Пепел Узушио

После возвращения из Страны Волн Команда 7 несколько дней почти не получала нормальных миссий. Какаши говорил, что им надо восстановиться, но Наруто был уверен: сенсей просто хотел отдохнуть от них. Менма пытался доказать, что после Забузы им уже можно давать задания посложнее, Саске молча тренировалась до вечера, а Наруто то помогал ей с метанием, то бесил Менму рассказами о том, как тот чуть не умер от первого же водяного клона. — Я не чуть не умер, — злился Менма, ударяя по деревянному столбу. — Меня просто отбросило. — В дерево. — И что? — Дерево победило. — Узумаки, я тебя сейчас этим же деревом и ударю! Саске, сидя на заборе, спокойно крутила кунай на пальце и даже не вмешивалась. После Страны Волн она стала чуть тише, но не слабее. Наоборот, Наруто пару раз замечал, что её движения стали резче, а взгляд внимательнее. Менма тоже изменился, хоть и делал вид, что всё нормально. Теперь он меньше кричал перед атакой, хотя полностью эту привычку победить было невозможно. Видимо, у него это было в крови. Какаши появился как обычно поздно. Наруто уже успел нарисовать на земле палкой кривую рожу с подписью “опоздавший сенсей”, Менма успел с этим поспорить, а Саске успела сказать, что оба идиоты. — М-м… простите, я помогал старушке перейти дорогу, — сказал Какаши, появляясь возле дерева. — А потом она помогала вам перейти обратно? — спросил Наруто. — Примерно. — Вы даже не стараетесь. Какаши проигнорировал это и достал три бланка. Сразу стало понятно, что дело не в обычной миссии. Менма выпрямился, Саске спрыгнула с забора, а Наруто перестал пинать камень. — Через несколько дней в Конохе начнётся экзамен на чунина, — сказал Какаши. — Я рекомендовал вашу команду. Менма замер на секунду, а потом резко улыбнулся. — Вот это уже другое дело! — Не радуйся раньше времени, — спокойно сказал Какаши. — Там будут генины из других деревень. Некоторые старше, опытнее и сильнее вас. Это не игра и не школьный тест. — После Забузы нас экзаменом пугать? — фыркнул Менма. — Забуза чуть не убил нас всех, гений, — напомнил Наруто. — Так что, может, не будем строить из себя легенд раньше времени? — Это ты сейчас серьёзный стал? — Иногда бывает. Не привыкай. Саске взяла свой бланк и коротко кивнула. Наруто тоже взял. Внутри всё неприятно кольнуло от предвкушения. Экзамен на чунина звучал круто, но после Страны Волн он уже понимал: если взрослые говорят “экзамен”, это не значит, что всё закончится синяками и лекцией Ируки. В день подачи заявок Академия была забита генинами. Коноховские команды, чужие шиноби, странные взгляды, шёпот и ощущение, будто половина людей вокруг уже хочет тебя ударить. Наруто шёл рядом с Менмой и Саске, разглядывая всех подряд. Больше всего выделялась троица из Песка. Темари с веером, Канкуро с чем-то замотанным за спиной и парень с рыжими волосами, который стоял так тихо, что от него становилось неуютно. — Вот тот весёлый, — тихо сказал Наруто, кивнув на Гаару. — Он просто стоит, — буркнул Менма. — Вот именно. Нормальные люди так не стоят. Саске посмотрела на Гаару и чуть нахмурилась. Тот тоже повернул голову в их сторону. На секунду Наруто почувствовал неприятное давление, похожее на то, что было рядом с Забузой, только другое. Более холодное и пустое. Рыжий мальчишка смотрел на них так, будто уже заранее решал, кого убить первым. — М-да… — пробормотал Наруто. — С этим лучше не шутить. — Впервые слышу от тебя что-то разумное, — сказала Саске. — Запиши дату. У двери в нужный кабинет уже стояли двое генинов, которые не пускали остальных. Они громко рассказывали, что слабым на экзамене делать нечего, и вообще лучше всем уходить домой. Менма сразу полез вперёд, потому что кто-то же должен был попасться на самую тупую провокацию в мире. — Эй, уберите руки, — сказал он. — Нам надо пройти. — Мелким здесь не место, — усмехнулся один из них. Наруто посмотрел на табличку у двери, потом на генинов и вздохнул. — Менма, не позорься. Это второй этаж. — Что? — Нам нужен третий. Гендзюцу на табличке. Они специально проверяют, кто поведётся. Менма резко посмотрел на табличку, потом на Наруто и помрачнел. — Я знал. — Конечно знал. Просто решил показать, как выглядит идиот. Один из “охранников” усмехнулся, и в этот момент рядом появился парень в зелёном костюме с густыми бровями. Он смотрел на Саске так серьёзно, что Наруто сразу понял — сейчас будет что-то смешное. — Ты Саске Учиха? — спросил он. — Я хочу сразиться с тобой. Саске медленно подняла бровь. — С чего вдруг? — Я Рок Ли. Я хочу проверить свою силу против гения клана Учиха. Наруто посмотрел на Менму и тихо сказал: — О, у Саске появился фанат. — Заткнись, Узумаки, — сразу бросила Саске. — Причём серьёзный. Смотри, какие брови. Это уровень угрозы. Ли, кажется, вообще не понял шутки и продолжал смотреть на Саске с полной серьёзностью. Менма нахмурился, но не из-за Ли, а потому что ему явно не понравилось, что кто-то так открыто вызывает Саске. Наруто заметил это и улыбнулся. — О-о-о. Менма ревнует. — Каво?! — Всё, молчу. Но это уже интересно. Саске всё же