Часть 18. Первый ход.
13 июля 2026 г., 17:56
Беллатрикс перечитывала записку снова и снова. Слова расплывались перед глазами, не из-за слез, от усталости, она медленно сжала пергамент в кулаке, так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Когда?
Макгонагалл непонимающе посмотрела на нее.
— Что?
— Когда принесли палочку?
— Только что.
— Нет.
Беллатрикс покачала головой.
— Когда ее сломали?
Тишина. Снейп осторожно взял обе половины палочки, провел над ними своей, несколько тонких золотых нитей окутали древесину, он долго наблюдал за ними. Потом тихо произнес:
— Не больше часа назад, Гермиона была жива, по крайней мере…
Час назад, Беллатрикс резко развернулась.
— Я ухожу.
— Нет, — одновременно сказали Снейп и Макгонагалл.
— Поздно.
Она направилась к двери, Снейп преградил путь.
— Если ты сейчас выйдешь в таком состоянии…
— Отойди.
— Нет.
Беллатрикс медленно подняла на него взгляд. Холодный. Пустой.
— Северус.
Они знали друг друга слишком давно, он сразу понял, еще секунда и она действительно попытается пройти сквозь него. Даже если придется начать дуэль.
— Хорошо.
Неожиданно сказал он, все повернулись к нему, Беллатрикс тоже.
— Ты пойдешь.
Она недоверчиво прищурилась.
— Что?
— Но не одна.
— Мы уже обсуждали…
— Нет.
Снейп спокойно продолжил:
— Ты войдешь одна, потому что он этого требует, но никто не говорил, что остальные не могут быть рядом.
Макгонагалл медленно улыбнулась, совсем всем чуть-чуть.
— Северус…
— Старые защитные тоннели.
Флитвик уже понял.
— Мы сможем оказаться под Архивом.
— Именно.
Беллатрикс задумалась. Потом нехотя кивнула.
— Хорошо.
Через двадцать минут. Они стояли перед каменной дверью, ведущей в подземелья, дождь барабанил по витражам, ветер выл в пустых коридорах. Хогвартс казался непривычно безлюдным. Беллатрикс поправила мантию, проверила палочку, пальцы снова дрогнули, она незаметно сжала руку в кулак.
— Готова?
Спросил Снейп.
— Нет.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Но пойду.
Макгонагалл неожиданно подошла ближе.
— Беллатрикс.
Та вопросительно подняла голову, директор долго молчала, потом очень тихо сказала:
— Прости меня.
Беллатрикс нахмурилась.
— За что?
— За то, что втянула тебя во все это.
Несколько секунд Беллатрикс молчала, потом криво улыбнулась.
— Минерва.
— Да?
— Если выберемся…
— Да?
— Тогда и извинишься.
Она развернулась и пошла вниз. Ступени уходили глубоко под землю, каждый шаг отдавался болью в плече, дышать становилось труднее, серебристые линии уже добрались до виска, иногда перед глазами темнело, но Беллатрикс не останавливалась, ни разу.
Наконец впереди показались массивные двери Архива, они были приоткрыты, будто ее уже ждали. Беллатрикс остановилась, глубоко вдохнула, толкнула дверь, та бесшумно распахнулась, внутри горели сотни факелов, человек в серебряной маске стоял посреди зала. Совершенно один.
— Я знал, что ты придешь.
Беллатрикс медленно вошла. Двери за ее спиной сами закрылись, глухой удар эхом прокатился по Архиву.
— Где Гермиона?
— Сразу к делу.
— Где она?
Человек слегка наклонил голову.
— Жива.
— Докажи.
Он поднял руку, в воздухе появилась прозрачная серебристая дымка, через мгновение она превратилась в изображение. Небольшая каменная комната. Гермиона сидела на полу. Руки были свободны, но вокруг мерцал магический круг, она выглядела измученной, однако была жива. Внезапно она подняла голову, будто почувствовала что-то и очень тихо произнесла:
— Не…
Изображение исчезло, Беллатрикс сделала шаг вперед.
