Страсть без тормозов

Полуденный зной Уиндроуз-Бэй плавил асфальт, превращая прибрежное шоссе в дрожащее марево. Фабиан лениво крутил ручку газа, удерживая свой байк на ровных, размеренных оборотах. Между ним и автомобилем Райли неизменно оставались две машины. Фабиан держался в слепой зоне зеркал, тёмный визор его шлема был опущен, полностью скрывая лицо. Вот уже несколько дней он делал вид, что принял правила игры. Принял тот ледяной, высокомерный отказ в чайной гостиной особняка Фэйрчайлдов, когда Деклан, подрагивая от скрываемой страсти, приказал больше не приближаться к нему. Фабиан смолчал, отступил и старался вести себя как обычно – улыбчивый, дерзкий механик, которому нет дела до гарвардского сноба. Однако это была ложь. Вынужденная ширма. Автомобиль Райли, который Фабиан лично перебрал до последнего винтика в своей мастерской, мягко затормозил на светофоре. Рейес сквозь тонированное стекло шлема видел два силуэта на передних сидениях. Райли увлечённо что-то рассказывала, активно жестикулируя, а Деклан сидел прямо, безупречный и холодный, лишь изредка кивая в ответ. Фабиан следовал за ними тенью не из-за глупой ревности. Внутри него жгло чувство тревоги. Каждый миг каждой поездки в его голове эхом отдавалось начертанное на песке послание почерком погибшей Лили Фэйрчайлд: "Ты променял меня на него, Фаб? Твоё предательство сгорит вместе с ним". Эта записка не давала Фабиану спать. Кто бы ни стоял за этим – безумный подражатель или восставший из океана призрак – этот некто целился в Деклана. И угроза "сгорит" в отношении Романо, чья жизнь была расписана его семьёй на годы вперёд, звучала пугающе реально. Деклан мог сколько угодно просчитывать свои интеллектуальные шахматные партии против контроля родителей, мог пытаться манипулировать, но против безумца, угрожающего его жизни, наверняка окажется бессилен. Что и говорить, Деклан не сумел противостоять байкеру, а потенциальному убийце – тем более не сможет. Фабиан мучительно размышлял об этом, пока машина Райли плавно трогалась с места. Мысли Рейеса путались, возвращаясь к самому Деклану. Он ловил себя на пугающем осознании: одержимость этим чёртовым аристократом переросла в нечто сокрушительное. Фабиан злился на Романо за покорность правилам своей семьи, злился на себя за то, что не может просто выкинуть его из головы. Но мысль о том, что с безупречным, надменным Декланом Романо что-то случится, что огонь какого-то безумца действительно доберётся до него, отзывалась в груди Фабиана болью. Деклан, судя по всему, думал, что защищает их обоих, выстроив стену безразличия. Вот только он не понимал, что для Фабиана Рейеса никаких стен не существует. - Ты можешь не спать со мной, Романо, - тихо, сквозь зубы процедил Фабиан под глухой рокот мотора своего байка. - Можешь делать вид, что я пустое место. Но я не оставлю тебя одного против этого дерьма. Даже не надейся. Автомобиль Райли свернул к центральной площади города. Фабиан неспешно заложил вираж вслед за ними, по-прежнему оставаясь на безопасном расстоянии пары машин. Его пальцы на руле сжались сильнее. Он собирался следовать за Декланом при каждой поездке того куда-либо. И если прошлое, в самом деле, пришло, чтобы сжечь Деклана Романо, Фабиану придётся самому разжечь такой пожар, который уничтожит любого, кто посмеет коснуться его личного демона.

