Start Over

Первые лучи утреннего солнца едва пробивались сквозь туман, когда у крыльца общежития глухо заурчал мотор старого автомобиля Дэвида Ваймака. Тяжелая тишина рассвета давила на плечи. Двухнедельная разлука, которая из-за плотности грядущих событий ощущалась для них как два долгих года, наконец наступила. Эндрю вышел из здания первым. На нем была привычная черная одежда, повязки на руках плотно скрывали ножи, а пальцы лениво крутили в кармане пустую пачку из-под сигарет. Нил шел на полшага позади, неся его небольшую спортивную сумку с вещами, разрешенными в закрытой клинике. Ваймак сидел за рулем, устало положив руки на руль и провожая их хмурым взглядом через лобовое стекло. Он понимал, что парням нужно попрощаться, поэтому не торопил их и не выходил из салона. Они остановились у задней двери машины. Нил аккуратно положил сумку на сиденье и повернулся к Эндрю. Маски для остальной команды больше не требовались. Нил заглянул в эти глаза и тихо, сдерживая внутреннее напряжение, спросил на русском: — Да или нет, Эндрю? Перед тем, как ты уедешь. — Да, — едва слышно, на грани выдоха ответил Эндрю. Эндрю резко, собственнически перехватил Нила за воротник куртки, притягивая к себе вплотную, заставляя упереться спиной в холодный металл кузова машины. Ваймак в салоне демонстративно отвернулся к боковому окну, давая им личное пространство. Эндрю поцеловал его глубоко, жестко и одновременно с осязаемой, отчаянной нежностью, которую они накопили за годы своего будущего. Его губы требовательно сжались на губах Нила, заставляя Джостена до боли впиться пальцами в его плечи. В этом поцелуе было всё: их общая тайна, их безмолвный пакт против прошлого и глухое, яростное обещание вскоре вернуться. Когда Эндрю отстранился, его дыхание было слегка рваным, а карие глаза потемнели от скрытых эмоций. Он ослабил хватку на воротнике Нила, но не убрал руку окончательно, его большой палец медленно очертил царапину на скуле Джостена. Эндрю перешел на тихий, трезвый английский язык, и в его интонациях снова зазвенел металл расчетливого стратега: — У тебя есть еще одно задание здесь, в Лисьей норе. Нил внимательно слушал, не шевелясь. — Сет Гордон, — Эндрю сузил глаза, и его голос опустился до опасного шепота. Эндрю еще секунду пристально изучал лицо Нила, словно запечатывая этот образ в памяти на грядущие четырнадцать дней. Его пальцы все еще слегка удерживали воротник куртки Джостена, когда он добавил тихим, ровным голосом: — И дело не только в его долгах и дилерах. Из будущего мы помним Сета Гордона как обозленного на весь мир парня, который просто сторчался и умер в дешевом мотеле. Но нам не дали увидеть картину целиком. Мне нужно, чтобы ты вывернул его наизнанку. Нил замер, ловя каждое слово. — Разузнай всё о его семье, — продолжал Эндрю, и его карие глаза опасно сузились. — Узнай, что за дерьмо у него происходит с отцом и почему он так панически бежит от своего прошлого. Выясни, чего этот придурок на самом деле хочет от этой жизни, кем он мечтает стать в будущем, если отбросить его вечную защитную агрессию. И самое главное — Элисон. Вытряси из него всю правду об их отношениях. Нам нужно знать, насколько глубоко они увязли друг в друге, чтобы понимать, как вытаскивать их обоих из этого болота. Собери на него полное досье, пока я чищу мозги в этой больнице. Нил твердо встретил его трезвый взгляд и уверенно кивнул. Эндрю удовлетворенно, едва заметно прищурился, отпустил воротник Нила, а затем резко развернулся, сел на переднее сиденье машины Ваймака и с глухим стуком захлопнул дверь. Мотор взревел громче, и автомобиль тренера медленно тронулся с места, увозя Эндрю в закрытую клинику. Нил остался стоять на пустой рассветной парковке, провожая взглядом габаритные огни. Разлука началась, но теперь у Нила был четкий план действий, чтобы спасти еще одну жизнь в этой команде и окончательно переписать их общую историю. Эндрю уехал, и перед Нилом стоит сложная задача — подобраться к Сету Гордону.

