«После последнего поклона».

Утро наступило слишком быстро. Тонкие лучи солнца уже пробивались сквозь неплотно задернутые шторы, мягко освещая незнакомую комнату. Рина медленно открыла глаза и несколько секунд неподвижно смотрела в потолок, пытаясь понять, где находится. Белые стены. Незнакомая мебель. Чужой запах. Она нахмурилась. И лишь спустя мгновение воспоминания о прошедшей ночи одно за другим начали возвращаться: телефонный звонок посреди ночи... встревоженный голос Джафара... поездка через спящий город... тяжелый разговор в его спальне... и, конечно же, неожиданное знакомство с его невероятно энергичной тетей. — Господи... — тихо простонала Рина, закрывая лицо ладонями. — Я словно попала в какой-то сериал. Она невольно усмехнулась. Еще совсем недавно ее жизнь была до смешного обычной: работа, дом, редкие встречи со знакомыми. Все шло своим размеренным чередом, и каждый новый день был похож на предыдущий. А потом в нее буквально влетел пес по кличке Малз. И вместе с ним в ее жизнь ворвался Джафар. С тех пор все словно перевернулось. Случайное знакомство на пляже превратилось в дружбу, дружба — в человека, без которого она уже не представляла своих дней. Теперь же она просыпалась в огромном доме семьи Джексонов после бессонной ночи, проведенной рядом с другом, которого пыталась удержать от окончательного отчаяния. — Нет... Такого сценария жизнь мне точно не обещала. Только познакомилась с человеком, а уже ночую у него дома и получаю приказ от его тети остаться на завтрак. -Рина тихо рассмеялась и покачала головой. От этой мысли настроение неожиданно стало немного легче. Она глубоко вдохнула, окончательно прогоняя остатки сна, и, откинув одеяло, медленно поднялась с кровати. Впереди ее ждал новый день. И почему-то Рина была уверена, что спокойным он точно не будет. — Знала бы, что останусь здесь на ночь, обязательно захватила бы с собой сменную одежду, — недовольно пробурчала Рина, выбираясь из кровати. Потянувшись, она направилась в ванную. Спать в одном нижнем белье казалось хорошей идеей лишь до того момента, пока не наступало утро. Теперь девушка с неожиданной теплотой вспоминала свою любимую мягкую пижаму, которая мирно ждала ее дома. Приняв быстрый душ, Рина взглянула на свое отражение в зеркале и тяжело вздохнула. — Ну и красавица... Самым настоящим испытанием оказались волосы. Расчески, разумеется, с собой не было, поэтому ей пришлось терпеливо распутывать спутанные пряди пальцами. Процесс шел медленно и сопровождался тихим недовольным ворчанием. — Все... — наконец выдохнула она, с облегчением глядя на результат. — С этого дня никаких спонтанных ночевок. Только дома. И только с запасной одеждой и расческой. Будто подтверждая ее слова, в дверь негромко постучали. — Мисс Новак, — раздался за дверью вежливый женский голос. — Мисс Джексон просила передать, что вас уже ждут к завтраку. Рина бросила последний взгляд в зеркало, торопливо пригладила волосы ладонями и улыбнулась своему отражению. — Уже иду, спасибо! — громко отозвалась она. Поправив футболку, девушка глубоко вдохнула. «Ну что, Рина... Пожелай себе удачи». После знакомства с Джанет она почему-то ыла уверена: обычным этот завтрак точно не будет. Рина медленно шла по просторному коридору, мысленно собираясь с силами.Каждый шаг приближал ее к столовой, но взгляд то и дело предательски возвращался к входной двери.Мысль сбежать возникла сама собой.Тихо открыть дверь, выскользнуть на улицу, вызвать такси... и сделать вид, что этого утра никогда не существовало.Она даже невольно улыбнулась этой идее. — Нет, Рина, — тихо пробормотала она самой себе. — Так поступают только трусы. Джанет не сделала ей ничего плохого. Глубоко вдохнув, девушка тихонько усмехнулась. — Улыбаемся и машем...-С этими словами она переступила порог столовой. Первое, что бросилось ей в глаза, — Джанет. Рина невольно замерла. «Это вообще законно?» — пронеслось у нее в голове. На часах едва перевалило за восемь утра, а женщина выглядела так, будто только что сошла с обложки дорогого журнала. Идеальная укладка, безупречный макияж, элегантный костюм — каждая деталь была безукоризненной. Рина машинально опустила взгляд на свою мятую футболку и спортивные штаны. «Прекрасно... Почувствуй себя, Новак, гадким утенком.» -Она мысленно закатила глаза. — О, дорогая! — радостно воскликнула Джанет, заметив девушку. — Доброе утро! Проходи скорее. — Доброе... если оно действительно доброе, — с неловкой улыбкой ответила Рина. Едва она успела сесть за стол, как перед ней тут же поставили высокий стакан с холодным американо.