— Где она?
— Недалеко.
— Если с ней…
— С ней все будет хорошо. Если…
Он сделал паузу.
— Ты согласишься на сделку.
Беллатрикс тихо рассмеялась.
— Наконец-то.
— Что?
— Я уже устала ждать момента, когда ты перестанешь говорить загадками.
Она подняла палочку.
— Говори.
— Отдай мне право Хранителя.
— Нет.
— Ты даже не выслушала.
— Неинтересно.
— Взамен получишь Гермиону.
— Нет.
— И избавишься от проклятия.
Беллатрикс пожала плечами.
— Все равно нет.
Человек в маске несколько секунд молчал, будто не ожидал такого быстрого ответа.
— Ты готова умереть?
— Возможно.
— Ради школы?
— Нет.
— Тогда ради чего?
Беллатрикс посмотрела ему прямо в глаза. Ее голос прозвучал неожиданно спокойно.
— Чтобы такие, как ты, никогда не получили власть над ней.
Мужчина медленно кивнул.
— Значит…
Он поднял руку. Руны на полу вспыхнули.
— Придется заставить.
В ту же секунду весь Архив содрогнулся, но это произошло не из-за его заклинания, из дальнего конца зала раздался оглушительный треск. Одна из древних стен… Рухнула, из облака каменной пыли вышла фигура, в порванной преподавательской мантии, с растрепанными волосами, без палочки, но с очень знакомым упрямым взглядом, Гермиона, она тяжело дышала, держась рукой за бок. Увидела Беллатрикс и первое, что сказала, было совсем не героическим:
— Только не начинайте…
Без меня.
***
Несколько секунд никто не двигался. Человек в маске смотрел на Гермиону. Беллатрикс смотрела на Гермиону. Гермиона смотрела… На Беллатрикс и ее лицо стремительно менялось, сначала облегчение, потом неверие, а затем — самая настоящая злость.
— Ты пришла.
Беллатрикс невозмутимо пожала плечами.
— Разумеется.
Гермиона сделала несколько быстрых шагов вперед.
— Я написала: не приходи.
— Видела.
— Тогда почему ты здесь?!
— Потому что ты ужасно формулируешь просьбы.
— Это была не просьба!
— Именно.
Беллатрикс усмехнулась.
— Это был приказ.
— Да!
— А ты не мой начальник.
Гермиона стиснула зубы.
— Беллатрикс…
— Гермиона…
— Ты…
Она резко выдохнула.
— Ты совершенно невозможна!
— Спасибо.
— Это не комплимент!
— А прозвучало почти ласково.
— Я сейчас тебя…
— Что?
— Задушу.
— Попробуй.
Человек в маске медленно опустил палочку. Он наблюдал за ними с нескрываемым интересом.
— Поразительно.
Ни одна из них даже не посмотрела в его сторону.
— Ты вообще понимаешь, что сделала? — продолжала Гермиона.
— Конечно.
— Нет, не понимаешь!
— Пришла спасти тебя.
— Я не просила!
— И что?
— Ты могла погибнуть!
Беллатрикс неожиданно перестала улыбаться.
— Могла.
— Тогда почему?..
— Потому что ты тоже могла.
Ответ прозвучал настолько просто, что Гермиона замолчала.
— Очень трогательно.
Голос человека в маске эхом прокатился по Архиву. Теперь обе одновременно повернулись к нему и одновременно произнесли:
— Замолчи.
Он даже рассмеялся.
— Вот именно поэтому…
— Не льсти себе, — перебила Беллатрикс.
— Вы удивительны.
— Мы раздражены.
— Это одно и то же.
Гермиона медленно огляделась, ее взгляд скользнул по полу, по рунам, по факелам, по двери, она почти незаметно покачала головой, Беллатрикс сразу поняла. Это был их старый преподавательский прием, еще с первых месяцев совместной работы. Когда одна замечала что-то опасное на уроке и не могла сказать об этом вслух, Беллатрикс лениво потянулась, будто разминая плечо, на самом деле… Она тоже осматривала зал.
