Закат

      Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.       Запись №9805375:              Обожаю малышку Мири — с ней не соскучишься. А уж вляпаться в очередные приключения с крошкой-пикси вообще раз плюнуть. Если подумать, то спокойные выезды с Мирандель могу по пальцам одной руки пересчитать. Правда, надо признать: решать проблемы она тоже умеет, вот только почему-то всегда одним и тем же способом. Я не то чтобы рьяный пацифист и поборник абсолютного ненасилия, но как-то это… неправильно, что ли? Хотя стоит отдать ей должное: дело своё она знает и выкладывается на полную. Так что если понимать, как с ней обходиться, работать вполне можно. Она вообще довольно адекватная девушка… для тёмной пикси. Разве что критику в свой адрес не выносит абсолютно и заводится с пол-оборота, стоит только кому-то на неё надавить. Вот как сейчас.       — Иначе что?! — прорычала Мири, нависнув над столом так, что морда грифона оказалась прямо напротив её лица.       Я не видел мордашки Мири, но благодаря богатой фантазии прекрасно представлял, каким видом наслаждается сейчас пернатый. Улыбающаяся во весь оскал тёмная пикси — зрелище не для слабонервных. Такое спокойно выдержать сможет разве что тролль, да и то лишь потому, что ему не хватит мозгов понять, как он вляпался. Что ж… придётся брать ситуацию в свои руки, иначе есть риск потерять заказчика, а вместе с ним и репутацию. Её, кстати, нам крайне желательно сохранить — кто же наймёт того, про кого слухи пойдут, что они избивают своих клиентов? А мне деньги очень нужны.       Шагаю вперёд, заходя чуть сбоку — подальше от её тяжёлых ботинок, — и аккуратно перехватываю напарницу за талию, увлекая на себя. Свободной рукой зажимаю ей рот, чувствуя себя охотником на водных ящеров с шестиугольника Амазонка. Те тоже совершенно безбашенные и творят невероятные вещи, охотясь на здоровенных тварей и ни в грош не ставя собственные жизни. Однако Мири не сопротивлялась: она выглядела скорее ошарашенной, чем разозлённой. Чего это она? Обычно в такой ситуации дурная пикси сразу начинает отчаянно брыкаться, стремясь вырваться и непременно добраться до жертвы, а тут её словно подменили. Замерла и ошарашенно разглядывает собственную ладонь, будто видит впервые.       — Ты чего? — спрашиваю. Она лишь головой мотает, а ведёт себя смирно-смирно — странно всё это. — Постой в сторонке, я сам разберусь. Ага?       Смотрю на Миру, ожидая ответа. Та молча кивает и деревянной походкой отходит в сторону. Ладно, потом о её закидонах подумаю — сейчас не до того.       — Герр Гиммлер, — обращаюсь к взъерошенному клиенту. Тот никак не реагирует, таращась на стоящую в стороне пикси, но это хотя бы понятно.       Пару раз щёлкаю пальцами перед клювом грифона.       — А? Что?! — встрепенулся тот. Он наклонил голову набок, став точь-в-точь как перепуганный петух, и уставился на меня правым глазом, левым всё ещё пытаясь контролировать Мирандель.       — Герр Гиммлер! — со стуком кладу дипломат на стол и, щёлкнув замками, открываю его, вытащив стопку листов ранее подписанного с ним договора. — Хочу отметить, что ни о каких долгах не может быть и речи!       — Эт-это ещё почему?! — тут же вскинулся он.       — Потому что по заключённому с вами договору мы обязались доставить сестёр Тхара на заседание суда, но когда прибыли на место, сёстры были уже мертвы, — пояснил я, постукав пальцем по соответствующему пункту. — Мы не смогли выполнить свою часть обязательств по причине отсутствия объектов сопровождения. Поэтому мы не требуем оплаты заказа в связи с форс-мажорными обстоятельствами, но и, естественно, ни о каких долгах с нашей стороны не может быть и речи.       — Но-о-о… — попытался возразить клиент.       — Никаких «но»! — надавил я, уставившись прямо в его круглый глаз. — Вы сами подписали этот договор.       — Я… я… я буду жаловаться! — проклёкотал грифон.       — Это ваше право, — кивнув, соглашаюсь я. — Вы можете подать на нас в суд. Только, исходя из моего опыта, это заведомо проигрышное дело. Вы только напрасно потеряете время и деньги.       Грифон замер, задумавшись. Перья на его голове снова встопорщились, выдавая усиленную работу мозга. Ну думай-думай, ничего ты не выдумаешь — наш типовой договор составлен так, что комар носа не подточит. Всё, что мы обязаны сделать, мы сделали, а в том, что задание сорвалось, нашей вины нет.       — Хорошо, — отмер наконец клиент, — я согласен не выдвигать претензий.       — Вот и славно, — я улыбнулся ему, стараясь сделать это не так, как недавно улыбалась моя напарница. Впрочем, так оскалиться у меня никогда не получится. — Давайте тогда на этом и подведём итог, закрепив наше соглашение соответствующим актом!       Этот документ тоже был заранее припасён в моём чемоданчике, так что формальности не заняли много времени. Вскоре после взаимных раскланиваний и уверений в почтении мы с Мири вышли из Кельштайнхауса и сели во флайер. Всё это время тёмная пикси вела себя тихо и даже не обругала меня, когда я довольно бесцеремонно усадил её в салон — сама она просто стояла рядом, не делая попыток двинуться с места. Похоже, Мири так глубоко ушла в себя, что вообще не понимала, где находится и что с ней делают.       — Мирандель! — я легонько потряс её за плечо, беспокоясь о состоянии напарницы, но та никак не отреагировала.       — Эй! Шер вызывает Мирандель ла Белль, приём! Ответьте напарнику! — от моего энергичного встряхивания у девушки мотнулась голова, лязгнули зубы, и тут же ла Белль разразилась длинной тирадой, в которой подробно и со вкусом разложила мои умственные способности, привычки и сексуальные предпочтения.       Должен признать, что для этого она ни разу не использовала ни одного бранного слова, что меня искренне впечатлило. Правда, за подобные высказывания простолюдины бьют друг другу морды, а джентльмены вызывают на дуэль. Однако я знаю свою напарницу достаточно давно и прекрасно понимаю, что она на самом деле так не считает и выдала всё это не со зла. Правда, держу пари, когда-нибудь она нарвётся на того, кто окажется менее великодушным. И да будут боги великодушны к его душе.       — Пришла в себя? — спокойно выслушав её, спросил я, когда пикси наконец выдохлась.       — Чего? — Мири удивлённо заозиралась, рассматривая салон, словно не понимая, где находится. — Как мы тут очутились?              Ноосфера. Летописи. Блог Бой-Девочки.       Запись №8065677:              Пришла в себя уже в машине Шера. Даже не сообразила сперва, что оказалась в его «Скате». Только хотела устроить разборки, как следует разобравшись с мерзкими похитителями, засунувшими меня непонятно куда, но успела сообразить что к чему и притихла. Разве что успела в таком пришибленном состоянии ещё и на дурацкие вопросы Шера поотвечать. Ну да сейчас я окончательно пришла в себя и теперь пытаюсь разобраться в том, что же всё-таки произошло. Первую мысль про то, что я сошла с ума, отмела сразу же — тёмные пикси с ума не сходят. Если что — мы сами кого угодно до цугундера доведём. Тогда что это было? Неужели я как та человечка — Жанна д`Арк, которая тоже слышала голоса? Не хотелось бы — она, если я ничего не путаю, плохо кончила.       Тут мои размышления прервал громкий, протяжный урчащий звук в животе.       — Кушать хочешь? — спросил инкуб, глянув на меня через зеркало.       В этот момент мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы прекратить этот разговор по поводу моего бунтующего желудка. Хотя чего это я? Это же Шер, а он, если подумать, ещё и не такой меня видел. «Заботливая» память тут же напомнила о том, какой ценой инкубу удаётся наколдовать на меня все те усиления и ускорения, что так помогают в бою. Чувствую, как краска заливает лицо, и от этого мгновенно закипаю. Нет, так не пойдёт, подруга! Держи себя в руках!       — Я бы поела, — спокойно пролепетала я, высматривая в ближайших домах подходящее заведение.       — А вон как раз есть местечко, — напарник кивнул куда-то в сторону и лихо притёр флайер к земле, заняв свободное парковочное место. Сзади кто-то недовольно бибикнул, но не стал обострять — видимо, разглядел, кто сидит внутри.       Я с подозрением оглядела вывеску — с инкуба станется притащить меня в какой-нибудь шалман, где и ему выпадет шанс подкрепиться. Один раз он так и сделал, и мне пришлось сломать там пару рук негодяям, которые не понимали человеческого языка. Но в этот раз всё выглядело вполне пристойно. Над дверью висела простая чёрная табличка, на которой белели буквы «Бард-кафе».       — Это у них опечатка или?..       — Или, — ухмыльнулся инкуб. — Здесь собираются барды со всего Мегаполиса. Поют песни, а зрители оценивают их аплодисментами. Тем, кто понравился залу, еда и выпивка бесплатно.       Мы вошли в полумрак зала, и напарник уверенно повёл меня к одному из столиков, расположенному довольно близко к сцене, но уютно окутанному тьмой.       — Тут будет в самый раз, — прокомментировал Шер свой выбор, и я согласно кивнула.       