего общества, что нередко замечали на себе косые взгляды со стороны других пони. Впрочем, в этих взглядах не было ни капли неуважения, всего лишь обычная заинтересованность.       Замок Селестии жил своей жизнью. После рассвета сменялся караул, со двора выезжали пустые повозки, движимые дворовыми слугами, собирающими заказ по поручению Её Величества. Гасли фонари, которые по вечерам так прекрасно дополняли общую картину города. Постепенно к воротам замка начинали подъезжать извозчики, которые, наверняка, не в первый раз посещают дворец самой принцессы Селестии, пусть даже в роли посетителя “Дворика Её Величества” – так называли подъездной двор, куда допускали посетителей.       На центральную площадь уже начали приземляться пегасы с походными сумками, набитыми до отказа различными письмами. Вместе с ними выходили глашатаи, которые каждый раз собирали у себя довольно крупную толпу. Бывали случаи, когда во время выступления неравнодушные слушатели, видя, как у вестника заканчивалась вода, тут же предлагали свою. Тут же стали подлетать и разносчики газет. “Мэйнхеттен Таймс”, “Филлидельфийский Исследователь”, “Ванхуверское Солнце” – жизнь всех этих провинциальных городов интересовала население Кантерлота. Чаще всего в них публиковались небольшие события в жизни города: открытие нового парка, ремонт на мостовой, различные лотереи и акции. В газетах также размещались и экономические новости города, до которых, разумеется, обычному читателю не было никакого дела. Главная же газета Кантерлота – “Хроники Кантерлота”, практически не интересовала жителей родного города, ведь они и без неё успевали узнавать новости, которые передавались из уст в уста по всему городу. Зато в провинциальных городах столичная газета ценилась на вес золота. Там она чуть ли не передавалась из рук в руки. Нередко бывало и так, что спустя пару дней газета, привезённая из столицы, была затёрта до дыр.       Пони, жившие в столице, уже давно привыкли к такой жизни. Кантерлот был для них не ночным городом, как Лас-Пегасус, или не таким шумным, как Мэйнхеттен. Он притягивал к себе именно своей особенной атмосферой, а если точнее – своей Гармонией. Даже в таких незаметных деталях, как пробуждение города, можно было найти свою красоту. Порой такие моменты проходят в жизни незаметно, но, если приглядеться – начинаешь ощущать ту самую связь с миром, единение с природой, которого, порой, так не хватает.

***

      Яркие лучи солнца, только что брошенные золотыми куполами Кантерлотских вершин проникали в крупные окна спальни самой одарённой ученицы принцессы Селестии. Ярко-фиолетовый рог, тёмная, цветом насыщенной сирени грива с двумя яркими полосами – тёмной пурпурно-фиолетовой и глубоко-розовой, поблёскивали на солнечном свету. Лучи медленно спускались от гривы всё ниже, мягко упав на веки, что и заставило проснуться единорожку.       Твайлайт Спаркл нравились подобные пробуждения, поскольку они позволяли ей бодрствовать раньше положенного срока, а точнее – звона будильника. Она часто любила пренебрегать сном, отдавая предпочтение её самому любимому занятию – чтению книг. Именно этим ритуалам она отводила особое место в своей жизни. Где бы она не находилась, её было сложно представить без книги в копытах. Порой по ночам она пропадала в своей библиотеке, где под свет магической лампы зачитывалась книгами. Бывало даже так, что она засыпала прямо там, положив голову на мягкие страницы её книг. Правда после таких ночных посиделок ей часто приходилось проводить не одну минуту перед раковиной, стараясь избавиться от чернильного следа на её щеке. Но она нисколько не была против таких небольших неприятностей. Твайлайт считала, что так она сближается с книгами “даже во сне”.       Правда такие ночные посиделки не нравились её самому лучшему другу и, по совместительству, её помощнику – Спайку. Дракон с зелёными гребнями на голове нередко призывал свою подругу оторваться от книг и вернуться в постель, на что, чаще всего, получал ответ вроде: «Ещё пять минут, Спайк». Но, разумеется, эти пять минут растягивались на все тридцать, а то и вовсе игнорировались. В силу своего возраста дракончику не хотелось спать в комнате одному. Само собой, он боялся темноты, потому, как только он просыпался ночью в своей лежанке и обнаруживал, что Твайлайт вновь покинула свою кровать, Спайк брал подсвечник с ручкой, который так заботливо оставляла ему его подруга близ его кроватки, дабы, всё же не засиживаться, зажигал его своим огоньком, что пока получалось у него не с первого раза, и выходил к Твайлайт, призывая ту отставить книги. Однако бывало и так, что он сам невольно засыпал близ Твайлайт в библиотеке, дожидаясь, пока та дочитает очередной абзац своей книги. Пускай Спайк всё же был ассистентом Твайлайт, именно благодаря таким незначительным мелочам в их жизни он ощущал себя её самым близким другом, и, разумеется, его подруга ощущала то же самое, потому в их повседневных диалогах почти никогда не упоминался его официальный статус, да и сама Твайлайт считала, что называть Спайка своим помощником как-то неправильно.       Единорожка аметистового цвета неспешно открыла глаза и сладко потянулась, при этом тихо зевнув. Постепенно она чувствовала себя всё бодрее, осознавая то, что у неё в запасе есть целый день, который она может посвятить своим любимым книжкам. Мягкий свет солнца заполнил комнату своим приятным окрасом, что заставило Твайлайт мягко улыбнуться новому дню.       – Доброе утро, Спайк. – единорожка плавно опёрлась на свои передние копыта о мягкую кровать и села на неё, видя, как ещё друг только открывает глаза.       – Доброе, Твай. – дракончик плавно потянулся, но не решился вставать с постели, дожидаясь звона будильника. В отличие от Твайлайт, Спайк любил подольше поспать, тем более, что сегодня им обоим не нужно никуда спешить. Спайк наблюдал за тем, как его подруга плавно встаёт с кровати и направляется в сторону двери, попутно собирая на себе блики со стороны Кантерлотских башен.       – Я умываться, а потом, приготовлю нам завтрак, так что спускайся сразу на кухню, чтобы он не остыл. – сказала Твайлайт почти шёпотом, чтобы дракончик мог ещё какое-то время поспать.       – Хорошо, спасибо, Твай. – проводил взглядом дракончик и прикрыл глаза, после чего услышал, как его подруга неспешно вышла за дверь.       Сразу за дверью находилась приличных размеров библиотека Твайлайт. Огромные книжные полки, заставленные книгами, уже сверкали в лучах утреннего солнца. Единорожка знала каждую книгу буквально по обложке. Спускаясь по лестнице её взгляд скользил по полкам, замечая знакомые книжки. Невольно Твайлайт ловила себя на подобных мыслях: «Эту книгу – размышляла Твайлайт – прислала принцесса Селестия. А эту успела ухватить на рынке как ограниченное издание. Может, – задумалась единорожка, – перечитать её ещё раз?». Спускаясь всё ниже, Твайлайт направила свой взгляд в сторону места, у которого она читала свои книги. Там стоял пюпитр, поддерживающий раскрытую книгу самого любимого учёного единорожки – Стар Свирла Бородатого. Невольно она подошла к нему, желая ненадолго вновь погрузиться в удивительный мир знаний, однако она обнаружила, что как раз вчера вечером дочитала эту книгу, о чём, конечно же, вспомнила только сейчас. Использовав свою магию, Твайлайт вязла книгу в левитацию, достала свою закладку лавандового цвета, украшенную маленькими белыми звёздочками, которую ей подарил Спайк, аккуратно закрыла книгу и положила её на близлежащий столик. Закладку, в свою очередь, Твайлайт аккуратно положила к остальным, аккуратно лежащем на её столике, которые, разумеется, тоже были подарками от Спайка, после чего направилась в ванную.       Твайлайт подошла ко входу в ванную и открыла назойливо скрипящую дверь, смазать петли которой у единорожки не хватало времени или, что более правдивее, желания. Постепенно солнечный свет проник в помещение, позволяя Твайлайт ориентироваться в тёмной комнате. Она подошла к светильнику, весящему на потолке и, использовав свою магию, зажгла его. Комната тут же осветилась ярким, тёплым цветом. Умывальня у Твайлайт была простая: большую часть комнаты занимала просторная ванная с закреплённой над ней душем, к стенке была прибита полочка, на которой находились все необходимые для гигиены удобства. Чуть поодаль стоял туалет, близ которого специально для Спайка Твайлайт поставила небольшую лесенку, которая часто умиляла единорожку. Напротив входной двери располагалась просторная раковина, которая также по совместительству приходилась ванной для Спайка. Над раковиной висело зеркало довольно крупных размеров, в которое Твайлайт любила смотреть, принимая утренние процедуры. Рядом с зеркалом находился хрустальный стакан, в котором лежали две зубные щётки, одна из которых была чуть подпалена. Твайлайт включила кран, взяла в левитацию зубную щётку, выдавила немного зубной пасты, взявшей с полочки, и принялась чистить зубы, направив свой взгляд в зеркало.       Твайлайт была всё такой же ухоженной: её рог медленно переливался оттенками розового, большие глаза лавандового оттенка медленно следили за её действиями. Единственное, что не устраивало единорожку – её потрёпанная грива. Не раздумывая ни секунды более, она взяла магией с полки расчёску и, параллельно с чисткой зубов, принялась расчёсывать свою гриву, что у неё получалось довольно неплохо. Твайлайт каждый раз старалась закончить свои утренние ритуалы как можно скорее, чтобы уже с новыми силами начать новый день. Убедившись, что грива уложена, единорожка сплюнула пасту, прополоскала рот водой и пару раз смочила лицо водой, после чего вытерла своё лицо сине-лиловым полотенцем, висящем неподалёку, выключила магический светильник и вышла в библиотеку.       Солнце уже поднялось чуть выше, всё больше заполняя библиотеку ярким светом. Твайлайт направила свой взгляд на крупное окно и небольшую стеклянную дверцу, ведущую на небольшой балкончик, заполненный небольшими кадками с различными цветами. Пускай единорожка явно не была хороша в садоводстве, она постоянно удивлялась тому, что ей удалось организовать небольшой палисадник у себя под боком. Нередко Спайк даже подшучивал над своей подругой, говоря, что самой успешной ученице Школы для одарённых единорогов принцессы Селестии стоит задуматься о карьере флориста, нежели успешного мага. Само собой, Спайк никак не задевал этим Твайлайт, скорее просто в очередной раз заставлял свою подругу удивляться этому. Подойдя поближе к окну единорожка, вновь используя магию, приоткрыла дверь, ведущую на балкончик. Свежий утренний воздух и пение птиц сразу заполнили библиотеку, придав Твайлайт ещё больше сил. Наконец, развернувшись, единорожка направилась в сторону кухни.       Это было просторное помещение, соединённое с библиотекой обычным коридором. Кухня у Твайлайт была ещё проще: раковина, пару разделочных досок, магическая конфорка и холодильник. Всё органично вписывалось в атмосферу её резиденции. Готовить Твайлайт тоже любила по-особенному. Ей нравился сам процесс, но порой он казался ей слишком рутинным. Бывало даже так, что единорожка по чистой случайности чуть не оставила и себя, и Спайка без ужина. Как-то раз, оставив на конфорке сотейник с макаронами, Твайлайт удалилась в библиотеку, дабы скоротать время в тишине. И, разумеется, по чистой случайности она совсем забыла про то, чем занималась всего пару минут назад. Благо Спайк вовремя заметил, что вместо того, чтобы дожидаться того на кухне, его подруга в очередной раз зачитывалась очередной книжкой про магию и науку. После того случая Твайлайт ещё долго извинялась перед своим другом, но привычку читать во время готовки тот случай у неё не отнял, от чего Спайк, разумеется, был насторожен. Благо в этот раз у Твайлайт под боком не оказалось непрочтённых книг, поэтому по крайней мере сегодня никто голодным точно не останется.       