Ночной кошмар

Холодный пот стекал по вискам Чу Ваньнина, оставляя липкий след на коже.

Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, готовая вырваться наружу.

Он резко сел на кровати, тяжело дыша, пытаясь унять дрожь, охватившую все тело.

Снова. Опять этот сон.

Незнакомец. Всегда незнакомец. Его лицо было размыто, словно нарисованное акварелью под дождем, но ощущение его присутствия было леденящим душу. Он появлялся из теней, его глаза горели в темноте, а губы… губы, которые всегда были влажными и алыми, что прижимались к его шее. И тогда приходила боль, жгучая, пронзающая, а затем – пустота. Он чувствовал, как жизнь утекает из него, как кровь, которую незнакомец жадно пил. Каждый раз он умирал, и каждый раз просыпался в холодном поту, с криком, застрявшим в горле. Последние два месяца стали для Чу Ваньнина настоящим адом. Днем он был уважаемым врачом, спасающим жизни, но ночью его терзали кошмары, которые медленно, но верно сводили его с ума. Он пробовал все: успокоительные, медитацию, даже обратился к коллегам, но никто не мог понять причину его страданий. Они списывали все на стресс, на переутомление. Но Чу Ваньнин знал – это нечто большее. Это было нечто древнее, злое, что преследовало его в самых темных уголках его сознания. Сегодняшний кошмар был особенно ярким. Незнакомец был ближе, чем когда-либо. Чу Ваньнин чувствовал его дыхание на своей коже, слышал его тихий, завораживающий шепот, Почувствовав острый укол в шее, Ваньнин понял – это конец. Но вместо окончательной смерти, он проснулся. Паника захлестнула его с новой силой. Метаясь по кровати, и пытаясь оттолкнуть невидимого преследователя, его руки лишь скользили по пустому воздуху. Слезы текли по его щекам, смешиваясь с потом. Он чувствовал себя беспомощным, слабым, словно ребенок, потерявшийся в темноте. Вдруг, рядом с ним раздалось тихое, успокаивающее мурчание. Мужчина замер. Он почувствовал мягкое прикосновение к своей руке, затем – теплое, пушистое тело, прижавшееся к его боку. Это была его кошка, Тяньвэнь. Та, словно почувствовав его отчаяние, начала тереться о его руку, ее мурчание становилось все громче и глубже. Она подняла голову и посмотрела на него своими большими глазами. В них не было страха, только безграничная любовь и преданность. Чу Ваньнин медленно, неуверенно, протянул руку и погладил ее по мягкой шерсти. Теплое, живое существо рядом с ним, его мурчание, его присутствие – все это начало медленно возвращать его к реальности. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. "Тяньвэнь" – прошептал он, его голос дрожал. Кошка в ответ лишь сильнее прижалась к нему, продолжая мурчать, словно напевая ему колыбельную. Ее вибрации проникали в его тело, успокаивая нервы, снимая напряжение. Чу Ваньнин закрыл глаза, позволяя себе расслабиться под этим нежным, исцеляющим звуком. Он не знал, кто этот незнакомец из его снов, и почему он так его преследует. Но сейчас, в этот момент, когда его единственным утешением было мурчание его кошки, он чувствовал, что сможет справиться. Он был врачом, он знал, как бороться с болезнями. И, возможно, он сможет найти способ победить и этот, самый страшный, кошмар.