Первый же глоток немного успокоил ее. — Джафар вчера немного рассказал мне о вас. -Джанет наблюдала за ней с легкой улыбкой. — Правда? -Рина подняла взгляд. — Да, - Женщина сделала небольшую паузу, словно тщательно подбирая слова, - Поэтому позволь задать один вопрос, - Только ответь честно. Она спокойно кивнула. — Скажи... для тебя Джафар действительно только друг? Или ты надеешься, что со временем между вами может появиться что-то большее? Рина как раз сделала глоток кофе. Она поперхнулась так неожиданно, что закашлялась, поспешно прикрывая рот ладонью. — Господи... — выдохнула она, наконец справившись с приступом кашля. — Прости. Наверное, слишком прямо, -Джанет виновато улыбнулась. Рина несколько секунд молчала, собираясь с мыслями. Потом поставила стакан на стол и посмотрела женщине прямо в глаза. — Мисс Джексон... Я понимаю, почему вы спрашиваете, -Она на мгновение замолчала, - Но Джафар действительно очень дорог мне. Ее голос стал мягче. — Когда я переехала в Лос-Анджелес, все вокруг казалось чужим. Огромный город, незнакомые люди... Иногда мне казалось, что я совершенно одна, -Рина невольно улыбнулась, -А потом появился он. Со своим безумно активным псом, бесконечными шутками и привычкой появляться именно тогда, когда это нужно. Она опустила взгляд на кофе. — Знаете... Джафар стал первым человеком, рядом с которым я снова почувствовала себя дома. Подняв глаза, она тихо добавила: — Поэтому да... Для меня он друг, -На секунду задумавшись, Рина покачала головой, - Нет... Наверное, даже больше. Скорее брат. Просто я пока не знаю, как правильно назвать это чувство. В столовой повисла тишина. Джанет внимательно смотрела на девушку, будто пытаясь разглядеть в ней что-то, понятное только ей одной. — Спасибо, -Наконец уголки ее губ дрогнули в теплой улыбке. — За что? -Рина удивленно моргнула. — За то, что появилась в его жизни именно тогда, когда была ему нужнее всего, -Джанет ненадолго замолчала, а затем тихо добавила, - Вчера я впервые за долгое время увидела, как он хоть немного успокоился. И, кажется... это произошло благодаря тебе. От этих слов Рина смущенно опустила взгляд. Она не считала, что сделала что-то особенное. Она просто осталась рядом. Но, возможно, иногда именно это и было самым важным. — Ну что ж, — Джанет улыбнулась и легко хлопнула в ладоши. — Давай завтракать. А пока мой дорогой племянник наконец-то отсыпается после трех бессонных ночей... может, немного посекретничаем? В ее глазах вспыхнули озорные искорки. — Кажется, отказаться у меня все равно нет шансов. -Рина не выдержала и рассмеялась. — Абсолютно никаких, — с самым серьезным видом подтвердила Джанет, после чего сама не смогла сдержать улыбку. Напряжение, которое Рина чувствовала еще несколько минут назад, окончательно исчезло. Завтрак незаметно превратился в долгий, удивительно легкий разговор. Джанет с улыбкой вспоминала детство Джафара. Рассказывала, каким любознательным он был мальчишкой, как однажды решил самостоятельно приготовить праздничный завтрак для всей семьи и едва не устроил на кухне небольшой пожар. Вспоминала, как он мог часами слушать музыку, забывая обо всем на свете, а потом устраивал импровизированные концерты прямо в гостиной, искренне веря, что однажды соберет целый стадион. Рина смеялась так искренне, что в какой-то момент у нее даже заболели щеки. В ответ она рассказывала о своей жизни в России, о переезде в Лос-Анджелес, о первых месяцах в чужой стране, когда огромный город казался холодным и совершенно незнакомым. О смешных ошибках с английским языком, о работе, о том, как иногда до боли скучает по дому и родным. Джанет слушала внимательно, почти не перебивая. Она задавала вопросы, смеялась вместе с Риной, иногда делилась собственными историями и неожиданно оказывалась удивительно простым и открытым человеком. Несмотря на мировую известность семьи Джексонов, в ней не было ни капли высокомерия или желания держать дистанцию. Рядом с ней было удивительно легко. В какой-то момент Рина поймала себя на мысли, что разговаривает с Джанет так свободно, словно они знакомы уже много лет. И, кажется, это чувство оказалось взаимным. Неожиданно их уютную женскую беседу прервал стремительный топот лап.