Пепел Узушио

Лес Смерти оказался именно таким, как звучал. Огромные деревья, тёмная зелень, странные звуки из кустов и ворота, за которыми вообще не хотелось оказываться нормальному человеку. Анко стояла перед участниками и с таким весёлым лицом объясняла правила, будто отправляла их не в лес с убийцами и гигантскими зверями, а на прогулку за грибами. — У каждой команды будет один свиток, — сказала она, показывая два разных свитка. — Небо или Земля. Чтобы пройти этап, вам нужно добыть второй свиток и добраться до башни в центре леса. На всё пять дней. Умирать не советую, но если умрёте — сами виноваты, вы подписали согласие. Менма посмотрел на лист, который им дали до этого, и медленно повернулся к Наруто. — Мы подписали что? — Согласие на смерть, — спокойно ответил Наруто. — Каво?! — Ты не читал? — А ты читал?! — Нет. Но я хотя бы не удивляюсь. Саске стояла рядом и молча смотрела на ворота. После боя с Ли она стала ещё злее на себя, и Наруто это видел. Она не говорила об этом, но было понятно: проигрыш задел её сильнее, чем она хотела показать. Менма тоже заметил, но, к счастью, хватило мозгов не лезть с поддержкой. У него поддержка обычно звучала как вызов на драку. Когда ворота открылись, команды рванули внутрь. Наруто, Менма и Саске сразу ушли вглубь леса, не задерживаясь у входа. Какаши здесь не было, Ибики не было, Анко осталась снаружи, и теперь всё зависело только от них. Это ощущалось странно. Свободно и мерзко одновременно. — Какой у нас свиток? — спросил Менма, когда они остановились на толстой ветке. Саске достала свиток и показала. — Небо. Нужна Земля. — Значит, ищем команду с Землёй, бьём и забираем, — сказал Менма. — Гениальный план, — Наруто присел на корточки и посмотрел вниз. — Прям уровень Хокаге. А если у них тоже Небо? — Тогда ищем других. — А если они сильнее? — Тогда бьём сильнее. Саске даже не выдержала и посмотрела на него как на больного. — Ты вообще иногда думаешь? — Думаю. Просто быстро. — Это не мышление, это пиздец. Наруто тихо фыркнул, но сразу поднял руку, заставляя их замолчать. Внизу что-то хрустнуло. Через пару секунд из кустов выскочила команда из Травы. Один высокий, двое поменьше, все с неприятными лицами и слишком уверенными движениями. — О, добыча сама пришла, — сказал высокий. — Смотри, Менма, — Наруто усмехнулся. — Они украли твой план. Бой начался без лишних слов. Саске первой метнула сюрикены, заставив одного из противников отпрыгнуть. Менма рванул за ним, ударил ногой в ствол дерева и оттолкнулся, влетая плечом прямо в грудь врагу. Тот хрипнул и полетел вниз. Наруто создал трёх клонов, пустил их в разные стороны, а сам ушёл за спину высокого. Тот резко развернулся, но поздно: кунай Наруто уже был у его горла. — Свиток, — коротко сказал Наруто. — Да пошёл ты. — Плохой ответ. Саске ударила второго врага в живот и прижала к дереву, Менма наконец вырубил своего, а высокий, поняв, что пафос не помогает, всё же кинул им свиток. Земля. Наруто поймал его и довольно улыбнулся. — Вот видишь, Менма, иногда твой тупой план работает. — Я сейчас тебе этот план в лицо засуну. — Голубки, не ссорьтесь, — сказала Саске слишком спокойно. Наруто на секунду завис, потом медленно повернулся к ней. — Ты сейчас сама это сказала? — Нет. — Сказала. — Забудь. — Никогда. Они уже собирались идти к башне, когда воздух резко изменился. Наруто почувствовал это первым. Не чакру даже, а какое-то мерзкое давление, от которого хотелось сразу достать оружие. Саске напряглась, Менма тоже перестал улыбаться. На ветке впереди стоял шиноби Травы. Но выглядел он неправильно. Слишком спокойно. — Какие интересные дети, — протянул он. Наруто сразу сделал шаг вперёд, чуть прикрывая остальных плечом. — М-да… вот теперь точно херня. Шиноби улыбнулся, и эта улыбка вообще не понравилась никому. В следующую секунду он сорвался с места. Наруто успел увидеть только размытую тень. Менма получил удар первым и влетел в дерево так сильно, что кора треснула. Саске ушла в сторону и метнула кунай, но враг просто наклонил голову, пропуская его мимо. — Быстро, — сказал он, глядя на неё. — Учиха. Саске побледнела от злости, но не отступила. Наруто создал клонов, сразу пять, и пустил их вокруг врага. Тот двигался как змея. Клоны исчезали один за другим, а настоящий Наруто попытался ударить снизу, но шиноби схватил его за запястье и сжал так, что кости неприятно хрустнули. — А ты Узумаки, — прошептал