Твайлайт действовала методично: наполнила сотейник водой, поставила его на конфорку и стала дожидаться, пока закипит вода. Ей явно не нравилось терять время впустую, но отсутствие новых книг раздражало её больше. Она присела на небольшой табурет близ столика и стала ждать. Однако ей не долго пришлось сидеть одной, со стороны библиотеки послышался звук открытия двери её спальни.       – Спайк! – громко, чтобы дракончик смог услышать, сказала Твайлайт.       – Иду! – тут же послышался ответ. Спайк медленно спускался по лестнице, стараясь в своём полусонном состоянии не пропустить ненароком ступеньку. Войдя на кухню, он явно был изумлён. – Без книги? Сегодня что, День Наоборот? – удивлённо спросил дракончик, потирая свои веки, вероятно, чтобы удостовериться, что это взаправду, ну или, чтобы банально проснуться.       – Эх, Спайк, как бы я и сама хотела, чтобы сегодня был именно этот день, – Твайлайт положила свою голову на копыто и грустно посмотрела в сторону своих книжных полок, – но, к сожалению, сегодня обычный понедельник. – закончила единорожка, уже положив свою голову на столик.       – Понедельник? – вновь удивился дракончик, направив свой взгляд в пол и приложив лапу к подбородку. – Но ведь сегодня вторник… – в недоумении Спайк перевёл свой взгляд на Твайлайт.       – Постой, – подняла свою голову единорожка, – правда? – уже сама в недоумении спросила Твайлайт.       – Конечно, – уверенно ответил Спайк, – ну, то есть, мне так кажется. – Начал уже сам сомневаться дракончик. – Подожди, я сбегаю за календарём. – тут же рванул с места друг единорожки, чем заставил её удивиться ещё больше.       Вода в сотейнике как раз закипела, поэтому, подойдя к конфорке, Твайлайт слегка убавила магический огонь, достала со шкафчика пачку овсяных хлопьев и всыпала небольшую часть в кастрюльку, добавила немного сахара и применила к сотейнику заклинание, чтобы его содержимое периодически перемешивалось само. В библиотеке как раз послышался частый, но негромкий топот.       – Твайлайт! – сказал, почти запыхавшись, Спайк. – Твайлайт, я так и знал, что мы что-то забыли! – обеспокоенно говорил дракончик, приближаясь всё ближе к своей подруге, держа в лапах календарь.       – Забыли!? – с ужасом произнесла единорожка, сама не веря словам своего друга. – Но… но как?       – Я… я не знаю, Твай, – произнёс Спайк, пожимая плечами, – просто смотри. – дракончик приблизил календарь к своей подруге, дабы та смогла разглядеть обведённую дату и подпись под ней.       – Пятнадцатое июля, сдать книги в библиотеку… – прочитала Твайлайт. Она медленно перевела свой взгляд с календаря на Спайка, затем - обратно, после чего пришло осознание. – О, нет, Спайк! – почти напугано сказала единорожка, отодвинув календарь и положив передние копыта на плечи своего друга. – Мы забыли сдать книги! – начала трясти дракончика Твайлайт.       – Твай! Твай! – пытался остановить свою подругу Спайк, после чего тряска прекратилась.       – Прости, Спайк, – всё также взволнованно сказала Твайлайт, отпустив своего друга, – но это просто немыслимо! Как мы могли об этом забыть? – почти галопом единорожка направилась в библиотеку, чем совершенно не удивила Спайка, но тому это явно не нравилось. Он направился вслед за ней.       – Твай! Не спеши, – пытался хоть как-то замедлить свою подругу Спайк, видя, как она уже собирает те самые книги, – мы сегодня же отнесём твои книги в библиотеку. – дракончик старался найти компромисс в сложившейся ситуации. – Подумаешь, слегка опоздали с книгами. – уже смягчал обстановку Спайк, но у того это явно получалось не самым лучшим образом.       – Слегка опоздали!? – уже в недоумении Твайлайт посмотрела на своего друга. – Спайк, что обо мне скажут в школе, когда узнают, что лучшая ученица самой принцессы Селестии не может даже вовремя сдать книги в библиотеку? – Твайлайт хотела, чтобы Спайк понял её переживания на данный счёт.       – А разве у тех, кто не умеет сдавать книги вовремя, принцесса просит помощи? – задал, казалось, вопрос не в тему Спайк.       – Разумеется нет, Спайк! – уже раздражённо сказала Твайлайт, после чего вдумалась в вопрос друга. – Постой, о чём это ты? – старалась разобраться в ситуации единорожка, заставив её собрать найденные книги в единую стопку.       – Твай, ты совсем не помнишь? – удивлённо спросил Спайк, разводя лапами. – Вчера принцесса вызвала нас к себе, чтобы мы провели экскурсию для будущих первокурсников, – Спайк подходил ближе, – мы были заняты весь день! – искренне удивлялся дракончик.       – Да, точно, Спайк… – Твайлайт поставила собранные книги на столик, а затем села, пытаясь понять, как такая важная деталь буквально вылетела у неё из головы.       – Вот, видишь? – сказал уже улыбнувшись Спайк. – Кто же знал, что это займёт у нас весь день? – дракончик подошёл к подруге и взял её за копыто. – Так что не стоит за это переживать. – Спайк посмотрел на Твайлайт.       – Ты прав, Спайк, – единорожка встала с места, – спасибо, что напомнил об этом. – уже сама улыбнувшись, Твайлайт посмотрела на Спайка.       – Нет, Твайлайт, – ехидно улыбнулся дракончик, – спасибо в карман не положишь. – замахал указательным пальцем Спайк, на что Твайлайт чуть посмеялась.       – Ну, тогда говори, чего ты хочешь? – улыбнувшись, сказала Твайлайт и направилась на кухню, убедившись, что дракончик следует за ней.       – Мороженое! – вскинул лапы Спайк. – С посыпкой! – дополнил друг единорожки, чем заставил её улыбнуться ещё шире.       – Хорошо, хорошо, герой, ты получишь своё мороженое, – согласилась Твайлайт, войдя со Спайком на кухню, – но перед этим давай хорошенько позавтракаем. – посмотрела единорожка на своего друга, после чего услышала, как у того заурчал живот, чего они оба явно не ожидали, но что заставило засмеяться уже обоих.       – Кажется, ты права. – согласился со своей подругой дракончик.