***

Следующая тренировка «Лисов» проходила под знаком давящего отсутствия Эндрю. На воротах стояла Рене, а Ваймак гонял команду с удвоенной силой. Нил, помня приказ Эндрю, «тупил» на поле — спотыкался, мазал мимо ворот и намеренно снижал скорость, что дико злило Кевина и, наоборот, успокаивало Аарона. Главной целью Нила в этот день был Сет Гордон. Из будущего Нил прекрасно помнил, как Сет вечно огрызался, пряча за тоннами агрессии и кокаина свои страхи и поломанные планы. Улучив момент во время короткого перерыва, когда Кевин отошел поорать на Ники, Нил специально остановился у бортика рядом с Сетом. Гордон тяжело дышал, опершись на клюшку, и злобно зыркал на первокурсника сквозь сетку шлема. — Чего вылупился, Джостен? — грубо буркнул Сет, сплевывая на паркет. — Кевин из-за твоей криворукости сегодня орет в два раза громче. Если ты не умеешь держать удар, то какого хрена приперся в нашу команду? Нил спокойно снял перчатку и поправил шлем. На его лице не было привычного страха перед старшекурсником. Его взгляд из будущего был холодным и изучающим. — Просто тяжелый день. — Да мне плевать, — Сет отвернулся, но Нил заметил, как нервно подрагивают его пальцы на обмотке клюшки. Гордона явно штормило от подступающей ломки. Нил решил начать прощупывать почву, аккуратно заходя со стороны Элисон: — Я видел, как Элисон смотрела на твои сегодняшние показатели. Она волнуется. Ты сдаешь позиции на поле, Сет. Что происходит? Проблемы с отцом? Или планы на будущее после университета летят к чертям? Сет резко развернулся, и его клюшка с глухим ударом врезалась в бортик всего в паре сантиметров от бедра Нила. Глаза Гордона налились кровью от ярости и упрямства. — Ты страх потерял, мелкий?! — прошипел Сет, нависая над Нилом. — Откуда ты... Какое твое собачье дело до моей семьи и до Элисон?! Еще раз откроешь свой рот в ее сторону или полезешь в мою жизнь — я тебе зубы на паркет вышибу, и твой психованный близнец в больнице тебе не поможет! Нил даже не моргнул. Он мягко отодвинул древко клюшки Сета от своего бедра и понизил голос, чтобы их не услышал Кевин: — Я не лезу, Сет. Я просто предлагаю выход. В эту пятниццу «Монстры» снова едут в Колумбию. Эндрю сейчас в клинике [Канон], так что в доме будет относительно спокойно. Ники, Кевин и Аарон будут заняты своими делами. Я еду с ними. И я подумал... может, ты хочешь поехать со мной? Сет ошарашено замер, его челюсть едва заметно дернулась под шлемом. — В Колумбию? С вами, психопатами? На хрена мне это? Нил хищно, едва заметно ухмыльнулся, нанося точный удар по слабым местам Гордона: — Там будут отличные наркотики. Гораздо чище и лучше того дерьма, которое ты берешь у своих дилеров в кампусе. Сможешь расслабиться, отдохнуть от вечных криков Кевина и... просто поговорить. Без Элисон. Без чужих ушей. Мне кажется, тебе есть что рассказать, Сет. Подумай об этом. Сет несколько секунд дико и недоверчиво смотрел на Нила, пытаясь понять, в чем подвох. Но мысль о бесплатном, чистом кайфе и возможности сбежать из-под удушающего контроля Кевина и переживаний Элисон явно заставила его внутренне дрогнуть. — Ты ненормальный, Джостен. Вся ваша колониальная банда двинутая, — глухо бросил Сет, отворачиваясь, но клюшку больше не вскидывал. — Я подумаю. Но если это подстава — живым ты из машины не выйдешь. Ваймак на другом конце поля громко свистнул, прерывая их перерыв: — Гордон, Джостен! Хватит тереть за жизнь у бортика! Встали на позиции, живо! Нил спокойно кивнул Сету и побежал на свою точку. Первый крючок был заброшен идеально по плану Эндрю. Сет согласится, и в пятницу в Колумбии его тайны будут раскрыты. *** После тяжелой тренировки, когда уставшие «Лисы» разбрелись по раздевалкам, бурно обсуждая отсутствие Эндрю, Нил незаметно выскочил со стадиона. Он поднялся по пожарной лестнице на технический этаж «Лисьей норы» — туда, где его точно никто не мог услышать. Влажный воздух Южной Каролины приятно остужал разгоряченную кожу. Нил вытащил из потайного кармана сумки новый одноразовый