Highway of Tears

────────⊳⋆⊲────────

Туман укрывал влажный асфальт, оставляя крайне маленькую зону видимости. — Разыскивается девушка Эмма Вилсон: на вид около двадцати лет, волосы чёрные, вьющиеся, была одета в бордовый трен… — В этот момент мужчина выключил радио. Старенький пикап продолжал двигаться по шоссе, влажный асфальт поблёскивал в свете фар, а на пассажирском сиденье стояла чёрная сумка-портфель со сложенными внутрь тетрадями и парой наспех засунутых футболок, как напоминание о том, от чего пришлось отказаться. Руль пришлось крутануть вправо: на дороге лежало что-то тёмное. То ли куртка, то ли ещё что. Портфель слетел вниз. Надпись в верхнем правом углу тетради привлекла его внимание. «Чон Чонгук, факультет архитектуры» — мужчина хмыкнул, добавив скорости. Туман был слишком густым и не добавлял спокойствия, а ещё эта вынужденная поездка… На приборной панели лежал тёплый шарф в полоску и простенький смартфон. «03:14», — мазнул он взглядом по экрану, который как раз подал признаки жизни, высвечивая очередное: «Может передумаешь?» Глаза слезились и веки слипались. Мужчина потряс головой, чтобы сбросить напряжение. Он посильнее вцепился в руль, но атмосфера буквально убаюкивала. Нулевая видимость. Монотонный звук мотора. Лёгкое покачивание. Мужчина начинал моргать всё медленнее… медленнее… медленнее, наклоняясь вперёд. Чонгук незаметно приближался к рулю. «Всего секунду», — он прикрыл веки. Небольшая неровность. Скачок вниз, как только переднее колесо сошло с асфальта. Резкое торможение. Вдох. Выдох. — Мхм, — с придыханием промычал он, когда заглушил мотор, а затем неспеша толкнул дверь от себя. Холодный воздух тут же ворвался внутрь. Чон поставил ноги на землю, опустил стекло и сложил руки на дверь. Ноги гудели, в плечах чувствовалась усталость, а трасса длиной в семьсот двадцать пять километров всё не кончалась. Он медленно покрутил головой, прислушиваясь к хрусту позвонков, прогнулся в спине, облокачиваясь сильнее. «Осталось совсем чуть-чуть», — отголоски стайной связи медленно проникали в мысли, а значит, он уже был в часе езды от места назначения. Радужки глаз — Чонгук посмотрел в боковое зеркало — уже желтели, постепенно меняя цвет. — «Почти дома». Звук леса отдавал тишиной и спокойствием. Мужчина сделал глубокий вдох, а потом резко напрягся. Треск сухой ветки заставил его распрямиться и начать всматриваться вперёд. — Выходи, — уверенно произнёс он. Действия не последовало, но липкое чувство не отпускало. Это ни с чем нельзя было перепутать: за ним наблюдали. И вряд ли это был просто человек. Чонгук сделал ещё один вдох. «Табак?» — спросил он себя, концентрируясь на запахе. — «Волк». — Он ударил рукой по двери пикапа, прислушиваясь хотя бы к малейшему движению, но атмосфера словно застыла. — «Оборотень», — сомнений не было. — «Альфа», — когда рецепторы уловили весь объём запаха. — Выходи, альфа! — Глаза блеснули золотом. — Ты на моей земле! — разнеслось эхом. Радужка глаз вмиг стала полностью золотистой. Чонгук скинул куртку на сиденье, ни разу не повернув головы. Медленные шаги через дорогу отдавали тяжестью и силой. Стайная связь набирала обороты. «Чужак!» — пульсировало в мыслях. — «Чужак на нашей земле!» — Тебе некуда бежать, — произнёс Чон, подходя к краю асфальтированного покрытия. Шаг. Ещё шаг. Насмешливое порыкивание. «Сам напросился», — Чон мотнул головой вбок, словно разминая шею. Трансформация не заставила себя ждать. Быстро, легко, как будто переломать двести шесть костей ему ничего не стоило. Пара клочков бурой шерсти опустились на землю, когда между деревьями величественно поднялся на четыре лапы большой грозный волк с глазами, отливающими золотом. Чонгук тут же замер, прислушиваясь. Всё вокруг буквально фонило чужим присутствием. Аромат с одной стороны — давящий тяжестью, с другой стороны — напротив, манил, заставляя поддаться. «Ты на моей земле», — пытался он установить контакт. Ответного сигнала не последовало, поэтому волк оскалился, издав короткий рык, после которого из-за дерева плавно появился другой волк. Чёрная, не столь пухлявая шерсть, едва слышные шаги, но вниманием Чонгука завладели глаза. Кроваво-красные радужки, словно сигнальные огоньки, приковывали к себе любого, кто осмеливался взглянуть. Чон замер, не в силах противиться. Внутренняя связь резко замолчала, делая из него скорее добычу, нежели хищника. Сын вожака вынужден был капитулировать на собственной территории, не смея противиться взгляду… Чёрный волк подошёл максимально близко, буквально касаясь его серо-бурой шерсти, позволяя себе не просто короткие вдохи, а полноценное обнюхивание. «Словно брачное», — мелькнуло в мыслях. «Не рассчитывай даже», — рыкнули в ответ, дав понять, что всё до этого момента было не только услышано, но и рассмотрено. Нарушитель вновь встал перед ним, облизнулся, следя за реакцией. А потом скрылся в два прыжка из виду. Сдвинуться с места Чонгук смог через пару минут, которые могли ему стоить жизни, но отчего-то эта сделка не состоялась… Он прошёл ещё несколько шагов вглубь леса, но аромат уже не ощущался, словно никого и не было. Но связь, вернувшаяся ещё через минуту, не дала возможности в это поверить. «Чужак!» «Он уже мёртв?» «Это он!» Чон ловил обрывки чужих мыслей. Встряхнув мордой, он вновь трансформировался. В облике человека чужие мысли не сбивали с толка так сильно, да и отвык он за три года от постоянного присутствия чужого сознания в собственной голове. Обувь нашлась быстро, а вот одежду пришлось собрать, чтобы не создавать полиции ещё больше нераскрытых дел. Обнажённый мужчина вышел обратно на трассу. Морозный воздух проникал в каждую клеточку тела, но скорее бодрил. Волчья натура никогда не реагировала на холод этого удалённого уголка отчуждения. Он достал простые треники из спортивной сумки, которая валялась в кузове пикапа. Футболку он надел, уже находясь в машине. С силой закрыв дверцу автомобиля, Чон ударил по рулю. Никогда ещё он не испытывал такого позора, как сегодня. Никогда ещё он не встречал такого волка. Наглого. Сильного. С красной радужкой глаз. Чонгук вжал педаль газа в пол, после чего пикап резко сорвался с места. — Я узнаю, что здесь происходит! — буркнул он себе под нос. «Я найду тебя, альфа. И ты склонишь голову перед вожаком!» — не обещание, скорее клятва.

────────⊳⋆⊲────────