«После последнего поклона».

Время летело незаметно. Рина и сама не смогла бы сказать, в какой именно момент Джафар перестал быть просто случайным знакомым и стал неотъемлемой частью ее жизни. Конечно, они не виделись каждый день. Работа, дела и бесконечная суета Лос-Анджелеса постоянно вносили свои коррективы, а в последнее время свободного времени у них почти не оставалось. Но каким бы тяжелым ни выдался день, одно оставалось неизменным. Каждый вечер, перед тем как лечь спать, они обязательно находили друг для друга хотя бы несколько минут. Иногда переписывались до глубокой ночи, обсуждая все на свете — от смешных мелочей до самых сокровенных мыслей. Иногда созванивались, и тогда Рина, закрыв глаза, просто слушала его спокойный голос. Она и сама не понимала почему, но после этих разговоров тревога постепенно отступала, а на душе становилось удивительно тепло. Порой они могли молчать. И даже это молчание не казалось неловким. Оно было уютным. Таким, какое бывает только между людьми, которым хорошо друг с другом. Рина все чаще ловила себя на мысли, что теперь каждый прожитый день ей хотелось закончить одним простым сообщением от него: «Спокойной ночи, Рина.» И почему-то именно эти три слова каждый раз заставляли ее улыбаться. В один из субботних вечеров небольшую съемную квартиру Рины нарушила знакомая мелодия телефона. Девушка как раз сидела за ноутбуком, пытаясь закончить очередной рабочий проект. Усталый взгляд то и дело возвращался к часам, а пальцы лениво скользили по клавиатуре. Стоило экрану телефона загореться именем «Джафар», как на ее губах сама собой появилась улыбка. Она даже не стала смотреть на дисплей и сразу приняла вызов. — Привет, — радостно произнесла Рина, откинувшись на спинку стула. — Привет, — ответил знакомый голос. Даже через телефон в нем слышалась улыбка. — Слушай... Не хочешь прогуляться? Погода сегодня просто замечательная. Рина на мгновение замолчала. Она перевела взгляд на экран ноутбука, где ее терпеливо ждал недоделанный проект, затем посмотрела в окно. За стеклом медленно опускался теплый калифорнийский вечер, окрашивая улицы мягким золотистым светом. Работу можно закончить и завтра. Эта мысль пришла неожиданно легко. — Хочу, — улыбнулась она. — Только дай мне минут двадцать, чтобы собраться. — Отлично! — в голосе Джафара прозвучало неподдельное воодушевление. — Тогда я заеду за тобой. — Договорились. Еще несколько секунд они молчали, будто никому из них не хотелось первым заканчивать разговор. — До встречи, Рина. — До встречи, Джафар. Телефонный звонок завершился. Рина посмотрела на потухший экран и, поймав свое отражение, тихо рассмеялась. — Кажется, я слишком рада этому звонку... Она закрыла ноутбук, чувствуя, что впервые за всю неделю действительно хочет отвлечься от работы. И дело было вовсе не в прогулке. Просто рядом с Джафаром любой вечер становился чуточку лучше. Рина не стала долго стоять перед шкафом. Сегодня ей совсем не хотелось выглядеть как-то по-особенному. Она выбрала любимые светло-голубые джинсы и простую белую футболку, которая идеально сидела по фигуре. Быстро собрав волосы, девушка придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале. — Вполне достаточно, — тихо пробормотала она самой себе. На запястья и шею легло несколько капель любимых духов с нежным ароматом белого шоколада. Этот запах всегда дарил ей ощущение уюта и спокойствия. Легкий макияж лишь подчеркнул природные черты лица, не пытаясь сделать ее кем-то другим. Она еще раз взглянула в зеркало. Сердце почему-то билось немного быстрее обычного. «Это всего лишь прогулка с другом», — мысленно напомнила себе Рина. Но собственная улыбка в отражении почему-то говорила об обратном. Схватив сумку и проверив, на месте ли ключи, телефон и наушники, девушка выключила свет в квартире и вышла за дверь, чувствуя приятное предвкушение