он, наклонившись ближе. — Красные волосы… редкая кровь. Наруто ударил его лбом в лицо. Не сильно для такого противника, но достаточно неожиданно, чтобы тот отпустил руку. — Не трогай меня, педофил ебаный! Менма поднялся, злой и пошатывающийся, и вместе с Саске пошёл в атаку. На пару секунд они даже смогли заставить врага отступить. Саске била точно, Менма давил силой, Наруто мешал клонами и пытался поймать момент. Но разница была слишком большой. Шиноби Травы вдруг широко улыбнулся, и его лицо начало словно сползать. Под чужой кожей оказался другой человек. Бледное лицо, длинные волосы, жёлтые глаза. — Запомните моё имя, — сказал он. — Орочимару. Саске вздрогнула. Менма выругался. Наруто просто понял, что перед ними не генин и даже не обычный джонин. Перед ними стояло что-то намного хуже. Орочимару снова напал первым. Менма снова отлетел, Саске попыталась закрыться, но змеи вылетели из рукава и связали ей руки. Наруто бросился к ней, но Орочимару оказался рядом быстрее и одним ударом в живот сбил его дыхание. Мир на секунду поплыл. — Саске Учиха, — протянул Орочимару, проводя пальцами по её подбородку. — Такие глаза нельзя оставлять в Конохе гнить без пользы. — Убери руки, — прохрипела она. — Смелая. Наруто поднялся на дрожащих ногах. В груди всё горело от злости, но тело почти не слушалось. Он сложил печати, создал клонов и кинулся вперёд вместе с ними. Орочимару даже не повернулся полностью. Его шея вытянулась невозможным образом, и он укусил Саске в шею. Она закричала. Менма рванул к ней, но его отбросило змеями. Наруто влетел в Орочимару всем телом и всё-таки заставил его отступить на шаг. Один шаг. Против такого монстра это было почти ничего, но Наруто всё равно оскалился. — Я сказал, убери от неё руки! Орочимару посмотрел на него уже с настоящим интересом. — Узумаки с таким характером… забавно. Возможно, мы ещё встретимся. Он исчез в земле, словно его там и не было. Давление пропало, но легче не стало. Саске упала на колени, держась за шею. Чёрная метка расползалась по коже, и Наруто впервые не нашёл ни одной шутки. — Саске! — Менма подполз к ней первым. — Эй, держись! — Не ори… — выдавила она, сжимая зубы. — Голова и так трещит. Наруто опустился рядом и сжал кулак так сильно, что рука задрожала. Орочимару сказал про Узумаки. Про красные волосы. Про редкую кровь так, будто знал больше, чем сам Наруто. Но сейчас было не до этого. — До башни дойдём, — сказал он, поднимаясь. — Хоть ползком, но дойдём. Менма кивнул, помогая Саске подняться. Она едва стояла, но когда Наруто попытался взять её под руку, зло посмотрела на него. — Я сама. — Конечно сама, — буркнул он. — Просто иди уже, великая Учиха. До башни они добирались почти сутки. Прятались, обходили чужие команды, один раз отбились от огромной змеи, и Менма потом ещё десять минут доказывал, что не испугался, хотя орал громче всех. Когда они наконец открыли оба свитка в башне, внутри появился Ирука. Наруто сначала обрадовался, потом понял, что это была заготовленная техника, и поморщился. — Даже тут лекция. — Наруто, — устало сказал Менма. — Просто помолчи. В большом зале уже собрались другие прошедшие команды. Гаара стоял у стены без единой царапины. Наруто посмотрел на него и сразу понял, что этот рыжий прошёл лес так, будто просто прогулялся. Саске держалась на ногах, но выглядела плохо. Метка иногда дёргалась, и она морщилась, стараясь не показывать боль. Вскоре появился Четвертый Хокаге вместе с экзаменаторами и джонинами. Когда Минато увидел состояние команды, его лицо стало жёстче, но он ничего не сказал при всех. Только задержал взгляд на Менме, потом на Саске и Наруто. Хаяте вышел вперёд и прокашлялся. — Перед финальным этапом будут предварительные бои. Участников слишком много, поэтому часть из вас отсеется прямо сейчас. Менма медленно повернулся к Наруто. — Сразу бои? Наруто посмотрел на Саске, потом на табло, которое уже начало мигать именами. — Ага. Видимо, этот экзамен решил добить нас окончательно. На табло высветились первые имена. Саске Учиха против Ёрои Акадо. Наруто тихо выругался. Саске только усмехнулась, хотя было видно, что ей больно. — Ну что, — сказала она, проходя вперёд. — Похоже, поспать мне не дадут. Наруто проводил её взглядом и впервые за долгое время был слишком серьёзен. — Только попробуй проиграть, — сказал он. — Я потом сам тебя добью. Она не обернулась, но он увидел, как уголок её губ чуть дрогнул. — Мечтай.