⚜️⚜️⚜️

Густые сумерки стремительно накрывали шоссе. Автомобиль Райли ровно резал туманную дымку, а Деклан, сидевший на пассажирском сиденье, уже несколько миль не слышал, о чём говорит девушка. Его взгляд был намертво прикован к боковому зеркалу. Там, на неизменном расстоянии двух машин, сквозь вечерний сумрак хищно горела одиночная фара знакомого байка. Фабиан Рейес. Этот упрямый, невыносимый уличный гонщик следовал за ним тенью весь день. Или, может, даже пару дней? Как бы то ни было, сейчас, когда прочие автомобили, наконец, свернули к перекрёстку, оставив их на трассе один на один, терпение Деклана лопнуло. - Пирс, останови машину, - резко, не терпящим возражений тоном произнёс Деклан. - Прямо здесь. Живо. Девушка удивилась, но подчинилась – автомобиль с визгом тормозов замер на обочине, поднимая облако пыли. Деклан рванул ручку двери и вышел на остывающий асфальт. Навстречу ему, глухо и утробно рокоча мотором, подкатил мотоцикл Фабиана. Рейес заглушил двигатель, ленивым жестом скинул шлем и замер, опёршись на руль. - Ты совсем с катушек слетел, Рейес?! - Деклан шагнул к нему; голос Романо звенел от ярости, а пальцы сжались в кулаки. - Я, кажется, ясно выразился тогда, в поместье! И? Что, к чертям, ты устроил? Твоя слежка переходит все границы. Объяснись! Сейчас же! Фабиан даже не шелохнулся под этим натиском. Он лишь опасно прищурился, окинув Деклана тяжёлым, собственническим взглядом, в котором сквозь привычную наглость пробивалось глухое, изматывающее сексуальное напряжение. - Уймись, Романо, - хрипло парировал Фабиан, встав с байка и сократив между ними расстояние. - Я лишь присматриваю за тобой. И не надо на меня орать. Твои элитарные связки для этого не предназначены. - Присматриваешь?! - Деклан задохнулся от возмущения. - Мне не нужна твоя… - Заткнись и послушай сюда, Романо, - Фабиан жёстко перехватил его за локоть. - Недавно на диком пляже я увидел надпись на песке. Почерк Лили. И там было написано, что моё предательство сгорит вместе с тобой. Деклан замер. Ярость на его лице мгновенно сменилась ледяным оцепенением. - Расскажи об этом подробнее, - после некоторой паузы потребовал он. - Придурок, да ты слушаешь меня?! - Фабиан приблизился к нему почти вплотную, совершенно не обращая внимания на слабое, чисто символическое возмущение Романо, который попытался вырвать руку из сильной хватки. - Именно поэтому я присматриваю за тобой. Я хочу защитить тебя, если этот псих перейдёт от слов к делу. Твоя семья со всеми своими миллионами и репутацией не спасёт тебя от безумца, который знает про нас с тобой. А я спасу. Так что прикуси свой высокомерный язык. В этих словах, пропитанных грубостью, собственническим контролем и уличной резкостью, сквозила такая отчаянная, рьяная забота, что Деклан почувствовал, как внутри него начинает таять многолетняя ледяная броня. Осознание того, что Фабиан Рейес готов пойти против всего мира, нарушить любые запреты ради того, чтобы уберечь его, Деклана Романо, от опасности, отозвалось в груди сладкой, пугающей уязвимостью. Деклан судорожно выдохнул. Его плечи слегка опустились, а взгляд серых глаз потеплел, выдавая то, в чём он так боялся признаться себе – влюблённость. - Ты не понимаешь, Рейес… - уже гораздо тише проговорил Деклан, неохотно сдавая позиции. - Дело не только в тебе. Я… я тоже получил записку на днях. Тоже якобы от Лили. И там было написано: "Ни тебе, ни ей не получить его". Фабиан помрачнел. - Кому "ей"? - уточнил он. - Пирс, - Деклан обернулся в сторону автомобиля, где в полном недоумении сидела Райли, переводя