предстоящего вечера. Стоило Рине выйти из подъезда, как у тротуара коротко просигналила знакомая машина. Она сразу узнала ее и невольно улыбнулась. За рулем сидел Джафар. Заметив девушку, он приветливо помахал рукой. Рина быстрым шагом подошла к машине, открыла пассажирскую дверь и устроилась на сиденье. — Привет, — тепло произнесла она, пристегивая ремень безопасности. — Рада тебя видеть. На лице Джафара появилась такая искренняя улыбка, что у него в уголках глаз собрались едва заметные морщинки. — И я... Очень. Последние слова он произнес чуть тише, словно сказал их раньше, чем успел подумать. На мгновение в салоне повисла приятная тишина. Джафар завел двигатель, но вместо того чтобы сразу тронуться, слегка повернулся к Рине. — Слушай... — начал он, немного смущенно потерев ладонью затылок. — У меня появилась одна идея. Ты не против, если сегодняшний вечер будет... небольшим сюрпризом? Рина с любопытством посмотрела на него и хитро прищурилась. — Мне стоит начинать волноваться? Джафар удивленно вскинул брови. — Почему это? — Ну... — девушка сделала нарочито серьезное лицо. — Вдруг ты решил отвезти меня куда-нибудь в пустыню? Несколько секунд он смотрел на нее совершенно серьезно, а затем заметил озорные искорки в ее глазах и тихо рассмеялся. — Если тебе и стоит чего-то опасаться, — подыграл он, — так это риска хорошо провести вечер. Рина театрально ахнула, прижав ладонь к груди. — Какая ужасная перспектива... Они одновременно рассмеялись. Джафар покачал головой, включил поворотник и плавно выехал на дорогу, украдкой улыбаясь самому себе. Ему нравилось, что рядом с Риной можно было быть собой. А Рина вдруг поймала себя на мысли, что ей все больше нравится видеть его улыбку — такую искреннюю и немного мальчишескую. Рина понятия не имела, куда они едут. Постепенно знакомые улицы Лос-Анджелеса остались позади. Машин становилось все меньше, дома встречались все реже, а за окном их место занимали холмы, редкие деревья и длинная извилистая дорога, уходящая куда-то вперед. — Мы вообще в правильном направлении едем? -Девушка с любопытством посмотрела на Джафара. — Потерпи еще немного. -Он лишь на секунду оторвал взгляд от дороги, пожал плечами и загадочно улыбнулся. — Ненавижу, когда люди делают такое лицо. -Рина тихо усмехнулась и театрально закатила глаза. — Какое? — Вот это... — она попыталась изобразить его загадочную улыбку, отчего сама не выдержала и рассмеялась. Джафар тоже улыбнулся, но так и не произнес ни слова. Поняв, что выпытать из него хоть что-то сегодня не получится, Рина с притворным недовольством отвернулась к окну. За стеклом медленно догорал вечер. Последние солнечные лучи окрашивали небо в золотисто-розовые оттенки, а легкий ветер, врывавшийся в приоткрытое окно, приятно холодил кожу. Спустя еще несколько минут машина плавно свернула с главной дороги и подъехала к высоким кованым воротам, за которыми простиралась большая частная территория. Рина удивленно приподняла брови. У ворот дежурила охрана. Один из мужчин сделал несколько шагов к автомобилю, бросил быстрый взгляд на номер, а затем, заметив водителя, учтиво кивнул. Ворота медленно начали открываться. Рина медленно повернула голову к Джафару. — Джафа-а-ар... — подозрительно протянула она. — М-м? — Ты случайно не глава какой-нибудь мафии? Джафар резко повернулся к ней. — Что? Мафии?! — искренне возмутился он, даже убрав ногу с педали газа. Рина уже едва сдерживала смех. — Ну а что мне еще думать? — невозмутимо пожала она плечами. — Закрытая территория, охрана, ворота открываются без единого вопроса... Очень подозрительно. — Ты слишком много смотришь криминальных сериалов. -Несколько секунд Джафар молча смотрел на нее, а потом не выдержал и рассмеялся. — Не исключено, — с самым серьезным видом кивнула Рина. — Поэтому, если через пять минут меня заставят подписать какие-нибудь