***

      Именно так и выглядело утро самой успешной ученицы Школы для одарённых единорогов. Каждый день подъём с лучами яркого солнца, оказавшегося на небе благодаря принцессе Селестии, утренняя рутина от раковины до кухни, и вновь за книги. У Твайлайт было много свободного времени, поскольку у неё начались летние каникулы, чему она, разумеется, была рада, но лишь наполовину.       Ей нравилось ходить в Школу, пускай она уже и зазубрила все темы на годы вперёд, атмосфера этого места заставляла Твайлайт возвращаться туда снова и снова. И, к тому же, это было место, где она могла побеседовать с преподавателями, которые, безусловно, знают и ценят своё дело, пускай изначально они относились к ней довольно надменно из-за её врождённого таланта, хотя она и никогда не хвасталась им. Преподавателям и ученикам в том числе, не совсем нравился особый статус Твайлайт. Как никак, она стала личной ученицей принцессы сразу после сдачи вступительного экзамена в Школе. Остальные тоже хотели таких привилегий, но ничего не могли с этим поделать, осознавая, что всё-таки этот статус достался ей не просто так. И всё же Школа была для неё особенным местом – вокруг были только единороги, все говорили по большей части лишь об учёбе, что, безусловно, очень радовало Твайлайт. Но больше всего в Школе ей нравились занятия, проводимые самой принцессой Селестией. Ей нравилось просто находиться рядом со своей наставницей, она чувствовала, что обязана ей всей своей жизнью, и старалась исполнять все её просьбы и задания на все сто. Сама же принцесса, разумеется, была рада такому энтузиазму, но она чувствовала, что должна что-то сделать с тем, что жизнь её ученицы, по совместительству молодой единорожки, оканчивается лишь страницами книг и бесконечными стеллажами. Однако Твайлайт не видела в этом ничего такого. Ей нравилось проводить время за учёбой, и любые перемены, связанные с отвлечением её от этого процесса, она воспринимала неохотно. В конце концов, она считала, что учёба – дело святое, чем нередко даже заставляла волноваться своих родителей и своего брата, Шайнинг Армора, который тоже учился в столице, но уже в Кантерлотской Академии.       Пару раз он старался как-то разбавить жизнь своей сестрёнки, во многом по просьбе родителей, конечно. Иногда он брал её прогуляться вместе со своими друзьями из Академии, которые, разумеется, были старше Твайлайт. И пока они обсуждали свои дружеские темы, в которых единорожка была не сильна, она всячески старалась рассказать им какую-то интересную историю из книжек Стар Свирла или показать, как здорово быть личной ученицей принцессы Селестии, чем, конечно, порой надоедала компании Шайнинг Армора. Они, безусловно, понимали, что Твайлайт хочет привлечь к себе внимание, и они старались интересоваться теми же темами, что и единорожка, но всё-таки просто не понимали, как пони может быть так увлечена книжками. Но порой Шайнинг приглашал Твайлайт прогуляться вместе со своей второй половинкой – принцессой Каденс, которые, к слову, познакомились благодаря одному забавному стечению обстоятельств на балу в Академии. С тех пор прошло не так много времени, но Шайнинг и Каденс любят вспоминать эту историю с улыбкой. Кроме того, принцесса Каденс какое-то время была нянькой Твайлайт, потому она всегда была рада видеть её.       Но всё же Твайлайт отдавала предпочтение именно книгам, а не дружбе с другими пони. Ей хватало одного Спайка, который одновременно был и её ассистентом, и её другом, пускай остальные пони в её окружении всё же не понимали, как можно дружить с драконом.

***

      Твайлайт и Спайк уже позавтракали. Спайк стоял готовый у выхода из резиденции. Сама же единорожка постепенно спускалась по ступенькам, леветируя к себе в походную сумку те самые книги. Она более не чувствовала вины за то, что не смогла сдать их вовремя, скорее, просто думала о том, как бы объяснить библиотекарю, что причина опоздания – личное поручение принцессы Селестии. Однако размышления Твайлайт перебил Спайк.       – Ты точно взяла все книги? – поинтересовался ещё раз дракончик, возможно, желая выбить себе двойную порцию мороженого.       – Да, Спайк, – Твайлайт приблизилась к двери, – на этот раз я ничего не забыла. Идём? – единорожка посмотрела на своего друга, ожидая его ответа.       – Конечно идём, зачем же медлить? – явно взволнованно сказал Спайк. По всей видимости сейчас его мысли были заняты одним мороженым.       Они вышли на крупную лестницу, ведущую вниз к городской площади. Резиденция Твайлайт находилась на приличной высоте, потому отсюда открывался достаточно прелестный вид. Купола Кантерлотских башен светились уже не так ярко, да и само солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы утверждать, что сейчас – позднее утро. Теперь же атмосфера была иная: город словно вернулся в привычное, спокойное русло. Каждый занимался своим делом. Слуги с заполненными повозками уже возвращались в Дворец принцессы Селестии. Улицы города постепенно обрастали пони со всех слоёв общества: это было видно по тому, какую одежду они носили. Но что главное – никто никуда не спешил. Жизнь в этом городе проходила настолько не спеша, что, казалось, иногда даже останавливалась.       Спустившись по ступенькам, друзья направились вдоль городских улиц. Они также по-своему цепляли Твайлайт своей красотой. Каждое здание, так или иначе, было уникальным. Удивительное сочетание огромного количества цветов делало этот город непохожим ни на один другой. Высокие шпили, на которых водружены флаги разных цветов, всегда привлекали к себе особое внимание. Они отражали всё величие этого места, будто сам город возвышается над тобой – и, в общем-то, так оно и было. Жители столицы, как и любой другой, кто живёт в одном месте приличное количество времени, часто даже не обращали внимания на то, как красив может быть их собственный город. Но Твайлайт никогда не проходила мимо этой красоты, всякий раз цепляясь взглядом за каждое здание, стараясь разглядеть каждую его маленькую деталь, жадно стремясь насладиться моментом. Кантерлот был крупным городом, потому единорожке всегда могла увидеть что-то новое.       