Start Over

Яркое утреннее солнце Колумбии бесцеремонно пробивалось сквозь жалюзи на уютной кухне дома Эндрю. В воздухе плыл густой, горьковатый аромат свежесваренного кофе. Нил сидел за столом, обхватив ладонями теплую кружку. На его лице больше не было маски забитого беглого кролика — только спокойная сосредоточенность человека, который знает, что ситуация под контролем. Напротив него, лениво опершись о кухонную тумбу, стоял Эндрю. В его карих глазах не осталось и следа ночной страсти или безумия таблеток. Он был абсолютно трезв, собран и привычно непроницаем. На шее Нила, чуть скрытый воротом футболки, темнел свежий след от укуса, но они оба делали вид, что это самая обычная деталь их утра. Пока из комнат второго этажа не доносилось ни звука, Нил сделал глоток и тихо заговорил на русском, чтобы исключить любую случайность: — Маркус прислал подтверждение по портам. Стюарту уже ушла вся информация. К утру понедельника у Мориям начнутся серьезные проблемы с логистикой в Балтиморе. Эндрю лениво сделал глоток из своей чашки, в которую щедро насыпал сахара, и ответил на том же безупречном русском: — Отлично. Кевин сегодня проснется в полной уверенности, что вытряс из тебя на допросе историю про отца-садиста. Пусть думает, что твои шрамы и навыки — это просто результат выживания. На тренировках продолжай спотыкаться через раз. Нам нужно выиграть время, пока британцы Хэтфорда медленно затягивают петлю на шее твоего папаши. Нил едва заметно улыбнулся, глядя в окно. — Понял. Буду самым неуклюжим нападающим, пока ты не дашь отмашку. Их тихий диалог прервал тяжелый, шаркающий топот со стороны лестницы. Нил и Эндрю мгновенно замолчали, плавно переходя на английский и возвращая на лица свои маски. Эндрю привычно натянул на губы свою фальшивую, скучающую ухмылку «под таблетками». Первым на кухню ввалился Ники. Он выглядел так, будто по нему проехался грузовик: волосы растрепаны, глаза покраснели от вчерашней «крекерной пыли» и алкоголя, а ладонь намертво приросла к виску. — О-о-оу... убейте меня кто-нибудь, — простонал Ники, буквально падая на свободный стул рядом с Нилом. — Моя голова сейчас взорвется. Эндрю, ради всего святого, скажи, что у нас есть аспирин. Налей мне кофе... нет, лучше сразу пристрели. Следом за ним, хмурый как грозовая туча, появился Аарон. Он молча дошел до холодильника, достал бутылку холодной воды и прижал ее к лбу, злобно зыркнув на Нила. Замыкал шествие Кевин Дей. Великий нападающий выглядел бледным, его руки слегка подрагивали от похмелья, но его взгляд сразу же сфокусировался на Ниле. В глазах Кевина читалась смесь вины, жалости и глубокого удовлетворения. Накануне вечером под действием наркотика он заснул, твердо уверенный, что Эндрю силой выведал у новичка правду о его тяжелом детстве и отце-тиране. — Джостен, — сиплым от пересохшего горла голосом произнес Кевин, садясь за стол. — Ты... как себя чувствуешь после вчерашнего? Нил картинно опустил плечи, сделал виноватый вид и слегка заторможенно пожал плечами, подыгрывая его мыслям: — Голова болит. Я плохо помню, что было в клубе после того стакана. Кевин понимающе и мрачно кивнул, бросив быстрый взгляд на