В столовую вихрем влетел Малз.Словно только этого и ждал, пес сразу заметил Рину. Его хвост заходил ходуном, а сам он радостно сорвался с места и понесся прямо к девушке.К счастью, в этот раз Рина была готова. Едва заметив несущегося на нее четвероногого друга, она успела широко расставить ноги и устоять на месте, когда тот с размаху ткнулся ей в бедра. — Ах ты маленький проказник, — рассмеялась она, почесывая Малза за ушами. — Опять решил проверить меня на прочность? Малз радостно тявкнул и принялся еще активнее вилять хвостом, будто был совершенно уверен, что именно так и нужно здороваться. — Кажется, ты ему очень понравилась. -Джанет, наблюдая за этой картиной, тихо рассмеялась. — Или он решил, что я его личный аттракцион, — с улыбкой ответила Рина, пытаясь увернуться от очередной порции собачьей любви. Она взглянула на часы, и улыбка постепенно стала виноватой. — Мне, наверное, уже пора. — Работа? -Джанет понимающе посмотрела на нее. — Угу, — тяжело вздохнула Рина. — Нужно закончить проект. Если завтра не сдам его в срок, начальник устроит мне очень содержательную лекцию о дисциплине. — Тогда поезжай. Думаю, Джафар еще долго будет спать. Ему сейчас это нужнее всего, - Она подошла ближе и неожиданно по-матерински обняла девушку за плечи,— А как только он проснется, я тебе напишу. Не переживай, я побуду рядом с ним. — Подождите... А откуда у вас вообще мой номер?-Рина уже собиралась поблагодарить ее, но вдруг удивленно моргнула. Джанет посмотрела на нее с таким видом, словно вопрос был совершенно нелепым. — Во-первых, не «у вас», а «у тебя», — с улыбкой поправила она. — А во-вторых... твой номер появился у меня еще ночью. — Даже боюсь спрашивать каким образом. -Рина подозрительно прищурилась. — И правильно, — невозмутимо ответила Джанет. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — Джексоны... — обреченно протянула Рина, театрально закатывая глаза. — Привыкай. -Джанет звонко рассмеялась. Рина лишь покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Кажется, знакомство с этой семьей обещало быть куда более насыщенным, чем она могла представить еще несколько дней назад. Попрощавшись с Джанет и напоследок еще раз потрепав Малза по голове, Рина покинула дом. Уже сидя в машине, она бросила взгляд на огромный особняк, который медленно исчезал за воротами.Внутри было странное чувство.С одной стороны, ей стало намного спокойнее. Джафар наконец уснул, рядом с ним оставалась Джанет, а значит, он точно не будет один. Но тревога никуда не исчезла. Она лишь притихла. Перед глазами вновь всплыло его измученное лицо, потухший взгляд и тихое: «Иногда мне кажется, что я уже и сам забыл, кто такой Джафар». Рина тяжело вздохнула и отвернулась к окну. Лос-Анджелес давно проснулся. Машины спешили по своим делам, люди улыбались друг другу, кто-то выгуливал собак, кто-то торопился на работу. Город жил своей привычной жизнью, словно ничего не произошло. А где-то позади, в большом доме за высокими воротами, спал человек, которого собственные мысли едва не сломали. Рина крепче сжала телефон в руке.Она не знала, чем сможет помочь Джафару.Не знала, сумеет ли вообще хоть что-то изменить.Но одно понимала совершенно точно. Что бы ни случилось дальше, она больше не позволит ему проходить через все это в одиночку. Вернувшись домой, Рина первым делом переоделась в свою любимую пижаму и с облегчением выдохнула. — Вот так-то лучше... Дом встретил ее привычной тишиной. Здесь все было знакомым и родным, но сегодня даже стены не могли подарить ей привычного чувства спокойствия. Налив себе еще одну кружку кофе, девушка открыла ноутбук и с головой погрузилась в работу. Проект требовал полной концентрации, и Рина почти насильно заставляла себя думать только о макетах, цветах, шрифтах и бесконечных правках. Она цеплялась за работу как за спасательный круг, лишь бы не позволить тревожным мыслям вновь взять верх. Иногда ей даже удавалось забыться.Пальцы быстро бегали по клавиатуре, стилус уверенно скользил по планшету, а часы незаметно отсчитывали минуты. Но стоило сделать короткий перерыв, как рука сама тянулась к телефону. Экран оставался пустым. Ни сообщения от Джанет. Ни короткого: «Проснулся». Ни привычного приветствия от самого Джафара. Рина тихо вздыхала, откладывала телефон в сторону и снова возвращалась к работе.