документы кровью, я даже не удивлюсь. Джафар покачал головой, все еще улыбаясь. — Обещаю, максимум, что тебя здесь ждет, — приятный вечер, - Он снова посмотрел на дорогу, но улыбка еще долго не сходила с его лица. Рина тоже улыбнулась, украдкой наблюдая за ним. Через несколько минут машина плавно остановилась перед большим современным особняком. Дом утопал в зелени. Аккуратно подстриженные кустарники, высокие пальмы, панорамные окна и мягкая вечерняя подсветка делали его одновременно роскошным и удивительно уютным. Джафар заглушил двигатель и, слегка смущенно улыбнувшись, посмотрел на Рину. — Добро пожаловать... в мою скромную обитель. — Чего?.. — только и смогла выдохнуть девушка. Она медленно перевела взгляд на дом, затем снова посмотрела на Джафара, словно пытаясь понять, шутит он или нет. — Подожди... Они вышли из машины. Рина сделала несколько шагов вперед, продолжая рассматривать особняк. Затем резко обернулась к Джафару. Ее взгляд то и дело метался между ним и домом. В глазах читалось искреннее недоумение — У меня... очень много вопросов к вам, молодой человек, — наконец произнесла она, скрестив руки на груди. Джафар тихо усмехнулся. — Я так и понял. — Нет, ты не понял, — покачала головой Рина. — Мы знакомы уже несколько месяцев. Я думала, что знаю о тебе почти все. Она обвела рукой огромный дом. — А потом выясняется, что ты живешь... вот здесь! — Я никогда специально этого не скрывал... -Джафар виновато опустил взгляд и неловко потер шею. — Но и не рассказывал. — Наверное... — он смущенно улыбнулся. — Просто не видел в этом ничего особенного. — Ничего особенного? Джафар, у меня квартира меньше, чем, кажется, твоя гостиная! -Рина несколько секунд молча смотрела на него, после чего громко рассмеялась. Он не смог сдержать смех. — Не преувеличивай. — Я даже не начинала. — Пойдем. Обещаю, внутри нет никаких мафиози. -Джафар покачал головой, все еще улыбаясь. — Жаль, — театрально вздохнула Рина. — А я уже придумала, как буду эффектно сбегать через окно. Едва они переступили порог дома, как Джафар с загадочной улыбкой повернулся к Рине. — Пойдем, — произнес он, осторожно взяв ее за руку. — Эй! — удивленно рассмеялась девушка. — Ты можешь хотя бы намекнуть, куда мы идем? — Нет. — Почему? — Потому что тогда это перестанет быть сюрпризом.- Он лишь крепче, но по-прежнему бережно сжал ее ладонь и быстрым шагом направился вглубь дома. — Джафар! — смеясь, воскликнула Рина. — Я вообще-то не бегунья! Она едва успевала за ним, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж. Просторные коридоры, картины на стенах и мягкий свет настенных светильников мелькали перед глазами, но рассмотреть что-либо толком девушка не успевала. Наконец они остановились у массивной двери в самом конце коридора. Джафар отпустил ее руку, глубоко вдохнул и, с довольной улыбкой посмотрев на Рину, положил ладонь на дверную ручку. — Добро пожаловать.-Он медленно открыл дверь и жестом пригласил девушку войти. — Если сейчас отсюда выскочит человек в маске, я тебя никогда не прощу. -Рина бросила на него недоверчивый взгляд. — Обещаю, ничего страшного. Она осторожно переступила порог. И замерла. Перед ней открылся настоящий домашний кинотеатр. Огромный экран почти во всю стену, несколько рядов невероятно удобных кресел, приглушенный свет, профессиональная акустика и стойка с аппаратом для попкорна — все выглядело так, словно они оказались не в чьем-то доме, а в небольшом частном кинозале. — Это... — Рина медленно обернулась к Джафару, не веря собственным глазам. — Это что... домашний кинотеатр?! В ее голосе смешались восторг, удивление и детское восхищение. — Вообще-то да. -Джафар смущенно улыбнулся и пожал плечами. — Ты сейчас серьезно? Он тихо рассмеялся, наблюдая за тем, как девушка, забыв обо всем, уже с любопытством осматривает зал. И в этот момент понял, что ради этой