Noli in oculos videre

- "Давно не виделись, Кай." Шипящий голос Мэри послышался прямо над ним. Он инстинктивно запрокинул голову и встретился с рукой Мэри, которой она прикрывала себе глаза: - "Глаза..." - ах да. Кай прикрыл глаза и Мэри аккуратно, стараясь случайно не вскрыть ему вены своими когтями, взяла его за запястье. Она провела его вглубь леса: - "Надолго сюда?" - спрашивала она как ни в чем не бывало. Будто и не прошло этих. пяти лет. Будто и тогда ничего не было. "Может, это и к лучшему" - подумал Кай, отвечая: - "Нет, я не задержусь. Хотел спросить у тебя, что тогда произошло. И вообще..." - Кай замолк, не зная, нужно ли рассказывать ей, что Лили ушла от него: - "От меня ушла жена... Я часто вспоминал о тебе в кошмарных снах. Слишком часто по её мнению." - из Кая просто вырвалось. Прошло почти три дня с момента их расставания и рядом с ним не было ни одного человека, с которым он мог бы обсудить произошедшее. Мэри не была совсем человеком, скорее даже совсем не человеком, но Кай считал, что она вполне была в силах выслушать его и даже дать совет. Вместо этого повисла неловкая пауза. А затем она расхохоталась. Да так звонко. Даже отпустила его руку. Кай от этого пожелал о своем решении. Мэри продолжала хохотаться, не в силах остановится: - "Ахахап- ахахаха! Прости, прости, у меня аллергия на счастье, хахахаха..." - ещё несколько минут она смеялась, как будто злорадствуя, прежде чем заткнулась, понимая, что Каю совсем не смешно. Она отдышалась, снова взяла его за запястье и повела дальше: - "Я почти уверена, что у вас все будет хорошо. Если ты, конечно, не пришел сюда за мной." - Мэри сказала, выводя его к своему дому. Когда она приняла человеческую форму, то положила свою руку на его плечо и он открыл глаза, оглядываясь. Здесь тоже все изменилось. Вместо пруда перед домом была клумба с цветами и прежде чем Кай смог что-то сказать, Мэри опередила его: - "Пруд был проходом, чтобы быстрее достать Домариона, если он был нужен... Но с тех пор, когда я стала слышать разные непотребства прямо из воды, я зарыла это все к черту. И вырастила цветы. Красиво?" - Кай кивнул, не спрашивая, что за непотребства могут был слышны из под воды. "Вероятно, кроме Домариона в омуте живёт кто-то ещё" - подумал Кай. Мысль его не испугала, он уже видел, что Мэри может дать отпор. К тому же, вероятно 'большой сельдерей' был занят своими делами... Кай улыбнулся. Лили называла 'большими сельдереями' разных плохих людей. Под это определение у неё попадал и сам король. Он вошёл в дом, следуя за Мэри и проходя на кухню. Хозяйка тут же начала суетится, доставая пироги, ягоды и мед: - "Чай или чай?" - спросила она. Кай поднял бровь, уточняя с усмешкой: - "Чай или кофе, ты хотела спросить?" - Мэри развернулась и посмотрела на него очень серьёзным чаем- всмысле взглядом: - "Никакого кофе в этом доме. Только чай. Есть черный и зелёный. Лучше зеленый... Ах да, ещё компот из лесной малины." - "Тогда лучше компот" - согласился Кай, наблюдая, как Мэри с легкостью ставит на стол тяжелую банку. Ягодки плавали внутри розового напитка, выглядело очень вкусно. "Она сказала, что компот из лесной малины." - но Кай не видел ни одного куста, пока они шли сюда: - "А малина?" - "Малина из леса. Из той части, куда могу зайти только я. Там что-то вроде личного сада и огорода. И ещё я развожу там животных." - Мэри давала такие развернутые ответы, которые провоцировали ещё больше вопросов. Неужели она занимается всем хозяйством одна? Как она не устает? И как долго она этим занимается? Мэри вдруг нахмурилась: - "Ты слишком громко думаешь. У тебя даже не лице вопросы написаны." - Кай виновато улыбнулся, беря из её рук стакан с компотом: - "Тогда окажи мне честь и ответь хотя бы на один из них. Сколько ты уже здесь живешь?" - "Около двухсот лет. С того момента, как обжилась здесь в девятнадцать, и да я не старею. Мне и сейчас девятнадцать, я заморозила себя в этом возрасте." - Мэри поймала на себе взгляд двух круглых удивленных глаз. "Что именно его смутило?" - не понимала она. Ни её облик, ни гадания, ничего не вызывало у него такого удивление... А, 'заморозила'. В Арьяне было всегда тепло, жители королевства никогда не знали ни холода, пробирающего до костей, ни снега. Она попыталась объяснить: - "Ну заморозила это когда очень холодно и еда не портится, потому