взгляд с одного парня на другого. - К слову, она тоже получает записки. Полагаю, этот псих собрался играть со всеми нами. Услышав это, Фабиан застыл, переваривая информацию, после чего его лицо приняло жёсткое, бескомпромиссное выражение. Он сделал ещё шаг вперёд, практически вжимаясь своим телом в тело Деклана. - Значит так, Романо. Из-за этих записок мы все под угрозой. Поодиночке – разобьёмся. Так что теперь мы расследуем это вместе, - поставил Фабиан не терпящий возражений ультиматум. - Хочешь ты этого или нет. Мы одна команда. Понял меня? Деклан смотрел в его тёмные, горящие одержимостью глаза. Вероятно, это будет довольно опасное партнёрство. Деклан опасался, что эта вынужденная близость из-за необходимости расследования сожжёт остатки его самообладания гораздо быстрее, чем преследующий их психопат. Тем временем, сумерки всё больше сгущались, окутывая шоссе плотным слоем прибрежного тумана. Рокот ночных птиц смешивался с шумом волн неподалёку. Райли всё так же сидела в салоне автомобиля, напряжённо наблюдая за парнями через лобовое стекло. Фабиан стоял вплотную к Деклану, удерживая его за локоть и что-то говоря. "Да что там у них происходит?" - нетерпеливо подумала Райли и опустила стекло в дверце, чтобы услышать хоть что-нибудь. Впрочем, и без их слов ей вскоре стало кое-что понятно. Оно и неудивительно. Взять хоть выражение лица Фабиана - к раздражению и беспокойству вдруг прибавилась неприятная издёвка. - …кроме того, ответь мне на один вопрос, - лениво, словно вскользь, произнёс Фабиан, но его взгляд при этом слишком цепко впился в Деклана. - Твоя мать, я слышал, вовсю использует это бесконечное свадебное лето Фэйрчайлдов. На днях устроила тебе свидание с дочкой нефтяного магната. Деклан закатил глаза. - Моя семья печётся о репутации и связях. Это обычные светские приёмы, Рейес. Оставь этот тон. - Да плевать мне на приёмы! - Фабиан резко дёрнул его на себя, а в голосе полыхнула неуправляемая ревность, которую он так глупо пытался выдать за простое любопытство. - Ты вообще делаешь хоть что-то, чтобы освободиться от жёсткого контроля своей семьи? Или ты сдался, опустил лапки и покорно ждёшь, пока мамочка подберёт тебе блестящую партию? Позволяешь таскать себя по этим фальшивым встречам, пока за тобой тенью таскаюсь я? Грудная клетка Деклана бурно вздымалась от возмущения, но эта дикая ревность Фабиана отозвалась внутри него острой, обжигающей вспышкой. Романо прищурился и перешёл на шёпот, от которого у Фабиана перехватило дыхание: - Думаешь, я сижу сложа руки, пока меня душат обязательствами, Рейес? Если б твоя уличная башка умела думать шире, ты бы понял: чтобы выбраться из клетки, нельзя просто сломать прутья. Нужно переписать правила игры. Райли, наконец, выйдя из машины и слушая их перепалку, тихо хмыкнула. Затем опёрлась бедром о крыло автомобиля и, скрестив руки на груди, с лёгкой иронией принялась более внимательно наблюдать за этими двумя парнями, которые сейчас стояли друг напротив друга на фоне гаснущего багрового заката. Напряжение между ними вибрировало так сильно, что, казалось, туман вокруг начинал рассеиваться. "Ничего-то Фабиан не понимает, раз поверил, будто Деклан всерьёз ищет себе невесту, - пронеслось у Райли в голове. - Хотя разве могло быть иначе? Они ведь почти полные противоположности… Фабиану, с его привычкой решать проблемы дерзостью, никогда в голову не придёт действовать как Деклан. И наоборот. Чего, собственно, Фабиан ждал от представителя семьи Романо? Деклан – не бунтарь вроде него. Деклан не может просто хлопнуть дверью, послать к