***

В это же время, в старинном, заброшенном особняке на окраине города, сидел у окна Мо Жань, или как его называли немногие, Вэйюй, наблюдая за лунным светом, пробивающимся сквозь пыльные стекла. Его тысячелетняя жизнь была полна одиночества и скрытности. Он питался кровью животных, избегая людей, чтобы не нарушать хрупкий баланс своего существования. Он не знал о существовании Чу Ваньнина, не знал о его кошмарах. Вэйюй был лишь древним вампиром, живущим в тени, и его единственным спутником была тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра в старых деревьях и редким писком летучих мышей, пролетающих мимо. Мо Жань был красив той холодной, отстраненной красотой, что присуща вечности. Его черные волосы падали на плечи, а глаза, цвета аметиста, казались бездонными. Он был силен, быстр, но предпочитал скрывать свою истинную природу, живя в добровольном изгнании. Мысли о людях, их коротких, ярких жизнях, их страстях и страхах, редко посещали его. Он был слишком далек от их мира, слишком стар, чтобы понимать их суету. Иногда, в редкие моменты, когда одиночество становилось невыносимым, он позволял себе погрузиться в воспоминания. Воспоминания о давно ушедших эпохах, о людях, которых он когда-то знал, о чувствах, которые когда-то испытывал. Но эти воспоминания были болезненными, и он быстро отгонял их, предпочитая пустоту. Сегодняшняя ночь была особенно спокойной. Луна висела высоко в небе, освещая окрестности призрачным светом. Мо Жань закрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Не зная, что в этот самый момент, в нескольких километрах от него, человек, чья кровь была ему неведомым образом знакома, боролся с последствиями его невольного вторжения в его сны. Не знал, что его древняя, вампирская сущность, даже в состоянии покоя, могла проникать в чужие сознания, оставляя за собой след страха и ужаса. этот вампир был хищником, но хищником, который давно отказался от своей истинной природы. Он не пил человеческую кровь, не охотился на людей. Был лишь тенью, призраком прошлого, который случайно, сам того не ведая, стал ночным кошмаром для одного человека. Открыв глаза, его взгляд скользнул по темной комнате. В его тысячелетней жизни не было места для снов, для кошмаров. Он был слишком реален, слишком осязаем, чтобы погружаться в иллюзии. Но если бы тот мог видеть сны, возможно, увидел бы в них лицо Ваньнина. Лицо, которое было бы ему незнакомо, но которое, возможно, вызвало бы в нем странное, необъяснимое чувство. Чувство, которое могло бы стать началом чего-то нового, чего-то, что могло бы изменить его тысячелетнее одиночество. Но пока что, вампир оставался в неведении, продолжая свою вечную, скрытую жизнь, не подозревая о том, что его существование уже начало влиять на судьбу другого человека. Чу Ваньнин, все еще ощущая остатки паники, прижался к теплому боку кошки. Ее мурчание было якорем в бушующем море его страхов. Он вспомнил, как впервые увидел этого незнакомца во сне. Это было всего два месяца назад, и с тех пор кошмары становились все более частыми и жестокими. Сначала это были лишь смутные образы, ощущение присутствия, но потом они обрели форму, лицо, жажду. И каждый раз, когда он просыпался, его тело было изможденно, а разум – опустошен. Он чувствовал себя так, словно его выжали досуха, словно из него выпили саму жизнь. Тот поднялся с кровати, ноги были ватными. Подойдя к окну, он посмотрел на темное небо, усыпанное звездами. Где-то там, в этой бесконечной темноте, скрывался тот, кто терзал его по ночам. И он, Чу Ваньнин, не мог ничего сделать. Он был врачом, но не мог исцелить себя от этого невидимого врага. Вспомнив, как однажды, после особенно тяжелого кошмара, он обнаружил на своей шее едва заметный след, похожий на укус, списав это на случайное царапину, но теперь, в свете последних событий, эта мысль вызвала новый приступ тревоги. Неужели это было реально? Возможно ли что..тот кто мучил его во сне, мог причинить ему вред и в реальности? Мысль о том, что он может быть жертвой чего-то сверхъестественного, пугала его до глубины души. Он был человеком науки, человеком разума. Но его сны бросали вызов всем его убеждениям. Тем временем, в своем уединенном особняке, Мо Жань почувствовал легкое, едва уловимое беспокойство. Это было нечто новое, незнакомое. Словно тонкая нить, протянувшаяся извне, коснулась его тысячелетней души. Он не мог понять, что это, но оно вызывало в нем странное, необъяснимое чувство. Встал и подойдя к окну, вглядываясь в ночную тьму, он чувствовал, что что-то изменилось. Мир, который он так тщательно оберегал от себя, начал проникать в его существование. Он не знал, что это было, но оно было связано с человеком. Человеком, чья кровь, как Мо смутно ощущал, была ему знакома. Мужчина никогда не испытывал ничего подобного. Его жизнь была чередой веков, наполненных одиночеством и самоотречением. Он избегал людей, их эмоций, их слабостей. Но теперь, что-то в нем отзывалось на это новое, неведомое чувство. Закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться, тот чувствовал, как его древняя сущность, привыкшая к тишине и покою, пробуждается. Не понимая, что происходит, но зная одно: его уединенная жизнь, возможно, подходит к концу. И это было одновременно пугающе и… интригующе. Он не знал, что его тысячелетнее существование, его скрытая жизнь, случайно пересеклась с жизнью человека, который стал его невольной жертвой. Не знал, что его кровь,сущность, каким-то образом связана с этим человеком, который страдает от него. Но чувствовал, что связь, невидимая и неосознанная, уже начала плести свою паутину, медленно, но верно, притягивая их друг к другу. Чу Ваньнин, прислонившись лбом к холодному стеклу, пытался унять дрожь. Тяньвэнь, словно чувствуя его состояние, запрыгнула на подоконник и прижалась к его руке Глубоко вдохнув и пытаясь собрать остатки самообладания, он должен был найти решение. Но как бороться с тем, что существует только в его снах, но при этом оставляет реальные следы на его душе и теле? Ваньнин решил, что завтра же начнет искать информацию. Не о сновидениях, не о психосоматике, а о чем-то другом. О древних легендах, о необъяснимых явлениях, о том, что наука предпочитает игнорировать.

Возможно, где-то там, в пыльных томах или забытых преданиях, он найдет ключ к разгадке. Он не мог больше жить в этом постоянном страхе, в ожидании следующей ночи, следующего кошмара.