Проходило еще полчаса.И все повторялось.Она вновь проверяла экран. Пусто. «Наверное, спит...» — убеждала себя девушка. И все же где-то глубоко внутри продолжал звучать тихий, настойчивый голос тревоги. Она снова вспоминала его потухший взгляд, дрожащий голос и признание, которое до сих пор эхом отдавалось в памяти. Рина крепче сжала стилус. — Только бы тебе стало хоть немного легче... — едва слышно прошептала она. После чего глубоко вдохнула, заставила себя отвести взгляд от телефона и снова вернулась к работе, надеясь, что совсем скоро на экране наконец появится долгожданное сообщение. День в Лос-Анджелесе медленно клонился к вечеру. Рина настолько увлеклась работой, что не сразу заметила, как солнечный свет стал мягче, а комната погрузилась в теплые золотистые оттенки. Легкий вечерний ветерок, ворвавшийся в приоткрытое окно, осторожно шевельнул занавески и приятно коснулся ее лица. Девушка отложила стилус и устало потянулась. Только сейчас она поняла, насколько затекли плечи и шея после нескольких часов, проведенных за компьютером. Поднявшись со стула, Рина подошла к окну. Небо снова превращалось в настоящее произведение искусства. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая облака в золотые, янтарные, розовые и алые оттенки. Казалось, какой-то невидимый художник вновь смешивал краски прямо на огромном небесном холсте, каждый вечер создавая новую, неповторимую картину. Рина невольно улыбнулась. Она никогда не уставала смотреть на закаты. Особенно здесь. — Не знаю, почему этот город называют Городом ангелов... — тихо произнесла она, не отрывая взгляда от горизонта. — По-моему, он заслужил совсем другое имя. Она на мгновение задумалась, любуясь тем, как последние лучи солнца растворяются в океане. — Город закатов... Эти слова прозвучали почти шепотом. И почему-то показались ей удивительно правильными. Ночь вновь незаметно опустилась на Лос-Анджелес. Рина уже успела переодеться в пижаму, выключить ноутбук и наконец позволить себе растянуться на кровати. День оказался долгим и выматывающим, а глаза предательски слипались. Телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, неожиданно ожил, разорвав тишину знакомой мелодией. Девушка тихо простонала, уткнувшись лицом в подушку. — Да что же это такое... Вторую ночь подряд... Она уже протянула руку, чтобы недовольно взглянуть на экран, но, увидев знакомое имя, мгновенно забыла о своем раздражении. «Джафар». На ее губах сама собой появилась улыбка. — Привет, — сразу ответила она, устраиваясь поудобнее. — Привет... — раздался в трубке мягкий, уже куда более живой голос мужчины. И этого одного слова оказалось достаточно, чтобы Рина облегченно выдохнула. В его голосе больше не было той пугающей пустоты, которая заставила ее сорваться к нему среди ночи. — Как ты? — тут же выпалила она. — Как себя чувствуешь? Хорошо поспал? Голова не болит? Ты хоть ел сегодня? Вопросы посыпались один за другим с такой скоростью, что она сама не успевала делать вдох. На другом конце провода повисла короткая пауза. А потом послышался тихий, искренний смех. Такой легкий, что у Рины невольно потеплело на душе. — Господи... — с улыбкой произнес Джафар. — Дай мне хотя бы шанс ответить. — Прости... -Рина смущенно прикусила губу. — Не извиняйся, — тепло ответил он. — Просто... приятно понимать, что обо мне кто-то так переживает. От этих слов девушка на мгновение замолчала. — Конечно переживаю, — уже гораздо тише сказала она. — После вчерашней ночи было бы странно, если бы я спокойно занималась своими делами и ни разу не подумала о тебе. В трубке вновь воцарилась тишина. Но на этот раз она была удивительно теплой. Такой, которая иногда говорит гораздо больше любых слов. — Все хорошо, — тихо произнес Джафар, и в его голосе впервые за долгое время слышалось настоящее спокойствие. — Благодаря тебе... и тете Джанет. Рина невольно улыбнулась и удобнее устроилась на подушке, внимательно слушая его. На другом конце провода послышался легкий вздох.Не тяжелый и измученный, как прошлой ночью.Скорее облегченный.Будто человек наконец позволил себе отпустить что-то, что слишком долго носил в себе. — Правда, — продолжил Джафар после короткой паузы. — После разговора с тобой... и с ней... словно огромный груз свалился с души, - Его голос стал тише.