чёрту своих родителей и уехать в закат. Хм, уж это-то Фабиан должен был понять…" Вздохнув, Райли кивнула самой себе. Деклана бы просто растоптали, лишили ресурсов и стёрли в порошок. И он прекрасно это знал. Деклан вообще был слишком умён для прямолинейного бунта. Он использовал своё главное оружие: ум, доскональное знание негласных светских законов и скрытых слабых мест своей семьи. Потому-то, вместо того чтобы открыто воевать с планами матери, Деклан и выбрал тактику изящного, доведённого до абсурда саботажа. Он начал подчёркнуто, с особым рвением выполнять все требования миссис Романо по поиску невесты, заодно перенося удар с Тиффани на себя, но делал это так искусно, что они проваливались сами собой. Райли вспомнила, как Эмма со смехом пересказывала ей слухи с недавних бранчей. Когда миссис Романо устраивала Деклану свидания наедине с завидными наследницами огромных состояний, тот мгновенно включал режим "идеального, но пугающего гарвардского зануды". Деклан оставался безупречно вежливым, держал осанку и выглядел как принц, но сухо, монотонно вёл разговоры о литературе, падении фондовых рынков и безжалостно цитировал древних философов на латыни. Избалованные девушки, привыкшие к лёгким комплиментам, сбегали от него в полном ужасе почти сразу, едва допив свой коктейль. Райли была уверена, что они наверняка жаловались потом своим влиятельным родителям, что Деклан Романо – бездушный робот, ходячая энциклопедия и абсолютно несносный сухарь. Что до матери Деклана, то та, бедняжка, явно не понимала, в чём дело, и лишь сокрушалась, почему от её прекрасного, красивого мальчика в панике улепётывает уже четвёртая девушка за неделю. Райли посмотрела на Фабиана, который, тяжело дыша, буравил Деклана жгучим взором, и на самого Романо, чей взгляд не уступал взгляду Рейеса. Вся эта их эмоциональность и взаимные обвинения выглядели почти комично на фоне того, как сильно их на самом деле тянуло друг к другу. - …так что не смей говорить, что я сдался, - между тем, закончил Деклан. Усмешка сошла с лица Фабиана, уступив место потемневшему от страсти взгляду. Если Деклан действительно вёл свою шахматную партию, то Фабиан готов стать в ней любой фигурой, лишь бы помочь разрушить его клетку. В этот момент негромкий голос Райли разрушил их интимный кокон: - Хэй, парни! Вы там ещё долго мериться характерами будете? Что происходит? Деклан, мы едем или как? Фаб, отпусти ты его уже. Фабиан медленно, неохотно разжал пальцы, но взгляда от Романо не отвёл. В глазах Рейеса всё ещё тлели угли ревности, которую он так топорно пытался выдать за обычный подкол. Деклан же резко отпрянул от него, поспешно возвращая на лицо маску холодного превосходства, хотя рваное дыхание выдавало его с головой. - Ну, наверное, ты прав, Романо, - усмехнулся Фабиан, делая шаг назад, но продолжая взглядом держать его на прицеле. - Куда уж мне понять эти твои многоходовочки. В моём мире если тебя что-то душит, ты просто выбиваешь дверь ногой. А не разыгрываешь комедию. Деклан недовольно поправил лацканы пиджака, возвращая себе привычную осанку. Пульс его зашкаливал, а сбивчивое дыхание всё ещё выдавало недавний всплеск адреналина. - Именно поэтому, Рейес, - тем не менее, голос Деклана прозвучал ровно, - ты торчишь в мастерской, а я контролирую каждый шаг своей семьи. Мой отец может заблокировать мои счета, но он не может заблокировать мой мозг. Пока моя мать ищет причину, по которой от её идеального сына сбегает очередная наследница, у меня есть право заявлять, что я "разочарован в местном обществе" и уезжать по вечерам.

