Родная семья

Ураа, 1 лайк! Спасибо всем, что читаете!

***

Казахстан кашлял так, что из глаз текли слёзы. Лёгкие жгло от едкого чёрного дыма, который стремительно заполнял коридоры второго этажа. Снизу, из холла, доносился страшный треск — старый дубовый паркет, помнящий шаги отца, пожирало ненасытное пламя. Система безопасности заблокировала выходы, превращая родовое гнездо в капкан. Кавказские братья действовали слаженно: Азербайджан и Армения уже выбивали тяжёлую раму углового окна библиотеки, чтобы выбраться на козырёк, а Грузия страховал их, отбиваясь от наседающего дыма мокрой курткой. — Каз, бросай всё, прыгать надо! — крикнул Азербайджан, оборачиваясь. Но Казахстан не мог просто уйти. На его глазах гибло всё, что собирал отец. Огонь уже лизал нижние полки стеллажей. Поддавшись какому-то слепому импульсу, Каз рванулся к центральному столу, схватил первую попавшуюся книгу в толстом переплёте, чудом уцелевшую от копоти, и прижал её к груди. Через секунду он уже перелезал через подоконник, проваливаясь в холодный ночной воздух. Они рухнули на траву как раз в тот момент, когда к дому, бешено тормозя и поднимая тучи гравия, подлетела машина России. Из салона первыми выскочили испуганная Беларусь и Эстония, а следом — Ромка. Его океанские глаза отражали бушующий в окнах огонь. В этот миг в них читалась такая ярость и боль, что Кавказские братья невольно отступили на шаг. Россия смотрел, как горит его прошлое. — Все целы? — хрипло спросил Россия, переводя тяжёлый взгляд на закашлявшегося Казахстана. — Целы, — выдохнул Каз, приподнимаясь на локтях. Он всё ещё сжимал в руках спасённую книгу. Опустив взгляд, он стёр рукавом копоть с обложки. Это был старый, пожелтевший от времени семейный альманах, на форзаце которого размашистой отцовской рукой было выведено странное послание. Казахстан нахмурился и прочитал вслух: — «Великий предводитель, над которым гремит Гроза». Что это за бред? Батя писал это перед исчезновением? Какой ещё предводитель? Военный? Сталин? Жуков? Республики недоумённо переглянулись. Эстония принялась лихорадочно сопоставлять исторические факты, а Беларусь лишь растерянно качала головой. Подсказка казалась совершенно бессмысленной в контексте их строгой, государственной истории. И тут Казахстан осёкся. Он посмотрел на Россию, который при звуках этих слов резко замер, а его зрачки сузились. В голове Каза, словно кусочки пазла, начали складываться недавние слова Белки из радиопередачи о коте Воробьином Крылышке. «...я тогда как раз тайком от него читал "Котов-Воителей"». — Это не про историю, — осенило Казахстана, и он резко поднялся, протягивая книгу брату. — Это для тебя, Рома. Ты ведь бредил этими книгами в детстве. Кто там был великим предводителем Грозового племени? Россия перехватил альманах, и его пальцы заметно дрогнули. — Огнезвёзд, — глухо произнёс он, и штормовая синева его глаз на секунду просветлела. — Книга называется «Битва за лес». Шестая книга первого цикла. Там он становится предводителем. — Но дом горит! Где ты их хранил? Они же сгорят! — в панике закричала Беларусь, указывая на полыхающий второй этаж. — Не сгорят, — Россия уже бежал к чёрному ходу, который огонь ещё не успел полностью отрезать. — Они не в библиотеке. Батя заставлял меня учить устав, а я прятал их в своей комнате. В ящике под кроватью! Казахстан, не раздумывая, бросился следом за старшим братом в клубы едкого дыма. Они ворвались в крыло, где располагались детские спальни. Здесь было тяжело дышать, но огонь сюда ещё не добрался. Россия с грохотом упал на колени перед своей старой железной кроватью, рванул на себя потайной деревянный ящик и вытащил стопку потрёпанных приключенческих книжек. Быстро отсчитав нужный том — с ярким рыжим котом на обложке — Ромка раскрыл шестую книгу. Из середины, прямо между страниц, где Огнезвёзд получал дар девяти жизней, выпала аккуратно сложенная записка. Казахстан заглянул через его плечо. На листке отцовским почерком было написано всего несколько слов и географический ключ, но именно они заставили сердце Каза пропустить удар: «Тот, кто предал меня, сейчас идёт в бункер вместе с Украиной. Спешите».