— Я даже не понимал, насколько устал тащить его на себе. Рина прикрыла глаза, слушая его. — Иногда мне казалось, что если я хоть на секунду перестану соответствовать чужим ожиданиям, то всех разочарую. Семью. Продюсеров. Поклонников. Всех, -Он невесело усмехнулся,— А потом вы обе практически хором сказали мне перестать заниматься этой ерундой. — Знаешь, твоя тетя очень мудрая женщина. -Девушка тихо рассмеялась. — О да, — сразу отозвался Джафар. — Особенно когда решает, что знает твою жизнь лучше тебя самого. В его голосе появились знакомые теплые нотки. Именно такие, к которым Рина уже успела привыкнуть. — Она сегодня устроила мне целую лекцию, — продолжил он. — А потом еще заявила, что если я снова доведу себя до такого состояния, то она лично переедет ко мне жить. — И знаешь что? Мне кажется, она действительно это сделает. -Рина не выдержала и рассмеялась уже в голос. — Вот и я так думаю, — обреченно вздохнул Джафар. Несколько секунд они просто смеялись.И почему-то именно сейчас Рина окончательно поняла, насколько сильно ей не хватало этого смеха. Вчера ночью ей казалось, что она вот-вот потеряет друга где-то в лабиринтах его собственных страхов и переживаний. А сейчас он снова был собой. Не идеальным актером. Не будущим лицом фильма. Не представителем знаменитой семьи. Просто Джафаром. И от этого на душе становилось удивительно спокойно. После той ночи жизнь постепенно вернулась в спокойное русло. Нет, проблемы никуда не исчезли. Впереди Джафара все так же ждали премьера фильма, интервью, репетиции и бесконечное внимание прессы. У Рины продолжали накапливаться рабочие проекты, дедлайны и бессонные вечера за графическим планшетом. Но между всей этой суетой они неизменно находили время друг для друга. Иногда это были долгие прогулки по вечернему Лос-Анджелесу. Иногда — совместные походы в кино или небольшие кофейни, где они могли часами спорить о фильмах, музыке или книгах. А бывало, что они просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга. И, как ни странно, именно в такие моменты слова были совершенно не нужны. Порой к ним присоединялась Джанет. Она с искренним удовольствием наблюдала за этой странной парочкой. Между Риной и Джафаром не было ни флирта, ни неловкости, свойственной людям, которые пытаются понравиться друг другу. Их связывало что-то гораздо глубже — редкое, почти необъяснимое чувство душевного родства. Они понимали друг друга с полуслова. Могли одновременно рассмеяться над одной и той же глупостью. Закончить друг за другом фразу. Или просто сидеть рядом в полной тишине, не испытывая ни малейшей неловкости. Иногда Джанет ловила себя на мысли, что им даже не нужно разговаривать. Казалось, они слышат друг друга сердцем. И каждый раз, глядя на них, женщина невольно улыбалась. Она давно не видела Джафара таким живым. Он снова смеялся. Снова шутил. Снова строил планы. А в его глазах постепенно возвращался тот самый свет, которого так не хватало еще несколько месяцев назад. Время же, словно почувствовав их счастье, понеслось с невероятной скоростью. Дни складывались в недели. Недели — в месяцы. И однажды Рина с удивлением поймала себя на мысли, что с их первой встречи на пляже прошел почти год. Наступил апрель. Этот месяц Рина одновременно ждала и боялась. Все ближе становилась дата, которая уже несколько месяцев незримо нависала над ними обоими. Совсем скоро в мировой прокат должен был выйти фильм «Майкл» — картина, в которой Джафар исполнил роль своего легендарного дяди. Для миллионов зрителей это было долгожданное событие. Для Джафара — настоящее испытание. Рина замечала, как с каждым днем он меняется. Сначала это были почти незаметные мелочи: он становился задумчивее, чаще замолкал посреди разговора, мог подолгу смотреть в одну точку, будто снова и снова прокручивая в голове одни и те же мысли. Потом появились бессонные ночи. Все чаще он отвечал на сообщения далеко за полночь, признаваясь, что опять не смог уснуть. На встречах он улыбался, шутил, старался вести себя как обычно, но Рина уже слишком хорошо знала его, чтобы не замечать, насколько эта улыбка стала натянутой. Чем ближе был день премьеры, тем сильнее тревога сжимала его изнутри. Он почти ничего не говорил об этом. Но Рина видела. Видела, как он незаметно сжимает кулаки, читая очередные новости о фильме. Как глубоко вздыхает перед каждым интервью. Как внимательно следит за реакцией людей, словно заранее готовясь к