Эндрю: — Это нормально. Главное, что ты здесь. Эндрю... Эндрю рассказал мне кое-что. Про твою жизнь в Аризоне и про то, почему ты бегал. Я... я не буду больше давить на тебя из-за твоей техники. Колония так колония. Нам просто нужно работать над твоей формой. Ники, услышав это, с трудом приоткрыл один глаз: — Стоп... вы опять про экси? У меня мозг плавится, а вы о клюшках! Эндрю, почему ты выглядишь так, будто спал младенцем, а не пил с нами? Эндрю лениво постучал пальцами по своей кружке, и его фальшивая улыбка стала чуть шире, заставляя Ники инстинктивно втянуть голову в плечи. — Потому что я идеал, Ники. А вы трое — жалкие слабаки, которые не умеют отдыхать. Допивайте свое пойло. Через час мы возвращаемся в общагу. Ваймак ждет отчет по новичку. Аарон в углу кухни громко фыркнул, продолжая буравить Нила подозрительным взглядом. Его до сих пор мучило предчувствие, что брат скрывает что-то грандиозное, но спорить с трезвым и опасным Эндрю у него сейчас просто не было сил. Нил спокойно допил свой кофе, чувствуя на себе мимолетный, одобряющий взгляд карих глаз напротив. Спектакль для Монстров прошел идеально. Натан Веснински уже попадал под удар Хэтфорда, а Вороны были на мушке у Маркуса. Когда Ники и Кевин ненадолго отошли в гостиную в поисках таблеток от похмелья, а Нил ушел в ванную, Аарон с грохотом поставил бутылку с водой на стол. Он шагнул к Эндрю, тяжело дыша и буквально дрожа от злости. — Хватит разыгрывать этот цирк, — яростно, но приглушенно прошипел Аарон, сверля брата бешеным взглядом. — Думаешь, я слепой? Думаешь, Ники и Кевин сторчались, так и я ничего не соображаю? Эндрю лениво приприподнял бровь, продолжая размешивать сахар в чашке. На его лице застыла каноничная фальшивая ухмылка. — Аарон, твое похмелье делает тебя слишком шумным. — Заткнись! — Аарон сделал еще шаг, почти вплотную приближаясь к близнецу. — Ты не пьешь свои таблетки. Я видел, как вчера в раздевалке ты сглотнул, но твои глаза... Ты слишком собран. Твои движения слишком четкие. Ты симулируешь этот чертов кайф! Ты выплюнул их, да? Ухмылка Эндрю пропала с лица, а его карие глаза мгновенно превратились в два ледяных осколка. Напряжение между близнецами стало осязаемым. — И ради кого? — Аарон резко ткнул пальцем в сторону ванной. — Ради этого беглого придурка из колонии? Ты подделываешь приемы колес, ты рискуешь своей головой, ты врешь мне! Почему ты трезвый, Эндрю? Что у вас двоих за секреты?! Ты никогда никого не подпускал к себе без ножа, а с ним ты... ты другой! Эндрю медленно поставил кружку на тумбу. Его голос упал до едва слышного, леденящего шепота, от которого у Аарона инстинктивно побежали мурашки: — Если ты еще раз разинешь свой рот на тему моих лекарств, Аарон, я заставлю тебя сожрать всю банку за раз. Я пью то, что мне положено. А то, как я веду себя с Джостеном — не твое собачье дело. Запомни это, пока твои вещи не переехали из общаги на улицу окончательно. Аарон судорожно сглотнул, отступая на шаг. Внутренний страх перед трезвым и расчетливым братом взял верх над злостью. Он бросил на выходящего из ванной Нила убийственный взгляд, полный чистой ненависти, развернулся и вылетел из кухни.