что..." - почему она сама не знала, (да и причём тут еда?) но говорила очень утвердительно, и Кай снова кивнул. "Значит Мэри не портится, потому что ей холодно?" - подумал Кай, вспоминая то, какая она была холодная, точнее её руки в обеих формах. Кай решил задать ещё один наводящий вопрос, надеясь, что она расскажет немного больше: - "А дракон?" - он решил не уточнять, что именно дракон. Просто сказал с вопросительной интонацией. И Мэри попалась на приманку, оживлённо начиная рассказывать: - "Он живёт в скалах. Рекна ещё маленький, ему всего-то пятьдесят лет. Очаровательный ребенок.. Хочешь посмотреть?" - Кай только кивал. Он вообще уже активно уплетал пирожки и пил компот. Рот был слишком набит вкусностями, чтобы отвечать внятно. Но увидеть дракона было бы интересно. Мэри начала что-то искать. А затем будто опомнилась и взяла свисток, который висел у нее на шее. Кай не услышал звука, но зато услышал, как что-то массивное приземлилось на лужайке перед домом. Мэри открыла окно и в небо сразу влезла голова с рожками. Кай выплюнул пирог на стол. На него смотрели два красных глаза. Цвета ягод на столе у Мэри. Сама она выглядела очень гордо. Будто показывало то, что было лучше всего не свете, что действительно так и было: - "Рекна, это дядя Кай. Кай это Рекна. Рекна, поздоровайся с дядей... Только не спали его, пожалуйста." - малыш(??) размером с большого медведя открыл пасть и с вежливым рыком выпустил поток тёплого воздуха. А затем закрыл рот, будто смущаясь под взглядом Мэри. И действительно, Мэри смотрела на него так, будто он был весь из драгоценных камней. Она потрепала его по заострённой, как курносый нос, морде: - "Ай молодец, порадовал. Пирожок хочешь?" - Мэри взяла пирожок в руку, Рекна открыл рот и Мэри кинула пирожок прямо внутрь. Рекна тут же его зажевал. Понятно, почему пирожки здесь были полноценными пирогами и для кого в доме было столько еды. Мэри ещё погладила Рекну и, взмахом руки, отпустила его: - "Ну все, иди поиграй перед сном..." - дракончик запищал и, стукнувшись рогами об оконную раму, вылез из дома. А затем и взмыл в него, покидая лужайку. Мэри все еще смотрела этим очень гордым взглядом: - "Ну каков?" - спросила она, ожидая похвалы. Кай почему то заметил между ними очень родственную динамику. Но не могла же Мэри иметь сына-дракона? Кай робко, не желая навлечь на себя гнев: - "Рекна твой сын?" - "Нет, племянник. Очень дальний... Когда я узнала, что у меня есть восьмиюродная сестра-дракониха, я тоже была, скажем, слишком удивлена. А потом у неё родился сын. И нет, она не живёт в скалах, а уже давно умерла. А Рекна теперь под моей отвественностью." - Кай выдохнул. Слава гномам, Мэри правильно поняла его вопрос. И дракон-племянник... Такому можно было только позавидовать. Когда оба поели, Мэри решила напомнить Каю причину его прихода: - "Ты говорил, что Лили там что-то... Ушла от тебя, да? Хочешь, я погадаю на вас?" - не дожидаясь ответа, она подпрыгнула с места и вышла из кухни, Кай поднялся и пошел за ней. Коридор теперь был не такой длинный, а вместо лестницы теперь был просто проход в комнату. Те же старые магические книги и тот же котел. Мэри склонилась над котлом, взбалтывая воду рукой. Вода вдруг помутнела и Мэри нахмурилась. А через несколько секунд в воде вдруг появилось страшное лицо и Мэри ударила по воде, отшатнувшись. Кай тоже испугался: - "Это что значит?" - он спросил. Беспокойство за Лили вдруг усилилось. Мэри потерла переносицу, взяв склянку с розовой жидкостью рядом и полностью вылила в котел. Вода стала розоватая на мгновение, а затем потеряла цвет. Мэри снова заглянула в котел и вода помутнела: - Странно, не работает... Может попробуем чаинки? - они вернулись на кухню и Мэри заставила Кая самого сделать чай и налить немного в кружку. Она взяла кружку, рассматривая её. Через несколько минут она улыбнулась: - "Ну вот, гадание на ближайшее будущее. Все у вас будет хорошо, вы скоро встретитесь." - Кай выдохнул. Значит Лили была в порядке. Он сам вдруг вышел из дома, не прощаясь. Лес перед ним расступился и задумчивый Кай вышел сразу к воротам Арьяна, заходя в город. Здесь прошло уже два дня, кажется в лесу у Мэри время летело быстрее. Тем временем, сама ведьма, не заметив того, что он ушёл, продолжала рассматривать чаинки. Вот женщина, ребенок и злой рок... Подождите, кто? Мэри повертела кружку