удару. Его страх никуда не исчез. Он лишь научился прятать его гораздо лучше. И именно это пугало Рину больше всего. Она понимала: когда человек перестает говорить о своей боли, это совсем не значит, что ее больше нет. Иногда это означает лишь то, что он снова решил справляться с ней в одиночку. Вечер накануне премьеры выдался на удивление тихим. Рина и Джанет решили остаться у Джафара с ночевкой. Ни одна из них не произнесла этого вслух, но обе понимали: завтра ему предстоит один из самых важных дней в жизни, и он не должен встречать его в одиночестве. Утром они собирались проводить его на первый пресс-релиз, а сами остаться дома и ждать новостей. Джафар же с самого утра не находил себе места. Он то садился на диван, то снова поднимался, бесцельно ходил по гостиной, нервно проводил ладонью по волосам, то и дело проверял телефон. Казалось, он пытался занять себя чем угодно, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Рина какое-то время молча наблюдала за этим, а потом не выдержала. — Да успокойся ты уже, — с напускной строгостью сказала она, скрестив руки на груди. — Скоро в полу дыру протрешь. — Не могу. -Джафар остановился и виновато посмотрел на нее. — Можешь, — уверенно возразила девушка. — Ты сделал все, что было в твоих силах. Даже больше. Остальное уже от тебя не зависит. — А если людям не понравится? -Он тяжело выдохнул и устало опустился в кресло. — Тогда это будут их чувства, а не твоя вина, — спокойно ответила Рина. — Но лично я уверена, что ты выложился на все сто процентов. Джанет, до этого молча наблюдавшая за разговором, медленно подошла к племяннику. Она несколько секунд смотрела на него с какой-то особенной нежностью, а затем тихо улыбнулась. — Знаешь... есть одна забавная вещь. Джафар поднял на нее вопросительный взгляд. — Ты так боишься, что окажешься недостаточно похожим на Майкла. Он невольно отвел глаза. — А ведь именно сейчас... ты напоминаешь мне его сильнее всего. В комнате стало тихо. Рина удивленно посмотрела на Джанет. Женщина ласково коснулась плеча племянника. — Перед каждым большим концертом он тоже почти не находил себе места. Волновался, сомневался, спрашивал, достаточно ли хорошо подготовился, понравится ли людям то, что он сделал, -На губах Джанет появилась светлая, немного грустная улыбка, - Несмотря на весь свой талант, он никогда не переставал переживать. Потому что ему было не все равно. Она слегка сжала плечо Джафара. — И знаешь, что я тогда говорила ему? Он молча покачал головой. — Если человек перестает волноваться перед выходом к зрителям, значит, ему стало безразлично то, что он делает. Джанет выдержала короткую паузу. — А тебе не безразлично. Именно поэтому тебе так страшно. Она посмотрела племяннику прямо в глаза. — Но, Джафар... ты выходишь туда не для того, чтобы стать Майклом, -Ее голос стал тверже,— Ты выходишь туда, чтобы рассказать его историю.И это две совершенно разные вещи. В глазах Джафара что-то дрогнуло. Он молча смотрел на тетю, будто впервые за долгое время действительно услышал слова, которые были ему нужны. Вскоре к дому подъехала машина. Момент, которого они так долго ждали, наступил слишком быстро. Джафар еще раз окинул взглядом гостиную, словно неосознанно пытался запомнить это спокойствие перед предстоящей бурей. Первой он обнял Джанет. Крепко. По-семейному. Она лишь тихо погладила его по спине и едва слышно прошептала что-то на ухо. Что именно — Рина не расслышала. Но заметила, как Джафар едва заметно улыбнулся. Потом он подошел к ней. — Спасибо, — тихо произнес он. — За что? — удивилась Рина. — Просто... за то, что ты рядом. Она ничего не ответила. Лишь крепко обняла его в ответ. — У тебя все получится, — прошептала она. — А если вдруг сегодня тебе покажется иначе... просто помни, что мы будем ждать тебя дома. Джафар кивнул.Еще раз посмотрел на обеих женщин и, глубоко вдохнув, направился к выходу.Дверь тихо закрылась.Через несколько секунд за окнами послышался шум отъезжающей машины.В доме стало непривычно тихо. Рина еще какое-то время смотрела вслед автомобилю, пока тот окончательно не скрылся за воротами. Лишь после этого она медленно перевела взгляд на Джанет.Женщина стояла неподвижно, продолжая смотреть туда, где всего мгновение назад исчезла машина.В ее глазах застыла печаль.