телефон-раскладушку, купленный взамен разбитого. Пальцы быстро набрали уже заученный наизусть номер Стюарта Хэтфорда. Гудок. Еще один. На третьем звонке в динамике щелкнуло. — Да, — раздался холодный, но уже менее напряженный, чем в прошлый раз, голос дяди. — Это Абрам, — негромко произнес Нил, внимательно оглядывая пустую крышу стадиона. — Как продвигаются дела в Балтиморе? На том конце провода послышался сухой смешок, в котором скользило искреннее уважение. Стюарт явно был впечатлен тем, как точно сработали наводки его девятнадцатилетнего племянника. — Всё идет на удивление гладко, мальчик мой, — ровно ответил Стюарт, и на заднем плане тихо зашуршали какие-то бумаги. — Твоя информация оказалась золотой жилой. Мои люди работают ювелирно. Мы не устраиваем громких войн, как ты и просил. Мы просто находим их базы, зажимаем в угол и убираем людей твоего папаши по одному. Тихо, медленно, методично. Натан уже мечется как загнанный крысеныш в своей норе. Он теряет доверенных лиц и до сих пор не понимает, кто сливает его точки. До Мориям доходят лишь слухи, так что они пока не вмешиваются. Нил облегченно выдохнул, чувствуя, как холодный азарт будущего подтверждает их правоту. События ломаются под их давлением. Мясник медленно, но верно шел к своему концу. — Отлично, — жестко отчеканил Нил. — Продолжайте давить. Не давайте ему перевести дыхание. — Мы доведем это до конца, Абрам, не сомневайся, — Стюарт сделал паузу, и его голос внезапно изменился, потеряв мафиозную сухость. В нем зазвучала глубокая, властная серьезность. — Но давай поговорим о тебе. Знаешь, я всю неделю перечитываю те адреса, которые ты мне продиктовал. Вспоминаю, как хладнокровно ты требовал медленной смерти для Веснински. В тебе нет прежнего страха, Абрам. Мэри была сильной, но ты... ты превзошел всех нас. В твоих жилах течет чистокровная кровь Хэтфордов. У тебя поразительный стратегический склад ума и ледяная выдержка. Нил слегка прищурился, предчувствуя, куда клонит дядя. — Нашему клану в Лондоне нужен сильный, расчетливый лидер, — прямо и веско продолжил Стюарт. — Мои сыновья не обладают и половиной твоей хватки. Абрам, я официально зову тебя вернуться в Англию. Я хочу сделать тебя своим прямым наследником. Ты возглавишь клан Хэтфордов. С твоим умом, моими ресурсами и этой жестокостью ты поднимешь нашу криминальную империю на совершенно новый уровень. Тебе больше не придется прятаться по подвалам в этих Штатах и играть в свое дурацкое экси. Подумай об этом. Это твое законное место по праву крови. Внутри Нила на секунду поднялась глухая волна удивления. Предложение стать главой одного из самых могущественных мафиозных кланов Европы было монументальным. Из будущего он помнил, как Хэтфорды могли раздавить любого врага. Но перед его глазами мгновенно вспыхнул образ карих глаз Эндрю, его крепкая ладонь, переплетающая их пальцы, и их общая клятва изменить это прошлое ради собственной свободы. Нил не собирался менять одну золотую клетку криминального мира на другую. Он уже выбрал свой путь — на поле «Лисьей норы» рядом с Миньярдом. Нил сохранил ледяное спокойствие и ровно ответил: — Это щедрое предложение, Стюарт. И я ценю твое доверие. Но сейчас криминальный трон Лондона меня не интересует. Мое место здесь, в Южной Каролине. Сначала добей Натана. О моем будущем мы поговорим тогда, когда Мясник будет мертв. Стюарт тихо, разочарованно вздохнул, но в его вздохе чувствовалось еще большее уважение к непоколебимой воле племянника. — Ты упрям, как и твоя мать. Хорошо, Абрам. Я не тороплю тебя. Наслаждайся пока своей свободой и экси. Но помни: Хэтфорды всегда ждут своего наследника. Я на связи. Звонок оборвался. Нил привычным, резким движением захлопнул крышку телефона, с сухим треском разломал пластиковый корпус пополам и швырнул обломки далеко вниз, в густые заросли за стадионом. Он развернулся и пошел обратно к пожарной лестнице. Балтимор медленно истекал кровью, а впереди Нила ждала пятница и Колумбия, где ему предстояло вскрыть тайны Сета Гордона.