искренней, счастливой улыбки стоило сохранить сюрприз до самого конца. — Обещаю, я отвечу на все твои вопросы, — с улыбкой произнес Джафар. — Но сначала... может, посмотрим фильм? Рина подозрительно прищурилась. — Ладно... — протянула она. — Но что мы будем смотреть? В ее глазах уже плясали любопытные огоньки. Джафар загадочно улыбнулся. — Садись, и сама все узнаешь. - Он кивнул в сторону большого мягкого кресла. Рина внимательно посмотрела на него, затем перевела взгляд на пол, устланный пушистым ковром. — Не-а. — Что «не-а»? — Не хочу сидеть там. Не объясняя почему, она взяла с дивана большую мягкую подушку и, устроившись прямо на ковре, прислонилась спиной к креслу. — Вот так гораздо уютнее. — Я ведь специально покупал эти кресла. -Джафар несколько секунд молча наблюдал за ней, после чего тихо усмехнулся и покачал головой. — Очень красивые кресла, — с самым серьезным видом кивнула Рина. — Но пол сегодня победил. Он лишь улыбнулся. Выключив свет, Джафар подошел к дивану, взял еще одну подушку и, к удивлению Рины, вместо кресла опустился рядом с ней на ковер. — А ты? — удивилась девушка. — Почему не в кресло? — Не хочу, чтобы ты сидела одна. Рина ничего не ответила. Лишь украдкой улыбнулась. В комнате стало совсем темно. Огромный экран ожил, наполняя помещение мягким светом. Несколько секунд звучала знакомая музыка заставки. И уже с первых кадров Рина широко распахнула глаза. — Гарри Поттер?! — радостно воскликнула она, мгновенно повернувшись к Джафару. В ее голосе было столько искреннего восторга, что мужчина невольно рассмеялся. — Угадал? — Ты даже не представляешь насколько! — Она счастливо улыбнулась. — Я обожаю Гарри Поттера! Фильм захватил их с первых минут, хотя назвать их идеальными зрителями было трудно. Они то и дело отвлекались от экрана, вспоминая любимые моменты, негромко цитировали реплики героев почти одновременно, перебивая друг друга, смеялись над удачными шутками и искренне возмущались поступками персонажей, словно смотрели эту историю впервые. Иногда один из них начинал что-то эмоционально объяснять, совершенно забывая о происходящем на экране, а второй с улыбкой подхватывал разговор. Через несколько минут они снова возвращались к фильму, чтобы почти сразу вновь отвлечься на обсуждение. Комната то наполнялась звонким смехом, то погружалась в уютную тишину, нарушаемую лишь голосами актеров и негромким шелестом попкорна. Рина сидела, подтянув колени к груди и крепко обнимая подушку, полностью растворившись в происходящем на экране. Джафар время от времени украдкой переводил взгляд с фильма на девушку и невольно улыбался. Ему нравилось наблюдать за тем, как искренне она переживала за героев, как смеялась, хмурилась или замирала в напряженные моменты. Самое удивительное было даже не в фильме. А в том, насколько естественно и легко им оказалось просто проводить время вместе. Без неловкости. Без необходимости казаться лучше. Когда последние титры исчезли с экрана, в комнате воцарилась тишина. Джафар не спешил включать свет. Лишь слабое свечение проектора еще несколько секунд освещало комнату, постепенно растворяясь в темноте. Они так и остались сидеть на полу, прислонившись к креслам. Первой тишину нарушила Рина. — Это было... необычно, — тихо произнесла она с легкой улыбкой. Она повернулась к Джафару. -Но теперь тебе не отвертеться. Мужчина едва заметно улыбнулся, однако улыбка быстро исчезла. — Хорошо... Хорошо. Сдаюсь. -Он медленно поднял руки, словно признавая поражение. Рина внимательно смотрела на него, ожидая ответа. Несколько секунд Джафар молчал. Его взгляд был прикован к уже погасшему экрану, а пальцы нервно теребили край подушки, лежавшей на коленях. Он будто подбирал слова. — Кто же ты такой?.. — почти шепотом спросила Рина. Джафар глубоко вдохнул. — Прости, что не рассказал раньше, — тихо произнес он. — Я не хотел обманывать тебя. Просто... мне всегда хотелось, чтобы люди сначала узнавали меня, а не мою фамилию. Он ненадолго замолчал. — Меня зовут Джафар Джексон. Я занимаюсь музыкой... пишу песни, выступаю. — Джексон?.. -Рина нахмурилась.