Твайлайт и Спайк уже приближались к главной площади, что можно было понять по тому, как с каждой секундой становилось всё громче. Самой единорожке не часто нравился такой шум, всё же она больше предпочитала тишину, в силу своих увлечений в чтении. Но сегодня было что-то волшебное в нём, словно именно там кипит жизнь столицы. Прочувствовав эту мысль, Твайлайт ускорилась, чем заметно удивила Спайка, но, по всей видимости, тот был не прочь этого. Вскоре друзья оказались на площади, и, по всей видимости, чутьё Твайлайт сегодня её не подвело. Площадь была полна пони, кто-то стоял с телегой, спрашивая дорогу до рынка, кто-то играл песни на гитаре, чем заметно привлекал внимание толпы. Во всей этой атмосфере заметно выделялся глашатай-пегас, который настолько воодушевлённо про что-то рассказывал, что не постеснялся взобраться на Кантерлотский центральный фонтан. Он расхаживал взад-вперёд, громко зачитывая строки из какой-то газеты и увлечённо создавал атмосферу тексту, благодаря чему ему удалось собрать близ себя приличных размеров толпу. Твайлайт стало интересно, о чём он так увлечённо рассказывает, после чего подошла чуть ближе. «…и именно благодаря этому соглашению, было принято решение о прокладке железной дороги до самого Ванхувера!». Пони, собравшиеся у фонтана, явно обрадовались такой новости, кто-то даже восторженно вскинул свою федору в воздух, чем явно заставил улыбаться Твайлайт. В очередной раз она убеждалась в том, что Кантерлот живёт своей жизнью, наполненной такими тёплыми и яркими моментами, как этот.       Тут же на площади располагалась сама Кантерлотская Библиотека – крупное здание с увесистой гранитной книгой, возвышавшейся над ней, а у ступенек ко входу по обе стороны стояли мраморные фигуры единорогов. Это место многое значило для Твайлайт – сюда она приходила не столько за знаниями, сколько за всей атмосферой библиотеки. Часто единорожка признавалась Спайку, что посещает именно её ради того самого “запаха книг Библиотеки Кантерлота”, что часто вводило дракончика в недоумение. Но Твайлайт была попросту увлечена своим делом настолько, что старалась сближаться с книгами настолько, насколько это возможно. Чего стоит только одно её оправдание ночных посиделок, которые заканчивались чернильным следом на щеке. Единорожка уже направилась в сторону библиотеки, но Спайк успел её одёрнуть.       – Твайлайт, смотри! – остановил свою подругу дракончик, взяв ту за переднее копыто. – Вон там продают мороженое! – Спайк указал на прилавок, возле которого собралась небольшая толпа заинтересованных жеребят.       – Спайк, ты же знаешь, – Твайлайт перевела взгляд на своего друга, – в Библиотеку нельзя заходить с едой. – единорожка магией открыла свою сумку и достала оттуда небольшой кошелёчек. – Но как насчёт того, чтобы, пока я буду в Библиотеке, ты купил себе мороженого? – старалась сэкономить время обоим Твайлайт.       – Конечно, конечно, я не подведу! – уже стал стараться дотянуться до кошелька, парирующего в воздухе Спайк, чем заставил Твайлайт улыбнуться.       – Ну всё, всё, Спайк, – Твайлайт раскрыла кошелёк и достала оттуда пару битсов, после чего слеветировала их в раскрытую ладонь дракончика, – держи, и мне тоже захвати. Я буду в Библиотеке недолго, – Твайлайт убрала кошелёк в свою сумку, – встретимся здесь же, хорошо? – дожидалась ответа единорожка.       – Хорошо, Твай. – сказал Спайк, словно получил приказ всей его жизни и направился в сторону прилавка. Твайлайт же отправилась в Библиотеку.

***

      Войдя внутрь, Твайлайт сразу же почувствовала себя дома. Высокие, величественные стеллажи уходили далеко вверх. Сама же библиотека состояла из нескольких этажей, на каждом из которых находились свои секции книг. Центр представлял из себя круговое пространство, уставленное столами со всеми удобствами. Заметной также была и тишина, которая царила внутри, словно кто-то ненадолго приглушил только просыпающийся Кантерлот. За это единорожка и любила библиотеку: там ты мог погрузиться в удивительный мир совершенно любой книги, прочувствовать её дух, в конце концов, уловить особый запах страниц. Однако больше всего Твайлайт ценила преданность посетителей к окружающей обстановке. Всегда приятно осознавать то, что кто-то ценит дорогую тебе вещь ровно также, как её ценишь ты. И пускай у единорожки было особое отношение к тишине, порой она была не прочь обсудить с любопытным гостем книгу, которую Твайлайт, разумеется, уже давно прочитала. Бывало даже так, что она пропадала в библиотеке часами, поскольку увлечённо делилась эмоциями о только что прочтённой ей книге с главным библиотекарем – Дасти Пейдж. Единорожка считала её отличным собеседником, потому нередко отвлекала её от работы с книжкой в копытах, чему, однако, сама библиотекарша нисколько не была против.       Войдя в атриум, она уже успела заметить парочку пони, читавших книги разных жанров. “Краткая История Кантерлота, Написанная Торнхуфом”, “Современные Заклинания”, “История Дня Очага” – все эти книги Твайлайт так или иначе уже читала, но интерес к ним у неё до сих пор не иссяк. Направившись к стойке регистрации, она уже заметила машущую ей любезную библиотекаршу, которую единорожка была рада видеть. Это была земная пони лавандового окраса с кремово-розовой гривой, постоянно носившей шейный платок алого цвета и чуть потускневшие от времени очки из накатанного золота.       – Привет, Твайлайт, – Дасти опустила своё копыто, – у меня для тебя хорошая новость, – библиотекарша нырнула под прилавок, – я как раз отыскала книжки по твоей просьбе. – пони вынырнула из-под стола, держа в копытах книгу изумрудного цвета.       – Ох, большое спасибо, Дасти Пейдж, – единорожка заинтересовалась находкой библиотекарши, – но я по другому вопросу. – Твайлайт магией достала из своей сумки три книжки и поставила их на стол. – Я… запоздала со сдачей книг. – уже чуть грустно сказала единорожка.       – Запоздала? – удивлённо спросила Дасти. – Посмотрим… – пони открыла верхнюю книгу и внимательно всмотрелась в библиотечный кармашек. – Странно, эта книга ещё не просрочена, – она медленно отодвинула книгу и взяла следующую, – и эта тоже, – уже с приятным удивлением сказала Дасти, пододвигая к себе последнюю книгу – и эта. – библиотекарша с улыбкой посмотрела на Твайлайт.       – Нет? – чуть взволнованно спросила единорожка, уже сама вглядываясь в кармашек.       – Крайний срок сдачи – сегодня. – подметила Дасти, уже проставляя на карточках печати.       – Но я не понимаю, – Твайлайт задумалась, – сегодня ведь вторник, так? – старалась выяснить единорожка.       – Ну конечно же, дорогая, – подбодрила единорожку библиотекарша, – и как ты могла об этом забыть? – удивлялась Дасти, складывая книги под прилавок.       – Я… я не знаю? – удивлялась своим словам Твайлайт       – Ну и ладно, не стоит об этом так переживать, – махнула копытом библиотекарша, – книги ведь сданы вовремя, – чуть пододвинула к Твайлайт зелёную книжку библиотекарша, в которой тут же поставила штамп, – так что лучшему посетителю библиотеки нет повода для беспокойства. – Дасти посмотрела чуть правее на картину в золотой рамке с аметистовой единорожкой, держащей в копытах книжку ультрамаринового цвета и улыбавшейся во весь рот.       – Я рада, что не подвела Вас. – уже с улыбкой сказала Твайлайт, левитацией складируя книгу в свою сумку.       – Пустяки, Твайлайт, – библиотекарша достала зубами небольшую метёлочку из-под прилавка и принялась смахивать пыль с картины, – пустяки. – закончила Дасти.       – Ещё раз спасибо, Дасти Пейдж, – развернулась Твайлайт, – я к Вам обязательно ещё загляну. – направилась в сторону выхода единорожка.       – Буду ждать, Твайлайт. – библиотекарша убрала метёлочку и стала читать какую-то книжку, лежащую неподалёку.

***

      Само собой, единорожку радовало такое неожиданное стечение обстоятельств, пускай она всё же была в небольшом замешательстве. Однако теперь ей не о чем было переживать. Она спокойно шла через коридоры библиотеки, периодически всматриваясь в то, кто что читает. Рядом проходила единорожка одуванчикового цвета, держа в левитации книгу “Искусство магии: Практическое руководство”, вдалеке собралась группа подростков, заинтересованно листавших новый выпуск “Суперпони”. Твайлайт уже собиралась покинуть библиотеку, однако её внимание привлекла стопка книг, поверх которой лежала чуть поношенная кепка-восьмиклинка. Подойдя немного ближе, она стала разглядывать названия книг. “История Эквестрии: Том третий”, “Гражданский Кодекс: Основы”, “Географический Атлас Эквестрии” – все эти книги заинтересовали единорожку своими названиями, пускай она уже и читала первую из них. Но что более интересовало Твайлайт, кому интересен такой список книг? «Может быть, – фантазировала единорожка, – это кто-то из аристократии решил скоротать время в библиотеке? – она перевела взгляд на запыленную кепку, лежащую поверх них. – Нет, точно не аристократ, – решила погадать Твайлайт, – может, кто-то из Академии? – уже стала размышлять единорожка.       Ей нравилось иногда представлять, кто мог бы читать ту или иную книгу. Порой бывало так, что спешившие по своим делам пони забывали вернуть книгу на свой стеллаж. Твайлайт, разумеется, всегда замечала оставленные не на своём месте книги, но ей было жутко интересно узнать, кого же она заинтересует. Потому чаще всего она выбирала такое место, с которого было бы удобнее всего наблюдать за результатом, параллельно с этим читая свою книгу. Она не видела в этом ничего такого, скорее, это просто был спортивный интерес, нежели слежка. Единорожка хотела было уже ненадолго задержаться в библиотеке, прежде чем возвращаться к Спайку, однако долго ей ждать не пришлось.       – Могу я Вам чем-нибудь помочь? – раздался мягкий баритон за спиной, словно гул виолончели, что слегка напугал Твайлайт. Она обернулась, дабы ответить незнакомцу. К ней подходил, улыбаясь, молодых лет жеребец, земной пони, весенне-зелёного окраса с такой же, но чуть светлее, гривой.       – Ох, извините, – чуть смущаясь сказала единорожка, – такие книги редко покидают свои полки, – Твайлайт перевела свой взгляд на книги, – поэтому мне стало интересно узнать, кто ими заинтересовался. – решила не скрывать своих намерений единорожка.       – Хех, всегда приятно увидеть родственную душу, – пони протянул копыто для знакомства, – Вердан Филд, – Твайлайт пожала ему копыто, – можно просто Вердан, так короче. – направился к столу пони.       – Твайлайт Спаркл, лучше Твайлайт, – представилась единорожка, – вижу, вам тоже нравятся исторические учебники. – сказала она, уже улыбаясь       – Конечно нравятся! История Эквестрии слишком важна, чтобы проходить её стороной. – Вердан снял свою кепку со стопки. – А Вам какие книги нравятся? – искренне интересовался жеребец.       – Оу, рада, что вы спросили, – Твайлайт левитацией достала книгу изумрудного цвета, – мне как раз нашли одну книгу, которую я очень давно искала. – позволяла жеребцу всмотреться в название единорожка.       – Магический Небосвод? – с удивлением спросил Вердан. – А о чём она? – заинтересованно спросил жеребец, чем обрадовал свою собеседницу.       – Это одна из книг принцессы Селестии, – сказала Твайлайт, уже убирая книгу в сумку, – в ней описана связь той магии, которая есть в каждом уголке Эквестрии, со звёздами на ночном небе. – единорожка подняла копыто вверх, как бы описывая небосвод.       – А, магия, ну да, – жеребец снял верхнюю книгу и раскрыл её на столе, – кажется, – Вердан поднёс копыто чуть выше своего лба, явно намекая на рог собеседницы, – мне стоило об этом догадаться. – опустил копыто пони.        – Хех, ну да, магия для нас - всё. – Твайлайт краем глаза посмотрела на кьютимарку собеседника. Это была алая роза, стебель которой частично был покрыт небольшими шипами, хотя они и не выглядели острыми. Единорожка слегка удивилась предпочтениями собеседника. – Вердан, а чем вы занимаетесь? – решила напрямую спросить Твайлайт.       – А, это из-за кьютимарки? – точно подметил жеребец, чего единорожка явно не ожидала. – Не берите в голову. Там, у себя на родине, я прирождённый садовод. – указал на свою розу Вердан.       – На родине? – удивлялась ещё больше Твайлайт. – А где это?       – Мэйнхеттен - вот моя родина, – решил поделиться жеребец, – точнее, его пригород, – нехотя поправил себя Вердан.       – Вы приехали в Кантерлот из самого Мэйнхеттена? – обрадовалась Твайлайт. – И как вам столица? – сказала единорожка, ожидая услышать что-то хорошее.       – Честно? – стал чуть серьёзнее Вердан. – Мне здесь явно не место. – отодвинул книгу жеребец, своими словами чуть озадачив собеседницу.       – Не место? – недоумевала Твайлайт. – То есть как? – пыталась разобраться по подробнее единорожка.       – Ну, просто я чувствую, что на меня смотрят как-то… косо. – положил свою голову на копыто Вердан. – Даже не знаю, из-за того ли это, что я выгляжу не как житель столицы. – стал размышлять жеребец, посмотрев на единорожку.       – Хех, ну, – пыталась подбодрить своего собеседника Твайлайт, – косые взгляды в столице - это не редкость. Некоторые пони часто интересуются тем, кто как одет, особенно модельеры, коих в нашем городе много. – улыбаясь, сказала единорожка.       – Это одно дело, Твайлайт, – сказал Вердан, положив на стол копыто, – но на меня здесь смотрят не так, словно хотят снять с меня мерки, а как… на дикаря. – честно признался жеребец, чем ещё сильнее озадачил собеседницу.       – На дикаря… – Твайлайт словно пробовала на вкус слова Вердана. – Может, вам это просто кажется? Как давно вы в Кантерлоте? – начала копаться до истины единорожка.       – Всего пару дней, – убрал со стола копыто Вердан, – я сюда к матери приехал, она работает во дворе Селестии садовником. – слегка улыбнулся жеребец. – Часто, когда я к ней приезжаю, она рассказывает сплетни, которыми, оказывается, полнится дворец принцессы. – Вердан провёл копытом в воздухе, словно показывая, насколько же много слухов во дворце.       – Правда? – заинтересованно спросила Твайлайт – И о чём же говорят во дворце? – шутливо спросила единорожка.       – Что ж, – призадумался Вердан, – говорят, больше всего Селестии нравится ромашковый чай. Как-то раз моя мама рассказывала, что к ней подошла сама принцесса, интересуясь, не выращивает ли наша семья ромашку.       – И что было потом? – искренне спросила Твайлайт       – Потом семья Филдов стала единоличным поставщиком ромашкового чая во дворец Селестии. – воодушевлённо сказал Вердан. – Мать была в восторге от такой новости, а вот отец, когда увидел пустые поля, слегка опешил. Нет, даже не от полей, скорее от того, сколько наша семья на этом заработала. – слегка убавил в энтузиазме жеребец. – Но меня это как-то не интересует.       – Разве вы не рады, что вашей семье удалось на этом заработать? – в очередной раз удивлялась Твайлайт.       – Ну, мне нравится заниматься садоводством в качестве своего хобби, – признался Вердан, – так что в тот день, скорее, именно я опешил с пустых полей. – закончил жеребец, смотря на собеседницу.       – То есть, вы занимаетесь садоводством как хобби? – стала подходить к сути ближе Твайлайт       – Как сказать, скорее, отношение у меня такое к садоводству, как к хобби, пускай почти все из моего рода занимаются садоводством. – наконец, разъяснил для единорожки Вердан. – Но в свободное время, как видите, увлекаюсь книжками, пускай родителям это не особо нравится.       – Как это не нравится? – ошеломлённо спросила Твайлайт, видя, как Вердан даже не повёл бровью, что означало то, что он говорит правду.       – Отец считает, что лучше бы я читал книги… практического направления. – взглядом прошёлся по своей стопке Вердан. – Что-то, что сможет помочь в хозяйстве, понимаете?       – Если честно, не совсем, – чуть смущённо сказала единорожка, – книги ведь бывают разные, кому захочется всю жизнь читать монотонные справочники, когда вокруг столько всего? – задала, наверное, риторический вопрос Твайлайт.       – Именно! Но родители непреклонны, так что приходится раз за разом выслушивать их советы. – тяжело вздохнул Вердан.       – И всё же, – решила подметить единорожка, – у вас достаточно необычный выбор книг для потомственного садовника.       – Признаюсь, порой я сам этому удивляюсь, – отвёл свой взгляд Вердан на атриум, – но знаете, Вы хотя бы говорите об этом прямо, а не перешёптываетесь с остальными. – посмотрел на Твайлайт жеребец.       – Кто-то правда так делает? – в очередной раз удивилась единорожка       – Ну, иначе бы я об этом не упомянул. – Вердан взял свою кепку в копыта. – Как я уже говорил, мне здесь явно не место. – вновь повторил жеребец, чем отчасти расстроил Твайлайт.       – Кантерлот ведь не единственное место в Эквестрии, – единорожка копытом указала на атлас, лежавший в стопке Вердана, – да и родители не всегда бывают правы. Я уверена, в будущем наверняка найдутся пони, которые оценят ваши увлечения с достоинством. – старалась подбодрить собеседника Твайлайт. – Тем более, я очень ценю вашу любовь к книгам, и, как видите, сама её разделяю.       – А знаете, – улыбнулся Вердан, – Вы правы. Точно, не стоит переживать о том, что кому-то может не понравится то, чем ты увлекаешься. – положил кепку на стол жеребец. – Нужно просто… делать то, что тебе нравится, вот и всё.       – Да! – обрадовалась своему успеху Твайлайт. – Именно это и есть Гармония. – единорожка приложила к груди копыто.       – Гармония? – задумался Вердан. – Да, похоже на то.       – Вот увидите, скоро Гармония сама укажет вам путь. – улыбаясь, сказала Твайлайт. – Мне было приятно с вами пообщаться, Вердан, но мне нужно идти. Наверняка мой друг уже меня заждался. – повернулась в сторону выхода единорожка.       – Что ж, в таком случае, не смею Вас задерживать. – вновь придвинул к себе книгу Вердан. – Хорошего Вам дня, мисс Твайлайт.       – И вам хорошего дня, Вердан. – единорожка плавно удалялась к выходу. Однако, пройдя пару шагов ей вновь пришлось остановиться.       – Лучший посетитель библиотеки! – стараясь не шуметь сказал Верден, чем привлёк внимание Твайлайт ещё сильнее. Она обернулась к нему с явным удивление на лице. – Большое спасибо. – с улыбкой сказал жеребец, чем слегка её засмущал.       – Всегда пожалуйста. – ответила единорожка, после чего ещё радостнее пошла к выходу.       Твайлайт не ожидала, что Вердан запомнил ту картину, висящую у стройки регистрации. Она была приятно удивлена его внимательности, хотя ей всё также не давали покоя его слова. Впервые единорожка встретила в Кантерлоте кого-то, кто не просто чувствует себя не в своей тарелке, но буквально считает, что ему здесь не место. Для Твайлайт это звучало слишком пессимистично, поскольку Кантерлот всегда являлся для неё местом волшебным, где были рады каждому. Потому единорожка не придала этому особое значение, действительно сославшись на то, что у Вердана просто сложилось плохое первое впечатление о столице, что, к слову, было не редкостью у приезжих пони. Так или иначе, беседа с тем жеребцом словно придала Твайлайт сил на весь оставшийся день, поскольку она знала, что помогла пони в небезразличном для неё деле - чтении книг.