— Что ищете?
Спросил мужчина.
— Выход.
Ответила Гермиона.
— Его нет.
— Проверим.
— Не получится.
— Посмотрим.
Они говорили спокойно, но обе уже понимали, зал изменился, рун стало больше, некоторые светились иначе, это была ловушка.. Их специально оставили вдвоем.
— Вы закончили?
Человек в маске поднял руку.
— Теперь к делу.
Беллатрикс перебила его.
— Нет.
— Что?
— Теперь к моему делу.
Она сделала шаг вперед. Несмотря на боль, несмотря на дрожащие ноги.
— Ты хотел говорить со мной.
Говори.
— Хорошо.
Он снял маску, Гермиона резко вдохнула, Беллатрикс нахмурилась. Перед ними стоял мужчина лет пятидесяти, седые волосы, усталые глаза, лицо человека, который когда-то был добрым, но очень давно перестал им быть, Макгонагалл рассказывала о нем, только однажды, много лет назад, Гермиона прошептала:
— Невозможно…
Беллатрикс медленно произнесла:
— Профессор Альдрик Морроу…
Мужчина слегка поклонился.
— Рад, что мое имя еще помнят.
Гермиона не могла поверить.
— Но вы погибли.
— Так было удобнее думать.
— Вы были Хранителем.
— Был.
— Тогда зачем?..
Морроу горько усмехнулся.
— Потому что Хогвартс предал меня.
— Нет.
— Да.
Его голос впервые стал громче.
— Когда погибла Элеонора, они обвинили меня.
— Потому что вы открыли Архив.
— Я пытался его закрыть!
— Вы исчезли.
— Потому что мне пришлось.
Он посмотрел прямо на Беллатрикс.
— Они рассказали вам красивую историю. Но не всю правду.
Гермиона внимательно следила за ним, что-то не сходилось, он говорил искренне, но… Слишком тщательно подбирал слова, она медленно сделала шаг в сторону, еще один, Морроу сразу перевел взгляд на нее, слишком быстро, именно этого она и ждала.
— Беллатрикс.
Очень спокойно сказала Гермиона.
— Что?
— Он боится.
— Чего?
— Не нас.
Она посмотрела на пол, на древние руны, на едва заметные трещины между плитами.
— Он боится…Что мы подойдем к двери.
Беллатрикс едва заметно улыбнулась, наконец-то, они снова думали одинаково и одновременно начали расходиться в разные стороны, вынуждая Морроу выбирать, за кем следить. Впервые за все время на его лице мелькнула тревога.
***
Морроу не двинулся, но его взгляд метался, сначала за Беллатрикс, потом за Гермионой, потом снова к огромной каменной двери за его спиной. Этого оказалось достаточно, Гермиона была права, он действительно охранял не себя, дверь, Беллатрикс лениво улыбнулась.
— Ну вот.
Морроу нахмурился.
— Что?
— Теперь стало интереснее.
Она сделала еще один шаг вправо. Гермиона — влево. Между ними медленно увеличивалось расстояние, Морроу оставался в центре, ему приходилось постоянно поворачивать голову.
— Думаете, самые умные?
— Нет.
Ответила Гермиона.
— Просто внимательные.
— Вы ничего не понимаете.
— Тогда объясните.
— Не обязан.
Беллатрикс тихо фыркнула.
— Как удобно.
Морроу резко поднял палочку.
— Достаточно.
Руны под ногами Гермионы вспыхнули, каменные цепи вырвались из пола.
— Diffindo!
Гермиона рассекла первые две, третья обвилась вокруг лодыжки, она потеряла равновесие, Беллатрикс даже не подумала.
— Reducto!