Что-то в его словах зацепило ее. Джафар закрыл глаза всего на мгновение, затем тяжело выдохнул. — Да. - Он наконец посмотрел ей прямо в глаза. -— Я племянник Майкла Джексона. Рина молчала. Она не сводила с него взгляда, будто пыталась осознать услышанное. В голове одна за другой складывались детали, на которые раньше она просто не обращала внимания:охрана у ворот, огромный дом, странная скромность Джафара, его нежелание говорить о семье... Все вдруг встало на свои места. Только теперь это знание почему-то казалось куда тяжелее, чем она могла представить. — Вот как... — тихо протянула Рина. Она отвела взгляд, пытаясь подобрать слова, но ни одно из них не казалось уместным. Услышанное оказалось слишком неожиданным. В комнате вновь повисла тишина. Джафар украдкой наблюдал за Риной. Она молчала, задумчиво опустив взгляд, и эта тишина казалась ему невыносимо долгой. Каждая секунда растягивалась в вечность, а внутри медленно разрасталось знакомое чувство тревоги. Он слишком хорошо знал, что обычно следует за подобными признаниями. Сначала удивление. Затем осознание. А после этого люди переставали видеть в нем самого Джафара. Для них он становился Джексоном — частью легендарной семьи, племянником великого артиста, человеком, к которому внезапно возникал интерес совсем не из-за того, какой он есть на самом деле. Он ненавидел этот момент. Наверное, именно поэтому сейчас ему было по-настоящему страшно. Не из-за того, что Рина узнала правду. А из-за того, что вместе с этой правдой могла исчезнуть та легкость, которая появилась между ними за последние месяцы. Ему совсем не хотелось, чтобы она начала смотреть на него иначе. Больше всего он мечтал, чтобы для нее он так и остался тем самым парнем, чей неугомонный пес однажды сбил ее с ног на пляже. Он едва слышно выдохнул, стараясь не выдавать своего волнения. — Ну... — наконец нарушила тишину Рина. — У тебя был очень крутой дядя. Джафар медленно повернул к ней голову. Несколько секунд он просто смотрел на девушку, не веря собственным ушам. На его лице застыло искреннее недоумение. Он ожидал десятков вопросов, недоверия, удивления, восхищения — чего угодно, но только не такой спокойной реакции. — Это... все? — осторожно спросил он. — А что еще я должна сказать? -Рина непонимающе пожала плечами. На губах Джафара появилась растерянная улыбка. — Не знаю... Обычно после таких признаний люди начинают расспрашивать про мою семью, про дядю, про дом... — он ненадолго замолчал, подбирая слова. — Или просто начинают относиться ко мне совсем иначе. Рина внимательно посмотрела ему в глаза. В ее взгляде не было ни восторга, ни любопытства, ни желания узнать подробности о знаменитой семье. Только спокойствие и искреннее непонимание того, почему для него это вообще имеет значение. — А зачем? -Она произнесла это так просто и искренне, что Джафар на мгновение действительно потерял дар речи. — Ты ведь не изменился за последние пять минут, — тихо продолжила Рина. — Ты все тот же Джафар, которого я встретила на пляже. Тот, кто угостил меня кофе, постоянно заставляет меня смеяться и любит «Гарри Поттера». Она мягко улыбнулась. — Так что для меня изменилось только одно. — Что? — почти шепотом спросил он. — Теперь я знаю, что у тебя был очень крутой дядя. Несколько секунд Джафар молчал. А потом неожиданно рассмеялся — тихо, почти неверяще, с таким облегчением, будто только сейчас позволил себе выдохнуть по-настоящему. Напряжение, которое все это время сжимало его изнутри, медленно исчезло. И в этой тишине ему впервые за долгое время стало спокойно. Возможно, именно такой реакции он подсознательно ждал всю свою жизнь.