***

Наступил долгожданный вечер пятницы. Воздух на парковке у общежития был душным и липким от летнего зноя. Черная Dodge Charger Эндрю тускло блестела под светом фонарей. Место Нила на переднем пассажирском сиденье в этот раз занял Сет Гордон. Он сидел, угрюмо уставившись в лобовое стекло, нервно побарабанивая пальцами по колену. На заднее сиденье загрузились Аарон, Кевин и Ники. Ники всё еще бросал на Нила испуганные и безумно любопытные взгляды после того, как заметил их переплетенные пальцы в прошлую поездку. Кевин угрюмо листал спортивные распечатки, а Аарон демонстративно натянул капюшон, всем своим видом показывая, как его бесит эта поездка. Нил спокойно подошел к машине, открыл водительскую дверь и уже собирался сесть за руль, как Ники резко подался вперед со своего сиденья. Его лицо исказилось в жесткой, насмешливой гримасе. Он считал Dodge Charger неприкосновенной собственностью своего кузена. — Эй, Нил, ты вообще страх потерял? — язвительно, с явным нажимом крикнул Ники, перегибаясь между креслами. — А ну вылезай оттуда, пока я тебе сам шею не свернул! Ты хоть понимаешь, чья это тачка? Это машина Эндрю. Если наш монстр узнает, что ты своей бездомной задницей протираешь его водительское сиденье и трогаешь руль, он вернется из своей клиники и лично вскроет тебя от уха до уха. Он за эту машину готов убить любого. Ключи на бочку и пересаживайся назад, пока цел! Аарон на заднем сиденье злорадно хмыкнул, предвкушая позор Джостена, а Сет Гордон недоверчиво покосился на Нила. Нил даже не повернул головы в сторон у Ники. Из кармана своих джинсов он ленивым, отточенным движением достал связку ключей с фирменным брелоком с рыжим котом. Он картинно покрутил их на пальце, заставив металл негромко звякнуть в тишине салона, и спокойно ответил на английском: — Эндрю в курсе. Он сам отдал мне эти ключи перед тем, как уехать в больницу. Он доверяет мне свою машину. В ту же секунду в салоне машины воцарился такой шок, словно температура воздуха упала до абсолютного нуля. Ники буквально подавился воздухом, его глаза округлились до размеров чайных блюдец, а челюсть со стуком отвисла. Он застыл в нелепой позе, судорожно хватая ртом воздух, как вытащенная на берег рыба. Эндрю Миньярд, который никому и никогда в жизни не позволял даже прикасаться к водительской двери своей драгоценной машины, добровольно отдал ключи парню, которого знает меньше месяца? Это ломало всю логику их мира. Аарон резко выпрямился, его капюшон слетел с головы, а лицо побелело от дикой, звенящей ярости вперемешку с полным непониманием. — Ты лжешь, — глухо, со скрежетом зубов произнес Аарон. — Эндрю не мог... Он бы скорее сжег эту колымагу, чем пустил тебя за руль. Даже Кевин Дей оторвался от своих записей, глядя на звякающие ключи в руках Нила с суеверным ужасом. Для Кевина это было прямым доказательством того, что этот «парень из колонии» имеет над Эндрю безграничную, пугающую власть. Сет Гордон присвистнул, переводя взгляд с бледного Аарона на невозмутимого Нила: — Ого... А новичок-то у нас, оказывается, с зубами. Ладно, Джостен, заводи свою шарманку. Посмотрим, как ты водишь. Нил спокойно сел в кресло, захлопнул дверь и вставил ключ в зажигание. Мотор отозвался мощным, хищным рыком. Нил перехватил руль левой рукой, бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида на полностью деморализованных Аарона и Ники, и плавно выжал газ. Черная машина сорвалась с места, покидая парковку «Лисьей норы» и унося их в ночную Колумбию. Свидетели были раздавлены фактом абсолютного доверия Эндрю, а впереди Нила ждала главная миссия — выпотрошить все секреты Сета Гордона под действием наркотиков и алкоголя.