***

      Тем временем Спайк уже ждал её возле библиотеки с двумя рожками мороженого, одним из которых он активно лакомился. Завидев, как его подруга выходит из библиотеки, он тут же, почти бегом, пошёл к ней. Твайлайт, безусловно, была рада его видеть. Приблизившись, Спайк тут же поинтересовался у единорожки.       – Твайлайт, ты чего так долго, – нетронутое мороженое окутала фиолетовая магия, после чего оно само выскользнуло из рук дракончика и устремилось в сторону единорожки, – неужели, тебе зачитали лекцию о том, как нехорошо запаздывать со сдачей книг? – сказал Спайк, смотря на свою лапу, чуть испачканную мороженым Твайлайт.       – Нет, Спайк, всё хорошо, – единорожка магией достала из сумки небольшой платочек, после чего преподнесла его дракончику, который, в свою очередь, поблагодарил её, – как оказалось, мы даже не опоздали со сдачей книг. Видимо, я в спешке обвела не ту дату в календаре и… – начала размышлять Твайлайт.       – Вот видишь, всё оказалось ещё лучше, чем мы думали. – Спайк передал платок обратно подруге. – Но тогда почему тебя не было так долго?       – Я просто встретила одного интересного пони, с которым мне удалось обсудить интересующие нас обоих темы. – Твайлайт постепенно начала спускаться с библиотечных ступенек к площади.       – Дай угадаю, вы обсуждали книги, так? – шутливо предположил Спайк.       – А что ещё можно обсуждать в библиотеках помимо книг? – заинтересовано спросила единорожка, улыбаясь       – Мне кажется, тебе виднее, Твай. – сказал дракончик, проглатывая последний кусок рожка.       – Ты прав, Спайк. – единорожка сама потихоньку начала облизывать мороженое. – Ну, думаю, пора возвращаться домой.       Друзья не спеша возвращались обратно. Улицы Кантерлота были всё такими же волшебными. Проходя их, Твайлайт невольно задумывалась о словах, сказанных Верданом. Она всё ещё сомневалась в них, потому периодически сама проверяла, не смотрит ли на неё кто-либо “косо”. Однако, даже спустя пару минут поисков, Твайлайт не заметила ничего более, кроме встречных взоров пони, которые лишь приветствовали её взглядом. Убедившись в своей правоте окончательно, единорожка бросила все попытки как-то подвергнуть их сомнениям и просто спокойно наслаждалась моментом. Почему-то она чувствовала, что сегодняшний день словно особенный. Местами, проходя спокойные кварталы Кантерлота, Твайлайт предавалась тому самому чувству Гармонии, что буквально витало в воздухе. Казалось, что ещё немного, и единорожка буквально увидит его, но, видимо, не сегодня.       Вернувшись в свою резиденцию, Твайлайт вместе со Спайком поднялись в библиотеку. Утренний запах Кантерлота уже наполнил её, освежив комнату на весь оставшийся день. Властные стеллажи всё также полнились книгами, вновь вызывая у единорожки желание перечитать каждую их них.       – Твай, я быстро сбегаю за комиксом в спальню и приду, хорошо? – сказал Спайк, медленно поднимаясь по ступенькам.       – Конечно, Спайк, – единорожка достала из сумки книгу малахитового цвета и аккуратно поставила её на пюпитр, – можешь не торопиться.       Твайлайт направилась к раскрытой двери, ведущей на балкончик, дабы прикрыть её. Подойдя ближе, она увидела те самые розы, цветущие у неё на веранде. Впервые за то недолгое время, что они цветут, единорожка увидела в них не просто красоту, сколько двойной смысл. «Если я как лучшая ученица школы для одарённых единорогов смогла вырастить такие красивые цветы, – размышляла Твайлайт, – тогда почему садовник, которым этим занимается на постоянной основе не может просто почитать книгу про историю своей страны? Выходит, что может, – заключила единорожка, – ещё как может».       Прошли недели, розы, в конечном итоге, отцвели, оставив на балкончике обычные зелёные кустики, которые уже жили своей жизнью. Твайлайт почти их не замечала, в основном она была увлечена чтением книг, и обычный зелёный кустик на балкончике был, скорее, приятным дополнением интерьера её резиденции, чем символом чего-то большего. Так или иначе, Твайлайт вернулась к своей привычной жизни в роли ученицы принцессы Селестии, периодически навещая ту самую библиотеку, однако более того самого жеребца в ней она никогда не видела.