приняла вызов, и через пару минут они оказались в коридоре чуть дальше. Ли двигался слишком быстро. Саске едва успела отбить первый удар, второй пропустила по плечу, а от третьего ушла только потому, что заранее отпрыгнула. Наруто сразу перестал улыбаться. Это был не обычный генин. Ли бил так быстро и точно, что даже Саске пришлось тяжело. — Да он псих, — выдохнул Менма. — Нет, — сказал Наруто, смотря внимательнее. — Он просто тренировался как ненормальный. Саске попыталась поймать момент и пошла в контратаку, но Ли резко исчез из-перед неё и оказался сбоку. Удар ногой пришёлся в живот, и Саске влетела спиной в стену. Менма дёрнулся вперёд, но Наруто поймал его за плечо. — Не лезь. Она сама прибьёт тебя потом, если вмешаешься. — Да она же… — Я знаю. Саске поднялась, тяжело дыша, и в её глазах мелькнула злость. Не обида. Именно злость на себя. Ли уже готовился продолжить, но сверху неожиданно упала черепаха. Наруто пару секунд просто смотрел на неё, потом медленно повернулся к Менме. — Я сейчас заржу. Следом появился Майто Гай, и всё стало ещё хуже. Он начал кричать про силу юности, Ли чуть не заплакал, Гай тоже чуть не заплакал, потом они оба обнялись так, будто вокруг не стояли десятки людей. Саске смотрела на это с пустым лицом, Менма вообще не понимал, что происходит, а Наруто держался из последних сил. — Саске, — тихо сказал он, — если тебе нужен будет такой же учитель, я найду. — Я тебя убью. — Понял, не надо. Когда они наконец добрались до настоящего кабинета, внутри уже было полно участников. Шум, взгляды, чужие протекторы, запах металла и пота. Кабуто подошёл к ним почти сразу, улыбаясь слишком дружелюбно. Он начал рассказывать про карточки с информацией, показывать участников и объяснять, кто из какой деревни. Наруто слушал, но не расслаблялся. После Хаку он уже понял: мягкий голос и улыбка вообще ничего не значат. Потом Кабуто показал данные на Гаару. Ни одной царапины на миссиях. Песок сам защищает его. Наруто снова посмотрел на рыжего из Песка и понял, что первое впечатление было правильным. С ним точно будут проблемы. В кабинет вошёл Ибики Морино, и шум сразу стих. Он выглядел так, будто мог сломать человека одним взглядом и потом спокойно пойти пить чай. — Первый этап экзамена начинается, — сказал он. — Письменный тест. Менма побледнел почти сразу. — Письменный? — тихо переспросил он. Наруто посмотрел на него и ухмыльнулся. — Что, сын Хокаге, деревья бить проще? — Заткнись. Саске села на своё место спокойно. Наруто тоже сел, получил лист и быстро понял, что вопросы написаны не для обычных генинов. Слишком сложные. Слишком много расчётов, кодов и задач, которые они в Академии даже не трогали. Через пару минут он усмехнулся. Это был не тест знаний. Это был тест списывания. Он огляделся осторожно. Кто-то уже использовал жуков, кто-то глаза, кто-то зеркала, кто-то движения карандаша. Наруто не имел ни Бьякугана, ни жуков, ни песка, но у него были клоны и нормальная голова. Он аккуратно создал маленькую отвлекающую ситуацию: у одного из участников упал карандаш, другой резко повернулся, а Наруто успел заметить пару ответов у парня впереди. — Хитрый, — тихо сказала Саске, сидевшая недалеко. — Учусь у плохих людей, — так же тихо ответил он. Менма мучился почти весь экзамен. Наруто пару раз едва удержался, чтобы не рассмеяться, потому что лицо у того было как у человека, которого заставили читать налоговые отчёты. Но Менма всё же выкрутился, списав часть ответов у соседа и часть просто угадав. Когда Ибики объявил десятый вопрос и начал давить на психику, многие команды стали сдаваться. Менма сжал кулаки. Саске молчала. Наруто смотрел на Ибики и злился всё сильнее. Не потому что боялся провала, а потому что ненавидел, когда их пытались ломать словами. — Кто останется, но ответит неправильно, больше никогда не станет чунином, — сказал Ибики. Тишина стала тяжёлой. Кто-то поднял руку и ушёл. Потом ещё один. Потом целая команда. Наруто почувствовал, как Менма рядом напрягся. Саске смотрела прямо, но даже она понимала риск. И тогда Наруто резко поставил ладонь на парту. — Да хватит уже, — сказал он достаточно громко, чтобы услышали почти все. — Если каждый раз отступать, когда какой-то страшный мужик давит голосом, можно сразу идти огород полоть. Я остаюсь. Менма посмотрел на него, потом усмехнулся. — Ну раз этот придурок остаётся, я тоже. — Стадное чувство, — тихо сказала Саске. — Но я тоже остаюсь. Ибики смотрел на них несколько секунд, а потом улыбнулся так, что стало ещё страшнее. — Поздравляю. Вы прошли первый этап. Менма моргнул. — Каво? Окно разбилось в следующую секунду. В класс влетела женщина в плаще, с громким голосом и таким лицом, будто она очень любила проблемы. Наруто даже не успел нормально удивиться, как она уже объявила себя следующим экзаменатором. — Я Митараши Анко! Второй этап будет в Лесу Смерти! Наруто посмотрел на разбитое окно, потом на Анко, потом на Саске. — М-да… мне кажется, письменный тест был самым спокойным. Саске только кивнула. И впервые за день Наруто с ней полностью согласился.