⚜️⚜️⚜️

Лето в Уиндроуз-Бэй превратилось в изнуряющий марафон, где каждый день был наполнен фальшивыми улыбками, а каждая ночь – леденящим расследованием. Человек, подписывающийся именем погибшей Лили Фэйрчайлд, загонял их в угол. Записки нашли уже четверо: Деклан, Фабиан, Райли и Луна. Это заставило всю компанию друзей начать серию тайных, экстренных встреч, скрытых от глаз старшего поколения и гостей Фэйрчайлдов. Они собирались в самых безлюдных точках городка: на продуваемом штормовыми ветрами утёсе над беснующимся океаном, в сыром полумраке заброшенного лодочного эллинга и на пустой парковке закрытого яхт-клуба. Когда встретиться лично не удавалось, они устраивали групповые созвоны и шёпотом обсуждали последние события. Райли, которая координировала это расследование, с каждым днём всё чётче понимала: их пугает не только невидимый кукловод. Настоящая буря бушевала внутри их собственного круга. Во-первых, почти все подозревали друг друга. Во-вторых, усложнялись межличностные отношения. И одно проистекало из другого. На очередной встрече в полуразрушенном здании старого маяка, где на полу была разложена созданная Райли карта подозреваемых, воздух ощущался настолько наэлектризованным, что, казалось, от малейшей искры всё взлетит на воздух. Ксавье, хмурясь, вчитывался в даты всех записок "Лили" и в сами записки. Эмма нервно мерила шагами пространство, перебирая в руках фонарик. Луна сидела на полу, прислонившись спиной к стене, её взгляд был тусклым – старые раны и воспоминания о Лили неизменно причиняли ей боль. Тиффани, стоя в центре комнаты, высокомерно цедила сквозь зубы комментарии обо всей этой "дурацкой затее". Райли почти не слушала их. Она наблюдала за Декланом и Фабианом. Постепенно это входило у неё в привычку. А всё потому, что между этими двумя гордецами продолжало вибрировать бешеное сексуальное напряжение. Парни стояли по разные стороны от импровизированного стола, но их разделяло лишь мнимое расстояние. Деклан, безупречный даже в полумраке заброшенного маяка, демонстративно смотрел только на карту подозреваемых. Однако стоило Фабиану сделать шаг, как пальцы Романо до белизны в костяшках сжимали края стола. Рейес же, в своей неизменной кожаной куртке, двигался с ленивой грацией хищника, но его тёмный, пылкий взгляд то и дело намертво приковывался к лицу Деклана, к бьющейся жилке у того шее, начисто игнорируя то, что в этот момент вслух читал Ксавье. Во время ночных созвонов это напряжение становилось ещё более заметным. Когда Фабиан хрипло, с затаённым поддразниванием комментировал новую улику, Деклан на несколько секунд затихал, и было слышно лишь его прерывистое, тяжёлое дыхание. Они вели скрытую, яростную дуэль, обмениваясь двусмысленными, резкими фразами, которые для остальных звучали как привычная вражда, но для них двоих были обжигающим напоминанием о близости в мастерской и поцелуях в поместье Фэйрчайлдов. Райли перевела взгляд на остальных и поняла: она не единственная, кто это видит. Паузы между репликами становились слишком долгими. Ксавье в какой-то момент осёкся на полуслове, заметив, как Фабиан, передавая Деклану очередную улику, намеренно мазнул пальцами по его ладони, заставив Романо судорожно втянуть воздух сквозь зубы. Эмма подозрительно прищурилась, глядя то на возмущённого Деклана, то на наглую, хищную ухмылку Фабиана. Даже Тиффани на несколько мгновений замолчала, заметив, как её брат, всегда контролирующий каждое движение, нервно поправил ворот своей рубашки от одного лишь шага Рейеса в его сторону. В глазах же Луны промелькнуло горькое понимание – она, любившая Лили, слишком хорошо знала, как выглядит человек, сгорающий от тайной, запретной страсти. Все они подсознательно понимали: эта многолетняя война Деклана и Фабиана переросла во что-то иное. "Они уже даже не особо это скрывают, - думала Райли, делая вид, что усердно изучает почерк Лили. - Оба с ума друг по другу сходят. Фабиан боится, что Деклан сдастся перед трудностями, а Деклан по-прежнему саботирует все свидания с девушками, просто чтобы быть под прицелом глаз Фабиана. Хмпф! Два Ромео!"