Тут же перед столиком материализовался официант, и инкуб сделал заказ, даже не потрудившись поинтересоваться моим мнением. Впрочем, он знает мои вкусы, и я ещё ни разу не осталась недовольной его выбором.       — И как, часто тут глотку дерут? — я кивнула на сцену с пренебрежительной усмешкой. Мне приходилось уже посещать подобные заведения, и впечатление в тот раз осталось… неоднозначным.       — Ну-у-у-у… — неуверенно протянул инкуб. — Сейчас слишком рано, чтобы что-то обещать наверняка, но ближе к вечеру тут собираются самые талантливые барды. Бывает даже, что приезжают из других миров Сферы.       — Что ж… значит нам повезло, — фыркнула я, покосившись на напарника, — и мы поедим без немузыкальных воплей возомнивших себя певцами горлодёров.       Шер промолчал, сделав вид, что наслаждается принесённым ему кофе, а я ясно услышала презрительный смешок, раздавшийся от соседнего столика. Пришлось сдержать себя, вспомнив уроки бабушки, и повернулась я туда только через несколько секунд, словно бы невзначай. За соседним столиком сидел волколак, с вызовом глядя на меня. Поймав мой взгляд, он приподнял стоящую на соседнем стуле гитару и, криво оскалившись, пошёл к сцене. Он довольно ловко вскочил на неё, даже не воспользовавшись лесенками сбоку, а потом уселся на стоящий там стул. Посетители, увидев это, сдержанно загудели в ожидании представления. Я же внимательнее разглядывала оборотня. Он как раз из тех разумных, что просто обожают выпячивать свою породу. Этот даже не соизволил полностью принять человеческий облик: застрял в полутрансформе, сохранив волчью голову и мощные задние лапы. Из прорехи поношенных синих джинсов, с модными разрезами, вызывающе торчал серый хвост.       — Тут одна леди сожалела о том, что ей не удастся послушать настоящих бардов, — начал он довольно низким, хрипловатым голосом, в коем я с удивлением услышала приятные обертоны. — Поэтому я решил исправить её впечатление о нашем заведении и спеть песню, посвятив её этой красавице.       Зрители взревели, довольные речью нахала. Я же оставалась спокойной — давно уже привыкла, что волколаки легко заводятся. Во всём виноваты комплексы — эти щеночки чувствуют себя неполноценными оттого, что каждый месяц в полнолуние сходят с ума и их приходится запирать в клетки.       Бард ударил по струнам и запел:              Одинокая птица над полем кружит.       Догоревшее солнце уходит с небес.       Если шкура сера и клыки что ножи,       Не чести меня волком, стремящимся в лес. ¹              Честно говоря, я не ожидала от этого волчонка чего-то феноменального, и он вполне оправдал мои ожидания, но всё же я была впечатлена. Стихи идеально выверены, смысл глубок и в то же время понятен, а исполнение и голос — вполне на уровне. Я даже охотно поаплодировала, когда песня закончилась, и кивком выразила своё восхищение, когда оборотень, вернувшись за столик, снова с вызовом посмотрел на меня.       — Уделал он тебя, малышка Мири, — осклабился Шер. — Признай это.       — Признаю, — пожала плечами я, — паренёк вполне заслуженно заработал бесплатную косточку.       Волколак, услышав это, сдержанно рыкнул, но тихо, не глядя в мою сторону, чтобы это невозможно было принять за вызов. В другой ситуации я, возможно, и не простила бы ему подобной наглости, но паренёк действительно неплохо пел, да и мороженое, поданное на десерт, поглощало всё моё внимание. А вот Шер вдруг ощутимо напрягся, устремив взгляд на сцену. Я проследила за ним и увидела, что освободившийся стул занял бородатый коротышка с какой-то странной штукой, похожей на гибрид гитары и лютни. Он начал играть, ничего не сказав перед этим, но почему-то бросая косые взгляды на столик, за которым сидела компания эльфов. И взгляды эти мне не понравились — было в них что-то такое, от чего из моего горла сам собой исторгся низкий рык.       А гном уже пел, резко дёргая струны и притоптывая ногой. Скорее он даже не пел, а декламировал, резко выкрикивая фразы:              Владыки трон во тьме стоял,       Стальной дракон у ног лежал.       Огонь глубин горел над ним,       Клубился чёрный едкий дым.       Был наугримов полон зал,       Тревоги дух меж них витал.       Сияла сталь, сверкал мифрил,       И повелитель говорил.       О том, что в мир вернулась вновь       Иная, чуждая нам кровь,       И в наши земли вновь пришли       Высоких эльфов корабли! ²              — Пошли-ка отсюда, — напряжённым голосом проговорил Шер, с тревогой косясь то на шайку подпевающих гномов, то на эльфов, с мрачным видом смотрящих на сцену.       — Согласна, — киваю я — почему-то драться сейчас не хотелось.       Уже выходя на улицу, я услышала громкие вопли и проклятия гномов и эльфов. Послышались звуки ломающейся мебели и разбивающейся посуды. Что ж… каждый развлекается в меру своих возможностей. Однако мороженое здесь меня порадовало.              Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.       Запись №9805376:              Только сев во флайер и отлетев от бара на приличное расстояние, я смог вздохнуть спокойно — были у меня опасения, что Мирандель не выдержит и ввяжется в драку. А это означало, что впрягаться в это придётся и мне. Но, видимо, я себя очень хорошо сегодня вёл, раз боги услышали мои молитвы и направили эту взбалмошную девчонку на нужный путь.       А вообще обстановка в городе с каждым днём всё хуже и хуже — как только объявили о проведении Игр, так сразу на наш маленький мирок стали слетаться толпы безбашенных отморозков, решивших вволю почесать кулаки за обладание жалким золотым кубком и огромной кучей денег. Поскорее бы всё это закончилось.       — А куда мы летим? — голос пикси отвлёк от размышлений, и я сам заметил, что мы уже за городом, скользим над руслом Леи.       — Просто гуляем, — говорю я, словно всё так и задумывал. — Многие врачи утверждают, что послеобеденная прогулка благотворно влияет на организм.       — Так то прогулка, а не полёт на машине, — фыркает Мирандель. — От твоих виражей разве что укачать может.       — Угу, тебя попробуй укачай, — я недоверчиво помотал головой.       — У нас есть на сегодня ещё дела? — резко обрывает меня пикси.       — Вроде нет, — пожимаю плечами.       — Тогда вези меня домой! — приказывает та таким тоном, что отказать может только убеждённый самоубийца. — Мне есть чем заняться сегодня.              

✷ ✷ ✷

             Подведя флайер к самому дому Миры, я услужливо открыл перед ней дверь:       — Прошу, милая леди! — картинный поклон с прижатой к сердцу ладонью не впечатлил напарницу. Она громко фыркнула, скорчив гримаску, призванную показать всё, что девушка думает о моих кривляниях, и вышла из машины с таким видом, словно королева сходила с кареты.       Мирандель уже направилась к подъезду, когда раздался какой-то шум, крики, проклятия на чистейшем синдарине и грязная гномья ругань.       «Неужели те гномы преследовали нас?» — промелькнула в голове достаточно забавная мысль. Только в следующий миг я понял, что ошибся — из-за угла выбежала парочка полицейских весьма потрёпанного вида. Они представляли довольно забавное зрелище, особенно после того, как я подумал о тех драчунах в кафе. Потому что копы оказались гномом и эльфом. Сами представьте, как выглядел долговязый и худой словно жердь эльф рядом с низким бочкообразным гномом. Патрульные увидели нас и, похоже, сразу же срисовали наши метки частных детективов. Тут они резко сменили курс, побежав прямиком к нам. Я даже слегка напрягся, не зная, с чего вдруг они ринулись наперерез.       — Стойте! Стойте! — заорал эльф, замахав руками так, словно пытался взлететь. — Нам срочно нужна ваша помощь! Я приказываю вам следовать за мной! Вы обязаны подчиниться!       Смотрел этот… не очень умный долгожитель почему-то на Мирандель, отчего она сразу же начала звереть.       — Приказываешь? Обязаны? — прошипела она, демонстративно разминая пальцы.       Гном, выглядевший гораздо умудрённее своего напарника, резко ткнул того кулаком под дых, едва долговязый вновь попытался раскрыть рот.       — Прошу прощения, леди, — проговорил гном, сопровождение свои слова почтительным поклоном. — Мы умоляем вас о помощи! Всего в паре кварталов отсюда группа пьяных туристов впала в буйство и чинит беззаконие. Несколько наших товарищей попытались им помешать, но сами пострадали от превосходящих сил противника. Мы бросились за подмогой, и боги смилостивились, послав нам вас! Госпожа, если вы не поможете, прольётся кровь невинных горожан! Молю вас! — выдав всё это на одном дыхании, полицейский склонил голову.       Я же только мысленно поаплодировал ему, восхищаясь его умению найти подход к моей напарнице. Вроде бы мы с этим гномом уже пересекались? Только я не помню его имени.       — Ладно, — махнула рукой тёмная пикси, — пойдём глянем, что там у вас стряслось.       Я согласно кивнул — помогать полиции наш долг, а то и лицензии лишиться недолго. И, похоже на то, что Мирандель и сегодня не избежит драки.