***

Обратный путь в Южную Каролину напоминал поездку в гробу. Черная машина летела по трассе, разрезая утренний зной. Кевин, бледный и хмурый, судорожно листал свои распечатки, стараясь даже не смотреть вперед. Аарон сидел, намертво скрестив руки на груди, и со злостью пялился в боковое окно. Нил спокойно сидел на пассажирском кресле рядом с Эндрю. Когда машина вышла на прямую, ровную трассу, Эндрю уверенно перехватил руль левой рукой, а правую ладонь лениво опустил на коробку передач, развернув ее вверх. Нил тихо, едва слышно спросил на русском: — Да или нет, Дрю? — Да, кролик, — одними губами отозвался Миньярд, не отрывая взгляда от дороги. Нил мягко опустил свою ладонь в его руку, переплетая их пальцы. Хватка Эндрю была крепкой, надежной и заземляющей. Они ехали так долгие мили, полностью уверенные, что высокие спинки кресел надежно скрывают их от чужих глаз. Они не учли только одно — Ники Хэммика, которому из-за дикой головной боли было невыносимо сидеть ровно. Ники шумно вздохнул и решил податься вперед, чтобы попросить Эндрю сделать кондиционер чуть сильнее. Он на секунду перегнулся между передними сиденьями, открыл рот... и так и замер с полусловом, забыв, как дышать. Прямо перед его глазами, на центральной консоли, их пальцы были плотно и уверенно переплетены. Это не было случайным касанием. Это было осознанное движение, от которого веяло таким сумасшедшим уровнем доверия, какого Ники не видел у Эндрю ни к одному человеку. Ники резко отпрянул назад, едва не ударившись затылком о стекло. Его сердце забилось где-то в горле. Он лихорадочно перевел дикий, ошарашенный взгляд на Аарона, который ничего не заметил, а потом на Кевина. Ники зажал себе рот ладонью, чтобы не закричать от шока на всю машину. Версия про «просто приятелей по колонии» только что с треском провалилась, открывая перед Ники какую-то совершенно безумную реальность. До самого конца поездки он сидел бледнее Кевина, не смея больше издать ни звука. Перед самым въездом на территорию кампуса Эндрю плавно ослабил хватку и вернул руку на руль, даже не догадываясь, что их маленький секрет перестал быть секретом для одного из кузенов.

***

Как только вся компания ввалилась в холл стадиона «Лисья нора», их уже ждал грандиозный скандал. Тренер Ваймак стоял посреди коридора, скрестив руки на груди. Его лицо было багровым от злости, а в руке вместо привычной кружки кофе был зажат свисток. — Ну что, туристы хреновы, вернулись?! — рявкнул Ваймак так, что Ники, и без того деморализованный увиденным в машине, инстинктивно вжал голову в плечи и зажмурился. — Вы что устроили, я вас спрашиваю?! Тренер сделал тяжелый шаг к Эндрю, сердито тыча пальцем ему в грудь: — Миньярд! Я сквозь пальцы смотрю на твои пятничные покатушки в Колумбию. Но какого дьявола вы потащили с собой новичка, который в команде ровно четыре дня?! Вы накачали его своим дерьмом в первый же выезд? Посмотрите на него, он едва на ногах стоит! Нил театрально опустил голову и состроил замученный, сонный вид, идеально подыгрывая гневу тренера. — Тренер, мы просто хотели показать ему город... — попытался вклиниться Ники жалобным, совершенно растерянным голосом. — Заткнись, Хэммик! Из тебя защитник как из говна пуля, а ты еще и первокурсников спаиваешь! — Ваймак перевел яростный взгляд на Кевина. — А ты, Дей? Ты — будущая звезда лиги, лицо команды! Ты какого хрена потащился с ними и допустил это? У нас сезон на носу, а у меня половина состава приехала на тренировку с похмельем и зрачками размером с пени! Кевин виновато опустил глаза, не находя слов для оправдания. — Слушайте меня сюда, малолетние дегенераты, — Ваймак обвел всех тяжелым, угрожающим взглядом. — Еще раз узнаю, что Джостен без моего ведома пересек черту города в вашей колымаге — я лично запру вас в тренажерке на неделю. А сейчас — быстро в раздевалку! Смывать с себя колумбийский позор. Чтобы через десять минут все были на паркете. Будете бегать круги, пока эта дрянь из вас с потом не выйдет! Монстры поспешили ретироваться в раздевалку. Проходя мимо тренера, Эндрю лишь лениво ухмыльнулся, демонстрируя полное безразличие. Ники шел позади всех, то и дело бросая на спину Нила испуганные и полные дикого любопытства взгляды.