⚜️⚜️⚜️

Ночь укрыла особняк Фэйрчайлдов душным саваном. Когда двери за спиной двух Романо захлопнулись, тишина роскошного холла показалась оглушительной после сырого ветра в заброшенном маяке. Деклан шёл впереди. Его лицо было непроницаемым, но он всё ещё чувствовал на своей коже обжигающий взгляд Фабиана. - Долго ты собираешься продолжать это представление, Деклан? - раздался сзади сочащийся фамильной надменностью голос Тиффани. Деклан замер у подножия парадной лестницы. Потом медленно повернулся, засунув руки в карманы брюк, и смерил сестру снисходительным взглядом. Тиффани стояла, скрестив руки на груди. Её причёска слегка растрепалась от прибрежной влаги, а в глазах горело раздражение. - О чём это ты, Тифф? - тихо, чтобы не разбудить спящих в другом крыле хозяев, спросил Деклан. - Я об этом позорище с механиком! - выплюнула та, сделав шаг вперёд и скривив безупречно накрашенные губы. - Думаешь, я слепая? Думаешь, остальные ничего не замечают? Между тобой и этим уличным ничтожеством воздух буквально трещит от… от этой мерзкой грязи! Мама с ног сбивается, устраивая тебе встречи с наследницами, а ты тратишь время на парня, от которого за милю пахнет мазутом. Если все узнают, что наследник Романо завёл интрижку с механиком, от нашей репутации не останется ничего. Хватит позорить семью, Деклан. Прекрати это сейчас же. Деклан слушал её молча. На его лице не дрогнул ни один мускул, паника не отразилась в серых глазах. Вместо этого на губах Деклана появилась саркастичная усмешка. Он сделал ленивый шаг навстречу сестре, заставив её невольно отступить на полшага назад, к огромной вазе. - Как поэтично, Тиффани, - почти шёпотом протянул Деклан, и в его голосе прорезались опасные, торжествующие нотки. - Какая трогательная забота о чести фамилии. Только вот не надо проецировать на меня свои собственные страхи. Ведь не я один страдаю от… специфических вкусов. Тиффани нахмурилась, вскидывая подбородок. - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что не меня одного тянет к тем, кто совершенно нам не подходит по статусу, - усмешка Деклана стала ещё более хлёсткой. - Ты весь вечер на маяке не сводила глаз с Пирс, Тифф. Ты искусала себе все губы, пока она координировала расследование, и едва не задохнулась от злости, когда Кинг сел рядом с ней на полу. Так что кто бы говорил о "позорище" и "интрижке". Пирс ведь тоже далеко не из нашего круга. Но ты сохнешь по ней так, что это становится всё очевиднее. Его контратака попала точно в цель. Тиффани словно ударили наотмашь. Её маска надменности мгновенно осыпалась. Щёки девушки залил густой, лихорадочный румянец, а глаза испуганно расширились. Она приоткрыла рот, пытаясь выдать какую-нибудь ироничную шпильку, защитить своё эго, но слова застряли у неё в горле. Наследница Романо, всегда знавшая, как поставить любого выскочку на место, сейчас стояла посреди холла, глупо хватая ртом воздух и совершенно не зная, как парировать этот уверенный удар брата. Деклан удовлетворённо хмыкнул, наблюдая за её полным замешательством. Затем поправил лацкан пиджака и, начав подниматься вверх по лестнице, добавил: - Вот и отлично. Мы поняли друг друга, сестрёнка. Закрой эту тему раз и навсегда. Если вдруг что, ты прикроешь меня перед родителями, не так ли? А я сохраню твой маленький секрет о влечении к Райли Пирс. Доброй ночи. Деклан поднялся на второй этаж, оставляя Тиффани одну в тёмном холле. Шахматная партия внутри семьи была выиграна одним точным ходом, но Деклан знал: это только начало.