Каменная цепь разлетелась на куски, но в тот же миг серебристые линии на ее шее ярко вспыхнули, она резко согнулась, воздух будто исчез из легких, палочка едва не выпала из руки.
— Беллатрикс!
— Не…
Она тяжело вдохнула.
— Не отвлекайся.
Морроу внимательно наблюдал за ней и впервые…Улыбнулся.
— Вот оно.
Беллатрикс подняла голову.
— Что?
— Проклятие уже почти завершило работу.
Он сделал шаг вперед.
— Ты слабеешь.
Она усмехнулась.
— Какая наблюдательность.
— Ты больше не сможешь победить меня.
— Это мы еще посмотрим.
Она попыталась поднять палочку, рука заметно дрожала, Морроу это видел и Гермиона тоже. Гермиона медленно сжала зубы, так больше продолжаться не могло, еще несколько минут и Беллатрикс просто не сможет сражаться, она быстро огляделась. Дверь, колонны, руны, факелы и вдруг, она заметила нечто странное. Одна из колонн была новой, относительно новой, не такой, как остальные, на ней не было древних символов, будто ее поставили позже, Гермиона медленно улыбнулась, совсем чуть-чуть.
— Беллатрикс.
— Что?
— Помнишь мой первый день в Хогвартсе?
Беллатрикс недоуменно посмотрела на нее.
— К сожалению.
— Ты тогда сказала одну фразу.
— Я много чего говорила.
— Про архитектуру.
Беллатрикс нахмурилась, потом вдруг… Поняла и рассмеялась.
— Нет.
— Да.
— Это безумие.
— Работало же тогда.
— Грейнджер…
— Доверься мне.
Беллатрикс тяжело выдохнула.
— Терпеть не могу, когда ты это говоришь.
— Знаю.
— Поэтому и соглашаюсь.
Морроу переводил взгляд с одной на другую.
— О чем вы говорите?
— Ни о чем.
Ответила Гермиона.
— Просто вспоминаем прошлое.
— Хватит игр.
— Уже заканчиваем.
Беллатрикс неожиданно подняла палочку и направила… Не на Морроу, на потолок.
— Bombarda Maxima!
Заклинание ударило в каменный свод, ничего, Морроу громко рассмеялся.
— Мимо.
— Нет.
Тихо сказала Гермиона.
— Именно туда.
В следующую секунду раздался оглушительный треск, но рухнул не потолок, а та самая новая колонна, она оказалась несущей только с виду. Внутри была полой, когда колонна раскололась, из нее вырвался поток древней магии, десятилетиями удерживаемый внутри, пол Архива содрогнулся, руны вспыхнули ослепительным светом, Морроу резко побледнел.
— Нет!
Он бросился к двери, но было поздно, древние механизмы уже пришли в движение. По всему залу одна за другой начали открываться узкие каменные проходы. Словно сам Архив просыпался, стены с грохотом сдвигались, пол менялся. Сотни серебристых сфер вспыхнули одновременно. В воздухе раздались десятки голосов, фрагменты воспоминаний, заклинания, крики, смех, история Хогвартса ожила, Морроу больше не улыбался, он смотрел на происходящее с настоящим ужасом, Гермиона тихо прошептала:
— Ты была права…
Беллатрикс, тяжело опираясь на колонну, криво усмехнулась.
— Я всегда права.
— Не зазнавайся.
— Поздно.
Но договорить она не успела. Серебристые линии на ее лице внезапно вспыхнули так ярко, что осветили весь зал. Беллатрикс резко вскрикнула, палочка выпала из руки, она упала на одно колено, Гермиона бросилась к ней и именно в этот момент одна из светящихся сфер, паривших под сводом Архива, сорвалась с места. Она медленно опустилась прямо между ними и развернулась, словно окно в прошлое. Внутри появилась знакомая фигура, Элеонора Вейн, она смотрела прямо на Гермиону и Беллатрикс и произнесла всего одну фразу:
— Если вы видите это… значит, я снова не успела.