Такая тихая и глубокая, что от нее невольно сжималось сердце. — Вам больно... — почти шепотом произнесла Рина. Это был не вопрос. Джанет медленно опустила взгляд и грустно улыбнулась. — Больно. Она ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями. — Если честно... я вообще не хотела, чтобы этот фильм снимали, -Ее голос звучал спокойно, но за этим спокойствием скрывалась многолетняя усталость,— А потом в него еще втянули Джафара…, -Она тяжело выдохнула,— Иногда мне кажется, что наша семья слишком часто вынуждена снова и снова переживать прошлое. ина молчала. Она понимала, что сейчас Джанет не нужны утешения. Ей просто хотелось быть услышанной. — Мне кажется... — тихо произнесла Рина, поднимая взгляд к светлому апрельскому небу, — возможно, именно через этот фильм Джафар сможет найти себя. Джанет тоже посмотрела вверх. Несколько секунд они стояли молча. — Возможно, — наконец согласилась она. На ее губах появилась едва заметная улыбка. — Но это очень тяжелая ноша,Она перевела взгляд на Рину,— Больше всего на свете я боюсь, что он, как и Майкл... снова решит нести ее в одиночку. Рина почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.Она тоже боялась именно этого.И именно поэтому была твердо уверена в одном.Пока она рядом...Она больше никогда не позволит Джафару остаться один на один со своей болью. Время словно решило им назло замедлить свой ход. После отъезда Джафара в доме стало непривычно пусто. Тишина, которая обычно успокаивала, теперь только сильнее давила на нервы. Рина и Джанет никак не могли найти себе места. Они несколько раз выходили в сад, медленно бродили по аккуратным дорожкам, любуясь цветущими деревьями, но мысли снова и снова возвращались к одному человеку. Вернувшись в дом, женщины заварили чай. Потом кофе. Разговор неожиданно свернул на моду. Джанет с увлечением рассказывала забавные истории со съемок рекламных кампаний и музыкальных клипов, делилась воспоминаниями о необычных сценических костюмах и смеялась над тем, как некоторые модные тенденции неизменно возвращаются спустя годы. Рина с интересом слушала, иногда спорила, показывала на телефоне работы дизайнеров, которые ей нравились, и даже успела заразить Джанет своей любовью к минимализму. Они искренне старались отвлечься. Но получалось плохо. Стоило разговору ненадолго затихнуть, как обе почти одновременно тянулись к телефонам. Проверяли время. Новости. Сообщения. И снова ничего. Рина несколько раз ловила себя на том, что прислушивается к каждому звуку за окном, надеясь услышать шум подъезжающей машины. Джанет делала вид, что спокойно листает журнал, но почти не переворачивала страницы. Ее взгляд снова и снова ускользал к большим часам в гостиной. Они обе волновались. Просто каждая переживала по-своему. Рина боялась увидеть в глазах Джафара разочарование. Джанет же боялась увидеть в них то же самое выражение, которое когда-то слишком часто замечала у своего брата. И поэтому сейчас им оставалось только одно. Ждать. — Есть ли что-то, о чем вы жалеете? — после долгого молчания тихо спросила Рина. — Я имею в виду... о жизни вашего брата. Джанет не ответила сразу. Она отвела взгляд к окну, где последние лучи заходящего солнца медленно растворялись в вечернем небе. На ее лице появилась едва заметная грустная улыбка. Она жалела о многом. О том, что слишком часто не находила нужных слов. О том, что не всегда могла защитить брата от жестокости окружающего мира. О том, что рядом с ним было слишком много людей, любивших Майкла Джексона... и слишком мало тех, кто просто любил Майкла. Тишина затянулась. Рина уже хотела извиниться за свой вопрос, но Джанет наконец заговорила. — Мне жаль... — ее голос звучал непривычно тихо. — Мне очень жаль, что рядом с моим братом не оказалось такого человека, как ты. — Я?-Рина удивленно посмотрела на женщину. Джанет медленно кивнула. — Человека, который не пытался бы что-то от него получить. Который видел бы в нем не легенду, не короля поп-музыки, не мировую звезду... а просто человека, -Она тепло улыбнулась,— Ты умеешь слушать. Не перебиваешь. Не осуждаешь. Не пытаешься навязать свое мнение. Ты просто... остаешься рядом. Женщина на мгновение замолчала. — Иногда именно это спасает сильнее любых советов. — Мне кажется, я не делаю ничего особенного...