⚜️⚜️⚜️

Уже ставший привычным густой вечерний туман Уиндроуз-Бэй лениво переползал через капот автомобиля Райли, когда машина на полной скорости резала темноту прибрежной трассы. Они ехали на новую тайную встречу, но обстановка внутри салона была не менее напряжённой, чем загадки этого лета. - Деклан, я просто хочу сказать… это может помешать нашему расследованию, - Райли крепко сжимала руль, раздражённо качая головой. - То, как вы с Фабианом смотрите друг на друга во время обсуждения улик... Вы же буквально плавите воздух! Я ни на что не намекаю, но сделай с этим уже что-нибудь. - Чёрт, Пирс, хоть ты избавь меня от нотаций, - Деклан устало откинулся на пассажирском сиденье, но его глаза опасно блеснули. - Лучше посмотри на себя. Моя сестрица сводит тебя с ума. Райли открыла рот, чтобы выдать язвительную реплику, но внезапно приборная панель автомобиля глухо пискнула. Свет фар мигнул, а затем вся электроника повела себя странно: приглушённая музыка в салоне прервалась, выдавая белый шум, а бортовой компьютер начал хаотично перезагружаться. Деклан нахмурился и невольно опустил взгляд на свои наручные часы – швейцарские стрелки, определённо поддавшись какому-то мощному электромагнитному импульсу, вертелись с безумной скоростью. - Что за чертовщина?.. - пробормотала Райли, сильнее вцепляясь в руль. С машиной явно было что-то не так. - О, нет-нет-нет, нажатие на газ не работает... - в панике она со всей силы выжала педаль тормоза. Однако автомобиль даже не подумал сбавить ход. Машина продолжала слепо нестись вперёд по трассе, полностью игнорируя управление. В голове Деклана мгновенно пронеслись все факты: недавняя угроза на песке пляжа, о которой рассказал Фабиан и которая гласила, что его предательство "сгорит" вместе с Декланом, странное поведение электроники и заклинившие тормоза. Пазл сложился сокрушительным, леденящим ударом. Фабиан перебирал эту машину до последнего винтика, она была исправна. Это не поломка. Это исполнение угрозы. В машине была заложена бомба. - Не тормозит! Деклан, она не останавливается! - Райли испуганно заплакала, её голос сорвался на панический крик. - Прыгай, Пирс! - Деклан резко перегнулся через сиденье, перехватывая управление руля одной рукой, а второй с силой дёргая ручку дверцы с её стороны. - Зажмурься и прыгай! Прямо сейчас! - Я боюсь! - закричала Райли, задыхаясь от слёз. - Прыгай! Здесь бомба! - крикнул в ответ Деклан. Послушно, ведомая чистым инстинктом выживания, Райли с криком вытолкнула себя наружу, в темноту. Парой мгновений позже Деклан, рванув пассажирскую дверь, сам бросился вперёд на проносящийся мимо асфальт. Удар о землю был страшным. Райли несколько раз перевернулась, сдирая ладони, колени и лицо в кровь, получая множество болезненных ссадин и ушибов. Деклан же, приняв основной удар на плечо и голову, с глухим стоном пролетел по обочине и, ударившись о валун, потерял сознание. Не успело его тело затихнуть на сырой траве, как пустой автомобиль, проехав ещё несколько метров, содрогнулся. Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину Уиндроуз-Бэй. Металл разорвало на куски, и остатки автомобиля мгновенно занялись багровым, ревущим пламенем, освещая место катастрофы зловещим светом.