Start Over

      Удар пришелся в правое крыло «Мазерати».           До этого момента все было слишком правильно. На заднем сиденье шуршала оберточная бумага — там лежала новенькая детская мини-клюшка для экси и тяжелая коробка с конструктором, которую Дэн строго-настрого просила «не покупать, потому что Мэтт сам застрянет в нем на неделю». Тедди, сыну Дэн и Мэтта, сегодня исполнялось четыре года. Эндрю вел машину лениво держа одну руку на руле, а Нил крутил радио пока не наткнулся на какую-то старую рок-волну.   Звук сминаемого металла и оглушительный скрежет разорвали тишину салона. Нила резко дернуло вперед, ремень безопасности с силой врезался в грудь, выбивая воздух из легких. Мир вокруг на секунду превратился в безумный калейдоскоп из серого асфальта, брызг разбитого лобового стела и крика автомобильного сигнала.            Когда машина наконец замерла, удушливая темнота накрыла Нила с головой, мгновенно утянув его в спасительное беспамятство.            Сознание возвращалось медленно, сквозь плотный туман и резкий, до боли знакомый запах дешевого табака и дешевого антисептика. Нил резко открыл глаза, ожидая увидеть смятый салон «Мазерати», но в место этого он очнулся на трибунах в…Милпорте? Нил около 15 минут пытался осознать, что именно с ним происходит, но скрип двери вывел его их собственных мыслей. Рядом с ним сел Эрнандес.   — Не увидел твоих родителей на игре, — сказал он. — Они в отъезде, — как на автомате ответил Нил, который все еще сидел в замешательстве. — Все еще или снова?            Нил промолчал. Он пытался понять, что вообще происходит. Он вспомнил последние события: они с Эндрю ехали на день рождение к Тедди, потом произошла авария. А теперь он сидел на корте в Милпорте как 5 лет назад.   — Думал, сегодня они сделают исключение. — Я им позже позвоню, сообщу счет. — Нил не понимал, либо это жизнь проноситься перед смертью, либо он попал в прошлое, что мало вероятно. — Тут к тебе кое-кто пришел, — туманно произнес Эрнандес.            Нил рывком развернулся и увидел в дверном проеме крупного мужчину. Ваймак. Торс тренера обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз — пристальным. Нил узнал его. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как играешь. Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. Я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. — Я больше не могу ждать. — Ваймак подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Джостен тупо пялился на Ваймака, последний бросил свою папку на трибуну, где сидел Нил. На обложке черным маркером были жирно выведены имя и фамилия Нила. — Не надо было вам приезжать, — сказал он. — И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? Из раздевалки вышли двое: Кевин и Эндрю. Нил встретился взглядом с блондином, и понял, что Эндрю тоже не понимает, что происходит. Они долго смотрели друг на друга, а после рыжий произнес: — Да, — Нил прошелся глазами по контракту и подписал его. — Я заберу его у вас тренер, — подал голос Миньярд, который взял Нила за предплечье и потащил в раздевалку. — Не покалечь его, Миньярд! — голос Дэвида стал грозным. Эндрю буквально впихнул брюнета в раздевалку и прижал к стене. — Тебе стоит перестать притягивать неприятности, — произнес голос, который принадлежал Эндрю. Губы Нила растянулись в полуулыбке. — Я ничего не планировал, Дрю. Честно. Но если мы здесь, значит, у нас есть шанс все исправить. И на этот раз я не сбегу. Эндрю сделал затяжку, выпустил дым в воздух раздевалки и бросил сигарету в урну. Он подошел вплотную, пристально вглядываясь в лицо Нила — без единой царапины, без единого шрама. — Да или нет? — Да, Дрю. Всегда да. Ладонь блондина легла на щеку Нила, прослеживая знакомые черты. — Ноль, — тихо, почти нежно сказал он. — Ты идиот. — Да или нет? — на этот раз спросил Нил. — Да, — ответил Эндрю, немного помолчав. Нил накрыл его руку своей ладонью, прижимаясь пальцами к костяшкам. — Посмотри, где мы. Ты помнишь, как мы тут впервые встретились? Ты тогда врезал мне клюшкой по ребрам. Эндрю слегка наклонил голову набок, его взгляд стал непроницаемый. — Ошибки прошлого не имеют значения, когда мы знаем будущее и держим его в своих руках, — парировал он. — А теперь садись пошли в машину. У нас рейс через час. Нил рассмеялся. Он направился к выходу из раздевалки. — Как скажешь, Дрю. Они вышли из раздевалки и подошли к трем силуэтам. Ваймак сразу всполошился и начал осматривать Нила на наличие ран и повреждений. После проверки он успокоился, и они все пошли к машине.