- Рина опустила взгляд,ей вдруг стало неловко от этих слов. — В том-то и дело, — мягко перебила ее Джанет. — Ты так думаешь. А на самом деле для человека, который всю жизнь был вынужден быть сильным, возможность хоть иногда побыть слабым рядом с кем-то — бесценна. Она посмотрела туда, где за воротами дома исчезла машина Джафара. — Думаю... Майклу очень не хватало такого человека. В ее голосе не было упрека. Только тихая, светлая грусть. Рина ничего не ответила. Она лишь молча накрыла ладонь Джанет своей. Иногда слов действительно не существовало. Их было недостаточно, чтобы заглушить боль, которая жила в сердце долгие годы. Уже ближе к ночи тишину дома нарушил звук открывающейся входной двери. — Я дома... — устало, но с заметным облегчением произнес Джафар. Его голос эхом разнесся по просторному холлу. Рина и Джанет переглянулись. В следующее мгновение обе одновременно вскочили со своих мест и почти бегом направились к прихожей. Джафар только успел снять пиджак, как оказался в крепких объятиях. Он даже растерялся. — Эй... — тихо рассмеялся он. — Вы чего? — Мы волновались, — почти одновременно ответили женщины. Джафар не смог сдержать улыбки. Несколько секунд он просто стоял, позволяя себя обнимать. После бесконечных вспышек камер, десятков журналистов, сотен вопросов и натянутых улыбок это ощущалось почти нереальным. Дом. Тишина. И люди, которые ждали не Джафара Джексона. А просто Джафара. Когда объятия наконец ослабли, Джанет внимательно осмотрела племянника с ног до головы. — Ну? — с нетерпением спросила она. — Как все прошло? Джафар устало потер переносицу. На его лице читалось невероятное утомление, но в глубине глаз уже не было той паники, с которой он уезжал утром. Вместо нее появилась спокойная, почти счастливая усталость. — Кажется... все прошло гораздо лучше, чем я ожидал. -Он медленно улыбнулся. Рина почувствовала, как напряжение, державшее ее весь день, наконец отпустило. Она даже не заметила, что все это время сжимала кулаки. Теперь же смогла спокойно выдохнуть. — Я же говорила, — с теплой улыбкой произнесла она. — Ты зря себя накручивал. — Да... похоже, иногда мне действительно стоит вас слушать. -Джафар посмотрел на нее и тихо усмехнулся. — Иногда? — возмущенно приподняла бровь Джанет. Он тихо рассмеялся. И этот смех стал для обеих женщин лучшим доказательством того, что сегодня он вернулся домой не сломленным, а немного более свободным, чем был утром. Ужин прошел в удивительно теплой и уютной атмосфере. За большим столом вновь звучал смех, звенела посуда, а дом, который еще утром казался наполненным тревогой, теперь словно ожил. Главным рассказчиком, конечно же, был Джафар. Он с таким воодушевлением делился событиями прошедшего дня, что временами сам начинал смеяться над собственными историями. Рассказывал о журналистах, о забавных вопросах, о том, как едва не перепутал имена во время интервью, о первых впечатлениях зрителей и о том, как постепенно понял, что его страхи были куда страшнее самой реальности. Рина и Джанет почти не перебивали его. Им нравилось просто слушать. Слушать его живой голос, видеть, как он улыбается без всякого притворства, как в его глазах снова появляется тот самый огонек, которого совсем недавно так не хватало. В какой-то момент Рина поймала себя на мысли, что за весь вечер Джафар ни разу не заговорил о своих страхах. Он просто жил. И это было самым лучшим итогом этого дня. Время пролетело совершенно незаметно. — Наверное... мне уже пора домой. -Когда часы показали далеко за полночь, Рина нехотя поднялась из-за стола. Она уже потянулась за своей сумкой, но Джафар неожиданно поймал ее за запястье. Совсем легко. — Останься. Она вопросительно посмотрела на него. — Пожалуйста. В его голосе не было ни тревоги, ни отчаяния. Только тихая просьба человека, которому просто хотелось еще немного побыть рядом с близким другом. — Мы же так и не досмотрели наше ежегодное путешествие в Хогвартс, — с едва заметной улыбкой добавил он. — Кажется, пришло время снова пересмотреть «Гарри Поттера». — Мы его всего пару месяцев назад пересматривали. -Рина невольно рассмеялась. — И что? Хороших фильмов много не бывает. — Это диагноз, — покачала головой девушка. — Возможно. — И совершенно неизлечимый, — со смешком добавила Джанет, наблюдая за ними. Рина театрально вздохнула, делая вид, что тщательно обдумывает предложение. — Ладно... — наконец сдалась она. — Но только одну часть. Джафар довольно улыбнулся. Они оба прекрасно знали, что этим вечером одной частью все точно не закончится.