в руках, но чаинки снова выстроились в это положение. Что это? Болезнь? Смерть? Нет, это даже была не она. Некая внезапная опасность подстерегала малыша Элиана... *** Тем временем в Вартрессе. Утром второго дня в родительском доме Лили зашла в кабинет отца и снова внимательно просмотрела все книги. Нет, ничего. Совсем ничего. Ни намека на книги о странных историях или мифических существах. "Ну спасибо, папа." - девушка вздохнула. Зачем нужно было столько книг, если в них не было нужной информации? Кажется, все таки нужно было возвращаться в Арьян. Лили весь день потратила на чтение книг, которые могли хоть немного напоминать то, что нужно. Линда принесла ужин пораньше, потому что Лили не вышла к обеду. Она заметила, что её дочь что-то тревожит: - "Что-то случилось, цветочек?" - Лили слабо улыбнулась. Мама всегда называла её так в детстве: - "Завтра я возвращаюсь в Арьян. Ненадолго, скоро я приеду вместе с Каем..." - она снова не стала говорить истинную причину беспокойства. Будет только хуже, если она расстроит свою пожилую родительницу. Вечер прошёл за бессмысленными разговорами о погоде, о посевах и о том, как сложилось судьбы жителей Вартресса за то время, пока Лили жила в Арьяне, Лили старалась поддерживать диалог, чтобы скрыть тревожность одновременно за Кая и за родную деревню. За окном смеркалось и она вдруг попросила: - "Мама, прикрой окна..." - Линда ничего не заподозрила, тяжело поднявшись и закрывая окна шторами. Снова это ощущение. Бедный Кай, как же она теперь понимала его. Наверное, из-за ежедневной усталости она не замечала этого, но теперь каждый раз с наступлением ночи появлялось острое чувство, будто за ней наблюдают... Кто бы это не был, не могло же оно наблюдать сквозь закрытые шторы, верно? Лили отправилась спать, взяв Элиана на руки. Малыш все еще был очень весёлый после дня, проведённого за играми с родной бабушкой. Нужно было как-то успокоить его. Укладывая ребенка на кровать, Лили вспомнила про книги на столе. Ей читали их в детстве. Она даже уже и не помнила, что за сказки были внутри. Рука дотянулась до первой попавшейся книги в ярко-желтой обложке. Лили устроилась на кровати, накрываясь одеялом и открывая книгу: - "Давным-давно жил был..." - и рассказ потек рекой. Лили так устала, проведя день за умными книгами, что не придавала внимание тому, что читает. Она остановилась на несколько минут, рассматривая картинку. На ней был нарисован страшный дракон, который хотел сжечь замок принцессы. Дракон... Лили смотрела не него две, три минуты, пока сонный мозг вдруг не включился. Лапы дракона, нарисованные в книге были точь-в-точь такими, которые могли оставить след на выжженом поле... "Неужели это дракон?" - Лили сглотнула от мысли, прекращая читать. Элиан все-равно уже уснул. Девушка отложила книгу в сторону, ложась на постель. Завтра же она вернется в Арьян и расскажет все Каю. А он точно знает, что делать. Задумавшись, Лили провалилась в сон... *** Она вновь вошла в кабинет отца, такая же маленькая как в детстве. Сам отец сидел за рабочим столом и что-то писал. "Как всегда." - подумала Лили, повернувшись к стеллажам с книгами, внезапно находя на ней свою книгу со сказками. Откуда она здесь? Девушка открыла книгу, останавливаясь на странице с драконом. Она внимательно запомнила его внешний облик: морда, покрытая шипами, изогнутые когти и рога, а так же крылья. Вдруг она почувствовала, как отец дотронулся до ее плеча. Она обернулась: - "Папа?.." - сказала Лили, оборвав последний слог. Глаза её отца были чёрные, абсолютно черные, будто дёгтем налитые... Он, не поворачивая головы, указал ей на окно. Занавески развивались на ветру, а оконная рама была открыта и громко хлопала о другую половину: *** Лили проснулась от громкого хлопка открытого окна, подскочив с постели. Она инстинктивно руками прошлась по кровати... Элиана не было рядом. Элиан. ГДЕ ЭЛИАН?! Лили в панике заглянула под кровать, затем подняла одеяло и выглянула в открытое окно. Никого. Те же цветы, забор и звезды... Забор... А где острые шипы на нём? Холодный липкий ужас прокатился по внутренностям. Лили накинула на себя плед и выбежала на улицу. Она увидела, что вдалеке уже собрались люди с факелами и побежала к ним. Мужчины, собравшиеся в центре деревни оглядели её, будто зная что она скажет. И голос Лили сорвался: - "Моего сына украли..!"