***

— Живо назад, Дэй, — бросил Эндрю, открывая переднюю пассажирскую дверь черного автомобиля. Кевин, уже успевший устроиться на переднем сиденье и разложивший на коленях распечатки с тактическими схемами, возмущенно замер. — Эндрю, я не сяду назад! — запротестовал он, вцепившись в кожаное кресло. — Меня там укачивает, особенно когда ты гонишь под сотню миль в час! Если я начну блевать прямо на твои сиденья, вини во всем вою упрямость! Ваймак, сидевший на заднем сиденье, устало потер переносицу и громко вздохнул. — Заткнись, Кевин. Пересядь. Я не собираюсь слушать твой ор над ухом всю дорогу до аэропорта. И вообще, я хочу доехать живым, так что не беси водителя. Эндрю даже не посмотрел на Кевина. Он стоял у открытой водительской двери, положив руку на крышу машины. Его взгляд, пустой и холодный, был устремлен на Нила, который нерешительно замер перед машиной. — Джостен. Вперед, — скомандовал Эндрю. Понимая, что спорить с Миньярдом за рулем бесполезно, а заставлять Ваймака ждать — опасно для жизни, Кевин громко и театрально вздохнул. Он собрал свои бумаги, выбрался из машины и залез на заднее сиденье к тренеру. Оттуда тут же донеслось его яростное бормотание на французском. Нил скользнул на освободившееся переднее пассажирское кресло. Стоило ему закрыть дверь, как Эндрю сел на водительское место. Она завел мотор, и мощный движок автомобиля тихо зарычал. Эндрю привычным движением бросил на панель пачку сигарет, включил передачу и плавно выехал с парковки. Первые двадцать минут поездки прошли под непрекращающийся бубнеж Кевина. Он развернулся со своими бумагами прямо к Ваймаку. — Тренер, посмотрите на эту расстановку «Троянцев»! Если мы не перестроим защиту… — Кевин, ради всего святого, — рявкнул Ваймак, отпихивая от лица очередную распечатку. — Если ты не закроешь рот прямо сейчас, я заставлю Эндрю остановиться, высажу тебя на обочине, и до аэропорта ты побежишь трусцой. Это пойдет на пользу твоей дыхалке. На заднем сиденье воцарилась обиженная тишина. Кевин откинулся на спинку и уставился в окно, скрестив руки на груди. Ваймак наконец-то смог спокойно прикрыть глаза. Нил сидел неподвижно, глядя на пролетающие мимо дорожные знаки. Он слегка повернул голову и скосил глаза на Эндрю. Миньярд вел машину уверенно, одной рукой удерживая руль, а пальцами другой мерно постукивая по обшивке в такт тихой музыке из колонок. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Нил знал: Эндрю выгнал Кевина и посадил его вперед не из вежливости. Так Нил был прямо под рукой, в его личном пространстве, отрезанный от паникующего Кевина и усталого Ваймака. Но расслабленная манера Эндрю вести машину одной рукой заставляла Нила внутренне напрягаться. Каждый раз, когда их машина набирала скорость на шоссе, перед глазами Нила вспыхивали воспоминания, упрямо подсунутые памятью: скрежет сминаемого металла, летящие стекла и та самая авария, в которой пострадали они с Эндрю. Страх, который Нил привык прятать глубоко внутри, противной липкой волной подкатил к горлу. Нил шумно выдохнул, заставив себя расцепить пальцы, намертво впившиеся в колени. Сзади мирно похрапывал Ваймак, Кевин все еще дулся, уставившись в окно, и этот момент казался самым безопасным. Повернувшись к Эндрю, Нил заговорил. Он намеренно понизил голос до тихого, хриплого шепота и перешел на русский, чтобы их точно никто не понял: — Эндрю. Возьми руль обеими руками. Миньярд даже не повернул головы. Его пальцы на руле замерли, прекратив стучать в такт музыке, но вторая рука так и осталась лежать на рычаге переключения передач. — С чего бы это, Джостен? — отозвался Эндрю на том же языке. Его русский был чистым, холодным и монотонным. — Тебе не нравится, как я вожу? Вылезай. — Дело не в этом, — Нил сглотнул, чувствуя, как пульс учащается. — Ты едешь слишком быстро. Дорога влажная. Я просто... я помню, что случилось в прошлый раз. Я помню аварию. Помню, в каком состоянии мы были. Эндрю бросил на него быстрый, пронзительный взгляд из-под полуприкрытых век. В его глазах на мгновение мелькнуло раздражение, смешанное с чем-то тяжелым и нечитаемым. — Это не твоя забота, — отрезал Эндрю. — Я контролирую машину. — Я знаю, что ты контролируешь, — тихо, но упрямо гнул свое Нил, подавшись чуть ближе к водительскому сиденью. — Но форс-мажор никто не отменял. Две руки на руле — это секунда, которая может спасти тебе жизнь. Сделай это для меня. Просто держи руль нормально. Несколько секунд Эндрю молчал. Машина плавно перестроилась в левый ряд, обгоняя тяжелый грузовик. Напряжение в салоне, казалось, можно было резать ножом. Нил уже приготовился к тому, что Эндрю проигнорирует его или ответит какой-нибудь жестокой колкостью, но Миньярд медленно поднял вторую руку. Он сжал руль обеими руками в идеальной позиции «десять и два часа». Его хват был крепким, почти яростным, до побеления костяшек пальцев. — Двести восемьдесят шесть процентов, — негромко произнес Эндрю по-русски, глядя исключительно на дорогу перед собой. — Столько я даю за то, что ты когда-нибудь доведешь меня до бешенства своими глупыми страхами, Нил. Нил слабо, едва заметно улыбнулся и снова откинулся на спинку кресла. Тяжесть в груди наконец-то отпустила. — Спасибо, — тихо ответил он. Машина стремительно неслась по шоссе, приближая их к аэропорту.